Keichousaurus

Keichousaurus (que significa "lagarto de Kweichow ") es un género extinto de reptil marino paquipleurosaurio de las formaciones Chialingchiang yde China con dos especies conocidas atribuidas al género: K. hui y K. yuananensis . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Keichousaurus se encuentra entre los fósiles de sauropterigios más comunes recuperados y a menudo se halla como esqueletos articulados casi completos, lo que los hace populares entre los coleccionistas. Keichousaurus , y la familia de los paquipleurosaurios en general, a veces se clasifican dentro de Nothosauroidea , pero en otros casos se catalogan como un linaje separado y más primitivo dentro de Sauropterygia . ^{[ 2 ]}

El holotipo de K. hui fue descubierto en la Formación Falang de la provincia de Guizhou , China , en 1957 por Hu Chengzhi y fue nombrado por Young (1958). ^{[ 1 ]}

La segunda especie, K. yuananensis , fue descubierta en la Formación Jialingjiang de Hebei , China , y fue nombrada por Young (1965) basándose en el espécimen holotipo IVPP V.2799 , un esqueleto parcial. ^{[ 2 ]}

Keichousaurus , como todos los sauropterigios, estaba altamente adaptado al medio acuático. La mayoría de los especímenes tenían un cuerpo pequeño; los machos alcanzaban la madurez sexual con una longitud hocico-cloaca (LHC) de 12,6 centímetros (5,0 pulgadas) , y las hembras con 12,2 centímetros (4,8 pulgadas) de LHC. La LHC media para los machos maduros es de aproximadamente 16,1 centímetros (6,3 pulgadas) , y para las hembras maduras, como máximo 14,9 centímetros (5,9 pulgadas) de LHC. ^{[ 3 ]}    

Este fósil se distingue por su cúbito ancho, lo que lo diferencia de otros géneros europeos. El cúbito ancho aumentaba la superficie de las extremidades anteriores, haciéndolas más efectivas en la locomoción. Keichousaurus muestra muchas características de su familia Pachypleurosauridae, como su hocico corto y aberturas temporales alargadas. Keichousaurus también tenía un cuello largo y serpentino con una cabeza relativamente pequeña y una cola larga. Las vértebras caudales anteriores poseen procesos transversos laterales. La morfología de Keichousaurus es muy similar a la de Dactylosaurus , mostrando aberturas temporales superiores largas y estrechas que se extienden hasta la parte posterior del cráneo, lo cual no se encuentra en otros paquipleurosáuridos. Otras diferencias con los paquipleurosáuridos incluyen el húmero más robusto de Keichousaurus , un cúbito muy ancho y una ligera hiperfalangia en la mano. El esternón también estaba ausente en este animal, y las extremidades anteriores tenían una forma más aplanada, lo que posiblemente indica una mayor importancia de las extremidades anteriores en el movimiento. La cintura escapular estaba formada por las clavículas, los huesos interclaviculares, las escápulas y los coracoides. Keichousaurus era un tetrápodo cuadrúpedo primitivo con extremidades situadas lateralmente al cuerpo. Las distintas partes de Keichousaurus crecían a ritmos diferentes, un fenómeno denominado crecimiento alométrico .

Es posible que Keichousaurus utilizara un movimiento de natación similar al de remar con sus extremidades en forma de pala. ^{[ 4 ]}

Basándose en el análisis de especímenes excepcionalmente bien conservados de Keichousaurus hui con contenido estomacal preservado, se cree que Keichousaurus era un depredador principalmente piscívoro , que capturaba a sus presas con los dientes curvados hacia atrás en la parte frontal de la boca y las tragaba enteras. ^{[ 5 ]}

Los especímenes fetales conservados de Keichousaurus hui dentro de sus madres sugieren que la especie era vivípara y daba a luz crías vivas. ^{[ 6 ]} No se ha encontrado evidencia de la presencia de ninguna cáscara de huevo. Las crías parecen haber emergido de sus madres con la cabeza primero. ^{[ 7 ]}

• "keichousaurus" . Archivado del original el 16 de mayo de 2003.
• peripstus.com/Keichousaurus
• Morfología funcional y ontogenia de Keichousaurus hui