Penitenciaría Estatal de Oregón

La Penitenciaría Estatal de Oregón ( OSP ), también conocida como Prisión Estatal de Oregón , es una prisión de máxima seguridad ubicada en Salem, Oregón, al noroeste de los Estados Unidos . Inaugurada originalmente en Portland hace 175 años , en 1851, se trasladó a Salem quince años después. Con una capacidad para 2242 reclusos, es la prisión más antigua del estado y está administrada por el Departamento Correccional de Oregón (ODOC). La OSP cuenta con un ala de gestión intensiva, que se está transformando en un centro psiquiátrico para presos con enfermedades mentales en todo Oregón. 

Antes de la construcción de prisiones en Oregón, muchos condenados por delitos eran ahorcados o indultados. ^{[ 2 ]} La Penitenciaría Estatal de Oregón se construyó originalmente en Portland en 1851. Su funcionamiento resultó difícil porque abarcaba dos manzanas, con una calle de la ciudad que la atravesaba. En 1859, la instalación fue arrendada a contratistas privados ( Robert Newell y L.N. English), quienes instauraron un sistema de trabajos forzados. Este nuevo sistema propició numerosas fugas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1866, el estado trasladó oficialmente la penitenciaría a un terreno de 11 hectáreas (26 acres) en Salem , rodeado por un muro de hormigón armado de 4,3 metros (catorce pies ) de altura promedio. La prisión también comenzó a utilizar un dispositivo llamado "grillete de Gardner" (más tarde conocido como "bota de Oregón"), un pesado dispositivo de metal sujeto a las piernas de los prisioneros para impedirles el movimiento. ^{[ 4 ]}   

Las fugas continuaron en la nueva instalación, a pesar del muro y la  bota. La  más famosa ocurrió en 1902, cuando Harry Tracy y David Merrill mataron a tres guardias con un  arma. ^{[ 4 ]} Se pueden leer detalles sobre este período en Trece años en la Penitenciaría Estatal de Oregón , un libro escrito por Joseph "Bunko" Kelly . Kelly describe escenas de extrema brutalidad, en particular azotes, que relata que sucedieron a personas blancas, negras, nativos americanos y un chino "mitad niño y mitad mujer". Describe médicos negligentes y falta de atención de salud mental, y se queja de que el consumo de whisky afecta el comportamiento de los guardias. También identifica un período de cinco años en el que el alcaide suspendió la entrega de periódicos para evitar que los convictos se enteraran de los indultos . ^{[ 5 ]} La prisión anunció en 1904 que pondría fin al uso de los azotes y, en su lugar, castigaría a los prisioneros rociándolos con agua fría de una manguera de jardín. ^{[ 6 ]}

La prisión experimentó brevemente entre 1917 y 1918 con un «sistema de honor» en el que 130 presos fueron puestos en libertad condicional bajo ciertas condiciones. Los presos eran liberados para trabajar fuera de la prisión durante el día. Después de que 66 de ellos se fugaran, el gobernador James Withycombe anunció que buscaría la manera de que trabajaran dentro del recinto penitenciario. ^{[ 7 ]}

En la década de 1920, la Penitenciaría creó una planta de lino que empleaba a más de la mitad de sus reclusos. Estos trabajaban en la construcción y en los campos, y recibían entre 0,50 y 1,00 dólares al día. La planta fue promocionada a nivel nacional como una forma de lograr la autosuficiencia financiera de la prisión y de rehabilitar a los reclusos dándoles algo que hacer y preparándolos para el trabajo. ^{[ 8 ]} En 1925, la OSP contaba con la mayor planta de procesamiento de lino del mundo, con 175 trabajadores que producían entre 100 y 150 toneladas de lino al día. ^{[ 9 ]}

Con la ayuda de la Oficina Federal de Educación , OSP dirigió un programa de educación para adultos único y exitoso durante la misma época. ^{[ 10 ]} Con la Ley Seca en vigor, 80 de los 575 reclusos de la prisión en ese momento eran contrabandistas de licor. ^{[ 11 ]} Nueve prisioneros fueron baleados en un motín en 1926 que comenzó en la cafetería de la prisión. ^{[ 12 ]}

Setecientos reclusos participaron en un motín el 1 de agosto de 1936, en respuesta a un fallo judicial que dificultaba la liberación de los presos tras cumplir su condena mínima . El motín fue sofocado por guardias armados; un preso, Thomas Baughn, murió y otros dos resultaron heridos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Tras ser privados de sus armas (y de comida, como castigo), los presos comenzaron a romper ventanas y a lanzar proyectiles desde sus celdas. ^{[ 15 ]} Los reclusos de OSP intentaron una fuga masiva en diciembre de 1951, tras recibir armas de un guardia comprensivo. El plan fue frustrado por un informante, John Edward Ralph, quien fue trasladado rápidamente a la prisión de Folsom para su propia protección. ^{[ 16 ]} Los disturbios continuaron durante 1952 con desobediencia civil y más intentos de fuga. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Más de 1300 presos llevaron a cabo una huelga de hambre de ocho días en agosto para protestar por la supuesta brutalidad de un guardia llamado Morris Race. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En octubre de 1952, un intento de fuga que involucró un enfrentamiento armado con los guardias fue reprimido con disparos. ^{[ 21 ]} El 1 de enero de 1953, los funcionarios de la prisión anunciaron el descubrimiento de un túnel de escape que estaba siendo excavado por el prisionero Robert Green. El túnel estaba a 12 pies bajo tierra y 50 pies de largo, llegando a 15 pies del mundo exterior a los muros de OSP. ^{[ 22 ]}

En julio de 1953 estalló una gran insurrección cuando los prisioneros dejaron de trabajar, en huelga para exigir mejor comida y atención médica. ^{[ 23 ]} Se atrincheraron en la cafetería. Siguiendo instrucciones del alcaide Clarence T. Gladden, los guardias usaron gas lacrimógeno para impedir que los prisioneros accedieran a los suministros de comida. Los prisioneros enfurecidos tomaron el control de la mayor parte de la prisión e incendiaron la planta de lino, la lavandería, la sastrería y el taller mecánico. ^{[ 24 ]} Finalmente, los prisioneros fueron sometidos por los guardias con gas lacrimógeno, escopetas y rifles. ^{[ 25 ]} 1100 rebeldes fueron confinados en un campo de béisbol sin comida ni agua, y el alcaide Gladden dijo que permanecerían allí hasta que "esté seguro de que se arrepienten". ^{[ 26 ]} Permanecieron en el campo durante dos días y una noche, hasta que veinte cabecillas identificados por las autoridades penitenciarias se entregaron y los prisioneros accedieron a ser registrados individualmente. ^{[ 23 ]}

En lo que pudo haber sido la primera cirugía de reasignación de sexo realizada oficialmente en una prisión, una prisionera del DMAB cambió su sexo a femenino , a través de cirugía y hormonas , en un período previo a su liberación en 1965. ^{[ 27 ]}

El descontento persistió en la década de 1960. La opinión pública se percató de que solo 200 de los 1200 reclusos del OSP tenían condenas que exigían el ingreso en una prisión de máxima seguridad; sin embargo, todos los reclusos recibían un trato acorde a los estándares de máxima seguridad. Los presos continuaron quejándose de la atención médica, la atención dental y los derechos de visita. ^{[ 28 ]}

Los disturbios culminaron en marzo de 1968, en un levantamiento que comenzó con la toma sorpresiva del centro de control de la prisión. ^{[ 29 ]} 700 prisioneros tomaron el control de las instalaciones, iniciaron un incendio en la tienda de harina y mantuvieron como rehenes a 40 guardias y empleados de la prisión. ^{[ 30 ]} Los rehenes fueron liberados después de que los funcionarios de la prisión anunciaran la renuncia del alcaide Gladden (entonces de 73 años), así como la inmunidad para los amotinados. ^{[ 31 ]} Los prisioneros fueron criticados por dañar las instalaciones que los apoyaban. ^{[ 32 ]} Ron Schmidt, secretario de prensa del gobernador Tom McCall , dijo: "Es una devastación total. Los hombres destruyeron todo lo que les era de algún beneficio". ^{[ 33 ]} Dos reclusos fueron apuñalados durante el motín: Delmar DuBray, de 30 años, fue apuñalado en el riñón derecho; Melvin Newell, de 36 años, fue apuñalado en el abdomen y la ingle.

En noviembre de 1968, un paro laboral de 81 prisioneros en la lavandería fue controlado por guardias con porras, y los prisioneros fueron puestos en aislamiento. ^{[ 34 ]}

También en 1968, los reclusos de OSP fundaron UHURU (ahora Uhuru Sasa), una organización dedicada a la cultura, la historia y el servicio comunitario afroamericanos. Aunque la administración penitenciaria se mostró escéptica al principio, UHURU obtuvo apoyo oficial y contaba con varios cientos de miembros en 1982. ^{[ 35 ]} Los presos de OSP fueron políticamente activos en las décadas siguientes, organizando foros sobre política ^{[ 36 ]} y comunicándose con la NAACP de Oregón. OSP comenzó a reclutar personal afroamericano en 1981 en respuesta a la presión de los presos negros activistas. ^{[ 37 ]}

En septiembre de 1988, 28 reclusas del Centro Correccional de Oregon realizaron una sentada de protesta que el superintendente de la prisión, Robert H. Scheidler, describió como la primera de su tipo en la historia del centro. El 1 de octubre, entre cuatro y ocho mujeres iniciaron una huelga de hambre ; la reclusa Jody Bedell ayunó durante 24 días antes de finalizarla. Tanto la sentada como la huelga de hambre tenían como objetivo denunciar el hacinamiento, la deficiente atención médica, la insuficiencia de programas educativos y la escasez de duchas y lavadoras. En aquel entonces, la prisión fue construida para 80 mujeres, pero albergaba a más de 140 y contaba con una sola ducha por cada 43 reclusas. Las mujeres que participaron en la huelga de hambre fueron condenadas a pasar un año en una unidad de aislamiento y a una multa de 214 dólares. ^{[ 38 ]} 

En mayo de 2020, el Departamento Correccional de Oregón (ODOC) anunció que el estado cerraría su corredor de la muerte. ^{[ 39 ]} El 13 de diciembre de 2022, la gobernadora Kate Brown conmutó las sentencias de muerte de todos los condenados a muerte de Oregón a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. También ordenó al Departamento Correccional que desmantelara la cámara de ejecución del estado. ^{[ 40 ]}

A partir de 2020, miembros de Uhuru Sasa participaron en un proyecto llamado OASIS, que culminó con la aprobación de la Medida Electoral 112 de Oregón en las elecciones de 2022. En 2021, la gobernadora Kate Brown indultó al presidente de Uhuru Sasa, Anthony Pickens, quien fue una figura clave desde el inicio del proyecto. ^{[ 41 ]}

La prisión está ubicada en un terreno de 194 acres (79 hectáreas) al sureste de Salem, Oregón. La instalación en sí consta de diez acres (4 hectáreas) , rodeada por un muro de 25 pies (7,5 metros) de altura que es patrullado por oficiales penitenciarios armados. ^{[ 4 ]}

La mayor parte del alojamiento en la penitenciaría se encuentra en grandes bloques de celdas, donde la mayoría de los reclusos se alojan en celdas individuales que han sido convertidas en celdas dobles para aumentar la capacidad. La penitenciaría también cuenta con una enfermería con servicio completo.

Los presos y sus defensores han acusado al sistema OSP de racismo, afirmando que discrimina a los reclusos negros , tanto al colocarlos en peores condiciones como al no protegerlos de la violencia por motivos raciales. Citan el caso de Pete Wilson, un preso negro que fue apuñalado por diez reclusos blancos mientras guardias blancos observaban. ^{[ 60 ]} Los reclusos negros también acusaron a la biblioteca del OSP de mostrar prejuicios raciales en el acceso y el empleo. Un recluso negro describió su opinión sobre las causas y los efectos de este prejuicio: ^{[ 61 ]} 

Los reclusos negros y de otras minorías en OSP tienen un grave problema con el bibliotecario en lo que respecta a su acceso a los tribunales. En primer lugar, reconocemos que el racismo es una actitud tradicional arraigada. En segundo lugar, las prisiones son un reflejo de esas ideas. Por lo tanto, los negros y otros, con sus propios recursos, luchan por alcanzar la libertad mediante la reparación en nuestros tribunales. Pero con frecuencia, el bibliotecario intenta impedir estos esfuerzos de diversas maneras. Por ejemplo, les dice a los presos que su sello notarial está roto, y por supuesto, esta táctica se prolonga durante dos o tres semanas hasta que uno de los consejeros la detiene, ya que si el bibliotecario no certifica los documentos, ellos tendrán que hacer su trabajo.

Los presos han acusado a los guardias de OSP de homofobia , censura de material homosexual en la prisión de hombres y contacto entre reclusas en la prisión de mujeres (cerrada en 2010). ^{[ 62 ]} En 1982, los presos presentaron una demanda colectiva contra la prisión, alegando que se estaban violando sus derechos a recibir correo. En particular, acusaron a los funcionarios de la prisión de censurar el correo al retener material "no aprobado", incluido material relacionado con la homosexualidad. ^{[ 63 ]} El juez de distrito Owen Panner falló a favor de los presos y la ACLU, dictaminando que la inclusión en listas negras de ciertas publicaciones y materiales (incluidos los relacionados con la homosexualidad) violaba los derechos de los presos amparados por la Primera y la Decimocuarta Enmienda. Sin embargo, algunos defensores creían que el fallo judicial tendría poco efecto. Carole Pope, una ex reclusa de OSP, dijo: "Hemos tenido cinco demandas importantes. Después de cada una, hubo un cambio simbólico, y luego todo volvió a ser como antes. Ellos [los funcionarios de la prisión] no se toman nada de esto en serio". ^{[ 62 ]}

En 1977, tres reclusos (dos actuales y uno exrecluso) presentaron una demanda alegando haber sufrido daños a causa de experimentos médicos con fármacos y radiación. Los experimentos fueron voluntarios y afectaron a 67 presos, a quienes se les pagó 125 dólares a cada uno. ^{[ 64 ]}

La prisión estatal de Oregón aparece en la escena inicial de la película Bandidos (2001 ), durante una fuga en la que los dos protagonistas escapan por la fuerza y ​​luego se dedican a robar bancos. El grillete de Gardner (más tarde conocido como la bota de Oregón) aparece en el episodio del 16 de marzo de 1960 de Wagon Train , "La historia de Alexander Portlass", y en el episodio del 27 de enero de 1957 de Alfred Hitchcock presenta , "Los esposados".

Lista de reclusos (con fechas de encarcelamiento) en la Penitenciaría Estatal de Oregón :

Ex reclusos

• John Arthur Ackroyd – Falleció en diciembre de 2016
• Bobby Beausoleil , miembro de la familia Manson, fue trasladado a la OSP desde California en 1994 a petición propia. Fue trasladado de vuelta al Centro Médico de California en 2015.
• Jerry Brudos (1969–2006) – murió de cáncer de hígado; residente de mayor duración de OSP ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}
• Diane Downs , condenada por el asesinato a tiros de sus tres hijos en 1983, fue trasladada al Centro Correccional para Mujeres de Clinton tras su fuga en 1987.
• Bobby Jack Fowler (1996–2006) – vinculado a los asesinatos de la Carretera de las Lágrimas , murió en prisión de cáncer de pulmón.
• Gary Gilmore (1962, 1964–1972, 1972–1975) – puesto en libertad y enviado a un centro de reinserción social, rápidamente condenado por nuevos delitos, reencarcelado, trasladado a la prisión federal de Marion por mala conducta, puesto en libertad condicional en Utah en abril de 1976, cometió múltiples asesinatos en julio de 1976, ejecutado en enero de 1977.
• George Hayford (1858–?), abogado y estafador
• Joseph "Bunko" Kelly (activo entre 1895 y 1908) – puesto en libertad; autor de Trece años en la Penitenciaría de Oregón.
• Randal Krager (1992–1994, 1995–1996) – liberado, arrestado nuevamente, indultado; fundó Volksfront en 1994 mientras estaba encarcelado ^{[ 77 ] [ 78 ]}
• Harry Charles Moore (1993–1997) – ejecutado mediante inyección letal
• Carl Panzram (1915–1918) – escapó, adoptó una identidad falsa, cometió más crímenes, fue capturado en 1928 en Washington, DC, encarcelado en la USP Leavenworth y ejecutado allí en 1930.
• John Omar Pinson (1947–1959) – puesto en libertad condicional tras seis años de buena conducta; acusado de matar al agente de policía Delmond E. Rondeau y prender fuego a la planta de lino en 1949; ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} perfilado en el programa de televisión Gang Busters! ^{[ 82 ]}
• Sebastian Shaw – Falleció en octubre de 2021
• Harry Tracy (1901-1902) – escapó y se suicidó al ser amenazado con ser capturado.
• Hank Vaughan (1865–1870) – fue trasladado con la prisión de Portland a Salem, evitando por poco un linchamiento; obtuvo la libertad condicional anticipada por buena conducta, se mudó a Nevada y se convirtió en herrero ^{[ 83 ].}

• Lista de prisiones y cárceles de Oregón
• Harry Minto

• Sitio web oficial
• Sitio web oficial de ODOC