Keith Truscott

Keith William " Bluey " Truscott , (17 de mayo de 1916 – 28 de marzo de 1943) fue un as de la aviación de caza de la Segunda Guerra Mundial y jugador de fútbol australiano del Melbourne Football Club . Tras unirse a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1940, se convirtió en el segundo as australiano con mayor número de victorias en la Segunda Guerra Mundial, con 20 victorias confirmadas y 5 no confirmadas. ^{[ 1 ]}

Tras completar su formación de vuelo en Canadá, Truscott sirvió en Gran Bretaña pilotando cazas Spitfire. Regresó a Australia a principios de 1942 y sirvió en Nueva Guinea , donde combatió durante la decisiva Batalla de la Bahía de Milne . Murió en un ejercicio de entrenamiento conjunto australiano-estadounidense frente a la costa de Australia Occidental en marzo de 1943, a los 26 años.

Truscott nació en South Yarra, Victoria , el 17 de mayo de 1916, hijo de William Truscott y Maude Truscott (de soltera Powell). Asistió a la Melbourne High School , donde fue capitán del primer equipo de críquet y del primer equipo de fútbol, ​​además de prefecto y capitán de su casa. ^{[ 2 ]} Allí, fue mentor del joven Keith Miller , quien ingresó al primer equipo a los 14 años y llegó a ser considerado el mejor jugador de críquet de Australia ; ambos estudiantes recibieron clases de matemáticas del jugador de críquet internacional Bill Woodfull y fueron entrenados en fútbol por Ralph Empey . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Truscott se alistó a los 24 años, un día después de que su equipo, Melbourne, derrotara a Richmond y cuando aún quedaban cinco jornadas de fútbol para el final del año. ^{[ 5 ]} Melbourne era uno de los favoritos para ganar el campeonato de 1940 ; Jack Dyer afirmó que este era "el mejor equipo que Melbourne había tenido jamás. Ganaron tres campeonatos seguidos y, de no ser por los años de la guerra, habrían pulverizado el récord de Collingwood al ganar seis seguidos". ^{[ 6 ]} En consecuencia, la incorporación de Truscott al esfuerzo bélico generó una importante publicidad. ^{[ 7 ]}

Truscott jugó 44 partidos (y marcó 31 goles) de fútbol australiano en la VFL como medio delantero lateral desde 1937 hasta 1940, participando en las victorias de Melbourne en los campeonatos de 1939 y 1940 , y solicitando una licencia de sus deberes militares para jugar en la Gran Final de 1940 en septiembre. ^{[ 8 ]}

El entrenador de Melbourne, Frank 'Checker' Hughes, escribió que la línea de ataque de Melbourne incluía a "esa bala pelirroja, 'Bluey' Truscott". ^{[ 9 ]} Truscott fue la estrella en la victoria de Melbourne en la Gran Final de 1939 contra Collingwood frente a 78.000 personas. El Argus informó que Melbourne estaba abajo en el primer cuarto "y solo un esfuerzo valiente de Truscott redimió a Melbourne"; después de anotar un gol en el tercer cuarto, "Truscott alcanzó sus mayores alturas" y Melbourne terminó ganando el partido. ^{[ 10 ]} En la semifinal de 1940 contra Richmond, The Sporting Globe señaló que "en el medio tiempo Melbourne reemplazó a Norm Smith con Truscott... quien inmediatamente entró en el juego, recogiendo el balón con agilidad alrededor de la banda y en ángulo lo coló para el séptimo gol de Melbourne" un partido que ganaron por tres puntos. ^{[ 11 ]}

Después de ser llamado de regreso de Gran Bretaña y antes de su despliegue en la Campaña del Área Noroccidental , Truscott hizo una última aparición en 1942. Anticipando el regreso de Truscott, el Melbourne Football Club retrasó el tradicional despliegue de su bandera de Premiership al comienzo de la temporada para el partido. Truscott fue nombrado capitán para el partido contra Richmond y lució el número 1 en su camiseta en lugar de su habitual número 5. ^{[ 12 ]} Antes del partido, John Wren , uno de los gánsteres más notorios del país, le regaló a Truscott un cheque de 1000 libras esterlinas para compartir con Paddy Finucane. El dinero posteriormente no fue aceptado debido a que las Regulaciones del Rey prohibían tales regalos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Truscott trabajó como profesor antes de convertirse en empleado administrativo en la empresa W. Angliss & Co., perteneciente al Grupo Vestey , donde también le consiguió un trabajo a su viejo amigo Stan Bisset , de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela Secundaria de Melbourne y del Campamento Lord Somers . Bisset y Truscott acordaron alistarse mientras compartían una cerveza después del trabajo un viernes por la noche. Bisset recordó más tarde que él y Truscott reflexionaban profundamente sobre la guerra y cómo la gente lo dejaba todo para participar; sentían un intenso patriotismo hacia Gran Bretaña y decidieron que no debían esperar a que llegara el enemigo, sino luchar donde tuvieran más posibilidades de ganar, "y eso fue lo que hicimos". ^{[ 1 ] [ 15 ]}

En 1940, Truscott realizó su Curso de Entrenamiento Inicial, aprobando el curso de dos meses en un mes con Distinción antes de pasar a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental N.° 3 de la RAAF . ^{[ 16 ]} Truscott fue instruido por el Oficial Piloto Roy Goon , quien instruyó a más de 800 pilotos en su carrera y también se desempeñó como Comandante del Escuadrón N. ° 83. ^{[ 17 ]}

Truscott recibió sus alas después de completar su entrenamiento de vuelo en Canadá bajo el Programa de Entrenamiento Aéreo de Australia y el Imperio, graduándose en octavo lugar de una clase de 52 y aprobando con distinción. ^{[ 18 ]}

Real Fuerza Aérea Australiana

Truscott fue ascendido a Comandante en junio de 1942 antes de ser destinado de nuevo a la RAAF en Australia tras el bombardeo de Darwin , y se unió al Escuadrón n.º 76 , pilotando Kittyhawks . ^{[ 1 ]}

La política de la RAAF establecía que todos los pilotos que regresaban de campañas en el extranjero debían renunciar a sus rangos. ^{[ 30 ]} Sin embargo, debido a la interferencia política, Truscott conservó su rango (y sueldo) al ser destinado al Escuadrón n.º 76. Esto colocó a Truscott en lo que su oficial al mando describió como «una posición odiosa», y el asunto se elevó formalmente al mando del grupo. ^{[ 31 ]} La pérdida del comandante de escuadrón Peter Turnbull resolvió inadvertidamente el asunto, ya que Truscott fue ascendido como su reemplazo en enero de 1943. ^{[ 32 ]} Sin embargo, el Ministro del Aire se vio obligado públicamente a revisar la política, lo que dio lugar a un caso histórico que permitió a todos los pilotos conservar sus rangos originales. ^{[ 33 ]}

El escuadrón de Truscott fue destinado a Gurney Field en Milne Bay , Papúa , y desempeñó lo que se describió como "el factor decisivo" en la victoria de la Batalla de Milne Bay . ^{[ 1 ]} Durante la batalla, los escuadrones n.° 75 y 76 dispararon 196 000 proyectiles y desgastaron 300 cañones contra objetivos terrestres, ametrallando las palmeras a baja altura para francotiradores. ^{[ 34 ]} Con tropas japonesas a menos de cinco kilómetros de la pista de aterrizaje, los pilotos de Truscott recibieron la orden de evacuar a Port Moresby para proteger sus bienes. Sin embargo, Truscott se negó a obedecer las órdenes, consciente de cómo se sentiría su personal de tierra al ser abandonado después de que todos los oficiales hubieran evacuado. ^{[ 35 ]} Posteriormente, Truscott fue mencionado en los despachos por su distinguido servicio en la batalla. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Un informe oficial señala que Truscott era "literalmente adorado por los pilotos y el personal de tierra. Su actitud despreocupada, su melena pelirroja sobre la que solía lucir una gorra del Melbourne Cricket Club y su sonrisa contagiosa no podían dejar de inspirar confianza en los demás". ^{[ 38 ]}

El Escuadrón N.º 76 fue transferido posteriormente a Darwin, Territorio del Norte , y la revista de la RAAF, Wings, declaró que cuando los Zero japoneses lo superaban en ascenso en los primeros combates aéreos nocturnos, Truscott encendía las luces de navegación de su Kittyhawk para atraer el fuego japonés, lo que le daba la oportunidad de contraatacar. ^{[ 39 ]} Una noche de enero de 1943, Truscott interceptó a tres bombarderos de frente sobre Darwin y, con solo una ametralladora funcionando eficazmente, derribó un Betty Mitsubishi G4M . ^{[ 40 ]}

Truscott murió el 28 de marzo de 1943, durante un ejercicio de entrenamiento de la RAAF con la Armada de los EE. UU. frente a Exmouth, Australia Occidental . ^{[ 41 ]} Anteriormente se había acordado que la RAAF lanzaría ataques sorpresa de distracción contra cualquier Catalina estadounidense que encontraran a lo largo de la costa. A petición de Truscott, los EE. UU. accedieron a mantener sus Catalina lejos del agua durante el ejercicio. ^{[ 42 ]} Dos días después, Truscott y su compañero de ala, el oficial piloto Ian Loudon (más tarde ascendido a jefe de escuadrón y condecorado con la DFC), ^{[ 43 ]} avistaron el PBY Catalina 101-P-1 del Ala Aérea de la Flota 10 en la distancia. Las condiciones del día eran muy inusuales: el agua estaba como un espejo creando un horizonte falso. El escalón australiano se preparó para un ataque de haz a lo que Loudon pensó que era una altura de más de 200 pies (60 m) . Debido a las condiciones meteorológicas y la distancia del Catalina, Loudon y Truscott no pudieron discernir que el Catalina estaba en realidad en un descenso lento preparándose para aterrizar en el agua. Con el sol brillando en sus ojos, no fue hasta 800 yardas (730 m) antes del contacto que Loudon se dio cuenta de su verdadera altitud. Loudon se comunicó por radio con Truscott, pero era demasiado tarde; el P-40E Kittyhawk de Truscott rozó el agua en un ángulo plano, él inmediatamente elevó la aeronave, pero entró en pérdida a 200 pies (60 m) y cayó al mar, matándolo instantáneamente. ^{[ 44 ]} Su cuerpo fue recuperado y fue enterrado con honores militares en el cementerio de Karrakatta , Perth . ^{[ 41 ] [ 45 ]}   

La vida y el servicio de Truscott fueron honrados de diversas maneras. Posteriormente, la RAAF nombró una base en la costa norte de la región de Kimberley como Aeródromo Truscott . ^{[ 46 ]}

El Spitfire Mark IIa de Truscott, P7973 "RH", se exhibe de forma permanente en el Australian War Memorial . ^{[ 47 ]}

El premio del Melbourne Football Club al mejor y más justo jugador lleva su nombre en su honor: el Trofeo Memorial "Bluey" Truscott . ^{[ 48 ]}

En la Escuela Secundaria de Melbourne, se otorgaba una beca en su nombre a un estudiante que demostrara un desempeño integral en actividades académicas, deportivas y extracurriculares. Por razones desconocidas, se suspendió, aparentemente en 1948. En 1994, John Miller, ganador de la Beca Bluey Truscott de 1946/47, el director Ray Willis y la MHSOBA restablecieron la Beca Bluey Truscott. Miller donó la placa de bronce Bluey Truscott (que cuelga en el vestíbulo de la escuela) y la "Medalla John Miller al Mérito Distinguido" para ser otorgada a todos los ganadores posteriores de la Beca Bluey Truscott de la MHSOBA. ^{[ 49 ]}

El Primer Ministro de Australia, Kevin Rudd, invocó la historia de Truscott en su discurso del Comité Conmemorativo de la Batalla por Australia en 2008. ^{[ 50 ]}

La calle Truscott en Thornton , la calle Truscott en North Ryde y la calle Truscott en Geelong también llevan su nombre en su honor. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Truscott, de niño, aparece brevemente como personaje en la película Smithy (1946). ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Truscott es interpretado por Chris Kaye en la película bélica de 2024 The Shamrock Spitfire ^{[ 56 ].}

• 17 de octubre de 1941 – El oficial piloto Truscott (400213) fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido :

• 27 de marzo de 1942 – El comandante de escuadrón Truscott (400213) recibió una barra a la Cruz de Vuelo Distinguido :

• 26 de marzo de 1943 – El oficial al mando Truscott (400213) fue mencionado en los partes de guerra.

Nota: Los registros del escuadrón de Milne Bay indican que se realizaron 220 salidas, que comprenden 340 horas de vuelo, de las cuales Truscott voló 60 horas.

El servicio militar de Truscott fue reconocido con las siguientes medallas: ^{[ 32 ]}

• Cruz de Vuelo Distinguido con Barra (DFC*)
• Estrella (1939-1945)
• Estrella de la tripulación aérea de Europa
• Estrella del Pacífico
• Medalla de Defensa
• Medalla de Guerra 1939–1945 (con hoja de roble, que significa Mención en Despachos )
• Medalla al Servicio en Australia 1939–45
• Mencionado en Despachos ^{[ 41 ]}

• Lista de ases de la Segunda Guerra Mundial procedentes de Australia
• Lista de jugadores de la Liga de Fútbol Victoriana que fallecieron en acto de servicio.

• Dennis, Peter; Grey, Jeffrey ; Morris, Ewan; Prior, Robin; Bou, Jean (2008). The Oxford Companion to Australian Military History . Melbourne: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-551784-2.
• Shores, Christopher; Williams, Clive (2008). Aces High: Un homenaje a los pilotos de caza más destacados de las fuerzas británicas y de la Commonwealth de la Segunda Guerra Mundial, Volumen uno . Editorial Grubb Street. ISBN 9781909808423.
• Stephens, Alan (2002). "Truscott, Keith William (Bluey) (1916–1943)" . Diccionario Australiano de Biografías en Línea . Vol.  16. Melbourne University Press.

• Main, J.; Allen, D. (2002). «Truscott, Keith DFC y Bar». En Main, J.; Allen, D. (eds.). Fallen – The Ultimate Heroes: Footballers Who Never Returned From War . Melbourne: Crown Content. pp. 342–348 . ISBN  1-74095-010-0.
• Richmond, Keith. "El concepto de coraje y los pilotos de caza de élite". Sabretache . 48 (4, (diciembre de 2007)): ​​27– 41.
• Southall, I. (1958). Bluey Truscott: Comandante de escuadrón Keith William Truscott, RAAF, DFC y Bar . Sydney: Angus and Robertson.

• Estadísticas de juego de Keith Truscott según las tablas de la AFL.
• Chomiak, Elizabeth, Keith 'Bluey' Truscott — Leyenda de la VAFA , (manuscrito inédito: participante en el Concurso de Ensayos de Historia de la VAFA de 2006), 2006.
• Lista de Honor del Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano: Keith William Truscott DFC & BAR (400213)
• Biografía del Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano
• Detalles de su avión
• Archivo Nacional de Australia - Expediente de informe de bajas
• Registro de servicio de los Archivos Nacionales de Australia – Keith William Truscott, número de servicio 400213