Parque Estatal Katy Trail

El Parque Estatal Katy Trail es un parque estatal en el estado de Missouri , EE. UU. , que alberga el Katy Trail , el sendero ferroviario recreativo continuo más largo del país . ^{[ 1 ]} Se extiende a lo largo de 240 millas (390 km) , principalmente a lo largo de la orilla norte del río Missouri , en la antigua vía férrea Missouri–Kansas–Texas . ^{[ 2 ]} Abierto todo el año desde el amanecer hasta el atardecer, sirve a excursionistas , corredores y ciclistas . Su superficie dura y plana es de "limestone pug" ( piedra caliza triturada ). 

El apodo "Katy" proviene de la pronunciación fonética de "KT", una forma abreviada del nombre del ferrocarril, MKT. Algunos tramos del Katy también forman parte del Sendero Histórico Nacional Lewis y Clark y del Sendero American Discovery .

La conversión de terrenos férreos en senderos fue posible gracias a la Ley del Sistema Nacional de Senderos de 1968. En 1982, la ciudad de Columbia inauguró el sendero MKT en un ramal abandonado del Katy, como uno de los primeros proyectos piloto de conversión de vías férreas en senderos en los Estados Unidos.

El 4 de octubre de 1986, las inundaciones del río Misuri dañaron gravemente la vía férrea del ferrocarril Misuri-Kansas-Texas, que conectaba Sedalia con Machens, Misuri . La ruta había sido arrasada y reparada en numerosas ocasiones, pero en esta ocasión, los responsables del ferrocarril decidieron no volver a poner las vías en servicio. Los trenes fueron desviados y el derecho de vía quedó abandonado. El Departamento de Recursos Naturales de Misuri adquirió el derecho de vía gracias a una donación de Edward D. "Ted" Jones y Pat Jones, de Williamsburg y San Luis . En 1990, se inauguró oficialmente el primer tramo del sendero en Rocheport. ^{[ 3 ]}

En 1991, la compañía ferroviaria Union Pacific donó 33 millas (53 km) de derecho de paso desde Sedalia hasta Clinton . 

Inicialmente, se planeó que el sendero se completara en 1994. Sin embargo, la Gran Inundación de 1993 dañó 121 km (75 millas ) de los 203 km (126 millas ) originales del sendero. El tramo completado desde St. Charles hasta Sedalia se inauguró finalmente en 1996; el tramo desde Sedalia hasta Clinton se inauguró en 1999. ^{[ 4 ] [ 2 ]}  

En 2011, el sendero se amplió para incluir el corredor desde St. Charles hasta Machens. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 2016 se inauguró un nuevo tramo de sendero en el corredor ferroviario de Rock Island. El ramal de Rock Island comienza en Windsor , en el sendero Katy, y recorre 47 millas hacia el noroeste en dirección a Kansas City. ^{[ 6 ]} El sendero, originalmente previsto para llamarse Parque Estatal Rock Island Trail , extiende el sistema de senderos hasta los suburbios de Kansas City en Pleasant Hill , sobre la antigua vía férrea del ferrocarril Chicago, Rock Island and Pacific . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Se llegó a un acuerdo entre el gobernador de Missouri, Matt Blunt , y Ameren para permitir el uso de esta parte del corredor de Rock Island como compensación parcial por una inundación que devastó el parque estatal Johnson's Shut-ins después de la falla de una presa propiedad de Ameren. ^{[ 9 ]}

Se están realizando esfuerzos para extender ese sendero desde Pleasant Hill hacia el centro del área metropolitana de Kansas City. Un tramo de seis millas de ese sendero se inauguró en la zona de Lee's Summit en 2019.

Se están elaborando planes para añadir otro tramo sin usar de 232 km (144 millas ) del sendero Chicago, Rock Island and Pacific al Parque Estatal Rock Island Trail, lo que, junto con el Katy, crearía una red de senderos de 720 km (450 millas) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La extensión iría desde Windsor hasta Beaufort , cerca de Washington . Los planes preliminares contemplan extender el sendero hasta Washington, desde donde podría cruzar el río Misuri para conectarse de nuevo con el Katy Trail, completando así un circuito interestatal.  

Una propuesta de "cuatro estados" conectaría el sendero Katy con otros senderos existentes en Missouri , Kansas , Iowa y Nebraska . ^{[ 12 ]}

El sendero Katy Trail comienza actualmente en Machens (kilómetro 27) en el río Misuri y recorre la orilla norte del río durante la mayor parte de su longitud. La siguiente ciudad importante a lo largo del sendero es Jefferson City , la capital del estado. En el kilómetro 169,9 (McBaine), el sendero se cruza con el MKT Trail , que conduce al centro de Columbia , la ciudad más grande a lo largo del sendero. El Katy Trail se desvía entonces de la ruta ferroviaria, cruzando el río Misuri en Boonville por el puente Boonslick en lugar del puente MKT original , y luego continúa hasta su final en Clinton en el kilómetro 264,6. ^{[ 13 ]}

El Katy Trail forma parte de la red ferroviaria estadounidense , lo que significa que debe permanecer conectado a la red ferroviaria nacional para que pueda volver a utilizarse como vía férrea. El tramo del sendero entre St. Charles y Sedalia estaba conectado en dos puntos. Una de estas conexiones se encuentra en St. Charles y la otra la proporcionaba el puente Missouri-Kansas-Texas en Boonville. El Departamento de Recursos Naturales de Missouri (MDNR) obtuvo el derecho a mantener el puente en su lugar y a utilizarlo a discreción del MDNR como parte del sendero, según el Acuerdo Provisional del Sendero del 25 de junio de 1987. Sin embargo, el 28 de abril de 2005, el Departamento de Recursos Naturales de Missouri modificó el acuerdo, renunciando a sus derechos sobre el puente y permitiendo que Union Pacific lo retirara, creando así dos tramos independientes en el sendero, al este y al oeste de Boonville. Si la conexión ferroviaria en St. Charles se destruye o queda inutilizable por algún otro motivo (como un desastre natural), el tramo del sendero entre St. Charles y Boonville perdería su condición de vía férrea reservada y la propiedad del terreno probablemente volvería a sus dueños originales, anteriores a la construcción de la línea MKT. Lo mismo podría ocurrir con el tramo al este de Boonville si se pierde su conexión.

El 4 de febrero de 2010, el gobernador de Missouri, Jay Nixon, anunció que Union Pacific Railroad cedería el puente a la ciudad de Boonville , poniendo fin a una disputa de casi seis años sobre el puente y el sendero. ^{[ 14 ]} La ciudad anunció que restauraría el puente y lo incorporaría de nuevo al sendero para bicicletas y senderismo Katy Trail. ^{[ 15 ]}

• Parque Estatal Katy Trail, Departamento de Recursos Naturales de Missouri
• El proyecto TrailLink del Parque Estatal Katy Trail, a cargo de Rails to Trail Conservancy, está a cargo de esta organización.
• Mapa del sendero Katy (generado por el usuario)