Keith Fowler

Keith Franklin Fowler (23 de febrero de 1939 - 30 de diciembre de 2023) fue un actor, director, productor y educador estadounidense. Fue profesor de teatro y exjefe de dirección en el Departamento de Teatro de la Escuela de Artes Claire Trevor de la Universidad de California, Irvine (UCI), ^{[ 1 ]} y director artístico de dos teatros LORT / Equity . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Nacido en San Francisco el 23 de febrero de 1939, hijo de Jack Franklin y Jacqueline Hocking Montgomery Fowler, ^{[ 5 ]} Fowler se graduó de la escuela secundaria George Washington y de la Universidad Estatal de San Francisco . Tras residir durante sus primeros 21 años en San Francisco, asistió al Instituto Shakespeare de la Universidad de Birmingham, Reino Unido, y a la Escuela de Arte Dramático de la Universidad de Yale para realizar estudios de posgrado. ^{[ 6 ]}

Después de interpretar papeles infantiles en varios "pequeños teatros" de San Francisco a principios de la década de 1950, el primer trabajo profesional de Fowler como actor fue con el Festival Shakespeare de Oregón en 1958 y 1960. ^{[ 7 ]} Galardonado con una beca Fulbright en 1960-61 para estudiar en el Instituto Shakespeare en Stratford-upon-Avon, ^{[ 8 ] [ 9 ]} dirigió su primera obra mientras estaba en Inglaterra: el estreno en Midlands de Madre Coraje de Brecht. La producción en la primavera de 1961 en el Hipódromo de Stratford llevó al veterano crítico de teatro de la ciudad ^{[ 10 ]} a elogiar a la compañía local por atreverse con un tipo de teatro que Sir Peter Hall dudó en llevar a la recién fundada Royal Shakespeare Company de Stratford . ^{[ 11 ]}

Fowler recibió una beca Wilson y una beca Shubert para asistir a la Escuela de Arte Dramático de Yale , ^{[ 12 ]} donde obtuvo un doctorado (DFA) estudiando con Nikos Psacharopoulos , director del Festival de Teatro de Williamstown en Massachusetts. Psacharopoulos eligió a Fowler para que fuera su asistente, primero como director residente de un teatro en Holyoke, donde Fowler puso en escena producciones de JB , de Archibald MacLeish , y Romeo y Julieta, ^{[ 13 ]} y luego en 1965 como subdirector del principal Festival de Williamstown, donde dirigió Oh Dad, Poor Dad... de Arthur Kopit y The Private Ear and the Public Eye de Peter Shaffer . ^{[ 14 ]} En 1966, dirigió su primer Macbeth para el Festival Theater en El Paso, tratando la tragedia como una pesadilla psicológica, señalada por un crítico local como una "expresionista... emocionante ruptura con lo tradicional". ^{[ 15 ]}

En este período, de 1964 a 1968, también comenzó su carrera académica como profesor asistente de teatro en Williams College. ^{[ 16 ]}

En 1969, fue nombrado director de la División de Artes Teatrales del Museo de Bellas Artes de Virginia y director artístico del Teatro del Museo de Virginia (VMT, ahora Teatro Leslie Cheek ), y se propuso guiar al VMT para que se convirtiera en la primera compañía residente de Actors Equity en Richmond ^{[ 17 ]} y en un hogar para obras clásicas y nuevas. Sus producciones, comenzando con Marat/Sade (la primera compañía racialmente integrada en el escenario del Museo de Virginia), trajeron controversia ^{[ 18 ]} al corazón del distrito de museos de Richmond, pero también atrajeron una mayor asistencia, duplicando con creces el público entre 1969 y finales de la década de 1970. ^{[ 19 ]}

Regresó a Richmond en 1978 con su directora asociada, M. Elizabeth Osborn, para alquilar el Empire Theater (posteriormente rebautizado como November Theater), en la frontera entre el histórico barrio negro de Jackson Ward y el distrito comercial de la ciudad, donde fundaron la American Revels Company . Revels atrajo el apoyo de sectores progresistas por su atractivo tanto para la comunidad negra como para la blanca de Richmond. Sin pretender involucrarse en la política de Richmond posterior a la segregación , Fowler descubrió que Revels se convirtió a finales de la década de 1970 en un punto de encuentro para reequilibrar las dos comunidades simbióticas a través del arte. La financiación, tanto por la taquilla como por el apoyo del Ayuntamiento, se vio directamente afectada por la popularidad en una ciudad con una creciente mayoría negra. ^{[ 29 ]}

Tras un verano de promoción anticipada, la primera temporada de American Revels comenzó con un público numeroso, incluyendo funciones con lleno total para Cuento de Navidad y El Club en el teatro de mil butacas. Sin embargo, estos picos de asistencia no pudieron mantenerse cuando títulos posteriores, como Otelo y Tengo un sueño , se dirigieron a aquellos con menos probabilidades de pagar entradas: la comunidad afroamericana. Fowler respondió ofreciendo funciones gratuitas a los residentes vecinos. ^{[ 30 ]} El plan atrajo a cientos de espectadores afroamericanos y comenzó a construir un nuevo sector de público. En el verano de 1979, el Ayuntamiento de Richmond otorgó a la compañía una subvención de desafío, y un mecenas se ofreció a recaudar fondos equivalentes patrocinando una actuación del artista Ray Charles a beneficio de Revels. El éxito de la campaña de recaudación de fondos impulsó a la compañía a una segunda temporada en la que Revels abordó de frente los problemas raciales presentando una sátira titulada El espectáculo de juglares en blanco y negro , una parodia del Ayuntamiento dividido racialmente. La temporada continuó con obras dirigidas a toda la ciudad de Richmond. Aun así, los costes de producción eran más altos de lo que muchos de los espectadores habituales podían permitirse. American Revels cerró tras dos temporadas.

La compañía había dejado su huella. Revels presentó catorce producciones entre 1978 y 1980. Al presentar actores de color y obras con temática negra —junto con clásicos y obras "estándar"—, la compañía atrajo a un público afroamericano considerable al teatro en vivo, muchos por primera vez. Los habitantes de Richmond descubrieron que las obras nuevas y las de compromiso político no eran ajenas a sus gustos. Además, al resucitar el Empire/November Theater, que llevaba mucho tiempo inactivo, la compañía fue pionera en el teatro profesional del centro de la ciudad, y de manera muy significativa para Theatre IV /Virginia Rep, el posterior ocupante del November. Por tal legado, muchos habitantes de Richmond recuerdan con cariño a la compañía, considerando los años de Revels como una época de gran efervescencia teatral, y a Fowler —en palabras de la revista Richmond Lifestyle— como un "rebelde con causa". ^{[ 30 ]}

Tras clausurar Revels, Fowler volvió a actuar en el Pittsburgh Public Theater y se unió a su compañero de Yale , Robert Cohen , entonces director del departamento de teatro, en la facultad de la Universidad de California, Irvine .

En 1984, se unió al proyecto "Objective Drama" de Jerzy Grotowski en el granero y los campos al sur del campus de la UCI, trabajando con Grotowski día y noche para explorar los organones y yantras esenciales de la performance. ^{[ 31 ]}

De 1996 a 2004, Fowler fue la directora original de ArtsBridge America , que luego se expandió a nivel nacional, un programa creado por la entonces decana Jill Beck en la UCI en 1996 para otorgar becas a estudiantes universitarios de danza, teatro, música y artes plásticas con el fin de reintroducir la educación artística en los planes de estudio empobrecidos de los alumnos de primaria y secundaria en las escuelas locales. ^{[ 32 ]}

Fowler estaba casado con Janice Byrd Fowler al momento de su muerte y tenía dos hijos y un hijastro. Falleció el 30 de diciembre de 2023 a la edad de 84 años. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Transformación hipnótica: tres estudios de juegos de rol teatrales por Keith Fowler en The International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis , 1988, vol. XXXVI, No. 4.
• Funciones precisas de la hipnosis en la actuación dramática, por Keith Fowler, National Auxiliary Publication Service, 1986.
• "¿Quién se supone que es?", de Keith Fowler, en Müller en América , Producciones estadounidenses de Heiner Müller, copyright 2003 por Castillo Cultural Center.
• "Los papeles de Grotowski", por Keith Fowler, en American Theater , enero de 2014.