Keith Gillespie

Gillespie nació en Larne , condado de Antrim. Pasó sus primeros años en Islandmagee , condado de Antrim, donde asistió a la escuela primaria Whitehead . Más tarde se mudó a Bangor, condado de Down, donde asistió a la escuela primaria Rathmore y a la escuela secundaria Bangor Grammar School . Gillespie jugó para Lisburn Youth en Drumbo . ^{[ 8 ]} Fue descubierto jugando para St Andrews FC de Belfast, jugando en la DAWFL , y fue el primer futbolista profesional en salir de este club.

Gillespie fichó por el Manchester United al terminar sus estudios en el verano de 1991, y formó parte del equipo que ganó la FA Youth Cup en 1992. En ese mismo equipo también estaban Ryan Giggs , Paul Scholes , David Beckham , Gary Neville y Robbie Savage .

Gillespie hizo su primera aparición con el primer equipo del Manchester United en la temporada 1992-93 . Marcó en su debut contra el Bury en una victoria por 2-0 en la tercera ronda de la FA Cup el 5 de enero de 1993. ^{[ 9 ]} Se le asignó la camiseta número 31 para la temporada 1993-94 con la introducción de los números de plantilla, pero no jugó ningún partido con el primer equipo y fue cedido al Wigan Athletic, club de la Tercera División, donde marcó cuatro goles en ocho partidos.

Tras algunas apariciones esporádicas con el United en la temporada 1994-95, nunca logró arrebatarle el puesto de extremo derecho titular a Andrei Kanchelskis .

Gillespie marcó su único gol de liga con el Manchester United contra el Newcastle United en una victoria por 2-0 en Old Trafford en octubre de 1994. Posteriormente fichó por el Newcastle el 10 de enero de 1995, como parte de un acuerdo de 1 millón de libras esterlinas (6 millones en efectivo) que supuso el traspaso de Andy Cole a Old Trafford  por valor de 7 millones de libras esterlinas (6 millones en efectivo) .  

El 20 de agosto de 1995, el News of the World publicó informes de que Alex Ferguson se había puesto en contacto con Gillespie para que regresara al Manchester United y cubriera el puesto en la banda derecha que había dejado vacante Andrei Kanchelskis al Everton , pero el regreso a Old Trafford nunca se concretó y el joven prometedor David Beckham ocupó esa posición. Dieciocho años después, Gillespie confirmó que Ferguson sí se puso en contacto con él para hablar de un posible regreso, pero afirma que no volvió a saber nada del posible traspaso tras aquella conversación telefónica inicial con su antiguo entrenador. ^{[ 10 ]}

Gillespie permaneció en Newcastle durante tres años y medio, tiempo en el que disputó 143 partidos, incluyendo 15 encuentros europeos (tanto de la Liga de Campeones como de la Copa de la UEFA ), y marcó 13 goles. En las temporadas 1995-96 y 1996-97, contribuyó a que el Newcastle terminara segundo en la Premier League (subcampeón, por detrás de su antiguo club, el Manchester United, en ambas ocasiones), siendo un miembro clave de "The Entertainers". En la primera ocasión, las Urracas estuvieron a punto de arrebatarle el título al antiguo club de Gillespie, llegando a estar 10 puntos por delante en la Navidad de 1995, antes de que un desastroso último trimestre de la temporada viera cómo sus antiguos compañeros se alzaban con el título. Inicialmente lesionado por una entrada de Phil Neville en una derrota por 0-2 en Old Trafford el 27 de diciembre de 1995, lo que le hizo perderse los siguientes tres partidos, al final de la temporada 1995-96 Gary Lineker , entonces comentarista de la BBC, dijo que una de las principales razones por las que el Newcastle perdió la lucha por el título fue porque dejaron fuera a Gillespie (quien había estado proporcionando a los delanteros del Newcastle una serie de buenos centros) para varios partidos clave en la última parte de la temporada. ^{[ 11 ]}

En septiembre de 1996, el periódico The Sun reveló que Gillespie era un ludópata . Posteriormente, aceptó un pago de 5000 libras esterlinas del mismo tabloide para agradecerles públicamente por haberlo ayudado con su problema. ^{[ 3 ]} Gillespie ha declarado públicamente que apostaba en partidos de su propio equipo, y que una vez perdió 52 000 libras esterlinas porque el Newcastle marcó un gol en los últimos minutos de un partido contra el Stoke City, en el que había apostado a que ganarían por menos de 4 goles. ^{[ 4 ]}

En su última temporada completa en Newcastle, la temporada 1997-98 , Gillespie asistió en dos de los tres goles de Faustino Asprilla en una victoria por 3-2 en la Liga de Campeones contra el FC Barcelona el 17 de septiembre de 1997. También marcó el que más tarde afirmó que fue su mejor gol con el club jugando como delantero debido a una crisis de lesiones en casa contra el Blackburn Rovers en un empate 1-1 el 25 de octubre de 1997. También ayudó al Newcastle a llegar a la final de la FA Cup. Sin embargo, una lesión en el pie sufrida en una derrota por 0-2 ante el Tottenham Hotspur el 25 de abril de 1998 hizo que no estuviera en la convocatoria para la final y el Newcastle perdió contra el Arsenal . A pesar de estar en los planes del entrenador Kenny Dalglish , Gillespie no superó el reconocimiento médico en Middlesbrough durante la siguiente pretemporada , pero finalmente abandonó Tyneside en un  traspaso de 2,3 millones de libras al Blackburn Rovers tras el nombramiento de Ruud Gullit como entrenador y una última aparición en un empate 2-2 contra el Middlesbrough el 6 de diciembre de 1998.

Gillespie no pudo evitar el descenso del Blackburn en 1998-99 , y el entrenador Brian Kidd fue destituido ese mismo año. Inicialmente, Gillespie cayó en desgracia con el nuevo entrenador Graeme Souness , y otra cesión al Wigan Athletic elevó su total de partidos con el Athletic a 15, en los que marcó cuatro goles. Regresó al Blackburn para los últimos meses de la temporada 2000-01 , cuando el club logró el ascenso a la Premier League. También fue titular en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2002 , asistiendo en un gol de Matt Jansen en la victoria por 2-1 sobre el Tottenham Hotspur. ^{[ 12 ]} Cinco temporadas en Ewood Park sumaron 137 partidos y 6 goles.

Gillespie se unió al recién ascendido Leicester City como agente libre el 8 de julio de 2003, firmando un contrato de dos años. ^{[ 13 ]} Jugó 48 partidos y marcó dos goles en dos temporadas.

En marzo de 2004, Gillespie y sus compañeros Frank Sinclair y Paul Dickov estuvieron detenidos durante una semana en una celda de la prisión de La Manga , España, mientras se presentaban cargos contra otros seis jugadores del Leicester. Los nueve hombres fueron absueltos cuando las pruebas forenses demostraron que ninguno de ellos había tenido contacto con las tres mujeres que los acusaron. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Gillespie fichó por el Sheffield United el 5 de agosto de 2005, firmando un contrato de un año. Este se extendió hasta junio de 2007 un mes después. En su primera temporada en el club, Gillespie fue clave en el exitoso ascenso del Sheffield United a la Premier League . Su gol más memorable con el Sheffield United fue contra el Charlton, donde marcó el gol de la victoria en el minuto 88 con una espectacular volea desde 25 metros. Este gol también fue nominado al premio al Gol del Mes de diciembre , que finalmente ganó Paul Scholes .

El 20 de enero de 2007, durante un partido de la Premier League contra el Reading en el Madejski Stadium , Gillespie fue expulsado por conducta violenta, "lanzando un codazo en dirección a" Stephen Hunt del Reading , "a los 10 segundos" de entrar como suplente; el juego ni siquiera se había reanudado tras la sustitución. Mientras se dirigía al campo, Gillespie "lanzó otro puñetazo" a Hunt. ^{[ 16 ]} Poco después presentó una solicitud de transferencia, ^{[ 17 ]} pero en julio de ese mismo año Gillespie se retractó y firmó un nuevo contrato de dos años. ^{[ 18 ]}

En julio de 2008, se retiró cojeando de un amistoso de pretemporada en Bury y se perdió el inicio de la temporada 2008-09. ^{[ 19 ]} Tras recuperarse físicamente, no pudo volver a ser titular y finalmente fue cedido al Charlton Athletic . ^{[ 20 ]} Solo disputó seis partidos con los Addicks antes de ser llamado de nuevo a Bramall Lane como reemplazo ante las crecientes lesiones. ^{[ 21 ]}

A pesar de haber sido llamado de vuelta al Sheffield United, Gillespie no volvió a jugar y el 30 de enero de 2009 su contrato fue rescindido de mutuo acuerdo. ^{[ 22 ]} Se fue al Bradford City, cuyo entrenador, Stuart McCall, había sido compañero de Gillespie en el Sheffield United. Sin embargo, McCall insistió en que Gillespie solo estaba entrenando con el club para mantenerse en forma y ayudar a los jugadores más jóvenes, y no a prueba. ^{[ 23 ]}

Gillespie impresionó a McCall durante el entrenamiento y le dijo al entrenador que estaba muy ansioso por ganar experiencia de juego; como resultado, Gillespie firmó con el Bradford City en marzo para el resto de la temporada 2008-09 . ^{[ 24 ]} Gillespie fue suplente sin jugar en la derrota por 1-0 ante el Exeter City y por lo tanto tuvo que esperar para su debut, que se produjo como suplente en la segunda mitad cuando el City ya perdía 4-1 ante el AFC Bournemouth tres días después. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Después de solo tres apariciones, el Bradford City no le ofreció a Gillespie un contrato a largo plazo. En el verano de 2009 hizo una prueba con el equipo húngaro Ferencváros y se le vinculó con un traspaso a la IFA Premiership . ^{[ 27 ]}

En 2009, Gillespie dio la sorpresa al fichar por el Glentoran , club del este de Belfast . Se cree que fueron los agentes de Gillespie quienes contactaron con el Glentoran. Debutó con el Glentoran contra el Ballymena United en la liga, tras haber jugado la noche anterior con el equipo de reservas contra el Ballymena. El Glentoran perdió 2-1 en su primera aparición con el primer equipo, siendo el vigente campeón de liga en aquel momento. En junio de 2010, el club anunció la marcha de Gillespie tras solo una temporada, al no llegar a un acuerdo con el club para la renovación de su contrato. ^{[ 28 ]}

En agosto de 2010, el excompañero de selección de Gillespie, Michael O'Neill, lo invitó a jugar un partido amistoso con el Shamrock Rovers en un partido de reservas contra su primer club, el Manchester United. ^{[ 29 ]}

En octubre de 2010, Gillespie se unió al Darlington , equipo de la Conference National , y posteriormente firmó con el club. ^{[ 30 ]} Disputó tres partidos antes de ser liberado el 23 de diciembre de 2010. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 24 de marzo de 2011, Gillespie fichó por el Longford Town, equipo de la Primera División de la Liga de Irlanda . ^{[ 33 ]} Gillespie debutó como suplente en un derbi local contra el Athlone Town el 2 de abril, en el que su nuevo equipo se impuso por dos goles a cero.

Fue incluido en el once ideal de la Primera División de la Liga de Irlanda de la temporada 2012 y también fue galardonado como jugador del año del Longford Town FC, equipo que perdió en los playoffs de ascenso contra el Waterford United .

Gillespie marcó su único gol con el Longford en mayo de 2013 contra el Cobh Ramblers . ^{[ 34 ]} Las lesiones lastraron a Gillespie durante la temporada 2013 y anunció su retirada antes de que terminara la temporada. Su última aparición fue como suplente durante la victoria del Longford por 3-1 en casa contra el Finn Harps el 7 de septiembre de 2013.

Gillespie salió de su retiro en 2020, a los 45 años, para jugar en el recién formado equipo de la Mid-Ulster Football League, FC Mindwell, un equipo creado para crear conciencia sobre los problemas de salud mental. ^{[ 35 ]}

En la sección de resultados, primero se muestra el total de goles de Irlanda del Norte; la columna de puntuación indica el marcador después de cada gol de Gillespie.