Keith Hunter Jesperson

Keith Hunter Jesperson (nacido el 6 de abril de 1955) es un asesino en serie estadounidense-canadiense conocido como el Asesino de la Cara Sonriente . Trabajaba como camionero y asesinó al menos a ocho mujeres entre enero de 1990 y marzo de 1995. Posteriormente, envió numerosas cartas burlonas a los medios de comunicación y a las autoridades, que él marcaba con caritas sonrientes . Muchas de las víctimas de Jesperson eran trabajadoras sexuales y personas sin hogar , a quienes prefería matar por estrangulación .

Tras el hallazgo del cuerpo de Taunja Bennett, la primera víctima de Jesperson, la atención mediática se centró en Laverne Pavlinac , una mujer que confesó falsamente el asesinato de Bennett con la ayuda de su novio maltratador, John Sosnovske. Molesto por la falta de atención mediática, Jesperson dibujó una carita sonriente en la pared de un baño, a una distancia considerable del lugar del crimen, y escribió una carta anónima confesando el asesinato y aportando pruebas. Al no obtener respuesta, comenzó a escribir cartas a los medios de comunicación y a las autoridades.

El último asesinato de Jesperson fue el crimen que finalmente condujo a su captura. Si bien afirmó haber matado hasta a 160 personas, solo se han confirmado ocho asesinatos. Jesperson cumple actualmente cadena perpetua en la Penitenciaría Estatal de Oregón . No podrá optar a la libertad condicional hasta 2063. ^{[ 1 ]}

La hija de Jesperson, Melissa, escribió en 2009 unas memorias tituladas Shattered Silence , sobre su experiencia al crecer con un padre asesino en serie. En 2018, adaptó su libro a un podcast titulado Happy Face: A Family of Monsters , que sirvió de base para una adaptación televisiva .

Keith Jesperson nació el 6 de abril de 1955, hijo de Leslie "Les" Samuel y Gladys Lorraine Jesperson ( de soltera Bellamy) en Chilliwack , Columbia Británica , Canadá, ^{[ 2 ]} siendo el hijo del medio con dos hermanos y dos hermanas. ^{[ 3 ]} Su padre era un alcohólico dominante ; según Jesperson, su abuelo paterno era propenso a la violencia. El padre de Jesperson negó haber sido un padre abusivo; sin embargo, otros miembros de la familia corroboraron las acusaciones de abuso ante el autor Jack Olsen . ^{[ 4 ]}

Jesperson era la oveja negra de su familia y otros niños se burlaban de él por su gran tamaño. Tras mudarse a Selah, Washington , tuvo problemas para integrarse y hacer amigos, de nuevo debido a su gran tamaño. Sus hermanos no lo ayudaron ni lo compadecieron; en cambio, lo apodaron "Igor" o "Ig", un nombre que lo acompañó durante toda su etapa escolar. ^{[ 5 ]} Por ello, Jesperson era un niño tímido, que prefería jugar solo la mayor parte del tiempo. A menudo se metía en problemas por portarse mal, a veces violentamente, y su padre lo castigaba severamente. Esto incluía palizas, a veces con un cinturón delante de los demás, y en una ocasión recibió una descarga eléctrica. ^{[ 2 ]}

Desde muy temprana edad —tan pronto como a los cinco años— Jesperson capturaba y torturaba animales . Disfrutaba viendo cómo los animales se mataban entre sí, así como la sensación que le producía quitarles la vida. ^{[ 6 ]} Esto continuó a medida que crecía. Jesperson capturaba pájaros y animales callejeros alrededor del parque de casas rodantes donde vivía con su familia, los golpeaba brutalmente y luego los estrangulaba hasta la muerte, algo de lo que, según él, su padre estaba orgulloso. En los años siguientes, Jesperson dijo que a menudo pensaba en cómo sería hacerle lo mismo a un ser humano. ^{[ 6 ]}

Ese deseo se manifestó en tres intentos de asesinato . El primero ocurrió cuando Jesperson tenía alrededor de 10 años, cuando era amigo de un niño llamado Martin. Los dos solían meterse en problemas juntos, y Jesperson afirmó que a menudo lo castigaban por cosas que Martin había hecho. Esto llevó a Jesperson a atacar violentamente a Martin hasta que su padre lo separó. Más tarde afirmó que su intención era matar al niño. ^{[ 7 ]} Aproximadamente un año después, Jesperson estaba nadando en un lago cuando otro niño lo mantuvo bajo el agua hasta que perdió el conocimiento. Tiempo después, en una piscina pública, Jesperson intentó ahogar al niño manteniéndole la cabeza bajo el agua hasta que un socorrista lo apartó. ^{[ 7 ]}

Jesperson informó que fue violado a los 14 años. ^{[ 7 ]} Se graduó de la escuela secundaria en 1973, pero no asistió a la universidad porque su padre no creía que pudiera hacerlo. ^{[ 7 ]} Aunque Jesperson no tuvo éxito con las chicas en la escuela secundaria, ya que nunca asistió a un baile escolar ni a su baile de graduación , sí inició una relación después de graduarse. En 1975, cuando Jesperson tenía 20 años, se casó con Rose Hucke, y la pareja tuvo tres hijos, dos hijas y un hijo. Jesperson trabajó como camionero para mantener a su familia.

Varios años después, Hucke comenzó a sospechar que Jesperson tenía aventuras extramatrimoniales cuando mujeres desconocidas la llamaban. La tensión en el matrimonio aumentó y, después de 14 años, mientras Jesperson estaba de viaje, Hucke empacó sus pertenencias y a sus hijos y condujo 320 km (200 millas) para vivir con sus padres en Spokane, Washington . ^{[ 8 ]} Jesperson continuó pasando tiempo con sus hijos cuando estaba en la ciudad. La pareja se divorció en 1990. ^{[ 9 ]}  

A los 35 años, con una estatura de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) y un peso aproximado de 115 kg (255 libras) , ^{[ 10 ]} Jesperson comenzó a trabajar para ingresar a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), pero una lesión sufrida durante el entrenamiento puso fin a este esfuerzo. Luego buscó trabajo nuevamente como camionero después de mudarse a Cheney, Washington . ^{[ 11 ]} Jesperson pronto se dio cuenta de que este trabajo le brindaba la oportunidad de matar sin levantar sospechas.     

La primera víctima conocida de Jesperson fue Taunja Bennett, el 21 de enero de 1990, cerca de Portland, Oregón , Estados Unidos. Se presentó ante Bennett en un bar y la invitó a una casa que alquilaba. Tras una discusión, la estranguló y se deshizo del cadáver.

El 30 de agosto de 1992, el cuerpo aún no identificado de una mujer que Jesperson había violado y estrangulado fue encontrado cerca de Blythe , California , Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Jesperson da el nombre de Jane Doe como Claudia. Un mes después, en Turlock, California , se descubrió el cuerpo de Cynthia Lyn Rose. Jesperson afirma que Rose era una trabajadora sexual que entró en su camión en una parada de camiones mientras él dormía. Su cuarta víctima fue otra trabajadora sexual, Laurie Ann Pentland de Salem, Oregón , cuyo cuerpo fue encontrado en noviembre de 1992. Según Jesperson, Pentland intentó duplicar la tarifa que le cobraba por el sexo que había tenido con ella. Ella amenazó con llamar a la policía y él la estranguló.

Jesperson mató a su siguiente víctima en junio de 1993 en Santa Nella, California . Era una mujer previamente no identificada llamada Patricia Skiple, ^{[ 13 ]} quien, según él, se llamaba "Carla" o "Cindy". ^{[ 14 ]} La policía inicialmente consideró su muerte como una sobredosis de drogas . En septiembre de 1994, otra Jane Doe fue encontrada en Crestview, Florida . Jesperson había dicho previamente que su nombre era Suzanne, ^{[ 11 ] [ 15 ]} y fue identificada como Suzanne L. Kjellenberg el 3 de octubre de 2023. ^{[ 16 ]} La séptima víctima de Jesperson fue Angela Subrize, de 21 años, quien fue asesinada en Cheyenne, Wyoming , el 27 de enero de 1995. ^{[ 17 ]}

Jesperson fue arrestado el 30 de marzo de 1995 por el asesinato de Julie Winningham, quien fue asesinada cerca de Washougal, Washington . ^{[ 18 ]} Había sido interrogado por la policía una semana antes, pero no tenían motivos para arrestarlo después de que se negara a hablar. En los días siguientes, Jesperson decidió que sin duda sería arrestado y, después de dos intentos de suicidio, se entregó con la esperanza de obtener clemencia durante su sentencia. Mientras estaba bajo custodia, Jesperson comenzó a revelar detalles de sus asesinatos y a afirmar que había matado a muchos otros, la mayoría de los cuales luego retractó. Unos días antes de su arresto, escribió una carta a su hermano en la que confesaba haber matado a ocho personas en el transcurso de cinco años. Esto llevó a las agencias policiales de varios estados a reabrir casos antiguos, muchos de los cuales resultaron ser posibles víctimas de Jesperson. ^{[ 19 ]}

Aunque Jesperson afirmó en un momento dado haber tenido hasta 160 víctimas, ^{[ 20 ]} solo se han confirmado las ocho mujeres asesinadas en los estados estadounidenses de Washington , Oregón , California , Florida , Nebraska y Wyoming . Está cumpliendo tres cadenas perpetuas consecutivas en la Penitenciaría Estatal de Oregón en Salem . En septiembre de 2009, Jesperson fue acusado en el condado de Riverside, California , de asesinato; fue extraditado en diciembre de 2009. ^{[ 21 ]} Fue declarado culpable de otro asesinato y recibió una cuarta cadena perpetua en enero de 2010. ^{[ 22 ]}

Al comienzo de la investigación del asesinato de Bennett, Laverne Pavlinac leyó las noticias sobre su muerte y vio en ello una oportunidad para poner fin a la relación abusiva que mantenía con su novio, John Sosnovske. Pavlinac concertó una reunión con los investigadores y confesó falsamente , utilizando la información que había leído en el periódico para relatar con detalle cómo Sosnovske la obligó a ayudarlo a violar, asesinar y deshacerse del cuerpo de Bennett. Tanto Pavlinac como Sosnovske fueron arrestados el 5 de marzo de 1990 y condenados por el asesinato el 8 de febrero de 1991. ^{[ 23 ]} Para evitar la pena de muerte , Sosnovske se declaró inocente . Fue condenado a cadena perpetua, mientras que Pavlinac recibió una condena de al menos diez años, mucho mayor de lo que esperaba. Pavlinac pronto admitió haber inventado toda la historia, pero sus declaraciones fueron ignoradas. ^{[ 24 ]}

El 7 de enero de 1996, casi cinco años después de su condena, Pavlinac y Sosnovske fueron liberados de prisión luego de que Jesperson y su abogado presentaran su confesión con pruebas convincentes de su culpabilidad. Había dado a los agentes de policía la ubicación del bolso de la víctima. El bolso no se encontró en la escena del crimen, y su ubicación se consideró información que solo el asesino podría conocer. ^{[ 25 ]}

Tras el asesinato de Bennett, mientras toda la atención se centraba en Pavlinac y Sosnovske, Jesperson escribió una confesión en la pared del baño de una parada de camiones y la firmó con una carita sonriente. Al no obtener la atención que buscaba, escribió cartas a medios de comunicación y departamentos de policía confesando sus asesinatos, comenzando con una carta de seis páginas a The Oregonian en la que reveló los detalles de sus crímenes. Jesperson firmó cada carta con una carita sonriente . ^{[ 9 ] [ 20 ]} Esto llevó a Phil Stanford, el periodista que cubría la historia para The Oregonian , a apodar a Jesperson "El asesino de la carita sonriente". ^{[ 9 ]}

En noviembre de 2008, la hija de Jesperson, Melissa G. Moore, apareció en el programa del Dr. Phil para hablar sobre su padre. ^{[ 26 ]} En marzo de 2018, apareció en un episodio titulado "Pon cara feliz" de la serie de crímenes reales de Investigation Discovery, Evil Lives Here . ^{[ 27 ] [ 28 ]} También apareció en un episodio de The Oprah Winfrey Show , ^{[ 29 ]} en la serie de la cadena Lifetime Movies, Monster in My Family , ^{[ 30 ] [ 31 ]} y en un especial de 20/20 en ABC . ^{[ 8 ]}

En 2008, Moore publicó un libro titulado Shattered Silence: The Untold Story of a Serial Killer's Daughter (Silencio roto: La historia jamás contada de la hija de un asesino en serie) . Relata haber vivido con Jesperson hasta el divorcio de sus padres en 1990, y haber notado lo diferente que era su padre cuando estaba en la escuela primaria. Su casa lindaba con un huerto de manzanos, y Jesperson mataba gatos callejeros y ardillas de tierra que merodeaban por allí. Un día, vio, horrorizada, cómo él colgaba gatitos callejeros del tendedero de la familia. Corrió a buscar a su madre, y cuando regresaron, los gatitos estaban muertos en el suelo. ^{[ 8 ]} Él había observado y se había reído mientras los gatitos se arañaban entre sí para escapar, y luego los mató. ^{[ 32 ]} En noviembre de 2014, escribió un artículo sobre su padre para la BBC . ^{[ 33 ]} También fue corresponsal de Crime Watch Daily . ^{[ 34 ]}

En septiembre de 2018, la red de podcasts HowStuffWorks comenzó a publicar un programa llamado Happy Face ^{[ 35 ]} que presentaba entrevistas con Moore sobre su infancia y su padre. ^{[ 36 ]} La serie tuvo 12 episodios. En junio de 2021, apareció un tráiler en iTunes de un nuevo podcast de crímenes reales llamado Life After Happy Face , que sería presentado por Moore y la criminóloga forense Laura Pettler. ^{[ 37 ]} El episodio se lanzó el 9 de julio de 2021. Una serie de televisión de ocho episodios, Happy Face , basada en el podcast de Moore, se estrenó en Paramount+ el 20 de marzo de 2025, protagonizada por Dennis Quaid como Jesperson. ^{[ 38 ]}

• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos
• Lista de asesinos en serie por número de víctimas

• Moore, Melissa G. y M. Bridget Cook (2009). Silencio roto: La historia jamás contada de la hija de un asesino en serie . Cedar Fort. ISBN 978-1-59955-238-5.
• Olsen, Jack (2002). Yo: la creación de un asesino en serie . St. Martin's Press. ISBN 978-0-312-24198-8.

• " La hija del 'asesino de la cara feliz' habla sobre crecer con un padre asesino en serie ". ABC News 20/20 . Consultado el 21 de agosto de 2010.
• King, Gary C. " Keith Hunter Jesperson ". Biblioteca de crímenes de truTV . Consultado el 21 de agosto de 2010.
• Kreuger, Peggy; Kendra Justice y Amy Hunt (marzo de 2006). « Keith Hunter Jesperson: El asesino de la cara feliz » (PDF). Departamento de Psicología de la Universidad de Radford . Consultado el 21 de agosto de 2010.
• "Hija de asesino en serie se enfrenta a su pasado" , Seattle Times
• "Mi vida como hija de un asesino en serie" , BBC News
• Entrevista radiofónica con Melissa Moore (hija)
• Podcast Cosas que no quieren que sepas