Río Kegaska

El río Kegaska ( en francés : Rivière Kégaska ) es un río salmonero que fluye por la orilla norte del estuario del San Lorenzo . Atraviesa el territorio no organizado de Petit-Mécatina , en el municipio regional de condado de Le Golfe-du-Saint-Laurent , en la región administrativa de Côte-Nord , en la provincia de Quebec , Canadá .

El río fluye de norte a sur a lo largo de casi 100 kilómetros (62 millas) entre el río Natashquan al oeste y el río Musquaro al este. ^{[ 1 ]} El río fluye durante unos 80 kilómetros (50 millas) a través de las colinas, luego serpentea por las tierras bajas pantanosas antes de desembocar en el golfo de San Lorenzo. ^{[ 2 ]} Hay varios rápidos y cascadas. En el tramo aguas abajo fluye a través del lago Kegaska, que tiene 12 kilómetros (7,5 millas) de largo y cubre 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas ) . Luego serpentea hacia las marismas de la llanura costera. ^{[ 1 ]}     

La desembocadura del río se encuentra en el territorio no organizado de Petit-Mécatina, en el municipio regional del condado de Le Golfe-du-Saint-Laurent. ^{[ 3 ]} Natashquan está a unos 30 kilómetros (19 mi) al oeste de la desembocadura del río. ^{[ 2 ]} El pequeño pueblo de Kegashka y el puerto de Kegaska están 5 kilómetros (3,1 mi) más al este, en el otro extremo de la bahía de Kagaska. ^{[ 1 ]} Las playas de arena son conocidas como un área para observar aves y mamíferos marinos, y para recolectar almejas. ^{[ 2 ]} A principios de 2009 se construyó un nuevo puente de acero de 36 metros (118 pies) de largo sobre el río. Era necesario para transportar maquinaria para la construcción de un tramo de casi 30 kilómetros (19 mi) de la Ruta 138 de Quebec entre Kegaska y el río Natashquan. ^{[ 4 ]}    

Los innu llaman a la bahía de Kagaska Tshekahkat y al río Tshehkahkau Hipu . Estas podrían ser variantes de la palabra tshakashekau , que significa "escarpe rocoso con una pendiente pronunciada en su cima". Père Arnaud dice que Kegasta significa "bahía a cada lado del cabo". Eugène Rouillard, en Noms géographiques de la Province de Québec et des Provinces Maritimes empruntés aux langues sauvages (1906), dice que significa "una península". ^{[ 1 ]} Otra fuente dice que "kegaska" proviene de la palabra innu "quegasca", que significa "un atajo o paso fácil con la marea alta entre el continente y las islas". ^{[ 2 ]}

Según el Dictionnaire des rivières et lacs de la provincia de Québec (1914),

Situado en la costa norte del río San Lorenzo, a 34 kilómetros al este del gran río Natashquan y a 790 kilómetros al este de la ciudad de Quebec , en el cantón de Kégaska. Forma una hermosa bahía que ofrece un excelente puerto para embarcaciones pequeñas. Parte de esta bahía está ocupada por familias de pescadores. Hay buenas cascadas en este río. El agrimensor G. Leclerc (1910) consideró este río como una de las mejores zonas de caza. Patos eider, patos negros, avutardas y gansos salvajes anidan aquí. También hay aves marinas en cantidades considerables. El río también está lleno de peces. Los salmones son pequeños, rara vez superan los 4,5 kilogramos, y nunca se pescan con anzuelo. También hay una gran cantidad de truchas, y quien las pesca, según el agrimensor G. Leclerc, puede capturar más de 150 en un día. ^{[ 5 ]}

La cuenca del río abarca 721 kilómetros cuadrados (278 millas cuadradas ) . Se encuentra entre las cuencas de los ríos Natashquan y Musquaro . ^{[ 6 ]} Cubre parte del territorio no organizado de Petit-Mécatina y parte del municipio de Côte-Nord-du-Golfe-du-Saint-Laurent . ^{[ 7 ]} Parte de la cuenca se encuentra en la propuesta Reserva de Biodiversidad del Valle del Río Natashquan. ^{[ 8 ]} Un mapa de las regiones ecológicas de Quebec muestra el río en las subregiones 6n-T y 6m-T del subdominio de abeto/musgo oriental. ^{[ 9 ]} A lo largo del río, la vegetación es escasa debido al clima riguroso y los fuertes vientos, y en algunas áreas se expone el lecho rocoso de gneis y granito. ^{[ 10 ]}  

En el pasado, los innu utilizaban el río Kégaska como corredor de transporte y, posteriormente, como ruta comercial durante el período del comercio de pieles. ^{[ 11 ]} En 1702, Augustin Le Gardeur de Courtemanche obtuvo una concesión para la caza y la pesca que se extendía desde el río Kegaska hasta el río Kessessakiou. El aceite de foca y de ballena era muy codiciado durante este período para la iluminación. ^{[ 12 ]} En 1831, la Compañía de la Bahía de Hudson ocupó un puesto de pesca y comercio de salmón en la desembocadura del río. ^{[ 13 ]}

El río Kegaska proporciona un hábitat excelente para el salmón del Atlántico , que puede utilizar 100 kilómetros (62 millas) del río y sus afluentes. La pesca deportiva en bote o a pie se practica en los 13 kilómetros (8,1 millas) inferiores en cuatro pozas que están influenciadas por las mareas. El peso promedio del salmón capturado es de 2,5 a 4 kilogramos (5,5 a 8,8 libras) . ^{[ 2 ]} El Club de Pesca Leslie Foreman, que lleva el nombre de una familia de Nueva Escocia que se estableció allí en 1855, tiene los derechos exclusivos de pesca de la porción del río hasta el lago Kegaska, que está a unos 30 kilómetros (19 millas) del estuario. ^{[ 2 ]} Las primeras cabañas del proveedor de servicios Leslie Foreman están en la desembocadura del río. El proveedor también tiene una cabaña a 17 kilómetros (11 millas) al noroeste de Kegaska, cerca del lago Kegaska. Se podría llegar a esta cabaña en bote, pero serían necesarios muchos porteos. Es más fácil llegar al lago en hidroavión. ^{[ 14 ]}     

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