Comité Especial del Senado de los Estados Unidos para Investigar Delitos en el Comercio Interestatal

El Comité Especial del Senado de los Estados Unidos para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal fue un comité especial del Senado de los Estados Unidos que existió de 1950 a 1951 y que investigaba el crimen organizado que cruzaba las fronteras estatales en los Estados Unidos. El comité se hizo conocido popularmente como el Comité Kefauver debido a su presidente, el senador Estes Kefauver . La audiencia televisada ayudó a que Kefauver se convirtiera en un nombre familiar, y posteriormente lanzó una candidatura fallida para la presidencia en 1952. Este ascenso culminó con él siendo el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1956 ^[1] El término capo di tutti capi fue introducido al público estadounidense por la Comisión Kefauver. ^[2]

El crimen organizado fue el tema de una gran cantidad de artículos ampliamente leídos en varios periódicos y revistas importantes en 1949. ^{[3] [4]} Varias "comisiones contra el crimen" locales en las principales ciudades y estados también habían descubierto una amplia corrupción del proceso político por parte del crimen organizado. ^[3] Muchas ciudades y estados pidieron ayuda federal para lidiar con el crimen organizado, pero la ley federal proporcionó pocas herramientas para que el gobierno de los EE. UU. lo hiciera. ^[3] En particular, muchas ciudades y estados estaban preocupados por la forma en que el crimen organizado se había infiltrado en el comercio interestatal y cómo amenazaba con mantener como rehén a la economía estadounidense a través del crimen organizado laboral . ^[3]

El 5 de enero de 1950, el senador Estes Kefauver ( demócrata de Tennessee ) presentó una resolución que permitiría al Comité Judicial del Senado investigar el papel del crimen organizado en el comercio interestatal. ^{[3] [4]} Sin embargo, el Comité Senatorial de Comercio Interestatal y Exterior ya reclamaba jurisdicción sobre el tema. ^{[3] [4]} Se sustituyó por una resolución de compromiso que establecía un comité especial de cinco senadores, cuyos miembros serían extraídos de los comités Judicial y de Comercio. ^[3] El debate sobre la resolución sustitutiva fue amargo y partidista, y la votación sobre la resolución extremadamente reñida. ^[3] El 3 de mayo de 1950, el vicepresidente Alben W. Barkley , en su papel de presidente del Senado de los Estados Unidos, emitió el voto de desempate y se estableció el Comité Especial para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal. ^{[3] [4]}

Barkley, como presidente del Senado, recibió la autoridad para elegir a los miembros del comité. Entre ellos se encontraban: Kefauver, Herbert O'Conor ( Maryland ), Lester C. Hunt ( Wyoming ), Alexander Wiley ( Wisconsin ) y Charles W. Tobey ( New Hampshire ). ^[4]

El Comité Kefauver celebró audiencias en 14 ciudades importantes de los Estados Unidos. ^{[4] [5]} Más de 600 testigos testificaron. ^{[4] [6]} Muchas de las audiencias del comité fueron televisadas en vivo por televisión nacional a grandes audiencias, proporcionando a muchos estadounidenses su primera visión de la influencia del crimen organizado en los EE. UU. ^{[1] [5] [7]} Entre las figuras más notorias que comparecieron ante el comité estaban Tony "Joe Batters" Accardo , Louis "Little New York" Campagna , Mickey Cohen , Willie Moretti , Frank Costello , Jake "Greasy Thumb" Guzik , Meyer Lansky , Paul "The Waiter" Ricca , ^{[6] [8]} Virginia Hill (ex Joe Adonis - mensajero de Chicago Outfit y novia del mafioso Benjamin Siegel ), y cuatro de los ex policías del jefe de la mafia irlandesa Enoch "Nucky" Johnson en Atlantic City también fueron convocados. ^{[ cita requerida ]} Kefauver se convirtió en una figura reconocida a nivel nacional, ^[5] y el comité le permitió postularse para presidente de los Estados Unidos en 1952 y 1956 (sus campañas fracasaron, pero se convirtió en el candidato a vicepresidente de su partido en 1956). ^[9]

Muchas de las audiencias del Comité Kefauver tenían como objetivo demostrar que una organización siciliano-italiana basada en fuertes lazos familiares controlaba centralmente una vasta conspiración del crimen organizado en los Estados Unidos, pero el comité nunca estuvo cerca de justificar tal afirmación. ^{[6] [10]} Más bien, el comité descubrió amplia evidencia de que personas de todas las nacionalidades, etnias y religiones operaban sindicatos del crimen controlados localmente y vagamente organizados a nivel local. ^[10] El informe final del comité, emitido el 17 de abril de 1951, incluía 22 recomendaciones para el gobierno federal y siete recomendaciones para las autoridades estatales y locales. ^[4] Entre sus recomendaciones estaban: la creación de un "escuadrón de crimen organizado" dentro del Departamento de Justicia de los Estados Unidos ; el establecimiento de una Comisión del Crimen permanente a nivel federal; la expansión de la jurisdicción del Comité Judicial para incluir el crimen organizado interestatal; estudios federales sobre la sociología del crimen; la prohibición de las apuestas por radio, televisión, telégrafo y teléfono; el establecimiento de comisiones estatales y locales contra el crimen; y una solicitud para que el Departamento de Justicia investigue y procese a 33 personas identificadas como presuntos líderes del crimen organizado en los Estados Unidos. ^[4]

El trabajo del comité produjo varios resultados importantes. Entre los más notables se encuentra la admisión por parte de J. Edgar Hoover , director del FBI , de que existía un sindicato nacional del crimen organizado y que el FBI había hecho poco al respecto. ^{[1] Las propuestas legislativas y} los referendos estatales que legalizaban el juego fueron derrotados en los años siguientes debido a las revelaciones sobre la participación del crimen organizado en la industria del juego, y se establecieron más de 70 "comisiones contra el crimen" a nivel estatal y local para seguir trabajando sobre la base del trabajo del Comité Kefauver. ^[1] El Comité Kefauver fue el primero en sugerir que se ampliara el derecho civil y se utilizara para combatir el crimen organizado. ^[11] El Congreso respondió al llamado y en 1970 aprobó la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado como respuesta directa a la recomendación del comité. ^[11]

El senador Kefauver fue el primer presidente del comité. ^[3] Kefauver renunció a la presidencia del comité el 30 de abril de 1951, y el senador O'Conor asumió la presidencia hasta que el comité cerró el 1 de septiembre de 1951. ^[3]

La transmisión televisiva de las audiencias del comité atrajo un enorme interés público y educó a una amplia audiencia sobre los problemas de la corrupción municipal y el crimen organizado. Se estima que 30 millones de personas en los Estados Unidos sintonizaron para ver los procedimientos en vivo en marzo de 1951 y en ese momento el 72 por ciento de la población estaba familiarizada con el trabajo del comité. ^[12] El tremendo éxito de la transmisión condujo a la producción de un ciclo de películas policiales "expuestas" que trataban el desmantelamiento de organizaciones criminales complejas por parte de las fuerzas del orden. ^{[13] [14]} La primera de ellas fue The Captive City (1952), que tuvo la bendición del propio senador Kefauver: el director Robert Wise llevó una copia de la película a DC para mostrársela al senador, quien no solo la respaldó sino que incluso aparece en el prólogo y el epílogo, advirtiendo a la audiencia sobre los males del crimen organizado. ^[15] Otros ejemplos notables de películas expositivas inspiradas en las audiencias incluyen Hoodlum Empire (1952) y The Turning Point (1952). El informe del comité sirvió de inspiración para la novela de James Bond de 1956 Diamantes para la eternidad .

Una versión ficticia de las audiencias del Senado es un recurso argumental central en la película de 1974 El Padrino II , que presenta el testimonio de Michael Corleone , ahora jefe de su familia criminal homónima , y ​​el descontento caporegime de la familia Frank Pentangeli . ^[16]

• Batista, Paul A. Manual de práctica civil RICO. Frederick, Maryland: Aspen Publishers, 2008.
• Beare, Margaret E. Reflexiones críticas sobre el crimen organizado transnacional, el lavado de dinero y la corrupción. Toronto: University of Toronto Press, 2003.
• Fontenay, Charles. Estes Kefauver: A Biography. Edición de bolsillo. Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press, 1991.
• Friedman, John S. Las historias secretas: verdades ocultas que desafiaron el pasado y cambiaron el mundo. Nueva York: Picador, 2005.
• Hughes, Howard. Crime Wave: La guía del cinéfilo sobre las mejores películas de crímenes. Londres: Palgrave Macmillan, 2006.
• Kaiser, David E. El camino a Dallas: el asesinato de John F. Kennedy. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2008.
• Larke-Walsh, George S. (2010). Screening the Mafia: Masculinidad, etnicidad y mafiosos desde "El Padrino" hasta "Los Soprano". Jefferson, NC: McFarland & Co. ISBN 9780786456130.
• Larson, Calvin J. y Garrett, Gerald R. Crimen, justicia y sociedad. Walnut Creek, California: Alta Mira, 2003.
• Shanty, Frank. Crimen organizado: del tráfico al terrorismo. Santa Bárbara, California." ABC-CLIO, 2008.
• Thompson, William Norman. El juego en Estados Unidos: una enciclopedia de historia, problemas y sociedad. Santa Bárbara, California: ABC-CLIO, 2001.