Keith Frank

Keith Frank nació el 9 de octubre de 1972 en la comunidad de Soileau, Luisiana, entre las ciudades de Oberlin y Elton . Hijo del músico de zydeco Preston Frank , comenzó a tocar la batería en la banda de su padre, Preston Frank Swallow Band, cuando tenía cuatro años, y a los seis empezó a tocar el acordeón. ^{[ 1 ]} A los nueve años, se hizo cargo de la batería a tiempo completo en la banda de su padre. A pesar de su participación, a Frank inicialmente no le gustaba el zydeco, y dijo en una entrevista: ^{[ 2 ]}

Lo odiaba. Lo juro, lo odiaba. No soportaba tocar música. Odiaba el zydeco, odiaba todo. Mi padre me obligaba a practicar, y yo siempre encontraba algo mejor que hacer.

Sin embargo, a medida que el trabajo de su padre en una fábrica de madera contrachapada se volvía menos flexible, Frank asumió cada vez más responsabilidades dentro de la banda. Como resultado, al tener su padre menos disponible, Frank dijo: «Me di cuenta de que [el zydeco] es parte de mi vida y no podía soportar estar sin él». ^{[ 2 ]}

A partir de 1982, la Preston Frank Family Band grabó álbumes bajo el sello Lanor Records después de que Preston visitara Church Point, Luisiana , para reunirse con el fundador del sello, Lee Lavergne. La banda lanzó una serie de discos bajo el sello, culminando con Let's Dance en 1991. ^{[ 3 ]}

Mientras asistía a la escuela secundaria Oberlin en 1990, formó su propio grupo, Keith Frank and the Soileau Zydeco Band, con su hermana Jennifer al bajo y su hermano Brad a la batería. ^{[ 4 ]} En 1991, el grupo se presentó en el Finger Lakes GrassRoots Festival of Music and Dance en Trumansburg, Nueva York , un evento que encabezarían durante varios años después. ^{[ 5 ]} El lanzamiento debut del grupo llegó en 1992, con el sencillo en casete On the Bandstand , también lanzado bajo el sello Lanor. ^{[ 6 ]} Esta terminó siendo la última grabación de Frank con Lanor, ya que surgieron desacuerdos entre Frank y Lavergne sobre la producción del álbum. ^{[ 7 ]}

Al año siguiente, el grupo lanzó Get on Boy! bajo el sello Hound Records, con sede en Eunice, Louisiana . ^{[ 6 ]} Frank participó activamente en cada etapa de la producción del álbum, lo que le valió el apodo de "El Jefe del Zydeco", que lo acompañó durante el resto de su carrera. ^{[ 8 ]} Por esta época, comenzó a desarrollarse una rivalidad entre Frank y el prometedor artista de zydeco Beau Jocque . La rivalidad comenzó en 1993, cuando Frank lanzó la canción "Went Out Last Night" en el álbum Get on Boy!. Jocque lanzó posteriormente la canción Yesterday en su álbum de 1994 Pick Up on This!. En la práctica, ambas canciones eran la misma, lo que generó controversia dentro de la comunidad del zydeco sobre la originalidad. Finalmente, se determinó que ambas canciones tenían su origen en "I Got Loaded", un sencillo de R&B de 1965 de Camille Bob . A mediados de los noventa, ambos intercambiaron insultos en su música. ^{[ 9 ]}

En 1994, el álbum de Frank, What's His Name?, el primero que lanzó bajo el sello Maison de Soul , estuvo cerca de igualar las ventas del superventas del género, Jocque. ^{[ 6 ]} Además, la canción "One Shot" marcó el punto álgido de la rivalidad entre Frank y Jocque, con insultos más directos y letras más explícitas, que se correspondieron con "What's Wrong with the Get-On Boy?" de Jocque, lo que generó aún más controversia debido a su emisión en la emisora ​​de radio KNEK de Washington, Luisiana . Don Wilson, propietario de la emisora, tiró los discos de Frank tras una discusión y, durante un tiempo, puso "What's Wrong with the Get-On Boy?" casi a diario. ^{[ 10 ]}

Su lanzamiento de 1996, Movin' on Up , que presentaba una versión zydeco del tema principal de la serie de televisión The Jeffersons , rápidamente ganó popularidad, vendiendo alrededor de 13.000 unidades en dos meses. ^{[ 6 ]} Originalmente se hipotetizó que la canción podría igualar el éxito nacional de " My Toot-Toot " de Rockin' Sidney . ^{[ 11 ]} Tras su lanzamiento, el productor discográfico Floyd Soileau dijo de Frank: ^{[ 6 ]}

Tiene esa mezcla mágica que mantiene a los fans bailando y pidiendo más. Y es un verdadero trabajador: no es raro que dé tres conciertos en tres lugares diferentes en un solo día, y no muchas bandas por aquí hacen eso.

A finales de la década de 1990, era conocido como el “gobernante indiscutible de la escena local”, agotando regularmente las entradas de sus conciertos en el suroeste de Luisiana y el este de Texas . ^{[ 12 ]} Además, en 1998 era el artista de zydeco con mayores ventas de Maison de Soul. ^{[ 11 ]}

En 2001, Frank y su Soileau Zydeco Band lanzaron The Masked Band bajo el seudónimo de The Creole Connection. Con cuidado de ocultar las identidades de los miembros, la banda actuaba disfrazada en directo. Veinte años después, Frank reutilizó el nombre de The Creole Connection y regrabó gran parte de The Masked Band bajo el nuevo título The Resurrection of The Creole Connection , lanzado con el que se incluyeron algunas canciones nuevas y se omitieron algunas de la grabación original. ^{[ 13 ]}

La periodista Melissa Block eligió el sencillo "Missing Out on a Date" de su álbum de 2008 Loved. Feared. Respected. como una de sus cinco canciones zydeco por excelencia en un artículo de NPR de 2009. En particular, señaló que: ^{[ 14 ]}

Esta canción es perfecta para cuando la fiesta está terminando, te duelen los pies y crees que ya no puedes bailar ni una canción más. Pero claro que puedes, sobre todo si se trata del zydeco con toques de R&B de Keith Frank. Me encanta que en esta canción se oiga el repiqueteo de sus dedos sobre los botones del acordeón.

Haterz , una canción de ese mismo álbum, fue remezclada posteriormente con la participación del rapero Lil Boosie , ^{[ 15 ]} lo que la convirtió en un éxito. El equipo de sóftbol Louisiana Ragin' Cajuns usó la canción como baile en línea durante los partidos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2012, Frank creó el Festival del Renacimiento Criollo, un festival de música que se celebra cada fin de semana del Día del Trabajo en Opelousas, Luisiana , en honor a la cultura criolla , con comida criolla , un concurso de baile y música. ^{[ 12 ]} En 2015, tras una disputa con el gobierno de la parroquia de St. Landry , Frank trasladó el festival a Rayne, Luisiana , donde se celebra actualmente. ^{[ 18 ]}

Al comienzo de la pandemia de COVID-19 , Frank se tomó un descanso, que terminó en septiembre de 2021, cuando se presentó en Lafayette, Luisiana . ^{[ 19 ]} Desde entonces, Frank y su banda se han presentado en el Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans , ^{[ 20 ]} y está programado que se presenten en South by Southwest . ^{[ 21 ]}

• Tisserand, Michael (1998), El reino del zydeco , Nueva York: Arcade Publishing, Inc., ISBN 1559704187