Kazuo Matsui

Kazuo Matsui (松井 稼頭央, Matsui Kazuo ; nacido el 23 de octubre de 1975) es un exjugador profesional de béisbol japonés que jugaba como campocorto y es un exmánager de los Saitama Seibu Lions . Es ambidiestro al batear . ^{[ 1 ]}

Matsui firmó con los Mets de Nueva York el 17 de diciembre de 2003, convirtiéndose en el primer jugador de cuadro japonés en firmar con un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 2 ]}

Se graduó de la PL Academy Senior High School ^{[ 3 ]} en Osaka, una escuela reconocida a nivel nacional por su programa de béisbol. La única aparición de Matsui en el Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias fue en su segundo año en la PL Academy. Aunque Matsui era considerado el lanzador abridor estrella de la PL Academy , las lesiones lo limitaron a jugar solo en el partido de cuartos de final, donde permitió dos carreras en 2 2/3 entradas .

Matsui fue elegido tercero en el Draft de la Liga Japonesa de 1994 por los Seibu Lions de la Liga del Pacífico de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional , donde usaría el número 32. En 1996, su tercera temporada, se convirtió en titular habitual como campocorto y terminó la temporada segundo en bases robadas (50). Antes de la temporada de 1997, cambió su número al 7. En la temporada de 1997 alcanzó un promedio de bateo de .300 por primera vez y lideró la liga en bases robadas (62) para ayudar a su equipo a ganar el título de la Liga del Pacífico. Durante el Juego de Estrellas de 1997 estableció un nuevo récord del Juego de Estrellas al robar cuatro bases y fue elegido Jugador Más Valioso del juego. Matsui lideraría la Liga del Pacífico en bases robadas durante dos temporadas consecutivas más.

Antes de unirse a la MLB, Matsui jugó exclusivamente para los Seibu Lions, equipo con el que militó desde 1994 hasta 2003. Disfrutó de un gran éxito, siendo siete veces ganador del premio Best Nine (1997-2003). Uno de sus mejores años fue 2002, cuando registró un promedio de bateo de .332 con 36 jonrones , 87 carreras impulsadas , 193 hits , 119 carreras anotadas , 46 dobles , 6 triples y 33 bases robadas. Recibió cuatro Guantes de Oro en Japón (equivalente al Guante de Oro Rawlings en la MLB) durante las temporadas de 1997, 1998, 2002 y 2003. También ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NIPB) en Japón durante la temporada de 1998. Aunque Matsui logró ganar el título de la Liga del Pacífico en cuatro ocasiones (1994, 1997, 1998 y 2002), su equipo nunca ganó la Serie Japonesa.

Con los Mets, Matsui conectó jonrones en su primer turno al bate en cada una de las temporadas 2004, 2005 y 2006. Según el Elias Sports Bureau , es el único jugador de las Grandes Ligas en conectar un jonrón en su primer turno al bate en sus primeras tres temporadas. El único otro jugador en conectar un jonrón incluso en su primer turno al bate en tres temporadas consecutivas fue Ken Griffey Jr. En 2004, Matsui conectó un jonrón en el primer lanzamiento de Russ Ortiz de los Bravos de Atlanta al inicio de la primera entrada, en 2005, en el sexto lanzamiento de Paul Wilson de los Rojos de Cincinnati con un out en la primera entrada, y en 2006, en el cuarto lanzamiento de Jake Peavy de los Padres de San Diego sin outs en la parte alta de la tercera. El tercer jonrón es notable por ser un jonrón dentro del parque . Se deslizó hacia el plato mientras su excompañero de los Mets, Mike Piazza, bloqueaba el plato.

Matsui jugó 114 partidos en 2004 y bateó para .272 con 125 hits, 32 dobles, 2 triples, 7 jonrones, 44 carreras impulsadas, 65 carreras anotadas, 14 bases robadas, 5 toques de sacrificio , 40 bases por bolas y 182 bases totales . Sus hits, dobles, bases por bolas y bases totales terminaron siendo los mejores de su carrera.

Basándose en su desempeño en Japón, se esperaba que Matsui destacara defensivamente como campocorto con los Mets. Sin embargo, en 2004, Matsui cometió muchos errores y juicios erróneos en esa posición, y fue relegado a la segunda base para la temporada 2005. También sufrió varias lesiones, algo que no le había afectado en Japón. Su producción ofensiva fue mucho menor de lo previsto. A mediados de 2005, ya no era titular indiscutible, compartiendo la segunda base con Miguel Cairo y Marlon Anderson . Matsui finalizó la temporada con un promedio de bateo de .255, tres jonrones y 24 carreras impulsadas.

Matsui comenzó la temporada 2006 con un promedio de bateo de .200 (26 de 130), 10 carreras anotadas, seis dobles, un jonrón y siete carreras impulsadas. El jonrón fue un jonrón dentro del parque contra los Padres de San Diego el 20 de abril de 2006. Matsui se convirtió en el primer jugador desde 1975 en conectar un jonrón dentro del parque como su primer jonrón de la temporada. ^{[ 2 ]}

El 9 de junio de 2006, Matsui fue canjeado a los Colorado Rockies a cambio de Eli Marrero . Colorado le pidió a Matsui que renunciara a ciertas cláusulas de su contrato, a lo que él accedió. Una vez completada la transacción, Matsui fue enviado a jugar con el equipo afiliado de Triple-A de los Rockies , los Colorado Springs Sky Sox, durante aproximadamente dos meses y medio. Matsui hizo su debut con los Rockies contra los Milwaukee Brewers el 23 de agosto de 2006, como campocorto titular en lugar de Clint Barmes . Matsui pronto se trasladaría a la segunda base. A lo largo de 2006, mejoró su promedio de bateo de .200/.235/.269 (porcentaje de embasamiento/promedio de slugging) en sus 130 turnos al bate con los Mets, a .345/.392/.504 en 113 turnos al bate con los Rockies.

Su paso por Nueva York estuvo marcado por los fuertes abucheos de los fanáticos de los Mets en respuesta a su fracaso a la hora de justificar las altas expectativas generadas por sus prodigiosos números en Japón (para su posición).

Matsui renovó su contrato con los Colorado Rockies por un año y 1,5 millones de dólares para 2007 y cambió su número al 7, el mismo que usaba en Japón.

El rendimiento de Matsui mejoró durante la temporada 2007 con los Rockies, ya que bateó .288, un promedio superior al de su carrera. En 2007, alcanzó sus mejores marcas personales en carreras anotadas (84), triples (6), bases robadas (32) y toques de sacrificio (8). Matsui también lideró las Grandes Ligas en porcentaje de anotación (47%) al llegar a base. ^{[ 4 ]}

Matsui y los Rockies avanzaron hasta la contienda por el puesto de comodín de la Liga Nacional de 2007 , donde empataron en victorias (89) con los Padres de San Diego . Matsui bateó como primer bate en el partido único de playoffs de la temporada regular para los Rockies, abriendo la parte baja de la entrada con un doble que finalmente le permitió anotar la primera carrera de un juego de ida y vuelta en el que impulsó una carrera con un elevado de sacrificio. Se fue de 2-6, con su último hit en la 13.ª entrada con un doble al inicio contra Trevor Hoffman cuando los Rockies perdían 8-6. Matsui anotó con un doble posterior de Troy Tulowitzki antes de que los Rockies ganaran el juego tres bateadores después; la victoria aseguró la segunda aparición en playoffs en la historia de los Rockies. ^{[ 5 ]}

Matsui conectó su primer grand slam de su carrera durante el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Filis de Filadelfia . Ocurrió cuando los Rockies perdían 3-2 con dos outs en la parte alta de la cuarta entrada. El grand slam le dio a los Rockies una ventaja que no volverían a perder. Colorado ganó el juego 10-5. Matsui se convirtió en el tercer jugador en la historia de la MLB en tener su primer grand slam de su carrera en la postemporada en lugar de la temporada regular. También se convirtió en el primer jugador japonés en conectar un grand slam en la postemporada. Además del grand slam, Matsui conectó un triple y un doble durante el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional, quedándose a un sencillo de convertirse en el único jugador en la historia en lograr un ciclo durante la postemporada. Sin embargo, Matsui se convirtió en el segundo jugador en la historia ( Lou Brock en el cuarto juego de la Serie Mundial de 1968 fue el primero) en conectar un doble, un triple y un jonrón en un juego de postemporada. En la Serie Mundial de 2007 , bateó 5 de 17 con una base robada y un promedio de bateo de .294, mientras que los Rockies fueron barridos en cuatro juegos. Esta sería la única aparición de Matsui en los playoffs de la MLB. ^{[ 6 ]}

El 1 de diciembre de 2007, Matsui firmó un contrato de tres años y 16,5 millones de dólares con los Astros de Houston.

Antes del Día Inaugural , Matsui se sometió a una cirugía para reparar una fisura anal . Se perdió los dos primeros partidos.+1/2 semanas de la temporada. Matsui hizo su debut en 2008 con los Astros el 18 de abril . Registró un promedio de bateo de .293 y un porcentaje de embasamiento de .354 con 20 bases robadas en la temporada.

Matsui seguía teniendo problemas de lesiones, pero logró mantener la posición de titular en la segunda base. Se unió a la lista de jugadores de béisbol con 2000 hits o más de por vida. ^{[ 7 ]} Ha conectado más de 2000 hits en su carrera en Japón y en la MLB combinadas.

En 2009, lideró a todos los segunda base titulares de las Grandes Ligas en factor de alcance , con 5.33. ^{[ 8 ]}

Matsui fue liberado por los Astros de Houston el 19 de mayo de 2010. ^{[ 9 ]} En 71 turnos al bate , Matsui logró un promedio de bateo de solo .141 con una carrera impulsada y una base robada .

Después de su liberación firmó un contrato de ligas menores con los Colorado Rockies . ^{[ 10 ]} Permaneció en el sistema de ligas menores de los Rockies por el resto de la temporada.

Después de la temporada 2010, Matsui firmó con los Tohoku Rakuten Golden Eagles de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). ^{[ 11 ]}

Matsui ganaría la Serie de Japón de 2013 con la organización de los Eagles.

El 17 de noviembre de 2017, Matsui firmó con los Saitama Seibu Lions de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). ^{[ 12 ]}

El 27 de septiembre de 2018, anunció su retiro al finalizar la temporada. ^{[ 13 ]}

El 13 de octubre de 2022, Matsui fue contratado como gerente de los Saitama Seibu Lions , ocupando el puesto que quedó vacante después de que Hatsuhiko Tsuji renunciara al cargo. ^{[ 14 ]}

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Fue seleccionado para la selección nacional de béisbol de Japón en el Campeonato Asiático de Béisbol de 2003 y en el Clásico Mundial de Béisbol de 2013 .

• Jonrón en su primer turno al bate en las Grandes Ligas

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac           
• Estadísticas e información de Kazuo Matsui en la liga japonesa.
• EL CLUB DE JUGADORES DE ORO (Japonés)
• NPB.com archivado el 7 de octubre de 2014 en Wayback Machine .