Katherine Sui Fun Cheung

Katherine Sui Fun Cheung ( chino simplificado :张瑞芬; chino tradicional :張瑞芬; pinyin : Zhāng Ruìfēn ; Jyutping : Zoeng1 Seoi6fan1 ; 1904–2003) fue una aviadora china. Recibió una de las primeras licencias privadas expedidas a una mujer china y fue la primera mujer china en obtener una licencia de vuelo internacional. Se nacionalizó estadounidense tras obtener su licencia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sui Fun Cheung nació el 12 de diciembre de 1904 en Enping , provincia de Guangdong , China, hija de Tsing Lan Nip (聶清蘭) y Sheun Ping Cheung (張舜炳) . Su madre había estudiado en la Escuela Bíblica Paxian en Guangzhou (anteriormente conocida como Cantón) y su padre era un empresario que interactuaba con la comunidad china en el extranjero en los Estados Unidos. Su madre la llevó a Guangzhou cuando era niña y completó su educación primaria en la Escuela Intermedia Luz Verdadera de Guangzhou . Asistió a la Escuela Secundaria Femenina Peidao de la Ciudad de Guangzhou (zh-yue) , graduándose en 1921 tras aprobar el examen del Ministerio de Educación. ^{[ 3 ]}

Al graduarse, obtuvo un pasaporte ^{[ 3 ]} y a la edad de diecisiete años se mudó a los Estados Unidos para estudiar música en varias instituciones, incluyendo el Conservatorio de Música de Los Ángeles , la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona , y la Universidad del Sur de California (USC). ^{[ 4 ] [ 2 ]} Su padre, que era comprador de productos agrícolas, la acompañó y la llevaba al Aeropuerto Dycer en Los Ángeles para practicar la conducción de un automóvil. ^{[ 2 ]} Cheung estaba fascinada con los aviones y quería aprender a volar. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Después de tres años estudiando piano en la USC, dejó la escuela ^{[ 2 ]} y se casó con el socio comercial de su padre, George Young, conservando su propio apellido, ^{[ 5 ]} pero americanizándolo a Katherine Cheung. ^{[ 6 ]} Para 1931, tenía dos hijas, Doris y Dorothy ^{[ 7 ] [ 8 ]} y estaba decidida a dedicarse a volar. En una carta de una amiga en China, le informaron que las escuelas de vuelo chinas no permitían la inscripción de mujeres, ^{[ 3 ]} lo cual no era inusual; en Estados Unidos en ese momento, solo el 1% de los pilotos con licencia eran mujeres. ^{[ 5 ]}

En 1931, Cheung se matriculó en clases de aviación, ^{[ 9 ]} tomando lecciones de vuelo con la Asociación Aeronáutica China en Los Ángeles con el instructor de vuelo Bert Ekstein. ^{[ 5 ] [ 2 ]} El 30 de marzo de 1932 recibió su licencia de piloto privado y planeó regresar a China en unas pocas semanas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue ampliamente reportada como la primera mujer china en obtener una licencia en los Estados Unidos, ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 2 ]} o en haber obtenido una licencia comercial, ^{[ 14 ]} mientras que otros periódicos reconocieron que era una de las dos mujeres pilotos chinas. ^{[ 15 ]} Después de obtener su licencia, continuó estudiando, a menudo con pilotos militares para aprender acrobacias aéreas , estructuras de aeronaves, rutas internacionales, navegación y otras habilidades de aviación. ^{[ 3 ]}

Casi inmediatamente después de obtener su licencia, Cheung se presentó en ferias y exhibiciones aéreas a lo largo de la costa de California, ^{[ 7 ]} realizando giros de tonel , vuelos invertidos, bucles y otros trucos acrobáticos. ^{[ 5 ]} Sus actuaciones entusiasmaron a la comunidad chino-estadounidense , quienes organizaron una colecta para conseguirle un avión. Anna May Wong y otros chinos étnicos gastaron $2,000 para asegurar un biplano Fleet de 125 caballos de fuerza para Cheung. ^{[ 5 ] [ 16 ]} Compitió en varios eventos de carreras, como el Campeonato Femenino de Los Ángeles (1935) ^{[ 16 ] [ 3 ] [ 9 ]} y la Carrera Aérea de Chatterton (1936). ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 14 ]}

En 1935, Cheung se unió al club Ninety Nines para mujeres pilotos, una asociación fundada por Amelia Earhart . ^{[ 7 ] [ 2 ]} Ese mismo año, obtuvo su licencia de vuelo internacional, lo que le permitió participar en vuelos comerciales, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y se afirmó que fue la primera mujer piloto comercial china. ^{[ 14 ]} En 1936, Cheung se convirtió en ciudadana estadounidense, ^{[ 17 ] [ 2 ]} pero aún albergaba sueños de regresar a China para trabajar para el gobierno chino y enseñar aviación. Creía que las posibilidades para desarrollar servicios aéreos eran ilimitadas y reconocía el potencial del servicio aéreo para áreas que no contaban con la infraestructura adecuada para satisfacer las necesidades de transporte. ^{[ 18 ]}

Tras la invasión japonesa de China en 1937, Cheung decidió regresar a China y abrir una escuela de vuelo. ^{[ 5 ] [ 19 ]} Recorrió comunidades chino-americanas y recaudó fondos para la empresa, consiguiendo 7000 dólares. ^{[ 20 ] [ 2 ]} Compró un Ryan ST-A , pero su primo murió mientras probaba el avión. ^{[ 14 ] [ 2 ]} El padre de Cheung, preocupado por la seguridad de Katherine, le hizo prometer que dejaría de volar. ^{[ 20 ]} Aunque continuó durante algunos años, la pérdida de su amiga Earhart, su primo y su padre, junto con la muerte de su hermano en China en 1942, finalmente la convencieron de dejar de volar, ya que entonces era el único sustento de su madre. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en instructora de vuelo en los Estados Unidos y, al finalizar la guerra, compró una floristería que regentó hasta su jubilación en 1970. ^{[ 9 ] [ 2 ]} En 1989, Cheung, una de sus hijas y un yerno regresaron a China para visitar Enping. Sus vacaciones atrajeron mucha atención mediática, ya que fue homenajeada por diversas asociaciones, el gobierno local y la industria de la aviación. ^{[ 3 ]} Hasta la década de 1990, vivió en Chinatown, antes de trasladarse a Thousand Oaks, California , donde residió hasta su muerte. ^{[ 7 ]} El 4 de marzo de 2001, Lan Hua Jun, cónsul general de China en Los Ángeles, le entregó a Cheung una medalla en nombre del gobierno chino por sus contribuciones como pionera de la aviación. ^{[ 9 ] [ 2 ]} La ceremonia se celebró junto con su ingreso en el Salón de la Fama de Pioneras de la Asociación Internacional de Mujeres en la Aviación. ^{[ 21 ] [ 2 ]}

Cheung murió a los 98 años el 2 de septiembre de 2003 y fue enterrada en Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills . ^{[ 7 ]} Ha sido reconocida con una exhibición en el Museo de Aviación en Enping y el Museo de Aviación de la Fuerza Aérea de Pekín en China. Cheung ha sido reconocida por el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian como la "Primera Aviadora Estadounidense de Origen Asiático" y Flight Path Walk of Fame en Los Ángeles la ha honrado con una placa de bronce que lleva su nombre. Además de otros premios y reconocimientos, ^{[ 21 ]} fue el tema de un documental de 2016 titulado Aviatrix: The Katherine Sui Fun Cheung Story . ^{[ 22 ]} En 2017, Cheung fue honrada con una nueva estatua en su pueblo natal en Enping, China. ^{[ 23 ]} También apareció en un segmento documental de seis minutos para la televisión china en 2019. ^{[ 24 ]} En 2021, estudiantes del programa de Periodismo de la Universidad de California crearon un documental en video VR 360 sobre Cheung, además de lanzar una página web dedicada que comparte su historia en detalle. ^{[ 25 ]} En 2022, el Museo de Chinos en América , con sede en Nueva York , agregó una colección de Cheung a sus archivos. La colección incluye álbumes de recortes familiares donados y recursos digitales. ^{[ 26 ]}

• Noventa y Nueve (Organización Internacional de Mujeres Pilotos)

• La serie documental de CCTV incluye un segmento sobre Katherine Sui Fun Cheung. Archivado el 6 de agosto de 2020 en Wayback Machine.
• Aviadora: El documental sobre la historia de Katherine Sui Fun Cheung
• Aviatrix: El sitio web de la historia de Katherine Sui Fun Cheung
• ¡Escucha! Una vagabunda: Katherine Sui Fun Cheung
• El periódico Argonaut News se archivó el 13 de diciembre de 2016 en Wayback Machine .
• Pioneros - Katherine Sui Fun Cheung