Kazuo Chiba

Kazuo Chiba (千葉和雄 también TK Chiba ; 5 de febrero de 1940 – 5 de junio de 2015) fue un profesor de aikido japonés y fundador de Birankai International. Trabajó durante siete años como uchideshi en el Aikikai Hombu Dojo antes de ser enviado al extranjero para ayudar a desarrollar el aikido a nivel internacional. Obtuvo un 8.º dan en aikido, otorgado por la sede mundial de Aikikai en Tokio, Japón, y estuvo activo en aikido durante más de 50 años.

Kazuo Chiba nació el 5 de febrero de 1940, cerca de Tokio, Japón. A los 14 años de edad, comenzó un entrenamiento serio de Judo en la Academia Internacional de Judo, y también comenzó el estudio del karate Shotokan a los 16 años. En 1958, después de encontrar una foto de Morihei Ueshiba en un libro, decidió dedicarse exclusivamente al Aikido y se propuso postularse como uchideshi en la escuela principal en Tokio. Aunque no aceptaban estudiantes residentes en ese momento, después de mucha persistencia, Chiba fue admitido como uchideshi en el Hombu dojo en Tokio. La mayor parte del entrenamiento diario en el Hombu dojo lo dirigía Kisshomaru Ueshiba , el hijo del fundador del Aikido; O'Sensei se ausentaba con frecuencia del dojo dando conferencias sobre Aikido y Oomoto-Kyo durante la estadía de Chiba como uchideshi. Sin embargo, durante gran parte de su período de siete años como estudiante residente, Chiba Sensei viajó extensamente con Morihei Ueshiba como su asistente personal durante los viajes de difusión del Aikido . En 1960, Chiba había recibido el grado de 3er dan y fue asignado a Nagoya para establecer una de las primeras escuelas filiales de la sede de Aikikai, donde sirvió como su instructor de tiempo completo. En 1962, también comenzó a enseñar en el Hombu Dojo, y en tres años había completado su formación como uchideshi y obtuvo el ascenso a 5º Dan.

Durante los Juegos Olímpicos de 1964 celebrados en Tokio, un notable maestro de judo, Kenshiro Abbe, llegó al Hombu Dojo para presentar sus respetos a O'Sensei. Fue durante esta visita que solicitó que se enviara un instructor a Inglaterra para desarrollar el Aikido para el Consejo Británico de Judo . ^[4] Se suponía que Chiba Sensei, que había estado sirviendo té a los dos maestros ^[5], iría a Nueva York para ayudar a Yamada Sensei , pero a petición de O'Sensei lo envió como el primer representante de la Fundación Aikikai en el Reino Unido , aunque otros maestros habían ido anteriormente. En marzo de 1966 comenzó su viaje desde el puerto de Sasebo y llegó al Reino Unido al aeropuerto de Heathrow el 5 de mayo de 1966. ^[5]

En 1970 fue ascendido a 6º Dan y recibió el título de Shihan , Instructor Maestro. En 1975, Chiba regresó a Japón para desempeñarse como Secretario del Departamento Internacional del Aikikai Hombu Dojo. Durante los diez años que Chiba pasó en el Reino Unido, también ayudó a promover el Aikido en toda Europa, particularmente en Bélgica, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Marruecos, España y Suiza.

Chiba Sensei se enfrentó a mucho racismo en la cultura de posguerra de Gran Bretaña, ya que los japoneses habían estado en el lado opuesto; por ejemplo, al llegar, le sacaron el equipaje y lo llevaron a una habitación separada para interrogarlo sobre los propósitos de su visita. Les dijo a los oficiales de inmigración que estaba allí para enseñar artes marciales (lo que posteriormente pensó que era una cosa imprudente) y les mostró el contrato del Consejo Británico de Judo (BJC) . Como resultado, un representante del Sr. Logan, que había estado con Kenshiro Abbe durante la visita al Hombu Dojo y que era el patrocinador de Chiba Sensei, fue traído para representar al BJC y dar cuenta de la visita de Chiba Sensei y después de varias horas fue liberado. Después de salir del aeropuerto fueron a la estación de King's Cross y abordaron un tren hacia Newcastle . El Sr. Logan tenía la intención de establecer Chiba Sensei en Newcastle con tatamis que habían sido enviados en el mismo barco que lo llevó a Inglaterra.

El Sensei Chiba hablaba un inglés limitado cuando llegó al Reino Unido. Más de un mes después de su llegada, el Sr. Logan le informó de que tenía la intención de traer a casa a un intérprete japonés, el Sr. Kimura, que hablaba inglés con fluidez y trabajaba para la empresa afiliada a Common Brothers Shipping, la empresa de la que el Sr. Logan era ejecutivo. Esto ayudó a mediar en lo que se había convertido en un largo y solitario período en el Reino Unido, pero no resolvió muchos de los problemas que iban a surgir más tarde. ^[5]

El encuentro con la vida inglesa fue al principio difícil para Chiba Sensei. El clima británico contrastaba marcadamente con el de su tierra natal, en particular la falta de sol le causaba dificultades para dormir y la señora Logan lo despertaba a las 08:00 con una taza de té inglés, que en ese momento no le gustaba, aunque más tarde en su vida se convirtió en un gran fanático del té Builder's, comentó que "no podía dejar de soñar con salsa de soja ". Además, la tradición del té con los invitados hablando "sin cesar" entre sí fue un profundo choque cultural. ^[5]

A principios de junio de 1966, un mes después de su llegada, el Sr. Logan le dijo a Chiba Sensei que habían organizado una demostración en la sede de la policía de Northumberland en Newcastle , con la intención de que la policía lo contratara para enseñar un programa de defensa personal . El evento tuvo lugar en un dojo de judo cerca de la sede de la policía, con una docena de policías vestidos con keikogi y dos oficiales de alto rango sentados en sillas observando. Las dos condiciones de la policía fueron que no se golpeara ni pateara, y que no se derramara sangre debido a la política de la policía contra infligir lesiones. Durante la primera media hora, Chiba Sensei respondió a las solicitudes de defensa contra varios ataques. Hacia el final de la demostración, se le pidió a Chiba Sensei que respondiera a las amenazas de pistola, una posición fue en la pose de rendición con las manos en el aire y la pistola detrás de la cabeza. Chiba Sensei estaba realizando shihonage y el uke aterrizó sobre su cabeza, que comenzó a sangrar cubriendo el keikogi , y sus compañeros lo sacaron del lugar después de quedar inconsciente. Chiba Sensei sabía que la misión había sido un fracaso y nunca más volvió a saber nada de la policía. ^[5]

La situación para Chiba Sensei se fue haciendo cada vez más difícil, y un par de semanas después de la demostración tuvo una larga conversación con el Sr. Logan con la ayuda del Sr. Kimura. Durante esta reunión se le hizo evidente que había una situación política terrible que le impedía enseñar Aikido en el Reino Unido, y de ahí la inesperada pausa desde su llegada. Había dos organizaciones de Judo en el Reino Unido: el Consejo Británico de Judo (BJC) y la Asociación Británica de Judo (BJA) . La primera fue fundada por Kenshiro Abbe, pero la segunda estaba reconocida por las autoridades británicas y era miembro de la Federación Internacional de Judo (IJF), que a su vez era miembro del Comité Olímpico que sólo reconoce una organización por campo, por país. La situación reflejaba la historia en Japón, ya que Abbe Sensei había venido del Butotukai en Kioto , rival del Kodokan en Tokio. Sin embargo, el BJC tenía un número de miembros más fuerte (20.000 - 30.000) que el BJA, el fracaso después de diez años para lograr que sus estudiantes fueran reconocidos había causado el aislamiento político de Abbe Sensei que condujo a la enfermedad que motivó su regreso a Japón en 1964. Sin embargo, para Hombu Dojo (entonces bajo la dirección de Kisshomaru Ueshiba ) Abbe Sensei era el representante oficial del Aikido Británico y por lo tanto, en su solicitud de un maestro de la Fundación Aikido para dirigir la parte de Aikido de su organización, el Consejo Británico de Aikido (BAC), no había habido ninguna razón para cuestionar la situación. ^[6]

Aparte de la situación política heredada del mundo del Judo, Chiba Sensei se enfrentó a otros problemas del mundo del AIkido. En particular, el BAC estaba dirigido por Ken Williams, quien no conocía a Chiba Sensei. Además, el BAC tenía a Nakazono Sensei, quien vivía en París, Francia, como asesor técnico a petición de Kenshiro Abbe. Esta relación no era conocida por Hombu Dojo y aunque Chiba Sensei lo había conocido anteriormente en Hombu Dojo, nunca lo había visto en la comunidad de Aikido y no sabía que era un profesor. Además, Nakazono Sensei era un amigo cercano de Tadashi Abe , quien había sido uchideshi con O'Sensei antes de la guerra y había enseñado aikido en Francia, ayudando posteriormente al BAC a petición de Kenshiro Abbe. Fue este papel el que Nakazono Sensei había heredado. Chiba Sensei había estado estrechamente asociado con Tadashi Abe Sensei y lo admiraba mucho, incluso había firmado un contrato con la BJC. Además, Masamichi Noro , otro ex uchideshi y superior directo de Chiba Sensei, también vivía y enseñaba en Francia y ayudaba a Nakazono Sensei y Ken Williams con la BAC. Desafortunadamente, Nakazono Sensei se sintió profundamente ofendido por no haber sido consultado por Kenshiro Abbe como jefe de la BAC y, en consecuencia, Nakazono Sensei y Ken Williams decidieron alejarse de la BAC junto con todos los miembros para formar la Renown Aikido Society. El resultado fue que, dado que la BJC le pagaba a Chiba Sensei un salario mensual (modesto) más todos los gastos para traerlo al Reino Unido, pero no obtenía ingresos de él, ya que no había podido enseñar desde su llegada, la organización estaba perdiendo dinero. ^[6]

Cuando Chiba Sensei comprendió la situación, le pidió al Sr. Logan que se reuniera con Nakazono Sensei y Noro Sensei, lo cual fue una suerte, ya que habían sido invitados a enseñar en la Escuela de Verano anual de la BJC en Chigwell . El Sr. Logan se opuso, ya que él y Kenshiro Abbe tenían la intención de construir la BAC desde abajo hacia arriba, sin la participación de estos profesores. En particular, Kenshiro Abbe, así como sus estudiantes de Aikido en el Reino Unido, habían perdido la confianza en ellos debido a la formación de la Renown Aikido Society en su ausencia. En agosto de 1966, Chiba Sensei viajó de Newcastle a Londres y Chigwell en tren y tuvo varias reuniones con Nakazono y Noro Sensei a lo largo de varios días. La reunión fue en gran parte infructuosa, ya que los dos profesores japoneses insistieron en que la única solución era que Chiba Sensei renunciara a su puesto dentro de la BAC y se uniera a la Renown Aikido Society. Chiba Sensei se negó, creyendo que habría sido una traición a Kenshiro Abbe y que era una subversión de la autoridad del Hombu Dojo en el mundo del Aikikai. ^[6] Chiba Sensei sintió que el comportamiento del aikidoka británico era una violación de la ética marcial, y su aprecio creció por las enormes dificultades que Kenshiro Abbe había enfrentado en el Reino Unido, magnificadas por el final de la Guerra del Pacífico . Había sido consciente de los problemas que enfrentaba la política del judo y el declive en la salud de Kenshiro Abbe que esto había afectado, pero ahora se sentía incapaz de consultarlo sobre los problemas actuales ya que no quería cargarlo más. ^[7]

Chiba Sensei se sentía continuamente aislado tanto por la separación cultural como por la creciente separación política y, a pesar de los esfuerzos del Sr. Logan, su relación siguió enfriándose. Como resultado, el Sr. Logan sugirió a Chiba Sensei que invitara a su esposa Mitsuko al Reino Unido. Chiba Sensei rechazó esta oferta ya que deseaba cumplir con los términos del contrato tal como estaba escrito, a pesar de que el Sr. Logan le reservó un vuelo a Londres para algún momento en septiembre de 1966. Al darse cuenta de que ya no podía oponerse, Chiba Sensei sintió que a pesar de los problemas asociados con la llegada inoportuna de la Sra. Chiba, su llegada podría ayudar a abrir la situación estancada. ^[7]

A medida que las tensiones aumentaban, el Sr. Logan y Chiba Sensei tuvieron una discusión destructiva frustrada por la barrera del idioma y terminó con Chiba Sensei gritando "¡Fuera de aquí!" a lo que el Sr. Logan, bastante lógicamente, insistió en que Chiba Sensei abandonara su casa. El Sr. Logan le consiguió un apartamento y él se mudó, en la primera oportunidad que tuvo escribió a la Sra. Chiba diciéndole que no debía ir y que esperara una carta suya. Sin embargo, todavía era pobre y no podía enseñar Aikido y, por lo tanto, cada vez más inquieto y con un anhelo por la ciudad, decidió ir a Londres, donde el vicepresidente del BJC, el Sr. Otani, lo alojó en su casa de Acton en una habitación que una vez ocupó Kenshiro Abbe. Después de regresar a su alojamiento una tarde, recibió una llamada telefónica del Sr. Otani informándole que el aeropuerto de Londres Heathrow había llamado para decirle que la Sra. Chiba había llegado. Teniendo en cuenta que le había enviado un telegrama diciéndole que no viniera y sabiendo que el señor Logan había cancelado sus vuelos después de su disputa, la noticia la sorprendió. Cuando la recibió en el aeropuerto y le preguntó si había recibido la nota o había tenido problemas para subir al vuelo, ella respondió "no" a ambas preguntas. ^[7]

El Sensei Chiba no pudo disfrutar del evento porque sabía que en la situación actual no podía proporcionarle una situación de vida segura y estable. No estaba claro qué había ocurrido para que la Sra. Chiba llegara al Reino Unido, y la relación entre el Sensei Chiba y el Sr. Logan se tensó aún más, ya que el Sr. Logan tuvo que pagar los vuelos y seguía convencido de que alguien había actuado en nombre de Chiba Sensei para ponerla en el avión en secreto a sus espaldas. El Sensei Chiba se sintió ofendido por la sugerencia, pero señaló que el Sr. Logan podría haber sabido que el padre de la Sra. Chiba, el Sr. Sekiya, trabajaba para la Oficina de Aerolíneas Japonesas como ingeniero de pruebas y que su amigo íntimo, el Sr. Konami, era un representante de JAL en la Oficina de Londres y utilizó esta información para formar la conspiración. Una semana después de la llegada de la Sra. Chiba, el Sr. Logan envió documentos a su apartamento para informarles de que su contrato renovable de tres años con la BJC había sido cancelado. ^[7] Chiba Sensei no se sorprendió ya que su relación con el Sr. Logan se había vuelto más fría desde que Chiba Sensei consideraba a los otros maestros japoneses como sus superiores y por lo tanto no podía competir con ellos en la forma en que el Sr. Logan pretendía, lo que Chiba Sensei creía que era un ligero malentendido de los deseos de Kenshiro Abbe. ^[8]

Chiba Sensei se encontró en una situación aún más desesperada, ya que no tenía sueldo y una esposa a la que mantener. Así que fue a ver al hombre a cargo de Educación Física de Sunderland, a quien había conocido a través del Sr. Logan. Era un ex aikidoka y había liderado un grupo patrocinado por la SPE que estaba vagamente asociado con la Renown Aikido Society. Chiba Sensei preguntó si habría alguna disponibilidad para que él enseñara Aikido dentro de sus programas, y le pidieron que regresara en unos días. En la segunda visita a la oficina, Chiba Sensei fue informado de que había dos clases nocturnas por semana disponibles en una escuela local de la ciudad. Ya se habían estado reuniendo durante algún tiempo y las clases las impartía un miembro de alto rango (tercer-primer kyu) que estaba dispuesto a ceder las clases. Al mismo tiempo, informó a Chiba Sensei de que habían reservado una habitación para él en la casa de otro miembro, sin cargo. A principios de octubre de 1966, la señora Chiba y el maestro Chiba se mudaron a la casa del miembro del dojo y su esposa, una pareja de treinta y tantos años sin hijos. El maestro Chiba se sintió profundamente conmovido al ser recibido con tanta sinceridad y, junto con esta pareja, comenzó a apreciar el verdadero estilo de vida inglés. ^[9]

Las clases se impartían en una escuela secundaria local con unos veinte estudiantes, y eran de una mezcla de hombres y mujeres y edades - "todos los cuales parecían principiantes independientemente de su rango". Procedían de una sección de Aikido de un dojo de la ciudad llamado Sunderland Martial Arts Academy que enseñaba Aikido, Judo y Karatedo . Algún tiempo después, la Academia Sunderland invitó a Chiba Sensei a enseñar en su dojo tres veces a la semana de forma regular. Era un grupo pequeño de unos diez, y nuevamente aparentemente principiantes. Sin embargo, había un grupo de estudiantes jóvenes, de 18 a 20 años, que estaban en forma físicamente y ansiosos por aprender. El dojo se convirtió en el centro de la actividad de enseñanza de Chiba Sensei en el noreste de Inglaterra hasta 1968. Al mismo tiempo, la SPE le dio una clase diurna una vez a la semana en el Monkwearmouth Technical College. Como resultado, después de un largo período de inactividad desde su llegada en mayo de 1966, Chiba Sensei se dedicó plenamente a enseñar Aikido seis días a la semana y comenzó a informar positivamente al Hombu Dojo después de un largo silencio. ^[9]

A mediados de octubre de 1966, se realizó una demostración patrocinada por la estación de televisión local en el gimnasio de la escuela secundaria donde Chiba Sensei estaba impartiendo clases. Chiba Sensei utilizó al estudiante que había estado dirigiendo las clases antes de su llegada como uke, desafortunadamente cayó mal y se golpeó la cabeza lo suficientemente fuerte como para causarse una conmoción cerebral severa y fue llevado al hospital, tratado con éxito por hemorragia intracraneal , perdiendo parte de la visión en uno de sus ojos. Otra demostración fue organizada unas semanas más tarde por el director de la escuela, que era miembro de las clases nocturnas. La exhibición tuvo lugar en una casa de jardín cerca de la playa y el público estaba compuesto en su totalidad por señoras británicas de edad avanzada. Chiba Sensei se opuso a que las artes marciales se utilizaran como entretenimiento en una fiesta de té, pero concluyó: "Bueno, esto es Inglaterra, no Japón" y comenzó la demostración en contra de su mejor criterio. Hacia el final, demostró jodori, y durante kotegaeshi, el uke perdió el control de su jo , lo que rompió la taza de la que estaba bebiendo una señora y provocó un caos general en la multitud. Como resultado, hubo una protesta pública sobre el comportamiento incivilizado del extranjero (Chiba Sensei) que ofendió las delicadas costumbres de la sociedad inglesa, ^[9]

Poco después, la SPE se negó a permitir que un estudiante prometedor, el Sr. Butler, asistiera a las clases de Chiba Sensei debido a su mala conducta. ^[8] Chiba Sensei les pidió que reconsideraran su postura y tuvieron varias reuniones para discutir el tema, pero mantuvieron su postura y se negaron a justificarla más allá de decir que el estudiante (que tenía unos 40 años) era un "mal hombre". Chiba Sensei les dijo que llevaría al Sr. Butler a las clases como su asistente personal y afirmó que, dado que las clases estaban abiertas al público y financiadas por el contribuyente, estaban obligados a mantener la puerta abierta para todos sin discriminación personal. Como respuesta, se le informó que había sido despedido de las clases patrocinadas por la SPE y, unos días después, que debía desalojar la casa que la SPE había arreglado. ^[9]

La mudanza fue una bendición disfrazada, ya que Chiba Sensei y su esposa probablemente resultaron bastante incómodos para sus anfitriones, y la habitación que les habían ofrecido generosamente no era adecuada. Era fría y húmeda, y la única forma de calentarla era quemando constantemente carbón en la chimenea, cuyo contracorriente llenaba la habitación de humo. La combinación de estos efectos hizo que Chiba Sensei desarrollara una grave infección pulmonar que exacerbó su asma . Además, para tratar su enfermedad necesitaba sumergirse en una tina con agua caliente para calentar el cuerpo y facilitar su respiración con vapor. Desafortunadamente, la reserva de agua caliente era limitada, por lo que la señora Chiba tuvo que recoger agua caliente de una cacerola en la estufa de la cocina. ^[9]

A mediados de diciembre de 1966, unos días antes de Navidad, Chiba Sensei visitó al patrón del albergue de la YMCA para ver si había una habitación disponible para él y su esposa. El patrón dijo que sí y le dio un permiso especial para que la señora Chiba estuviera con él, lo que iba en contra de su política de sólo hombres. Cuando salieron de su casa, Chiba Sensei agradeció a la pareja su generosidad durante los últimos tres meses y les regaló una cámara que había comprado en Japón como agradecimiento. La habitación en la YMCA era mucho mejor, tenía calefacción central y agua caliente ilimitada. Se servían comidas todos los días por la mañana y por la noche, excepto los domingos y los días festivos. El asma de Chiba Sensei desapareció pronto. Los otros residentes eran estudiantes universitarios de Asia, África y Oriente Medio y Chiba Sensei pasó mucho tiempo con ellos para mejorar su inglés y se sintió inspirado por sus esperanzas de participar en el desarrollo futuro de sus diversos países. El 30 de diciembre de 1966, Chiba Sensei impartió su última clase del año en el Monkwearmouth College. El viaje en autobús duró aproximadamente 20 minutos, pero decidió caminar para poder comprar algo de pan y una Guinness para su primera Nochevieja con su esposa en Inglaterra . ^[9]

El 14 de diciembre de 1967, Chiba Sensei salió de la estación de Newcastle en el tren de las 11:55 con destino a Londres para mudarse. Tres personas notables habían aparecido para despedirlo: el secretario del Sr. Logan, el Sr. Myers de Sunderland, que había actuado como su asistente personal durante su estancia, y su alumno, el Sr. P Butler. La mudanza representó una cierta libertad para Chiba Sensei, ya que era un escape de la enredada situación política del Aikido en Gran Bretaña y la lucha por el poder. Como preparación, Chiba Sensei se había deshecho de sus pertenencias, salvo sus armas, algunos libros y un pesado abrigo de piel de oveja. Cuando llegó, se reunió con el Sr. Iyengar y George Stavrou en la estación de King's Cross, quienes lo habían invitado desde el norte. ^[8]

Poco después de su llegada, Chiba Sensei comenzó a enseñar en el Busen Dojo en King's Cross, el antiguo dojo de judo donde Kenshiro Abbe había comenzado. Había aproximadamente veinte estudiantes practicando, la mayoría de los cuales estaban asociados con George Stavrou. Cuando llegaron los tatamis que el Sr. Iyengar había pedido, el dojo se trasladó a una nueva ubicación en Seven Sisters Road en Finchley , Londres. El nuevo espacio era un salón comunitario alquilado por dos noches a la semana hasta que pudieron encontrar una ubicación mejor y más adecuada en el Greater London Sports Club en Chiswick , donde habían colocado los tatamis de forma semipermanente. En 1972, el dojo se trasladó una vez más a un gran salón de la iglesia en Earl's Court ^[10] con un mejor ambiente para un dojo y permaneció allí hasta que Chiba Sensei se fue a Japón en 1976. Fue durante este período que Chiba Sensei comenzó el primer programa de kenshusei que incorporaba Aikido, armas, iaido y Zazen . ^[8]

Chiba Sensei también formó el Aikikai de Gran Bretaña (AGB), que creció de manera constante y se expandió a varias ciudades importantes del Reino Unido, a saber, Birmingham, Leicester, Sunderland, Durham, Manchester, Liverpool, Cardiff y Glasgow. A principios de la década de 1970, Chiba Sensei tenía un compromiso serio con el desarrollo del Aikido en Europa a través de la Asociación Cultural Europea de Aikido (ACEA), la organización representativa reconocida por Hombu Dojo en Europa. Consiguió restablecer su relación con Tada Sensei , que enseñaba en Italia, y se unió a su Curso de Verano Internacional anual celebrado en el lago Grada en el norte de Italia, cerca de Verona . Todas las actividades combinadas le permitían viajar a algún lugar del Reino Unido o del continente europeo casi todos los fines de semana del año. ^[8]

En 1975, Kisshomaru Ueshiba realizó una gira por el Reino Unido, España, Francia, Bélgica, Luxemburgo, Holanda, Alemania, Suiza y Mónaco. Fue mientras Nidai Doshu estaba en Madrid que se formó la Federación Internacional de Aikido (IAF), y el primer congreso de la IAF se programó para celebrarse en Tokio en mayo de 1976. Durante ese intervalo, con una fuerte recomendación del comité directivo de la ACEA, Chiba Sensei fue nominado para ser el primer secretario de Asuntos Internacionales del Hombu Dojo. ^[8]

Además de sus deberes dentro del Aikikai después de regresar a Japón, Chiba también comenzó a estudiar seriamente Musō Shinden-ryū iaido con Takeshi Mitsuzuka. Hubo un tiempo en que vivió en el Dojo Ichikukai donde practicó Zen, Misogi, y recibió su nombre budista-zen Taiwa, que aparece primero en TK Chiba.

Chiba Sensei se mudó a San Diego, California en 1981 por invitación de la Federación de Aikido de los Estados Unidos y formó la San Diego Aikikai. Bajo la dirección de Chiba Sensei, San Diego Aikikai sirvió como sede de la Región Occidental de la Federación de Aikido de los Estados Unidos (más tarde Birankai North America), una organización directamente afiliada y reconocida por la Sede Mundial de Aikido (Hombu Dojo) en Tokio, Japón. Durante los siguientes veintisiete años, Chiba continuó trabajando diligentemente para promover el aikido en todo el mundo enseñando numerosos seminarios y creando un riguroso programa de capacitación de profesores para sus propios estudiantes. En 2008, después de 50 años en Aikido, Chiba se retiró de la enseñanza activa.

Chiba Sensei se dedicó a su maestro y sentía pasión por el Aikido como Budo, que aprendió de O'Sensei como uchideshi. Después de la muerte de O'Sensei, la función del Hombu dojo fue mantener el Aikido accesible a todos los practicantes, independientemente de la edad o las limitaciones físicas, lo que no contradice los principios del Aikido. Sin embargo, Chiba Sensei lo aprendió como un arte marcial (práctico) y rechazó vehementemente la idea de que el Aikido se convirtiera en algo más, por lo que insistió en mantener un elemento marcial vivo, lo que dio lugar a diferencias estilísticas con la fundación Aikikai que se estaba moviendo hacia un sistema más genérico.

Todos los demás elementos del Aikido como "un arte de vivir", como un medio para mejorar la salud, como calistenia o como una búsqueda estética física, todos ellos provienen de una raíz común, que es el budo. Que lo hagan está perfectamente bien, pero el punto es que no son la raíz en sí mismos. O-Sensei siempre enfatizó que "Aikido es budo" y "Budo es la fuente de poder del Aikido". Si olvidamos esto, entonces el Aikido se transformará en algo más, un llamado "arte de vivir" o algo más parecido al yoga. -- TK Chiba ^[11]

Como resultado, el Aikido practicado por Chiba Sensei y sus estudiantes ha sido conocido como una versión dinámica o marcial. Teniendo un profundo respeto por la Fundación Aikikai, era importante para Chiba Sensei que él y sus estudiantes siempre respetaran su autoridad en el mundo del aikikai. Por lo tanto, a diferencia de otros estudiantes notables de O'Sensei, Chiba Sensei no creó su propia escuela de Aikido separada del Aikikai, sino más bien un estilo dentro de la comunidad, una distinción importante. A diferencia del Aikido practicado en Hombu Dojo, Chiba Sensei incorporó el trabajo con armas (Bokken y Jo), Zazen e Iaido en su estilo.

Chiba Sensei aprendió el sistema aiki-jo y aiki-ken del Aikido Iwama-Ryu durante su estancia allí con O'Sensei y Saito Sensei, y durante muchos años los enseñó. Sin embargo, posteriormente adaptó las formas incorporando elementos de su estudio del Iaido y la esgrima clásica japonesa.

Está bien documentado que O'Sensei enseñó Aikido como una extensión de sus profundas visiones religiosas que combinaban el sintoísmo y el zen . Durante su tiempo como uchideshi, Chiba Sensei conoció ambos elementos, en particular el misogi y el zazen , que O'Sensei practicaba. Sin embargo, el sistema de disciplina espiritual que siguió se basaba en el Chinkon-Kishin (método de pacificar el alma y recuperar el espíritu) derivado del antiguo sintoísmo y su extensión: el estudio de la doctrina Kototama (el poder milagroso del lenguaje inherente al alfabeto japonés). Otros estudiantes también fueron fuertemente influenciados por esto, en particular el énfasis en el ki de Koichi Tohei y el sistema Ki-no-renma de Hiroshi Tada (quienes influyeron en Chiba Sensei) que se derivan de este estudio, los tres también fueron fuertemente influenciados por el sistema de respiración de Nakamura Tempu y enseñaron regularmente elementos de él. ^[12]

Durante el tiempo que estuvo con el fundador, Chiba Sensei aprendió que tres principios eran importantes para el estudio del Budo: la fe religiosa, la agricultura y la disciplina marcial. Confesó que no tenía «ningún problema con seguir la práctica de la agricultura y la disciplina marcial» y continuó con ambas durante toda su vida, pero «no pudo evitar la resistencia interna cada vez más fuerte que, a medida que pasaba el tiempo, se acumulaba dentro de [él] hacia la disciplina espiritual del Fundador». En un artículo posterior escribió que «sufría una división interna y temía la pérdida de unidad entre el arte físico y la disciplina espiritual que se suponía que era el principio subyacente del arte». Fue por esta razón que asumió la práctica zen seria y siguió siendo un budista zen devoto en la escuela Rinzai durante el resto de su vida; escribió que este fue un punto de inflexión positivo en su vida de Aikido. ^[12]

El Zen es una disciplina que lleva a la confrontación con el propio rostro original y el principio vital fundamental del hombre, llamado "Honrai-no-Memboku", a través de la práctica del acto físico más directo, simple y primordial de sentarse. Chiba Sense definió el Aikido como un arte marcial en el que uno tiene que lidiar con la propia subjetividad en relación con los demás, y concluyó que el Zen puede ser visto como una premisa o condición previa para la disciplina marcial. A menudo llamaba al Aikido un "Zen en movimiento". Su intención era llevar a cabo una investigación detallada sobre la esencia de la disciplina marcial inyectando el elemento de la disciplina Zen en el entrenamiento del Dojo, donde los practicantes se ven obligados a confrontar sus propios rostros verdaderos al ser conducidos a una situación de la que no hay escapatoria. ^[12]

Durante su regreso a Japón después de su estancia en el Reino Unido, Chiba Sensei se dedicó a estudiar seriamente el Iaido y el Zazen (y la agricultura) y recibió el nombre budista-zen Taiwa, que significa "ojos de demonio". Cuando se estableció en los Estados Unidos, Chiba Sensei animó encarecidamente a sus estudiantes a practicar también el zazen, y lo convirtió en una parte regular del horario de su propio dojo. Una vez establecida la red, Genjo Marinello de Chobo-Ji fue designado instructor de meditación de Birankai International y dirigió sesshin regularmente. Dado que el zazen solo se introdujo después de su estancia en el Reino Unido, muchos estudiantes británicos no lo adoptaron, sin embargo, siguiendo devotamente a su maestro Chris Mooney, invitaba regularmente a Genjo a sesshin y después de años de estudio serio se convirtió en budista en la misma escuela que su maestro, recibiendo su propio nombre budista de Gyoshin que significa "mente de la eternidad". Muchas de las generaciones posteriores de estudiantes de Chiba Sensei también hicieron un estudio serio de zazen y misogi, recibiendo también nombres zen-budistas, por ejemplo, entre los profesores de tiempo completo están Jenny Flower (Grecia) que revivió el nombre 'Toko' y Robert Savoca (EE. UU.) que recibió el nombre 'Ryugan'. ^[13]

Chiba Sensei obtuvo permiso para adaptar formas de Muso Shiden Ryu Iaido que estudió mientras estaba en Japón y enseñó estas formas a sus estudiantes de Aikido como el sistema Iai-Batto-Ho.

En un esfuerzo por unir a todos sus estudiantes de todo el mundo, Chiba Sensei fundó Birankai International en enero de 2000. Esta organización multinacional fue fundada para fortalecer las conexiones entre los estudiantes de Chiba Sensei en todo el mundo y es reconocida por la sede mundial de Aikido en Tokio, Japón. Incluye organizaciones en el Reino Unido, Francia, Austria, Grecia, Polonia, Canadá, Estados Unidos, Chile y muchos otros lugares en todo el mundo. Entre los discípulos notables que han practicado Aikido de manera profesional a tiempo completo se incluyen Robert Savoca de Brooklyn Aikikai, George Lyons de Bucks County Aikikai, Jenny Flowers de Athens Aikikai y Piotr Masztalerz de Wroclaw Aikikai. ^[14]

Las organizaciones Birankai de varios países han recibido el Reconocimiento Oficial Hombu ^[15] de acuerdo con las reglas establecidas en el Reglamento Internacional de la Sede Mundial de Aikido. Con el fin de mantener las tradiciones de la escuela y preservar el arte, Chiba Sensei creó un shihankai de sus estudiantes mayores, todos certificados por Hombu Dojo, quienes brindan orientación técnica a las diversas organizaciones nacionales. En Europa, la reunión oficial fue el 18 de enero de 2006 ^[3] , integrada por Noberto Chiesa, Mike Flynn, Chris Mooney y Gabriel Valibouze, donde se acordó que el papel del shihankai sería: ^[3]

• Actuar como custodios de la integridad del trabajo de Chiba Sensei para el futuro en Europa (Reino Unido y Europa continental),
• participar estrechamente en el mantenimiento y desarrollo de la alta calidad de los docentes actuales y futuros en Europa,
• mirar hacia el futuro y planificar el tiempo después del retiro de Chiba sensei en Europa,
• adoptar una visión estratégica del Aikido dentro de Birankai y en todo el mundo con Aikikai Hombu Dojo en Japón y otras asociaciones de Aikido.

En particular, desde que Chiba Sensei se encontraba en los EE. UU., después de la disolución de Birankai Continental Europe (BCE) y la creación de las organizaciones nacionales de Birankai, cada país tenía un shihankai interno compuesto por los Shihans que vivían allí, y otros eran designados Shihans para supervisar el desarrollo técnico dentro de la organización. Como resultado, en Europa los siguientes profesores supervisan el desarrollo técnico dentro de los países asociados: ^[2]

• Patrick Barthélémy - Francia
• Daniel Brunner - Suiza , Polonia
• Dee Chen - Gran Bretaña
• Noberto Chiesa - Francia
• Mike Flynn - Gran Bretaña , Grecia , Portugal
• Chris Mooney - Gran Bretaña , Suiza , Alemania , Israel , Kazajstán , Turkmenistán
• Gabriel Valibouze - Francia

• Página de inicio oficial de Birankai International
• Entrevista de 1995 con Aikido Journal