Kazutoshi Sakurai

Kazutoshi Sakurai (桜井 和寿, Sakurai Kazutoshi ; nacido el 8 de marzo de 1970 en Tokio) es un músico japonés. Compone y escribe casi todas las canciones de su banda Mr. Children , además de escribir letras y cantar para su proyecto solista Bank Band. En 2006, Sakurai ocupó el puesto número 8 en la lista de HMV de los "30 mejores cantantes japoneses de todos los tiempos" ^{[ 1 ]} y en 2007 fue elegido número 4 como la "imagen ideal de padre" por Oricon . ^{[ 2 ]} Además, en 2009, fue elegido como uno de los Jóvenes Líderes Mundiales del Foro Económico Mundial . Como emprendedor, cofundó AP Bank , donde aportó personalmente 1 millón de dólares de capital inicial para lanzar y financiar el grupo de préstamos sin fines de lucro que financia proyectos respetuosos con el medio ambiente . ^{[ 3 ]}

Kazutoshi Sakurai es una figura respetada en la industria musical japonesa. Gracias a la calidad de sus letras, estas suelen ser analizadas en revistas especializadas. ^{[ 4 ]} Los temas que aborda incluyen: problemas sociales («So Let's Get Truth»), ciencia y tecnología («Everything is made from a dream»), depresión («Surrender»), amor ( «Shirushi» (しるし) ) y guerra ( «1999 Nen, Natsu, Okinawa» ( 1999年、夏、沖縄) ). Domina varios instrumentos, como la guitarra, el piano y la armónica.

Durante la mayor parte de su carrera musical, Sakurai ha formado parte de Mr. Children , pero también ha realizado otros trabajos, incluyendo en 1995 donde cantó y produjo el sencillo benéfico "Kiseki no Hoshi" (奇跡の地球) con Keisuke Kuwata (de Southern All Stars ) para la campaña Act Against AIDS, además de ser disc jockey para Music Gambo en FM802. Sakurai tiene dos proyectos musicales paralelos: Acid Test (una banda tributo a John Lennon que ya no está activa) y Bank Band. Junto con su compañero de banda Kenichi Tahara de Mr. Children , crearon el grupo de corta duración Acid Test para el concierto "Dream Power John Lennon Super live broadcasting" el 9 de octubre de 2001. El concierto formó parte de la plataforma "Dream Power and Educational" de Yoko Ono, donde artistas se unieron para realizar un concierto benéfico con el fin de recaudar fondos para la construcción de escuelas para niños en África y Asia. ^{[ 5 ]} La canción de John Lennon versionada por Acid Test, " Mother ", fue grabada y lanzada posteriormente en el álbum Happy Birthday John!: A Tribute to John Lennon , que se lanzó el 30 de septiembre de 2005.

Sakurai fue hospitalizado temporalmente el 21 de julio de 2002, luego de que se le detectara un bloqueo en el cerebelo . ^{[ 6 ]} Pasó 4 meses recuperándose de la cirugía, lo que obligó a cancelar todas sus actividades musicales, incluida la gira "The Wonderful World" de Mr. Children. Sin embargo, regresó a los escenarios el 21 de diciembre de 2002 para un concierto único, y posteriormente lanzó un DVD titulado Wonderful World on Dec. 21 . En junio de 2003, Sakurai ayudó a cofundar AP Bank , un banco sin fines de lucro, con el objetivo de abordar los problemas ambientales. Junto con el productor musical Takeshi Kobayashi y el compositor de renombre mundial Ryuichi Sakamoto , el banco invierte solo en proyectos respetuosos con el medio ambiente, como la energía renovable . Juntos, los 3 hombres invirtieron 100  millones de yenes cada uno. ^{[ 7 ]} "AP" es la abreviatura de Artists Power y Alternative Power . ^{[ 8 ]} Artists Power es un proyecto iniciado en 2001 por Ryuichi Sakamoto y Takuro de Glay . ^{[ 9 ]} Además del banco, Sakurai también cofundó AP Bank fes ., un festival anual que crea conciencia sobre temas ambientales como el reciclaje y el calentamiento global, y todas las ganancias del festival se destinan a financiar más proyectos en AP Bank .

Como solista, Sakurai coescribió y cantó el sencillo "Te wo Dasuna!" (手を出すな！ ) con Gaku-MC el 31 de mayo de 2006, como una unidad especial llamada "Ukasuka-G", como canción de animación para el equipo de fútbol japonés; ^{[ 10 ]} y como Bank Band, se asoció con Salyu para lanzar la canción 'to U' el 19 de julio de 2006. En 2007, fue vocalista invitado en el álbum 10 Stories de Kai Yoshihiro , que hizo una versión de la canción "Kurumi" (くるみ) y apareció como invitado secreto en Golden Circle Vol.10 el 8 y 9 de abril. Sakurai junto con Yumi Matsutoya , Yohito Teraoka y Yuzu interpretaron "Dandelion", "Mamotte Agetai", "Destiny", "Natsu Iro" y "Music". ^{[ 11 ]} De las canciones interpretadas, Sakurai coescribió la letra de "Music", que luego se lanzó el 11 de julio de 2007, pero no participó en la grabación del sencillo. Con Bank Band, Sakurai anunció en julio de 2007 que había escrito una nueva canción temática para "ap bank fes. '07" titulada "Yoku kita ne" (よくきたね) . ^{[ 12 ]} El 1 de septiembre de 2007, Bank Band lanzó su primera canción exclusiva de iTunes titulada "Harumatsu Ibuki" (はるまついぶき) . La canción se usó como tema principal de la película japonesa Midnight Eagle , con letra escrita por Kazutoshi Sakurai. Parte de las ganancias de la canción se donaron a las personas afectadas por el terremoto de Niigata , y el resto de las ganancias se destinaron a financiar más proyectos en AP Bank . ^{[ 13 ]} Lanzó su segundo álbum Soushi Souai 2 (沿志奏逢 2 ) con Bank Band en 2008, y en 2010, lanzó otro álbum Soushi Souai 3 (沿志奏逢 3 ) con Bank Band.

El 13 de mayo de 2020, se reveló que Sakurai había escrito la canción "Smile" , que sería cantada por la unidad especial de artistas de Johnny & Associates "Twenty★Twenty", que incluye a Arashi , KAT-TUN , V6 , King & Prince , SixTones y otros, como parte de la actividad benéfica de Johnny's "Smile Up Project". Esta es la primera colaboración entre Sakurai y Johnny's ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}