Katrina Edwards

Katrina Jane Edwards (15 de marzo de 1968 - 26 de octubre de 2014) fue una geomicrobióloga pionera conocida por sus estudios de organismos que viven bajo el lecho oceánico, explorando específicamente las interacciones entre los microbios y su entorno geológico, y cómo los procesos globales se vieron influenciados por estas interacciones. ^{[ 1 ]} Dirigió el proyecto del Centro para la Investigación de la Biosfera de Energía Oscura (C-DEBI) en la Universidad del Sur de California, que aún continúa. Edwards también ayudó a organizar la comunidad de investigación de la biosfera profunda al dirigir el Proyecto del Observatorio Microbiano Oxidante de Fe en el Monte Submarino Loihi y participar en varios comités directivos de programas relacionados con la perforación oceánica . ^{[ 1 ]} Edwards enseñó en la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) y posteriormente se convirtió en profesora en la Universidad del Sur de California . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Katrina Edwards nació el 15 de marzo de 1968 en Columbus, Ohio , siendo la tercera de cinco hijos de Sandra y Timothy Edwards. ^{[ 1 ]} En la Escuela Secundaria Alternativa de Columbus, Katrina completó su educación secundaria y comenzó su carrera en el Aeropuerto Municipal de Delaware, primero en operaciones aeroportuarias generales y luego como instructora jefe de vuelo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Mientras continuaba trabajando en el aeropuerto, Edwards asistió a la Universidad Estatal de Ohio para obtener una licenciatura en geología. ^{[ 3 ]} En 1994, recibió su licenciatura con honores. ^{[ 1 ]}

En 1996, Edwards dejó su trabajo en el aeropuerto para asistir a la Universidad de Wisconsin, Madison, donde estudió geoquímica, mineralogía, microbiología, oceanografía, biología molecular y ecología. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Allí obtuvo una maestría en geología con énfasis en geoquímica isotópica y en 1999 obtuvo el primer doctorado en geomicrobiología otorgado por la universidad. ^{[ 1 ] [ 3 ]} También fue en UW-Madison donde conoció a su futuro esposo. ^{[ 3 ]} En 1999, Edwards se mudó a Massachusetts para unirse al Instituto Oceanográfico Woods Hole . ^{[ 3 ]} Allí estableció un laboratorio de geomicrobiología, que se centró en la transformación y degradación microbiana de materiales terrestres sólidos, específicamente rocas, minerales y materia orgánica. ^{[ 3 ]}

Katrina Edwards falleció el 26 de octubre de 2014, a la edad de 46 años. Le sobreviven sus padres, sus hermanos y sus tres hijos. ^{[ 2 ]}

Mientras estuvo en la Institución Oceanográfica Woods Hole , Edwards fue científica asociada en geoquímica y química marina . ^{[ 2 ]} En 2006, comenzó a trabajar en la Universidad del Sur de California (USC). ^{[ 1 ]} Allí fue profesora en los departamentos de estudios ambientales, ciencias de la tierra y ciencias biológicas, y se convirtió en mentora de muchos estudiantes e investigadores postdoctorales. ^{[ 2 ]} En 2009, ayudó a establecer el Centro para Investigaciones de la Biosfera de Energía Oscura (C-DEBI) en la USC. ^{[ 1 ]} La creación del centro tecnológico se realizó en colaboración con la USC, laboratorios nacionales y varias universidades de investigación importantes, y fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) con una subvención de 29 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Desde entonces, el Observatorio del Carbono Profundo también continúa organizando trabajos colaborativos sobre la actividad biológica en el subsuelo profundo. ^{[ 5 ]}

Edwards, como directora fundadora e investigadora principal de C-DEBI, trabajó con otros científicos y dirigió múltiples expediciones en el Océano Atlántico Norte , incluyendo proyectos internacionales para explorar la corteza oceánica mediante perforaciones profundas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} También dirigió el Proyecto del Observatorio Microbiano Oxidante de Fe en el Monte Submarino Loihi , que fue financiado por la NSF. ^{[ 2 ]} El objetivo de estas expediciones era recopilar información sobre el papel de los intraterrestres (organismos que viven bajo el lecho marino o dentro de la tierra) y su función en lo que ella denominó "la caries de la Tierra sólida", también conocida como la degradación y transformación de los minerales sólidos y la materia orgánica de la Tierra. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Edwards fue autora de más de 100 artículos publicados, contribuyó y editó varios libros de texto de microbiología, fue editora asociada de American Mineralogist y formó parte de los consejos editoriales de las revistas Environmental Microbiology , Geobiology y Geomicrobiology . Su artículo de 2000, "Un acidófilo extremo oxidante de hierro arqueal importante en el drenaje ácido de minas", fue el artículo de portada de la revista Science . Edwards también publicó un blog en el sitio web de Scientific American , donde relataba las experiencias de su equipo para que el público pudiera seguir los acontecimientos durante una expedición de investigación en el océano Atlántico medio. ^{[ 1 ]}

Edwards fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Microbiología en 2010 y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2011. En 2012, se convirtió en la tercera mujer en recibir uno de los máximos honores para quienes trabajan en ciencias oceánicas, el Premio AG Huntsman de la Real Sociedad de Canadá a la Excelencia en Ciencias Marinas . ^{[ 1 ]}