Kathy Fiscus

Kathryn Anne Fiscus (21 de agosto de 1945 - 8 de abril de 1949) fue una niña de tres años que falleció tras caer en un pozo en San Marino, California . El intento de rescate, transmitido en vivo por KTLA , fue un acontecimiento histórico en la televisión estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En la tarde ^{[ 3 ]} del 8 de abril de 1949, Kathy estaba jugando con su hermana Barbara, de nueve años, y su primo Gus, en un campo de San Marino cuando cayó por el pozo de 36 cm de ancho de un pozo de agua abandonado. Su padre, David, trabajaba para la California Water and Telephone Co., que había perforado el pozo en 1903. Recientemente había testificado ante la legislatura estatal a favor de un proyecto de ley que exigiría el sellado con cemento de todos los pozos antiguos. 

En cuestión de horas, se puso en marcha un importante operativo de rescate con "taladros, grúas, excavadoras y camiones de una docena de pueblos, tres grúas gigantes y 50 reflectores de los estudios de Hollywood". ^{[ 4 ]} En un momento dado, le bajaron una cuerda, pero no pudo sujetarse y cayó aún más abajo en el pozo. ^{[ 5 ]} Tras excavar 30 metros (100 pies) de profundidad , los trabajadores llegaron hasta Kathy la noche del domingo 10 de abril. 

Fue evidente de inmediato que Kathy había muerto. Era imposible moverla debido a la posición de sus piernas. Se bajó una cuerda desde la parte superior del pozo y se la ató para colocarla suavemente en una postura diferente, desde la cual el Dr. Robert McCullock, uno de los médicos de la familia Fiscus, trabajando desde el pozo lateral, pudo liberarla. El contratista Bill Yancey la sacó a la superficie. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La familia de Kathy fue informada de inmediato. Más de una hora después, el Dr. Paul Hanson hizo la siguiente declaración a las más de 10.000 personas que se habían reunido para presenciar el rescate: "Kathy ha fallecido y, al parecer, lleva muerta desde la última vez que se la escuchó hablar el viernes. Su familia ha sido notificada y ahora les informamos a ustedes. El Dr. McCullock ha declarado a Kathy fallecida y está ayudando a retirar el cuerpo. Por respeto a la familia, que ha afrontado esta terrible situación con tanta valentía, y a todas las personas que han prestado una ayuda tan admirable, les pedimos que, por favor, abandonen el lugar del accidente. Si se tratara de su hijo, estamos seguros de que no querrían que una multitud permaneciera en el lugar de la tragedia". A continuación, leyó un mensaje de su familia: "No hay palabras para agradecer plenamente a las muchas personas que nos han ayudado con tanta generosidad. Muchas de ellas han regresado a casa para descansar. Les expresamos nuestra más sincera gratitud por los innumerables sacrificios realizados. Muchísimas gracias". ^{[ 7 ]} Se determinó que murió poco después de la segunda caída, por falta de oxígeno. ^{[ 4 ]}

El fallido intento de rescate recibió atención nacional en Estados Unidos, ya que fue transmitido en vivo por radio y televisión —un medio aún novedoso— por la estación KTLA y su reportero Stan Chambers al comienzo de su carrera. Se considera un hito en la cobertura televisiva en vivo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Stan Chambers le dedicó dos capítulos en su libro KTLA's News at 10 y agregó: «Los historiadores coinciden en 1994 en que la transmisión de Kathy Fiscus marcó el comienzo del formato extenso de la cobertura de noticias televisivas». ^{[ 10 ]}

La historia de Fiscus fue recordada casi 40 años después, durante el exitoso rescate de Jessica McClure en 1987 .

El pozo se encuentra en el campo superior de la escuela secundaria San Marino y no está señalizado, excepto por una tapa que cubre la abertura. ^{[ 11 ]}

Kathy fue enterrada en el cementerio Glen Abbey Memorial Park en Bonita, California, el 13 de abril de 1949. ^{[ 12 ]} La inscripción en su lápida dice: "Una niña que unió al mundo por un momento". ^{[ 13 ]}

El cantante de música country Jimmie Osborne escribió y grabó la canción de 1949 "The Death of Little Kathy Fiscus" (King 788). ^{[ 11 ]} Vendió más de un millón de copias y Osborne donó la mitad de las ganancias a la familia Fiscus. Otros artistas grabaron versiones de la canción, entre ellos Kitty Wells y Howard Vokes. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las películas The Well (1951), Ace in the Hole (1951) y -30- (1959) también se inspiraron parcialmente en este suceso.

Se dice que un episodio de la serie de Irwin Allen , Tierra de Gigantes , titulado "Rescate", está basado en el evento. ^{[ 15 ]}

El suceso se recrea en la película de comedia dramática de Woody Allen de 1987 , Radio Days .

• Floyd Collins († 1925)
• Alfredo Rampi († 1981)
• Jessica McClure (1987, sobrevivió)
• Julen Roselló († 2019)
• Rayan Aourram († 2022)

• Kathy Fiscus en Find a Grave