Russ Ortiz

El lanzador diestro fue seleccionado por los Gigantes de San Francisco en la cuarta ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de junio de 1995. Fue seleccionado como cerrador , pero se convirtió en abridor mientras estaba en el sistema de ligas menores de los Gigantes.

El 2 de abril de 1998 , Ortiz hizo su debut en las Grandes Ligas como relevista , consiguiendo cuatro ponches en dos entradas. El novato pasó por todo el cuerpo de lanzadores de los Giants, entre San Francisco y la filial Triple-A de Fresno , trabajando como relevista, fuera de la rotación y en las ligas menores, debido a las lesiones y la inconsistencia que afectaban a la rotación de los Giants.

En 1999 , Ortiz se consolidó como un lanzador de élite y mantuvo su puesto en la rotación de los Giants, convirtiéndose en uno de los mejores abridores de la Liga Nacional . Sus 18 victorias lo ubicaron empatado en el cuarto lugar de la Liga Nacional y entre los diez mejores de la liga en muchas otras estadísticas de pitcheo.

El año 2000 fue una historia de dos temporadas para Ortiz, ya que sufrió un duro golpe antes del receso del Juego de Estrellas con un resultado de tres victorias, ocho derrotas y una efectividad de 7.55 , cayendo en desgracia con el mánager Dusty Baker . Permitió diez carreras en un juego contra los Cerveceros de Milwaukee el 21 de mayo de 2000. A pesar de las diez carreras, Ortiz ganó el juego cuando los Gigantes superaron a Milwaukee 16-10, convirtiéndose en el primer lanzador desde Bob Friend en 1954 en permitir diez o más carreras y aun así obtener una victoria. Las lesiones en la segunda mitad de la temporada le dieron a Ortiz la oportunidad de redimirse, y el nativo de California brilló. Su récord de 10-4 y efectividad de 3.22 después del Clásico de mitad de verano ayudaron a San Francisco a llegar a los playoffs de la Liga Nacional, y Ortiz abrió el Juego 3 de la NLDS 2000 contra los Mets de Nueva York .

Ortiz recuperó su mejor nivel en 2001 , con un récord de 17-9 y una sólida efectividad de 3.29, convirtiéndose en el pilar del cuerpo de lanzadores de un competitivo equipo de los Giants. Además, estableció récords personales en entradas lanzadas ( 218 + 2/3 entradas ) y ponches (169).

2002 demostraría ser otro buen esfuerzo por parte de Ortiz, ya que él y los Giants estuvieron a un juego de un campeonato mundial. Una vez más, Ortiz tuvo otro esfuerzo estelar en la segunda mitad, ayudando a los Giants a capturar el comodín de la Liga Nacional de 2002. Su racha personal de seis victorias en la recta final impulsó a San Francisco a los playoffs y Ortiz obtuvo dos victorias más (con una efectividad de 2.19) sobre Atlanta en la Serie Divisional. Sin embargo, no tuvo tanto éxito en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra San Luis , permitiendo cuatro carreras en 4 + 2 ⁄ 3 entradas en el Juego 3 de esa serie. La Serie Mundial contra los Angels también presentó dos juegos completamente opuestos para el abridor. Los Angels le anotaron siete carreras en el Juego 2 de la Serie Mundial, y los Giants terminaron perdiendo 11-10. Regresó para lanzar en el decisivo sexto partido y, una vez más, se redimió lanzando seis entradas y un tercio permitiendo solo dos hits antes de conceder dos sencillos consecutivos en la séptima entrada. El mánager Dusty Baker le entregó la pelota del partido cuando lo sacó, dando por hecho que mantendrían la ventaja de 5-0. Los Angels remontaron y ganaron el partido con un marcador final de 6-5, y posteriormente se alzaron con la Serie Mundial en siete juegos.

Años después, Ortiz reflexionó sobre el momento en que recibió el balón de Baker, afirmando que fue un "honor" recibirlo como muestra del afecto de Baker por sus jugadores, y Ortiz declaró que lo tiene expuesto en su oficina; aunque reflexionó que deseaba no haber sido sustituido, afirmó que si "se lo hubieras dado a esos tres muchachos, te garantizo que si hubiera habido otra oportunidad, habría sido a nuestro favor". ^{[ 2 ]}

Ortiz fue puesto en la lista de transferibles en la temporada baja de 2002 y fue traspasado a Atlanta a cambio de los lanzadores Damian Moss y Merkin Valdéz el 17 de diciembre de 2002. ^{[ 3 ]} Junto al gurú del pitcheo Leo Mazzone , Ortiz tuvo una temporada espectacular, con un récord de 21-7 y una efectividad de 3.81, y obtuvo su única nominación al Juego de Estrellas. Con Ortiz como as del cuerpo de lanzadores, los Bravos ganaron su duodécimo título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional , y Ortiz obtuvo el cuarto lugar en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional . En una demostración de lo mucho que había progresado el lanzador, Ortiz lanzó un juego completo sin permitir carreras (1-0) e impulsó la única carrera del juego contra los eventuales campeones mundiales, los Florida Marlins . Sin embargo, Ortiz perdió el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2003 contra Chicago , pero una vez más se recuperó para ganar el Juego 4 y forzar un Juego 5 decisivo que Atlanta perdería.

Ortiz demostró una mayor destreza como lanzador en 2004 , ayudando a Atlanta a conseguir otro título de división y registrando un récord de 15-9, con una efectividad ligeramente elevada de 4.19. Otro juego estelar al final de la temporada se produjo en Montreal el 4 de septiembre, cuando Ortiz mantuvo un juego perfecto hasta la sexta entrada y solo permitió que dos Expos llegaran a segunda base en la blanqueada completa de 9-0. Eso mejoró el récord de Ortiz a 5-0 con una efectividad de 1.13 contra los Expos en 2004. Sin embargo, Ortiz y los Bravos no pudieron avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs, ya que Houston le anotó 5 carreras en 3 entradas, lo que permitió a los Astros avanzar.

Ortiz volvió a cambiar de equipo en 2005 , esta vez a Arizona, ya que los Diamondbacks intentaban renovar su rotación de abridores y su alineación tras una temporada de 111 derrotas el año anterior. El generoso contrato de cuatro años y 33 millones de dólares de Arizona atrajo al derecho al desierto. ^{[ 4 ]} El lanzador que nunca había pasado ni un solo día en la lista de lesionados en las siete temporadas anteriores, luchó contra una fractura de costilla después de ganar cuatro de sus primeros seis juegos con los D-Backs. Cuando regresó de la lista de lesionados , Ortiz pasó a perder seis decisiones consecutivas y terminó el año con una racha negativa de 1-9.

En 2006 sufrió otra lesión (esta vez en la pantorrilla) y continuó con sus malos resultados como lanzador. El 13 de junio de 2006, Ortiz fue puesto en la lista de transferibles por los Diamondbacks, ya que su récord era de 0-5 con una efectividad de 7.54. Las cinco derrotas contribuyeron a un récord de 1-14 entre mayo de 2005 y mayo de 2006, y los Diamondbacks simplemente no podían permitirse el lujo de que Ortiz resolviera sus problemas en las Grandes Ligas. ^{[ 5 ]} Con casi 22 millones de dólares y más de dos años y medio restantes en su contrato, se cree que el despido de Ortiz por parte de Arizona fue el más caro en la historia de las Grandes Ligas. ^{[ 6 ]}

El 25 de junio de 2006, los Orioles firmaron a Ortiz con un contrato de un año. ^{[ 7 ]} Su primera apertura para Baltimore y en la Liga Americana terminó sin decisión el 1 de julio contra uno de sus antiguos clubes, los Bravos de Atlanta; pero para cuando terminó la temporada, Ortiz había acumulado un récord de 0-8 con una ERA de 8.14.

A su favor hasta este punto, en 251 juegos de carrera (241 aperturas) y 1,483.2 IP, Ortiz tenía 108 victorias de carrera y 76 derrotas, y una efectividad general de 4.28. También tenía 1,072 ponches de carrera y 773 bases por bolas . Ortiz había sido un bateador decente (para un lanzador) con un promedio de bateo de .208 de por vida y 96 hits en 462 turnos al bate . También tenía 22 dobles de carrera , 6 jonrones de carrera y 44 carreras impulsadas totales . El lanzador también tenía un guante sólido, cometiendo solo cuatro errores en más de 1,400 entradas de trabajo.

Ortiz fue fichado por los Giants el 9 de enero de 2007 y firmó un contrato de un año por 380.000 dólares para competir en los entrenamientos de primavera por el quinto puesto en la rotación de abridores de los Giants. El gerente general de San Francisco, Brian Sabean, señaló que Ortiz, durante su participación en la liga invernal en Puerto Rico, mostró mayor velocidad y mejor movimiento en sus lanzamientos, y fue contratado en base a ello.

Ortiz se ganó el quinto puesto de abridor con una excelente pretemporada, registrando una efectividad de 3.00 (más de cinco puntos menos que su efectividad de la temporada regular del año anterior) en 18 entradas lanzadas. En su segunda apertura regular, consiguió su primera victoria desde 2005, y en su tercera apertura, volvió a ganar, esta vez derrotando a los Diamondbacks, quienes aún le pagaban a Ortiz la mayor parte de su salario.

Sin embargo, más adelante ese año, Ortiz fue colocado en la lista de lesionados por una inflamación en el codo, y cuando el prometedor Tim Lincecum brilló en su lugar, Ortiz fue enviado al bullpen tras su regreso. Posteriormente, Ortiz fue colocado nuevamente en la lista de lesionados por una distensión en el antebrazo y regresó a principios de agosto. El 21 de agosto de 2007, Ortiz abandonó un partido en la quinta entrada tras lanzar tres bolas. Ortiz parecía sufrir dolor en el codo. Ortiz se había perdido 73 partidos en 2007 antes de esta lesión. ^{[ 8 ]} Ortiz se sometió a una cirugía Tommy John y se perdió toda la temporada 2008 de la MLB. ^{[ 9 ]}

El 13 de enero de 2009 , los Astros de Houston firmaron a Ortiz con un contrato de ligas menores con una invitación a los entrenamientos de primavera. ^{[ 10 ]} Ortiz se ganó el puesto como quinto abridor de los Astros con una ERA de 3.18 en siete juegos de entrenamiento de primavera. ^{[ 11 ]} Lanzando como relevista el 8 de abril de 2009, permitió un jonrón de tres carreras a Mike Fontenot en su primer lanzamiento en un juego oficial de Grandes Ligas en casi dos años. ^{[ 12 ]} Sin embargo, después de tener dificultades en su primera salida, Ortiz comenzó esta temporada con 2-0. Después de eso, tuvo 1-6. Tenía un récord de 3-6 con una ERA de 5.57 el 30 de julio de 2009, cuando fue liberado por los Astros.

El 5 de agosto de 2009, Ortiz firmó un contrato de ligas menores con los Yankees de Nueva York . ^{[ 13 ]} Se presentó en AAA Scranton/Wilkes-Barre y se unió a la rotación abridora de ligas menores. El 17 de agosto, Ortiz optó por rescindir su contrato con los Yankees para convertirse en agente libre.

El 22 de agosto de 2009, Ortiz firmó un contrato de ligas menores con los Colorado Rockies y fue asignado al equipo afiliado de Triple-A, Colorado Springs. Tras un récord de 0-1 con una efectividad de 7.07 para Colorado Springs, fue liberado por los Rockies el 5 de septiembre de 2009. ^{[ 14 ]}

El 8 de enero de 2010, Ortiz firmó un contrato de ligas menores con los Dodgers de Los Ángeles con una invitación a los entrenamientos de primavera. ^{[ 15 ]} Tras buenas actuaciones en los juegos de pretemporada, Ortiz fue incluido en la plantilla de Grandes Ligas de los Dodgers para comenzar la temporada. Tuvo un récord de 0-1 con una efectividad de 10.29 en seis apariciones con los Dodgers y luego fue designado para asignación el 18 de abril. Optó por rechazar una asignación a ligas menores y se convirtió en agente libre. Anunció su retiro poco después.