Kathy Lueders

Lueders comenzó su carrera en la NASA como becaria en 1992 ^{[ 16 ]} en la oficina de seguridad y garantía de misión como ingeniera de calidad en el Centro de Pruebas de White Sands mientras aún era estudiante en la Universidad Estatal de Nuevo México. ^{[ 17 ]} Siendo la segunda mujer en trabajar en el centro, ^{[ 18 ]} después de graduarse, Lueders comenzó como gerente de depósito del Sistema de Maniobras Orbitales y Sistemas de Control de Reacción del programa del Transbordador Espacial . Fue gerente de Integración de Servicios Comerciales de Transporte Orbital . ^{[ 6 ]} También ha ocupado varios puestos gerenciales dentro de la Oficina del Programa de la Estación Espacial Internacional en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston , Texas . ^{[ 16 ]}

También gestionó los servicios comerciales de reabastecimiento de carga (CRS) a la estación espacial y fue responsable de la supervisión de la NASA de las naves espaciales de socios internacionales que visitaban la estación espacial, incluyendo el Vehículo de Transferencia Automatizado de la Agencia Espacial Europea , el Vehículo de Transferencia H-II de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y las naves espaciales Soyuz y Progress de la agencia espacial rusa Roscosmos. En 2013, se incorporó al Centro Espacial Kennedy como Directora Interina del Programa de Tripulación Comercial (CCP), y en 2014 fue seleccionada como jefa de la oficina. ^{[ 19 ]} Dado que esta fue la primera incursión de la NASA en los vuelos espaciales tripulados comerciales, Lueders aportó sus conocimientos y experiencia de los CRS a la formación y gestión del CCP. ^{[ 20 ]}

Lueders dirigió un equipo de la NASA que trabajó simultáneamente con equipos de SpaceX y Boeing durante siete años. Fue la gerente del CCP cuando SpaceX lanzó la misión Crew Dragon Demo-2 el 30 de mayo de 2020, el primer lanzamiento tripulado desde suelo estadounidense desde la retirada del transbordador espacial en julio de 2011. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Tras el lanzamiento, declaró: «Estoy muy agradecida y orgullosa de nuestro equipo de la NASA y SpaceX». ^{[ 23 ]}

El 12 de junio de 2020, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, anunció que Lueders había sido nombrada nueva administradora asociada de la Dirección de Misiones de Exploración Humana y Operaciones (HEO) de la agencia. ^{[ 24 ]} Mientras consideraba si aceptar o no el puesto, su esposo señaló que ella sería la primera mujer en ocupar dicho cargo. ^{[ 12 ]}

Lueders indica: «Juntos, resolvemos problemas a diario y es uno de mis aspectos favoritos del trabajo». Se sintió atraída por su trabajo en la NASA por los desafíos que presenta la industria y no porque fuera una «fanática del espacio». ^{[ 13 ]} Afirma que «la exploración es un deporte de equipo» y aboga por trabajar juntos y dar espacio a todos los socios dispuestos al hablar del programa Artemis . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Aprecia que estar en la NASA le permita operar pacíficamente en una comunidad mundial con otras naciones con capacidad espacial. ^{[ 11 ]}

A finales de marzo de 2023, Lueders anunció que se retiraría de la NASA en abril de 2023. ^{[ 27 ]}

El 15 de mayo de 2023, un par de semanas después de retirarse de la NASA, se informó que Lueders se uniría a SpaceX como gerente general para trabajar en el programa Starship en Starbase . Reporta directamente a la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell . ^{[ 28 ]}