El horror de Amityville

El horror de Amityville es un libro del autor estadounidense Jay Anson , publicado en septiembre de 1977. También es la base de una serie de películas estrenadas a partir de 1979. El libro se basa en las afirmaciones de experiencias paranormales de la familia Lutz ^{[ 1 ]} , pero ha generado controversia y demandas judiciales sobre su veracidad. ^{[ 2 ]}

El 13 de noviembre de 1974, Ronald DeFeo Jr., de 23 años, disparó y mató a seis miembros de su familia en su casa. Vivían en el número 112 de Ocean Avenue, una gran casa de estilo neocolonial holandés ubicada en un barrio residencial de Amityville , en la costa sur de Long Island , Nueva York . ^{[ 3 ]} Tras un juicio que duró siete semanas, DeFeo fue declarado culpable de asesinato en segundo grado en noviembre de 1975 y condenado a seis penas de entre 25 años y cadena perpetua. ^{[ 4 ]} DeFeo murió en prisión en marzo de 2021.

En diciembre de 1975, George y Kathy Lutz se mudaron a la casa con sus tres hijos y su perro, Harry. Después de 28 días, los Lutz huyeron de la casa, alegando haber sido aterrorizados por fenómenos paranormales mientras vivían allí. ^{[ 5 ]} Los hechos fueron reportados públicamente por primera vez en Newsday , un periódico local, el 14 de febrero de 1976. Según el reportaje del periódico, algunos amigos de los Lutz confirmaron haber experimentado fenómenos extraños que los llevaron a irse, mientras que otro dijo que se fueron porque el sistema de calefacción de la casa se había averiado y no podían costear la reparación. ^{[ 6 ]}

El libro describe la casa en 112 Ocean Avenue como vacía durante 13 meses después de los asesinatos de DeFeo . En diciembre de 1975, George y Kathleen Lutz compraron la casa por lo que se consideró un precio de ganga de $80,000. La casa de cinco habitaciones fue construida en estilo colonial holandés y tenía un distintivo techo a dos aguas . También tenía una piscina y un cobertizo para botes , ya que estaba ubicada en un canal. George y Kathy se casaron en julio de 1975 y cada uno tenía su propia casa, pero querían empezar de cero con una nueva propiedad. Kathy tenía tres hijos de un matrimonio anterior: Daniel, de 9 años, Christopher, de 7, y Melissa (Missy), de 5. También tenían un perro mestizo de Malamute y Labrador llamado Harry. Durante su primera visita a la casa, el agente inmobiliario les habló de los asesinatos de DeFeo y les preguntó si esto afectaría su decisión. Después de discutir el asunto, decidieron que no era un problema.

La familia Lutz se mudó el 18 de diciembre de 1975. ^{[ a ]} Gran parte de los muebles de la familia DeFeo permanecieron en la casa y se incluyeron por $400 como parte del trato. ^{[ 10 ]} Un amigo de George Lutz se enteró de la historia de la casa e insistió en que la bendijeran. En ese momento, George era un metodista no practicante y no tenía experiencia en lo que esto implicaría. Kathy era una católica no practicante y le explicó el proceso. George conocía a un sacerdote católico llamado Padre Ray, quien accedió a realizar la bendición de la casa (en el libro de Anson, al sacerdote de la vida real Padre Ralph J. Pecoraro se le menciona como Padre Mancuso por razones de privacidad). ^{[ 11 ]}

El padre Mancuso era abogado, juez del Tribunal Católico y psicoterapeuta que vivía en la casa parroquial del Sagrado Corazón . Llegó para realizar la bendición mientras George y Kathy desempacaban sus pertenencias la tarde del 18 de diciembre de 1975, y entró al edificio para realizar los ritos. Cuando roció el agua bendita y comenzó a rezar, escuchó una voz masculina que le exigía que "saliera". ^{[ 12 ]} Al salir de la casa, el padre Mancuso no mencionó este incidente ni a George ni a Kathy. El 24 de diciembre de 1975, el padre Mancuso llamó a George Lutz y le aconsejó que se mantuviera alejado de la habitación del segundo piso donde había escuchado la voz misteriosa, el antiguo dormitorio de Marc y John Matthew DeFeo, que Kathy planeaba usar como cuarto de costura, pero la llamada se cortó por estática. Después de su visita a la casa, el padre Mancuso supuestamente desarrolló fiebre alta y ampollas en las manos similares a los estigmas . Al principio, George y Kathy no experimentaron nada inusual en la casa. Al hablar posteriormente de sus experiencias, comentaron que era como si "cada uno viviera en una casa diferente".

A mediados de enero de 1976, tras otro intento de George y Kathy por bendecir la casa, vivieron la que sería su última noche allí. Los Lutz se negaron a dar detalles de lo sucedido, calificándolo de "demasiado aterrador".

Tras contactar con el padre Mancuso, los Lutz decidieron llevarse algunas pertenencias y alojarse en casa de la madre de Kathy, en la cercana Deer Park , Nueva York, hasta que resolvieran los problemas de la casa. Afirmaron que los fenómenos los siguieron hasta allí, y la escena final del libro de Anson describe una "moco verdoso-negra " que sube por la escalera hacia ellos. El 14 de enero de 1976, George y Kathy Lutz, con sus tres hijos y su perro Harry, abandonaron el número 112 de Ocean Avenue, dejando atrás todas sus pertenencias. Al día siguiente, llegó un transportista para llevarse las pertenencias a casa de los Lutz. No informó de ningún fenómeno paranormal dentro de la casa. ^{[ 13 ]}

El libro se escribió después de que Tam Mossman, editor de la editorial Prentice Hall , presentara a George y Kathy Lutz a Jay Anson. ^{[ 12 ]} Los Lutz no trabajaron directamente con Anson, pero le entregaron unas 45 horas de grabaciones de sus recuerdos, que sirvieron de base para el libro. Se estima que las ventas del libro rondan los 10 millones de ejemplares de sus numerosas ediciones. Se dice que Anson basó el título de El horror de Amityville en « El horror de Dunwich » de H.P. Lovecraft , publicado en 1929. ^{[ 14 ]}

• La historia de El horror de Amityville continuó en una serie de libros de John G. Jones, con El horror de Amityville Parte II (1982), Amityville: El capítulo final (1985), Amityville: El mal escapa (1988) y Amityville: El horror regresa (1989). En 1991, se publicó Amityville: La pesadilla continúa, de Robin Karl. ^{[ 15 ]}
• Hans Holzer escribió tres libros que relatan la historia: Asesinato en Amityville , La maldición de Amityville y El secreto de Amityville . Asesinato en Amityville se utilizó como base para la película de 1982 Amityville II: La posesión y la película de 1990 La maldición de Amityville se basó en el libro del mismo nombre. William Weber, el abogado defensor de Ronald DeFeo Jr. en su juicio, recomendó a Holzer a DeFeo en 1979 como una forma de que DeFeo obtuviera un contrato para un libro que contara su versión de la historia. ^{[ 16 ]} La película de 1983 Amityville 3-D también fue adaptada a una novela por Gordon McGill. Mentally Ill in Amityville , un relato verídico del caso por Will Savive, se publicó en 2008.

El papel del padre Pecoraro («padre Mancuso» en el libro) ha recibido considerable atención. El padre Pecoraro declaró en una declaración jurada durante un juicio a finales de la década de 1970 que su único contacto con los Lutz sobre el asunto había sido por teléfono. ^{[ 17 ]} Otros relatos afirman que el padre Pecoraro sí visitó la casa, pero no experimentó nada inusual allí. En 1979, describió su experiencia mientras bendecía la casa de Amityville durante una entrevista para la serie de televisión En busca de... . En la entrevista, deja claro que sí entró en la casa y que una fuerza invisible lo abofeteó y una voz incorpórea le dijo que «saliera». ^{[ 18 ]}

James y Barbara Cromarty, quienes compraron la casa por $55,000 (equivalente a $ 292,000 en 2025 ) en marzo de 1977, rechazaron las afirmaciones sobre daños físicos a puertas, cerraduras y ventanas. Barbara Cromarty argumentó que parecían ser los elementos originales y que no habían sido reparados. La pareja también reveló que la "Habitación Roja" era un pequeño armario en el sótano y que los Lutz la conocían porque no estaba oculta de ninguna manera. Los indígenas locales Shinnecock rechazaron la afirmación hecha en el capítulo 11 del libro de que la casa fue construida en un sitio donde la tribu había abandonado a enfermos mentales y moribundos. ^{[ 19 ]}

Los investigadores Rick Moran y Peter Jordan rechazaron la afirmación de haber visto huellas de pezuñas hendidas en la nieve el 1 de enero de 1976. Su investigación reveló que no había nevado en ese momento. ^{[ 2 ]} Ningún vecino reportó nada inusual durante el tiempo que los Lutz vivieron allí. En el libro y la película de 1979 se muestra a agentes de policía visitando la casa, pero los registros mostraron que los Lutz no llamaron a la policía. ^{[ 20 ]} En ese entonces no existía ningún bar en Amityville llamado The Witches' Brew .

Stephen Kaplan y otros críticos han señalado que se hicieron cambios en el libro al reimprimirlo en diferentes ediciones. ^{[ 21 ]} En la edición original de tapa dura, el coche del padre Pecoraro es "un viejo Ford color canela ", y sufre un incidente en el que el capó sale disparado contra el parabrisas mientras lo conduce. En ediciones posteriores, el coche se describe como un Chevrolet Nova , antes de volver a ser un Ford. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En mayo de 1977, George y Kathy Lutz interpusieron una demanda contra William Weber (abogado defensor de Ronald DeFeo Jr.), Paul Hoffman (escritor que trabajaba en un relato sobre los sucesos paranormales), Bernard Burton y Frederick Mars (ambos supuestos clarividentes que habían examinado la casa), junto con la revista Good Housekeeping , el New York Sunday News y la Corporación Hearst . Los Lutz alegaron apropiación indebida de nombres con fines comerciales, invasión de la privacidad y angustia mental. Las demandas contra las empresas de noticias fueron retiradas y el resto del caso fue examinado por el juez Jack B. Weinstein del Tribunal de Distrito de Brooklyn . En septiembre de 1979, el juez Weinstein desestimó las demandas de los Lutz. En la edición del 17 de septiembre de 1979 de la revista People , William Weber escribió: «Sé que este libro es un engaño. Creamos esta historia de terror entre muchas botellas de vino». Esto se refiere a una reunión que Weber tuvo con George y Kathy Lutz, durante la cual discutieron lo que se convertiría en el esquema del libro de Anson. El juez Weinstein también expresó su preocupación por la conducta de William Weber y Bernard Burton en relación con el asunto, declarando: "Hay una cuestión ética muy seria cuando los abogados se convierten en agentes literarios". ^{[ 24 ]} El propio Weber "presentó una demanda de dos millones de dólares contra la pareja, acusándolos de incumplir su contrato editorial", ^{[ 25 ] [ 26 ]} mientras que los Cromartys iniciaron una demanda "contra los padres Lutz, el autor Anson y su editor. [...] Durante los juicios, los Lutz admitieron que prácticamente todo en El horror de Amityville era pura ficción", ^{[ 26 ]} según un artículo en el Skeptical Inquirer .

George Lutz sostuvo que los eventos del libro eran "en su mayoría ciertos". En junio de 1979, George y Kathy Lutz se sometieron a una prueba del polígrafo relacionada con sus experiencias en la casa. Las pruebas fueron realizadas por Chris Gugas y Michael Rice, quienes, según se informó, se encontraban entre los cinco mejores expertos en polígrafos de Estados Unidos. ^{[ 27 ]} Los resultados, en opinión de Rice, no indicaron mentiras. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, los escépticos han señalado que las pruebas del polígrafo "son notoriamente poco fiables" ^{[ 30 ]} y que "hay poca evidencia de que las pruebas del polígrafo puedan detectar mentiras con precisión". ^{[ 30 ]}

En octubre de 2000, The History Channel emitió Amityville: The Haunting y Amityville: Horror or Hoax?, un documental de dos partes realizado por el guionista y productor de terror Daniel Farrands .

El debate sobre la veracidad de *El horror de Amityville* continúa . Los distintos propietarios de la casa desde 1976 han declarado públicamente no haber tenido problemas durante su estancia. James Cromarty compró la casa en 1977 y vivió allí con su esposa Barbara durante diez años; comentó: «Nunca pasó nada raro, salvo que la gente venía por el libro y la película». ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Los personajes y los acontecimientos ficticios de *El horror de Amityville* han sido objeto de varias películas (muchas de las cuales no tienen otra conexión que la referencia a Amityville):

La película de 1979, basada en la novela de Jay Anson, es la más conocida de la saga. James Brolin y Margot Kidder interpretan a la pareja formada por George y Kathy Lutz. El papel del sacerdote que bendice la casa (renombrado Padre Delaney en la película) fue interpretado por el actor ganador del Óscar Rod Steiger . Las tres primeras películas de Amityville se estrenaron en cines, mientras que la cuarta fue producida para televisión por la NBC . Las secuelas de la década de 1990 se lanzaron directamente en vídeo y prácticamente no contienen material relacionado con la familia Lutz ni con los asesinatos de los DeFeo. En cambio, se centran en fenómenos paranormales causados ​​por objetos malditos supuestamente vinculados a la casa.

Una característica distintiva de las películas de Amityville Horror es la peculiar apariencia de la casa, similar a una calabaza de Halloween , creada por dos ventanas semicirculares en el ático del tercer piso. Estas ventanas suelen estar iluminadas en las películas, dando la impresión de ojos amenazantes. Las tres primeras películas se filmaron en una casa en Toms River , Nueva Jersey, que había sido adaptada para parecerse a la casa de 112 Ocean Avenue después de que las autoridades de Amityville negaran el permiso para filmar en exteriores. Si bien no todas las películas de la saga Amityville Horror se desarrollan en la antigua casa de los Lutz en Ocean Avenue, la singular casa de estilo colonial holandés se utiliza tradicionalmente como imagen principal en el material promocional.

En 2005, se estrenó una nueva versión de la película original de Amityville Horror , con el lema "Atrápalos y mátalos", en referencia al supuesto vínculo entre la casa en Ocean Avenue y John Ketcham , cuyo nombre se ha relacionado con la brujería en Salem , Massachusetts, pero que sigue siendo una figura controvertida y enigmática. ^{[ 34 ]} Esta versión exagera el aislamiento de 112 Ocean Avenue al representarla como una casa remota similar al Hotel Overlook en El Resplandor de Stephen King . En realidad, 112 Ocean Avenue es una casa suburbana a menos de 15 metros de otras casas del vecindario. La casa utilizada en la versión de 2005 estaba en Silver Lake , Wisconsin, mientras que otras escenas se filmaron en la cercana Antioch , Illinois. El personaje infantil Jodie DeFeo, que aparece en la película, es ficticio y no fue una de las víctimas de los disparos de Ronald DeFeo Jr. en noviembre de 1974. George Lutz describió la nueva versión de 2005 como una "tontería" y demandó a los productores por incumplimiento de contrato , difamación y calumnia . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Se opuso particularmente a la escena de la película donde se muestra al protagonista masculino, llamado George Lutz e interpretado por Ryan Reynolds , matando al perro de la familia con un hacha. La película también muestra al personaje de George Lutz construyendo ataúdes para miembros de su propia familia. La demanda por difamación fue desestimada por un tribunal de Los Ángeles en noviembre de 2005, mientras que otros asuntos relacionados con la demanda permanecieron sin resolver al momento de la muerte de George Lutz. ^{[ 37 ]} 

El documental My Amityville Horror se estrenó en marzo de 2013. Incluía entrevistas con Daniel Lutz, uno de los niños que vivieron en la casa durante el período en el que se basan el libro y las películas. Lutz reproduce la historia original contada por su madre y su padrastro. Además, afirma que tanto él como George Lutz estaban poseídos y que George Lutz demostraba habilidades telequinéticas, y sostiene que la incursión de George en el ocultismo pudo haber desencadenado los sucesos demoníacos. ^{[ 38 ]}

Durante el tiempo en que la familia Lutz residía en el número 112 de Ocean Avenue, Stephen Kaplan , un autoproclamado vampirista y cazador de fantasmas, fue llamado para investigar la casa. Kaplan y los Lutz se distanciaron después de que Kaplan afirmara que desenmascararía cualquier fraude que encontrara. Posteriormente, Kaplan escribió un libro crítico titulado La conspiración del horror de Amityville junto con su esposa, Roxanne Salch Kaplan. El libro se publicó en 1995.

Los Lutz hablaron públicamente por primera vez de sus experiencias en la casa en una conferencia de prensa el 16 de febrero de 1976, en las oficinas del bufete de abogados Bernard Burton & Weber, que había defendido sin éxito a DeFeo en su juicio por asesinato unos meses antes. William Weber, abogado de DeFeo, dijo que los Lutz estaban aportando pruebas que podrían conducir a un nuevo juicio para DeFeo. ^{[ 8 ]}

La noche del 6 de marzo de 1976, la casa fue investigada por Ed y Lorraine Warren , un matrimonio que se autodenominaba demonólogos , junto con un equipo de la estación de televisión Channel 5 de Nueva York y el reportero Michael Linder de WNEW-FM . Durante la investigación, Gene Campbell tomó una serie de fotografías infrarrojas en cámara rápida . Una de las imágenes supuestamente mostraba a un "niño demoníaco" con ojos brillantes que estaba de pie al pie de una escalera. ^{[ 39 ]} La fotografía no se hizo pública hasta 1979, cuando George y Kathy Lutz y Rod Steiger aparecieron en The Merv Griffin Show para promocionar el estreno de la primera película. El parapsicólogo Hans Holzer también investigó el 112 de Ocean Avenue. Los Warren y Holzer han sugerido que la casa está habitada por espíritus malévolos debido a su historia. La visita de los Warren a la casa fue representada en la película de 2016 El Conjuro 2. ^{[ 40 ]}

George Lutz registró la frase The Amityville Horror como marca comercial en 2002 y se la conoce como The Amityville Horror™ en su sitio web oficial. ^{[ 41 ]} Lutz afirmó que los productores de la película exageraron o inventaron eventos representados en la versión de 1979 y en la nueva versión de 2005. También afirmó que los productores de la película de 2005 no involucraron a su familia y que usaron su nombre sin permiso. ^{[ 42 ]} Kathleen Theresa Lutz (13 de octubre de 1946 - 17 de agosto de 2004) murió de enfisema y George Lee Lutz (1 de enero de 1947 - 8 de mayo de 2006) murió de una enfermedad cardíaca. La pareja se divorció a finales de la década de 1980, pero mantuvieron una buena relación.

La casa conocida como 112 Ocean Avenue aún existe, pero ha sido renovada y la dirección cambiada para disuadir a los turistas de visitarla. ^{[ 43 ]} Las ventanas de cuarto de círculo han sido retiradas y la casa hoy luce considerablemente diferente a como se muestra en las películas. La casa en Toms River utilizada como locación para las tres primeras películas también ha sido modificada por la misma razón. Para la versión cinematográfica de 2005, la dirección de la casa se cambió a 412 Ocean Avenue. El remake cinematográfico de 2005 dice que el sótano de la casa Lutz fue construido en 1692, pero 112 Ocean Avenue, también conocida como High Hopes , fue construida alrededor de 1924 para John y Catherine Moynahan. ^{[ 32 ]}

Los residentes y las autoridades locales de Amityville , Nueva York, están descontentos con la atención que El horror de Amityville atrae a la ciudad y tienden a rechazar las solicitudes para hablar públicamente sobre el tema. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El sitio web de la Sociedad Histórica de Amityville no menciona los asesinatos cometidos por Ronald DeFeo Jr. en 1974 ni el período en que la familia Lutz vivió en 112 Ocean Avenue. Cuando History Channel realizó su documental sobre El horror de Amityville en 2000, ningún miembro de la Sociedad Histórica quiso hablar del tema ante las cámaras. ^{[ 46 ]}

El episodio de CSI: NY emitido por primera vez el 31 de octubre de 2007 fue una edición de Halloween basada en El horror de Amityville . Titulado " Boo ", muestra una casa en Amityville donde una familia ha muerto en circunstancias similares a los asesinatos de los DeFeo . ^{[ 47 ]}

En mayo de 2010, la casa se puso a la venta con un precio de venta de 1,15 millones de dólares. En agosto de 2010, la casa se vendió a un residente local por 950.000 dólares. ^{[ 48 ] [ 49 ]} El 21 de agosto de 2010, el propietario saliente realizó una venta de liquidación en la casa y cientos de personas asistieron al evento. Se les permitió entrar a la casa, pero no visitar las habitaciones de la planta superior ni el sótano. ^{[ 50 ]}

• Rectoría de Borley
• El horror de la esperanza negra , un libro de no ficción de 1991 sobre una pareja que vive en una casa supuestamente embrujada.

• Holzer, Hans: La maldición de Amityville: ¿Realidad o ficción? (reimpresión de 2007 de Asesinato en Amityville , La maldición de Amityville y El secreto de Amityville ). ISBN 978-0-7607-8535-5
• Kaplan, Stephen y Roxanne Salch: La conspiración del horror de Amityville (1995) ISBN 978-0-9637498-0-2
• Osuna, Ric: La noche en que murieron los DeFeo (2002) ISBN 978-1-59109-586-6
• Savive, Will: Enfermos mentales en Amityville (2008) ISBN 978-0-595-50312-4

• El horror de Amityville : sitio web creado por George Lutz y Tim Yancey: contiene documentos y entrevistas.
• Preguntas frecuentes sobre Amityville : Preguntas frecuentes sobre el caso de Amityville con entrevistas, artículos y un foro de mensajes.
• Los Archivos de Amityville : el archivo más grande de investigaciones relacionadas con Amityville en la web.
• El asesinato de la familia DeFeo de Crime Library en truTV.com
• ¿Ficción o realidad? La verdad detrás de dos historias de fantasmas de Hollywood (Skeptical Inquirer)
• Archivos de investigación – Amityville: El horror de todo aquello
• Amityville: ¿Terror o engaño? Archivado el 17 de diciembre de 2008 en Wayback Machine .
• El horror de Amityville: ¿Está basada la película El horror de Amityville en una historia real? (Snopes.com)