Cruce de quilla

Los planes para una nueva pasarela peatonal elevada en Sunderland se presentaron por primera vez en 2019 como parte del proyecto de renovación urbana Riverside Sunderland . ^{[ 1 ]} El permiso de planificación preliminar se otorgó en 2021, y los diseños detallados se desarrollaron durante los dos años siguientes. ^{[ 1 ]} En agosto de 2021, el Ayuntamiento de Sunderland seleccionó a la constructora VolkerStevin como contratista para la construcción del puente, ^{[ 2 ]} antes de aprobar el proyecto final a principios de 2023. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los líderes del Ayuntamiento destacaron que el puente conectaría el centro de la ciudad con el Stadium of Light y facilitaría la construcción de nuevas viviendas al norte del río. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Las obras de construcción comenzaron en 2023. Los principales segmentos estructurales se fabricaron fuera de la obra en Gante, Bélgica . A finales de agosto de 2024, las secciones de acero finales del puente llegaron al puerto de Sunderland para ser transportadas en barcaza río arriba hasta la obra. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El 16 de septiembre de 2024, se colocó en su lugar la sección de acero final y más grande de 105 metros, completando así la estructura principal del puente. ^{[ 7 ]} En los meses siguientes, el equipo de construcción instaló las secciones restantes del puente y realizó los trabajos preparatorios. Para diciembre de 2024, se habían retirado los gatos hidráulicos utilizados para levantar el tramo central y se estaba trabajando en el vertido del tablero de hormigón. ^{[ 8 ]} Durante toda la construcción, el puente fue construido por VolkerStevin en nombre del ayuntamiento, y el jefe de proyecto de VolkerStevin señaló que el difícil emplazamiento requería una coordinación precisa de los izamientos pesados ​​y las operaciones fluviales. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

A principios de 2025, Sunderland inició una consulta pública para nombrar el nuevo puente. Se invitó a grupos comunitarios y residentes a sugerir nombres, que se redujeron a tres finalistas a mediados de 2025. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 11 de junio de 2025, se anunció el nombre ganador: Keel Crossing , tras una votación pública en la que el nombre recibió más del 55 % de los votos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El ayuntamiento y los medios de comunicación señalaron que «Keel Crossing» rinde homenaje al legado de la construcción naval de la ciudad y amplía la ruta histórica Keel Line. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

El 22 de agosto de 2025, el puente se abrió temporalmente durante un día para los aficionados que acudían al partido inaugural de la Copa Mundial Femenina de Rugby de 2025 , que se celebró en el Stadium of Light y en el que participaron Inglaterra y Estados Unidos . Ese mismo día, la ceremonia de apertura del puente fue presidida por el alcalde de Sunderland , el concejal Ehthesham Haque , y el ex portero del Sunderland AFC, Jimmy Montgomery . Los asistentes a la ceremonia de apertura fueron de las primeras personas en cruzar el puente a pie. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los concejales del Partido Conservador de la oposición criticaron el coste de 28.500 libras esterlinas de la apertura temporal de la pasarela. Sin embargo, el líder del consejo del Partido Laborista , Michael Mordey, afirmó que el evento tenía un valor para la ciudad de más de 20.000.000 de libras esterlinas , mucho mayor que el coste de la apertura temporal. ^{[ 16 ]}

El 10 de octubre de 2025, el Ayuntamiento de Sunderland anunció que el puente se inauguraría definitivamente el 18 de octubre. Dijeron que la inauguración incluiría entretenimiento y un desfile de aficionados antes del partido del Sunderland AFC contra el Wolverhampton Wanderers FC en la Premier League ese mismo día. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La inauguración definitiva del puente tuvo lugar el 18 de octubre. Varios exjugadores del Sunderland estuvieron presentes para que los aficionados los conocieran antes de la inauguración oficial del puente, y This Is Wearside encabezó el desfile de aficionados a través del puente. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}