Kaz II

70 km 43 millas

2

1

   

Ubicaciones

1

Airlie Beach - puerto de salida.

2

Barco hallado sin tripulación.

Kaz II , apodado "el yate fantasma ", es un catamarán de 9,8 metros ^{[ 1 ]} que fue encontrado a la deriva a 88 millas náuticas (163 kilómetros) de la costa noreste de Australia el 20 de abril de 2007. El destino de su tripulación de tres hombres sigue siendo desconocido, y las misteriosas circunstancias de su desaparición se han comparado con las del Mary Celeste en 1872. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El Kaz II tenía una tripulación de tres hombres, todos residentes de Perth , Australia Occidental: Derek Batten (56), Peter Tunstead (69) y James Tunstead (63). ^{[ 3 ]} Los tres hombres eran marineros relativamente inexpertos, ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero el capitán, Batten, había realizado un curso de navegación y dos viajes largos a bordo del Kaz II alrededor de las Islas Whitsunday y el arrecife exterior. ^{[ 9 ]}

Según la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima , el Kaz II zarpó de Airlie Beach el 15 de abril de 2007 y se dirigía a Townsville , Queensland , en la primera etapa de un viaje que lo llevaría alrededor del norte de Australia hasta Australia Occidental . ^{[ 3 ]} La primera señal de que había un problema llegó el 18 de abril, cuando un helicóptero informó haber avistado al Kaz II a la deriva en las cercanías de la Gran Barrera de Coral y que su tripulación podría estar en peligro. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El 20 de abril, las autoridades marítimas alcanzaron el barco y abordaron. Encontraron a los tres tripulantes desaparecidos en circunstancias que describieron como "extrañas". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

«Lo que encontraron fue un tanto extraño, ya que todo parecía normal; simplemente no había rastro de la tripulación». – Jon Hall, Oficina de Gestión de Emergencias de Queensland. ^{[ 2 ]}

En una declaración emitida el día del abordaje, los funcionarios de la Oficina de Gestión de Emergencias de Queensland revelaron que la embarcación se encontraba en condiciones operativas y dispuesta como si la tripulación aún estuviera a bordo. Había comida y cubiertos sobre la mesa, una computadora portátil estaba encendida y el motor seguía funcionando. Los funcionarios también confirmaron que los sistemas de emergencia de la embarcación, incluyendo su radio y GPS , eran completamente funcionales y que aún contaba con todos sus chalecos salvavidas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Incluso había un bote pequeño izado en la popa de la embarcación y el ancla estaba levantada. ^{[ 6 ]} Los únicos indicios fuera de lo común, aparte de la desaparición de la tripulación, eran que una de las velas de la embarcación estaba muy destrozada y que no había balsa salvavidas a bordo (se desconoce si alguna vez hubo una). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El viernes 20 de abril, el Kaz II fue remolcado al puerto de Townsville para un examen forense . ^{[ 4 ]} El 21 de abril, los sargentos Bardell y Molloy de la Policía de Queensland registraron el barco en busca de indicios de juego sucio o participación de terceros; no se encontró evidencia de ello. Encontraron la cabina limpia y ordenada, salvo por algunas revistas, un trozo de periódico y un barril de vino que estaban en el suelo. Posteriormente se determinó que estos objetos terminaron en el suelo mientras el barco era remolcado a la costa. En el fregadero había algunos cuchillos de mantequilla y, en un banco de la cocina , se encontró una funda de plástico para cuchillos de pesca. No parecían haber sido usados ​​recientemente. Debajo de la cama de Batten, en un contenedor sellado, los investigadores encontraron un arma de fuego y munición, de la cual aparentemente no faltaba nada. En un cajón encontraron una bala adicional del mismo calibre . ^{[ 9 ]}

Después de analizar los datos sobre el rumbo del Kaz II del sistema GPS del barco, la policía dice que, en la mañana de su partida de Airlie Beach, el barco fue dirigido en dirección noreste hacia un área donde se estaban formando chubascos y mar agitado. Ese mismo día, a última hora de la tarde, los datos del GPS mostraron que estaba a la deriva. ^{[ 10 ]} Los investigadores también recuperaron una grabación de video que mostraba imágenes tomadas por la tripulación durante su viaje, que revelaron algunas pistas sobre el último día de los hombres. La última grabación, grabada por James Tunstead el 15 de abril a las 10:05 AM, poco antes de que los hombres desaparecieran, mostró, entre otras cosas: ^{[ 9 ]}

• Batten estaba al mando.
• Peter Tunstead está sentado en la escalera de popa del barco; está pescando.
• Se puede ver una larga cuerda blanca que se arrastra detrás de la embarcación.
• El motor no está funcionando.
• Se pueden ver defensas colgando de las barandillas de seguridad a ambos lados de la embarcación.
• La cámara gira 360 grados y muestra las islas y los alrededores; esto ayudó a los investigadores a determinar la ubicación exacta del barco.
• El mar está agitado y ninguno de los hombres lleva chaleco salvavidas.
• La camisa y las gafas de Tunstead no están en el lugar donde fueron encontradas posteriormente.

Las labores de búsqueda y rescate comenzaron el miércoles 18 de abril. El equipo australiano de búsqueda y rescate (AusSAR) envió un avión de la Armada para rastrear las inmediaciones del buque en busca de los hombres desaparecidos. Simultáneamente, el equipo de rescate marítimo voluntario de Bowen inició una búsqueda en la costa y las islas. Por la noche, se utilizó un avión con capacidad infrarroja para rastrear los arrecifes y los cayos . Al día siguiente, se puso en marcha un operativo de búsqueda y rescate a gran escala con la participación de unidades de rescate voluntario de varias localidades, así como de la guardia costera de Townsville, dos helicópteros de rescate, nueve aviones y dos embarcaciones comerciales. También se recuperaron y analizaron los datos del sistema GPS del Kaz II para ayudar a delimitar la zona de búsqueda.

Se consultó al Dr. Paul Luckin, experto en tiempos de supervivencia. Concluyó que era improbable que los hombres estuvieran vivos si aún se encontraban en el agua, ya que probablemente habían caído por la borda tres o cuatro días antes. Los equipos aún tenían la esperanza de que los hombres pudieran haber llegado a tierra y continuaron la búsqueda hasta las 4:00 p. m. del 21 de abril, cuando se suspendió la búsqueda aérea y marítima de los tres tripulantes. ^{[ 4 ] [ 9 ]} El lunes 23 de abril se inició otra búsqueda en la costa tras recibir nueva información, pero la búsqueda resultó infructuosa y se suspendió el 25 de abril.

El 4 de agosto de 2008, se inició una investigación sobre la desaparición de los hombres en el Tribunal Forense de Townsville . ^{[ 11 ]} La investigación fue dirigida por el forense estatal de Queensland, Michael Barnes, y se centró en determinar si los hombres estaban muertos, las circunstancias que rodearon su desaparición y si la búsqueda de los desaparecidos fue adecuada. En total, se citó a declarar a 27 testigos. Algunos de ellos habían visto el barco en su fatídico viaje y ayudaron a las autoridades a reconstruir la secuencia de los hechos. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

Se han propuesto varias explicaciones alternativas para la desaparición de la tripulación.

Según las autoridades de Townsville, el clima había sido ventoso y el mar agitado entre la partida del Kaz II y su hallazgo a la deriva. ^{[ 2 ]} Esto llevó a las autoridades a especular que la tripulación pudo haber experimentado algún tipo de dificultad repentina durante el mal tiempo y haber caído por la borda. Sin embargo, un problema con esta teoría es que el contenido de la cabina, incluyendo una mesa, no parecía haber sufrido ningún daño. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Los familiares de los desaparecidos afirman que el estado del barco hace que esto sea improbable y señalan discrepancias como el hecho de que las líneas de pesca y la ropa de los hombres estaban tendidas, y que sus chalecos salvavidas aún estaban guardados, lo que indicaba que no estaban experimentando mal tiempo en el momento de su desaparición. ^{[ 18 ]}

También se observó que el Kaz II fue encontrado con sus defensas desplegadas, lo que dio lugar a especulaciones de que el barco pudo haber atracado con otra embarcación aún desconocida a la que la tripulación pudo haberse transferido voluntaria o involuntariamente. ^{[ 18 ]}

"Las defensas estaban desplegadas en su yate, y la única razón para desplegarlas es cuando otro barco se acerca o si uno queda atracado contra un muelle." – Hope Himing, sobrina del propietario del barco, Derek Batten.

En respuesta a las especulaciones, la policía de Townsville declaró que las embarcaciones pequeñas suelen dejar sus defensas desplegadas en todo momento, lo que hace imposible llegar a conclusiones definitivas sobre esta característica. ^{[ 4 ] [ 18 ]} Además, el informe del forense señaló que un testigo presencial y las pruebas de vídeo destacaron que las defensas se habían dejado desplegadas cuando la embarcación salió del puerto deportivo. ^{[ 19 ]}

Se dice que Batten compró el Kaz II un año antes y lo navegó un par de veces desde entonces. Los Tunstead tampoco eran novatos en navegación, ya que navegaban juntos desde los 18 años e incluso trabajaron en las salas de radio del Servicio Voluntario de Rescate Marítimo. ^{[ 6 ]} El último contacto conocido de los familiares con algún miembro de la tripulación se produjo una hora y media después de que zarpara del puerto, cuando la esposa de uno de los tripulantes se puso en contacto con él. ^{[ 9 ]}

El radiotelegrafista voluntario Ivan Ormes registró que el Kaz II se comunicó por radio a las 18:45 del 15 de abril, la noche de su partida, indicando su posición como George Point. Este es el último contacto conocido con el Kaz II . La Sra. Grey afirma que deberían haber tardado solo 2 horas y media en llegar a George Point y que no está claro por qué tardaron tanto. Una explicación es que estuvieron pescando todo el día. Otra explicación es que tuvieron problemas con su GPS, ya que intentaron zarpar el 14 de abril, pero se vieron obligados a regresar debido a que el GPS no funcionaba. Ese incidente se debió a un error del usuario y se solucionó fácilmente, por lo que el Kaz II zarpó temprano al día siguiente. ^{[ 6 ]}

Otras hipótesis incluyen que el barco quedó atascado en un banco de arena cerca de George Point, donde se realizó el último mensaje de radio. Cuando los hombres saltaron por la borda para empujarlo, una ráfaga de viento sopló y el barco se alejó a la deriva, dejándolos varados. Esto explicaría por qué se dejaron toallas en la cubierta. ^{[ 6 ]} Otra hipótesis es que un miembro de la tripulación pudo haber sido arrastrado por una ola inesperada y que los demás se perdieron tratando de rescatarlo. ^{[ 20 ]} Un tornado marino también podría ser el culpable; pueden encontrarse en mares agitados. Abril es un mes propicio para los tornados marinos en esa zona de Australia: ocurren un poco mar adentro, exactamente en el área donde estaba el Kaz II, y tienen la fuerza para rasgar una vela, levantar y arrojar a la tripulación fuera de la cubierta, arrancar una balsa salvavidas activando sus accesorios de liberación rápida. Todo esto sin que el Kaz II haya estado en contacto con mar agitado.

• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar.

• Informe oficial de la investigación
• La historia del Misterio de Kaz II detallada en verso por Evan Schnalle el 7-5-2007 El Misterio de Kaz II