Katherine Rich

Rich ingresó al Parlamento en 1999 como diputada de lista del Partido Nacional . En esas elecciones, Rich ocupó el vigésimo tercer puesto en la lista del Partido Nacional, una posición muy alta para alguien que no era parlamentaria. Se había presentado como candidata por la circunscripción de Dunedin Norte , pero quedó segunda, por detrás del diputado laborista en funciones, Pete Hodgson . Sin embargo, a pesar de que el Partido Nacional perdió el gobierno, su posición en la lista del partido fue lo suficientemente alta como para que pudiera entrar al Parlamento.

Una vez en el Parlamento, Rich ascendió rápidamente en la jerarquía del Partido Nacional y finalmente ocupó el cuarto lugar en el grupo parlamentario del partido . En varias ocasiones se desempeñó como portavoz de su partido para empleo, radiodifusión, desarrollo económico, empresas estatales y cultura. Sin embargo, en enero de 2005, se negó a brindar su apoyo total al Discurso de Orewa "duro con el bienestar" del entonces líder del partido Don Brash , quien la degradó al décimo lugar y la destituyó como portavoz de bienestar social y le dio la cartera a Judith Collins . ^{[ 5 ]} Tras la renuncia de Don Brash como líder del Partido Nacional el 27 de noviembre de 2006, el nuevo Líder de la Oposición , John Key , elevó a Rich al octavo lugar dentro del grupo parlamentario nacional y el Gabinete en la sombra . Fue nombrada, el 1 de diciembre de 2006, portavoz del partido en materia de educación. Algunos logros notables incluyeron la copresentación al Parlamento de una petición para una Comisión Real de Investigación sobre el caso de Peter Ellis (2003); Exponiendo un enorme aumento en el número de casos no asignados de niños maltratados física y sexualmente (2005); destacando la inacción del Gobierno Laborista respecto a la falta de personal de PlunketLine (2005); liderando el apoyo del Partido Nacional a un proyecto de ley para permitir que las madres en prisión mantuvieran a sus bebés con ellas hasta que cumplieran dos años (2006); revelando el gasto irresponsable del gobierno, incluyendo el desastre del gasto de la gira de hip-hop (2004). También fue la única diputada del Partido Nacional dispuesta a cambiar de bando y votar a favor del "proyecto de ley contra los castigos corporales" en 2007 antes de que se añadiera la cláusula de compromiso 4. ^{[ 6 ]}

En 2002, Rich fue la segunda mujer parlamentaria (después de Ruth Richardson ) en llevar a su bebé al parlamento y amamantarlo allí. ^{[ 7 ]}

En las elecciones generales de 2002 y 2005 , Rich se presentó sin éxito en la circunscripción de Dunedin North, pero fue reelegida como diputada por lista. El 13 de febrero de 2008 anunció que no se presentaría a las elecciones generales de ese año , alegando que quería pasar más tiempo con sus hijos. ^{[ 8 ]} Fue reemplazada como candidata del Partido Nacional por Dunedin North por Michael Woodhouse .

Rich, quien se ha descrito a sí misma como "centrista" y "de centroderecha", ^{[ 9 ]} tenía fama de ser una de las miembros más liberales del Partido Nacional. ^{[ 10 ]} Fue la primera copresidenta parlamentaria del Grupo Asesor de Políticas Liberales Clásicas interno del partido, que aboga por políticas liberales tanto en lo económico como en lo social . ^{[ 11 ]}

La diputada nacional Nikki Kaye , conocida por sus opiniones, que han sido descritas como "socialmente liberales", la ha citado como modelo a seguir. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los correos electrónicos filtrados al escritor político Nicky Hager insinuaban que Rich, en su papel de Directora Ejecutiva del Consejo de Alimentos y Comestibles, y mientras formaba parte de la junta directiva de la Agencia de Promoción de la Salud (una entidad estatal ), había proporcionado al destacado bloguero Cameron Slater información que refutaba comentarios realizados por académicos. Rich negó estas acusaciones. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} La presidenta de la HPA, Lee Mathias, afirmó que creía que cualquier posible conflicto de intereses derivado de los dos cargos de Rich se había gestionado de acuerdo con las directrices de la Comisión de Servicios Estatales. «Ha sido una firme defensora de todas las decisiones tomadas por esta agencia». ^{[ 24 ]} Una revisión posterior del papel de Rich por parte del Auditor General no encontró ningún conflicto de intereses y Rich declaró sentirse reivindicada por la declaración del Auditor General. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Declaró: «Estoy satisfecha con el resultado, que reivindica mi posición. Las acusaciones de que había infringido la ley y no había declarado mis intereses fueron decepcionantes, falsas y difamatorias». ^{[ 27 ]}

El 3 de marzo de 2021, el sitio web de noticias neozelandés Newsroom informó que Rich y el Consejo de Alimentos y Comestibles habían llegado a un acuerdo confidencial con los académicos Boyd Swinburn, Doug Sellman y Shane Bradbrook después de que estos los demandaran por difamación. Los abogados de los demandantes dijeron al juez del caso que Rich estaba interesada en mantener el acuerdo en secreto. La firma de relaciones públicas de Carrick Graham, otro demandado, había recibido $365,619 del Consejo de Alimentos y Comestibles entre noviembre de 2009 y julio de 2016. ^{[ 28 ]} Rich dijo que el Consejo de Alimentos y Comestibles "no pagó a nadie para que escribiera ningún artículo en su nombre sobre Whale Oil, ni sobre ninguna otra publicación". Tampoco estuvo involucrado de ninguna otra manera en dichos artículos. Ella dijo a NZ Listener que Bradbrook, cuyas quejas comprendían casi la mitad de la demanda del trío, había admitido su caso anteriormente y se le ordenó pagar "considerables" costas. También dijo que los demandantes no lograron probar una de sus acusaciones más graves: que ella y el Consejo de Alimentos y Comestibles colocaron material objetable difamándolos en el blog Whale Oil. ^{[ 29 ]}