Keith Chisholm

Keith Bruce Chisholm , (22 de diciembre de 1918 - 23 de agosto de 1991) ^{[ 1 ]} fue un piloto australiano que sirvió en el Escuadrón n.° 452 de la RAAF durante la Segunda Guerra Mundial . Fue reconocido por sus hazañas con la resistencia polaca y francesa después de ser derribado sobre Francia en octubre de 1941.

Chisholm nació en Petersham, Nueva Gales del Sur , y se educó en Newington College (1930-1936). ^{[ 2 ]} Mientras se formaba como dentista, estalló la guerra y se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1940, donde se entrenó con el Empire Air Training Scheme en Canadá, siendo uno de los primeros graduados australianos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En mayo de 1941 fue asignado al escuadrón 452 , un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana perteneciente al Ala Kenley de la RAF . ^{[ 1 ]} En agosto y septiembre de 1941, fue responsable de 7 derribos mientras volaba Spitfire Mark V. El 1 de octubre de 1941, fue derribado cerca de Berck-sur-Mer y se lanzó en paracaídas al mar. Las notas oficiales de la historia de guerra australiana:

En Chisholm, el escuadrón perdió a un piloto de extraordinaria habilidad que había contribuido enormemente a su historial de logros. Sus hazañas posteriores... pueden servir para indicar el carácter de estos primeros pilotos no profesionales. ^{[ 5 ]}

Fue capturado por los alemanes y enviado al campo de prisioneros de guerra de Lamsdorf . ^{[ 5 ]} En abril de 1942, él y otro aviador de la RAAF intercambiaron identidades con dos soldados y lograron unirse a un grupo de trabajo fuera del campo. En junio, Chisholm y varios otros escaparon. Fueron recapturados cerca de Brno , en Checoslovaquia , y devueltos al campo de prisioneros de guerra de Lamsdorf .

En agosto de 1942, tras haber intercambiado nuevamente su identidad, Chisholm y otros tres lograron escapar de un campo de trabajo cerca de Gliwice, en la Polonia ocupada . Una semana después, contactaron con polacos simpatizantes del Ejército Nacional y fueron llevados ante un líder de la resistencia en Cracovia . Chisholm vivió con una familia polaca en Varsovia durante gran parte de este tiempo. Se elaboraron planes para escapar de regreso a Inglaterra, los cuales fueron abandonados a medida que avanzaba la guerra. ^{[ 6 ] : 198}

El relato oficial de su fuga destaca la audacia de sus acciones; en una ocasión, cuando la documentación de un compañero fugitivo ( Charles Douw van der Krap ) fue cuestionada en Polonia, empujó a un policía alemán al río Vístula para facilitar su escape. El alemán se ahogó posteriormente. Según el diario de Krap, Chisholm reaccionó de forma exagerada ante un control rutinario de documentos, lo que los puso en peligro y causó muchos problemas a Krap, cuya documentación fue recuperada por los alemanes, obligándolo a esconderse. ^{[ 6 ] : 201–204} En marzo de 1944, Chisholm y otro fugitivo holandés, Frederik Kruimink , abandonaron Polonia en tren rumbo a Berlín, utilizando dinero y documentos falsificados obtenidos de la resistencia polaca. ^{[ 6 ] : 206–207}

Tras pasar el día en Berlín, visitando cines, viendo los daños causados ​​por los bombardeos y cenando en restaurantes, Chisholm y su pareja partieron en tren hacia Bruselas. Después de muchos retrasos, Chisholm llegó a París el 10 de mayo de 1944. Allí vivió con un policía y se unió a las Fuerzas Francesas del Interior , hasta que, con la liberación, pudo regresar a Inglaterra el 30 de agosto de 1944. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El historiador oficial de guerra John Hetherington comentó:

Durante más de dos años, con tenacidad, audacia y resistencia, se mantuvo libre en territorio enemigo y, a pesar de los repetidos fracasos a medida que sus sucesivos planes se acercaban a su culminación, finalmente superó todas las dificultades y escapó por completo. ^{[ 5 ]}

Chisholm fue el primer aprendiz del Imperio en ganar la Medalla al Vuelo Distinguido . ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, Chisholm patrocinó a Halina Kozubowska, abogada polaca y exmiembro de la resistencia, que lo había escondido, para que viniera a Australia. La conoció a su llegada a Sídney junto con otros refugiados en noviembre de 1946. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

«Siempre caigo de pie», dijo al Western Mail en 1952, tras su compromiso con Eliane Defferriere, de 24 años, en París en 1952. ^{[ 10 ]} Después de la guerra se convirtió en comprador de lana, ^{[ 11 ]} mudándose a Andover, Massachusetts en 1957.

Chisholm falleció en 1991, ^{[ 12 ]} sobreviviéndole su segunda esposa, Marie-France, y cuatro hijos. Se celebró un servicio conmemorativo en la capilla del Newington College. ^{[ 13 ]} En 1993, sus cenizas fueron devueltas a Australia por su viuda y su hijastro, y sepultadas, con todos los honores militares, en el cementerio de Rookwood con una guardia de honor del Newington College. ^{[ 14 ]}

• Lista de ases de la Segunda Guerra Mundial procedentes de Australia