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Keep Your Powder Dry es una película dramática estadounidense de 1945 dirigida por Edward Buzzell y protagonizada por Lana Turner , Susan Peters y Laraine Day , con Agnes Moorehead , Bill Johnson, Jess Barker , Lee Patrick , Natalie Schafer y June Lockhart en papeles secundarios. La película se centra en tres mujeres que se unen al Cuerpo Femenino del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . El guion fue escrito por George Bruce y Mary C. McCall, Jr.

Filmada en Florida e Iowa a finales de 1944, Keep Your Powder Dry se estrenó en Washington, D.C. , el 6 de marzo de 1945. Se convirtió en un éxito financiero para su estudio, Metro-Goldwyn-Mayer , recaudando 2,7 millones de dólares frente a un presupuesto de 1,3 millones.

A la socialité Valerie "Val" Parks le informan que no podrá reclamar su fondo fiduciario hasta que demuestre responsabilidad. En respuesta, decide unirse al Cuerpo Femenino del Ejército (WAC, por sus siglas en inglés) para demostrar su madurez. De camino al campo de entrenamiento en Des Moines, Iowa , conoce a Ann Darrison, un ama de casa que decidió alistarse en el WAC después de que su esposo fuera desplegado en el extranjero; y a Leigh Rand, hija de una familia militar. Val y Leigh, asignadas al mismo cuartel, chocan de inmediato, con Leigh actuando de forma autoritaria con la sumisa Val.

Ann intenta remediar las tensiones entre Val y Leigh. Durante el entrenamiento, Val desafía las suposiciones de Leigh sobre ella trabajando intensamente y sobresaliendo en sus cursos. Al completar el entrenamiento básico, Val, Ann y Leigh son asignadas a una escuela de transporte motorizado dentro del WAC. Val y Leigh finalmente se encariñan y juntas intentan ayudar a la tímida Ann a aumentar su confianza. Finalmente, las tres mujeres son aceptadas en la Escuela de Candidatos a Oficiales. Bill Barclay, un compañero del esposo de Ann, visita la base y le pide a Ann que grabe una voz en un disco para llevárselo a su esposo en el extranjero. En la base, Bill se enamora de Val, lo que provoca los celos de Leigh, quien también encuentra atractivo a Bill. Leigh frustra una posible cita entre los dos haciendo que Val sea asignada a servicio, lo que enfurece a Val.

Tiempo después, Val recibe un telegrama de su abogado invitándola a reunirse con él en un hotel, pero al llegar encuentra a su amiga Harriet y a un Junior Vanderhausen borracho, ambos de su círculo social. Harriet, que vive de los ingresos de Val, la convence para que firme un contrato de alquiler de una casa en Palm Beach, Florida . Enojada por la actitud desdeñosa de ambos hacia sus esfuerzos en el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAC), Val los critica antes de que Junior derrame su bebida sobre su uniforme. Temerosa de regresar al cuartel apestando a alcohol, Val le pide a Leigh, quien también se hospeda en el hotel con un permiso de fin de semana, que regrese al cuartel y ocupe su cama para que ella no falte a la inspección nocturna. Leigh acepta y regresa al hotel por la mañana para traerle a Val un uniforme limpio. En el ascensor del hotel, Leigh se encuentra con Junior, quien le dice que Val solo se unió al ejército para reclamar su herencia.

Disgustada por lo que percibe como la falta de sinceridad de Val, Leigh inicia una campaña de desprestigio contra ella tras su nombramiento como comandante de pelotón. Dos días antes de la graduación, Val finalmente se enfrenta a Leigh, abofeteándola. El oficial al mando de las mujeres, el teniente coronel Spottiswoode, informa posteriormente a Leigh que la mitad del pelotón la considera no apta para el puesto de liderazgo por su falta de empatía. Poco después, Spottiswoode, a regañadientes, le comunica a Ann que su esposo ha muerto en combate. Ann y Leigh se consuelan mutuamente, y Leigh le confiesa a Ann que siempre ha sentido celos de la belleza y la dedicación de Val. Ann y Leigh visitan a Val en el hotel y se reconcilian.

Leigh y Val le ruegan a Spottiswoode que les permita permanecer en el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAC) como reclutas a pesar de sus recientes transgresiones. Convencido de que ambas mujeres están realmente arrepentidas, Spottiswoode cede y les permite graduarse de la Escuela de Candidatos a Oficiales junto con Ann.

En parte por patriotismo, pero también con la vista puesta en la posible recaudación en taquilla, los estudios de Hollywood estaban deseosos de producir una película sobre mujeres en el ejército, una política controvertida en la década de 1940. El Ejército también estaba deseoso de colaborar con Hollywood en una película que contrarrestara los estereotipos negativos sobre las mujeres soldado. Con gran cautela, el Ejército exigió numerosas reescrituras del guion, evitando cualquier cosa que sugiriera que las mujeres que se unían al ejército las volvían masculinas, al tiempo que evitaba guiones que las hicieran demasiado femeninas, lo que podría alimentar los rumores sobre prostitución y promiscuidad sexual. ^{[ 2 ]}

Aunque la reacción inicial a la película en una proyección limitada en Washington D.C. fue positiva, los críticos la destrozaron cuando se estrenó a nivel nacional. Para algunos, resultó particularmente molesta la campaña publicitaria de MGM, que restó importancia al Cuerpo Femenino del Ejército y, en cambio, se centró en el atractivo sexual de sus estrellas y en los tópicos tradicionales de Hollywood sobre el comportamiento femenino. ^{[ 2 ]} Los anuncios de la película enfatizaban una pelea entre las estrellas e incluían imágenes de las WAC practicando judo. En la parte superior de un anuncio aparecía una pequeña foto de Turner abofeteando a Day en la película con el lema en grande: «¡La pelea más hilarante desde "The Women"!». ^{[ 2 ]}

A pesar de que el Ejército consideró inicialmente que la película era positiva para la imagen del Cuerpo Femenino del Ejército (WAC), los funcionarios finalmente decidieron no distribuirla en el extranjero, argumentando que la película ofrecía una representación poco realista del Cuerpo Femenino del Ejército y que la imagen del WAC y de los civiles en el frente interno era demasiado negativa para ser vista en el extranjero. ^{[ 2 ]}

El fracaso de Keep Your Powder Dry fue sintomático de una resistencia más amplia a la presencia de mujeres en el ejército. Las relaciones públicas y el reclutamiento para el Cuerpo Femenino del Ejército siempre fueron difíciles y enfrentaron la oposición del público estadounidense, grupos de interés y dentro del propio Ejército. Muchos estadounidenses estaban preocupados por los efectos de la guerra en la sociedad. Con los hombres luchando en el extranjero, las mujeres se incorporaban masivamente al mercado laboral. Si bien Rosie la Remachadora se convirtió en un ícono de este cambio, en realidad la mayoría de las mujeres trabajaban en empleos tradicionalmente femeninos. Aunque la Oficina de Relaciones Públicas del Ejército influyó en los guiones, asignó supervisores técnicos y proporcionó uniformes y equipo, no pudieron impedir que Hollywood comercializara una película centrada en mujeres de la manera habitual, destacando las peleas entre mujeres y el atractivo sexual. Además, la Oficina de Relaciones Públicas estaba tan ansiosa por producir una película que beneficiara al Cuerpo Femenino del Ejército que permitió la producción de una película mediocre en lugar de ninguna. La producción de Keep Your Powder Dry ejemplifica este entorno militar de la producción cinematográfica durante la Segunda Guerra Mundial. Más importante aún, permite analizar las dificultades que enfrentan los formadores de opinión al promocionar a las mujeres soldados ante el público estadounidense. ^{[ 2 ]}

La estudiosa del cine Yvonne Tasker señala que, si bien muchas películas bélicas de mediados del siglo XX se centran en demostrar la capacidad de las mujeres en el ejército, Keep Your Powder Dry, en cambio, está "más preocupada por mostrar el servicio femenino no solo como respetable, sino también como saludable y moral. Así, la película condensa su reconocimiento del escepticismo masculino en una sola secuencia en la que las reclutas arreglan el coche nuevo de un general incrédulo". ^{[ 3 ]}

El rodaje principal comenzó el 28 de agosto de 1944 y finalizó en noviembre de 1944. ^{[ 4 ]} En agosto de 1944 se informó que el director de fotografía Richard Rosson filmó los fondos de la película en los centros de entrenamiento del Cuerpo Femenino del Ejército en Des Moines, Iowa , y Fort Oglethorpe . ^{[ 4 ]} El sargento Art Moore de la Unidad Fotográfica del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. instruyó a 50 bailarinas para las escenas de instrucción que aparecen en la película. ^{[ 4 ]}

Keep Your Powder Dry tuvo su estreno mundial en Washington, DC , el 6 de marzo de 1945. ^{[ 5 ]} Posteriormente se estrenó en la ciudad de Nueva York el 10 de marzo de 1945. ^{[ 6 ]} Más tarde se estrenó regionalmente en ciudades como Amarillo, Texas , el 6 de abril. ^{[ 7 ]}

• Tasker, Yvonne (2011). Historias de soldados: Mujeres militares en el cine y la televisión desde la Segunda Guerra Mundial . Duke, Carolina del Norte: Duke University Press. ISBN 978-0-822-34847-4.

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