Kathleen Cleaver

Kathleen Neal Cleaver (nacida el 13 de mayo de 1945) es una profesora de derecho y activista estadounidense conocida por su participación en el movimiento Black Power y el Partido Pantera Negra .

Juette Kathleen Neal nació en Dallas, Texas, el 13 de mayo de 1945. Sus padres eran activistas y graduados de la Universidad de Michigan. Su padre, Ernest Eugene Neal, era profesor de sociología en Wiley College en Marshall, Texas, y su madre, Pearl Juette Johnson, obtuvo una maestría en matemáticas. Tres años después del nacimiento de Cleaver, su padre aceptó un trabajo como director del Consejo de Vida Rural del Instituto Tuskegee en Alabama, y ​​se mudaron a una comunidad de clase media predominantemente segregada. Años más tarde, Ernest se unió al Servicio Exterior . La familia se mudó al extranjero y vivió en países como India, Liberia, Sierra Leona y Filipinas. ^{[ 1 ]} Pasar tiempo en India expuso a Kathleen a diferentes creencias, incluyendo el socialismo, el comunismo y el nacionalismo.

La familia regresó a Estados Unidos después de que su hermano muriera de leucemia y la familia se separara. Cleaver asistió a George School , un internado cuáquero cerca de Filadelfia. ^{[ 1 ]} Se graduó con honores en 1963. Continuó sus estudios en Oberlin College y luego se trasladó a Barnard College . En 1966, dejó la universidad para trabajar como secretaria en la oficina de Nueva York del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) después de que su amigo de la infancia, Sammy Younge, fuera asesinado por supremacistas blancos. El cambio del movimiento se caracterizó por la transición de "Freedom Now" a " Black Power ". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Kathleen estaba a cargo de organizar una conferencia estudiantil en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee. En la conferencia, conoció a Eldridge Cleaver , el ministro de información del Partido Pantera Negra , quien estaba dando un discurso en la conferencia. Acababa de salir de la cárcel donde había escrito Soul on Ice . Se mudó a San Francisco en noviembre de 1967 para unirse al Partido Pantera Negra, y después de Navidad, Eldridge y Kathleen se casaron. ^{[ 4 ]} Se unió aproximadamente tres o cuatro semanas después de que Huey Newton fuera acusado de matar a un policía de Oakland en un tiroteo antes del amanecer. ^{[ 5 ]} Fue en San Francisco donde Kathleen se convirtió en la Secretaria de Comunicaciones del partido y trabajó en la organización de manifestaciones, la creación de panfletos, la celebración de conferencias de prensa, el diseño de carteles y los discursos en mítines y en televisión. ^{[ 6 ]} Cleaver aplicó todo lo que aprendió del SNCC al Partido Pantera Negra. Ella misma creó el puesto, motivada por Julian Bond en el SNCC. A pesar de que más de dos tercios de los miembros de las Panteras Negras eran mujeres, Cleaver se encontraba entre un pequeño grupo de mujeres prominentes en el Partido Pantera Negra , que incluía a Elaine Brown y Ericka Huggins . ^{[ 7 ]} Como secretaria de comunicaciones, fue la primera mujer miembro del órgano decisorio del Partido. El cargo combinaba las funciones de portavoz y secretaria de prensa. Cleaver organizó la campaña nacional para liberar a Huey Newton .

El primer ataque importante contra el Partido Pantera Negra ocurrió en la década de 1960, perpetrado por el primer equipo SWAT de Los Ángeles . Para 1971, casi 30 miembros del Partido Pantera Negra habían sido asesinados. Cleaver tuvo dificultades para recuperarse del asesinato de tantos de sus compañeros y quedó marcada emocionalmente. En 1968 (el mismo año en que su esposo se postuló a la presidencia por el Partido Paz y Libertad), se postuló para el distrito 18 de la Asamblea Estatal de California, también como candidata del Partido Paz y Libertad . Cleaver recibió 2778 votos ^{[ 8 ]} , lo que representa el 4,7% del total, quedando tercera en una contienda con cuatro candidatos. ^{[ 9 ]}

Como resultado de su participación en el Partido Pantera Negra, los Cleaver fueron frecuentemente objeto de investigaciones policiales. El apartamento de los Cleaver fue allanado en 1968 antes de una manifestación de los Panteras Negras por el Escuadrón Táctico de San Francisco bajo la sospecha de que ocultaban armas y municiones. Más tarde ese mismo año, se dijo que Eldridge Cleaver había organizado una emboscada contra agentes de policía de Oakland durante la cual dos agentes resultaron heridos. Cleaver resultó herido y su compañero de los Panteras Negras, Bobby Hutton, murió en un tiroteo tras el intercambio inicial de disparos. ^{[ 10 ]} Acusado de intento de asesinato, se fugó tras pagar la fianza para huir a Cuba y posteriormente se dirigió a Argelia.

Cuando Eldridge Cleaver regresó a Estados Unidos, declaró que el tiroteo fue una emboscada deliberada contra la policía. El autor que dio a conocer la declaración de Cleaver dudó de su veracidad porque se produjo en el contexto de un discurso inusual en el que Cleaver afirmó: "Necesitamos a la policía como héroes", y dijo que denunciaba las juntas de revisión civil de tiroteos policiales porque "son un sello de goma para el asesinato". El autor especuló que podría haber sido un soborno para el sistema judicial del condado de Alameda, cuyo juez, solo unos días antes, le había concedido a Eldridge Cleaver libertad condicional en lugar de prisión. Cleaver fue sentenciado a servicio comunitario tras ser acusado de tres cargos de agresión contra tres agentes de policía de Oakland. ^{[ 10 ]} El documental de PBS A Huey Newton Story informó que "Bobby Hutton recibió más de doce disparos después de haberse rendido y haberse desvestido hasta quedarse en ropa interior para demostrar que no estaba armado". ^{[ 11 ]}

Durante su tiempo en el Partido Pantera Negra, Cleaver ayudó a alimentar a la gente, brindó atención médica a familias y las llevó a visitar a sus seres queridos en prisión. También “ayudó a organizar retiros de sanación para mujeres que habían pertenecido al Partido Pantera Negra, mujeres que habían vivido en la clandestinidad, que habían sido torturadas y exiliadas”. ^{[ 12 ]}

En 1969, Kathleen se reunió con Eldridge en Argelia. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cleaver dio a luz a su primer hijo, Maceo, poco después de llegar a Argelia. Un año más tarde, en 1970, dio a luz a su hija Joju Younghi Cleaver, mientras la familia se encontraba en Corea del Norte. ^{[ 15 ]} Eldridge se encontraba cada vez más en desacuerdo con Huey Newton , uno de los cofundadores y líderes del partido, sobre la dirección que debía tomar el grupo; Newton, recién salido de prisión, estaba canalizando recursos para restablecer los "programas de supervivencia" de alcance comunitario, mientras que Cleaver favorecía un enfoque más directo y, a veces, violento. En 1971, esta discordia llevó a la separación de la Rama Internacional del Partido Pantera Negra, ya que los Cleaver formaron una nueva organización llamada Red de Comunicación Popular Revolucionaria . Cleaver volvió a promover y hablar sobre la organización. Para lograr esto, ella y los niños se mudaron de nuevo a Nueva York.

El gobierno argelino se mostró descontento con Eldridge y la nueva organización, y este se vio obligado a abandonar el país en secreto y reunirse con Kathleen en París en 1973. Ese mismo año, Kathleen viajó a Estados Unidos para gestionar el regreso de Eldridge y recaudar fondos para su defensa. En 1974, el gobierno francés concedió la residencia legal a los Cleaver, y la familia se reunió. Sin embargo, apenas un año después, los Cleaver regresaron a Estados Unidos, donde Eldridge fue arrestado y juzgado por el tiroteo de 1968, siendo declarado culpable de agresión. Fue condenado a cinco años de libertad condicional y 2000 horas de servicio comunitario. Cleaver se dedicó a la creación del Fondo de Defensa de Eldridge Cleaver y fue puesto en libertad bajo fianza en 1976. La situación legal de Eldridge no se resolvió hasta 1980. Durante este tiempo, Eldridge viró sus posturas políticas hacia la derecha.

Kathleen Cleaver dejó a Eldridge en 1981 y regresó a la universidad, recibiendo una beca completa de la Universidad de Yale. Se graduó en 1984, Phi Beta Kappa y summa cum laude con una licenciatura en historia. ^{[ 16 ]} En 1987, se divorció de Eldridge Cleaver. Había decidido que quería ser abogada mientras veía las audiencias del Watergate a principios de la década de 1970. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, continuó su educación obteniendo su doctorado en jurisprudencia de la Facultad de Derecho de Yale en 1989. Después de graduarse, trabajó para el bufete de abogados Cravath, Swaine & Moore , y luego tuvo numerosos trabajos, incluyendo asistente legal en el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos en Filadelfia bajo el juez A. Leon Higginbotham , profesora de la Universidad de Emory en Atlanta, miembro visitante de la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo en la ciudad de Nueva York, la Escuela de Posgrado de la Universidad de Yale y el Sarah Lawrence College.

En 2005, Cleaver fue seleccionada como becaria inaugural de la Fundación Fletcher . Luego trabajó como investigadora asociada sénior en la Facultad de Derecho de Yale y como profesora titular en el departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Yale. Actualmente se desempeña como profesora titular en la Facultad de Derecho de la Universidad de Emory. ^{[ 16 ]} Además de su carrera, trabaja en numerosas campañas, incluyendo la libertad del condenado a muerte Mumia Abu-Jamal y el hábeas corpus para Geronimo Pratt . Cleaver ha trabajado durante muchos años en la redacción y publicación de unas memorias tituladas Memories of Love and War . ^{[ 17 ]} Los escritos de Cleaver han aparecido en varios periódicos y revistas, incluyendo Ramparts , The Black Panther , The Village Voice , The Boston Globe y Transition , y ha contribuido con ensayos académicos a los libros Critical Race Feminism , Critical White Studies , The Promise of Multiculturalism y The Black Panther Party Reconsidered . También ha ayudado a editar ensayos y un escrito de Eldridge Cleaver, Target Zero: A Life in the Writing . ^{[ 18 ]}

• Los Panteras Negras: Vanguardia de la Revolución

• Linfield, Susia (1998). "La educación de Kathleen Neal Cleaver" . Transition . 77 : 172.
• Biografía educativa de Espartaco
• Vídeo: Entrevista de historia oral a Kathleen Cleaver realizada por Joseph Mosnier en Atlanta, Georgia, el 16 de septiembre de 2011.