Keith Oxlee

Keith Oxlee (17 de diciembre de 1934 – 31 de agosto de 1998) fue un jugador sudafricano de rugby que representó a Sudáfrica en 19 partidos internacionales entre 1960 y 1965. Acumuló 88 puntos en partidos internacionales, ^{[ 1 ] [ 7 ]} rompiendo el récord sudafricano de Gerry Brand , que se mantuvo vigente durante 27 años, y estableciendo uno que permaneció durante 20 años hasta que fue superado por Naas Botha . ^{[ 5 ]}

Oxlee estableció un récord de la mayor cantidad de puntos anotados por un jugador sudafricano en un test contra los British and Irish Lions ^{[ 5 ]} de 16 (5 conversiones y 2 penales en el 4to test el 25 de agosto de 1962) que duró hasta 1981. ^{[ 8 ]} Oxlee también fue el primer jugador en ganar 100 partidos internacionales para Natal . ^{[ 4 ]}

Keith Oxlee nació en Johannesburgo el 17 de diciembre de 1934 y se educó en el Maritzburg College en Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal, graduándose en 1952. ^{[ 9 ]}

Después de ser seleccionado para Natal en 1955, Oxlee finalmente estableció un récord provincial de 102 partidos como apertura, roto solo en 1998 por Henry Honiball . ^{[ 6 ]} Representó a Natal en la final de la Currie Cup de 1956 azotada por el viento contra Northern Transvaal en Kingsmead en Durban, que el equipo del norte ganó por 9 a 8. ^{[ 10 ]}

En 1958, Oxlee fue seleccionado para jugar en las pruebas para los partidos de prueba contra Francia . A pesar de llegar a la ronda final de las pruebas, no fue seleccionado. ^{[ 2 ]}

Oxlee ayudó a Natal a lograr un empate 6-6 contra la gira de Nueva Zelanda de Wilson Whineray en Kings Park , Durban, el 31 de mayo de 1960. ^{[ 11 ]} Y en 1963 formó parte del equipo de Natal que derrotó a la gira de la selección australiana de John Thornett por 14-13 en el estadio Kings Park . ^{[ 12 ]} Para contrarrestar la ligereza de los packs de Natal en una época de delanteros pesados, el entrenador de Natal, Izak van Heerden, enfatizó el juego poco ortodoxo para mantener la posesión, como atacar desde posiciones normalmente defensivas. Oxlee se adaptó perfectamente a este plan de juego con su "juego de manos en los pases, cambios constantes de dirección y patadas tácticas astutas". ^{[ 4 ]}

Oxlee debutó con los Springboks el 25 de junio de 1960 contra los All Blacks en el estadio Ellis Park , un partido que los Springboks ganaron por 13-0. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Uno de los 6 nuevos jugadores elegidos, ^{[ 5 ]} Oxlee representaría a su país en 48 partidos, ^{[ 3 ]} anotando un total de 201 puntos. ^{[ 13 ]} Los 5 tries de Oxlee en partidos internacionales establecieron un récord para un apertura sudafricano al momento de su retiro. ^{[ 5 ]}

Oxlee jugó en giras salientes contra Gran Bretaña e Irlanda, así como contra Francia (1960-61), Escocia (1965) y Australia y Nueva Zelanda (1965). ^{[ 3 ]} Su último partido de prueba fue el 21 de agosto de 1965 contra Nueva Zelanda en Dunedin . Al igual que en el debut de Oxlee, el marcador volvió a ser 13-0, pero esta vez fue Sudáfrica quien no logró anotar. ^{[ 1 ]}

En el primer test de la primera gira de Oxlee por Gran Bretaña, anotó los únicos puntos de Sudáfrica (un penal) en su victoria por 3-0 sobre Gales en un Cardiff Arms Park empapado por la lluvia el 3 de diciembre de 1960. Hasta ese momento, Oxlee no había sido el pateador habitual del equipo, ya que se prefería al medio scrum Dick Lockyear; pero Lockyear no estaba disponible debido a una lesión. Oxlee falló sus dos primeros tiros a palos, pero acertó justo antes del descanso. ^{[ 5 ]} El partido se jugó con vientos de hasta 80  km/h, con condiciones tan malas que el árbitro JAS Taylor preguntó en un momento dado a los capitanes de Sudáfrica y Gales, Avril Malan y Terry Davies , respectivamente, si preferirían suspender el partido. ^{[ 14 ]}

Oxlee es quizás mejor recordado por el try que anotó en el primer test contra los Wallabies en Ellis Park el 5 de agosto de 1961. Había sido blanco de fuertes placajes por parte de los australianos, hasta el punto de que tuvieron que darle puntos de sutura encima del ojo. Estaba tan aturdido que lo cambiaron a la posición de centro tras negarse a abandonar el campo. Oxlee conservó su instinto de juego y anotó un try en los últimos minutos del partido, lo que permitió a su equipo ganar con un marcador récord de 28-3. ^{[ 5 ]}

En reconocimiento a su destreza deportiva, Oxlee fue nombrado Deportista del Año de Natal en 1961. ^{[ 12 ]}

El 10 de agosto de 1963, Oxlee convirtió el primer ensayo de penalización concedido en un partido internacional disputado en suelo sudafricano. ^{[ 15 ]} Los Wallabies habían impedido que Tommy Bedford persiguiera una patada sobre la línea de ensayo en el estadio Newlands . A pesar de la contribución de Oxlee a la historia del rugby, los sudafricanos perdieron por 5 a 9 puntos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La inclinación de Oxlee por el juego impredecible fue reconocida por el capitán de los British Lions de 1962, Arthur Smith , quien dijo que "el problema con Oxlee es que nunca sabes qué hará el muy canalla a continuación". ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Para celebrar la retirada de Oxlee del rugby provincial en 1967, Natal organizó un partido de despedida en el que derrotó por 32-22 a un equipo sudafricano de los Barbarians que contaba con 10 Springboks. Posteriormente, Oxlee fue nombrado seleccionador provincial, pero lo convencieron para que saliera de su retiro a los 36 años para "guiar a una joven línea de backs" durante cuatro partidos en 1971. ^{[ 4 ]}

En 2009, Oxlee fue nominado para ser incluido en el Salón de la Fama de la IRB .

Leyenda: pen. = penal (3 pts.); conv. = conversión (2 pts.); drop = drop kick (3 pts.).

Oxlee estuvo casado con Barbara, con quien tuvo un hijo, Grant, y una hija, Leanne. ^{[ 9 ]} Trabajó como representante de ventas para Protea Industrial Chemicals en Durban durante dos décadas. ^{[ 6 ]} Mantuvo su buena forma física y completó dos maratones Comrades y participó en torneos de rugby touch . Un hábil jugador de bolos sobre césped , Oxlee derrotó una vez al campeón nacional. ^{[ 5 ]}

Oxlee falleció en 1998 a los 63 años a causa de un coágulo de sangre tras complicaciones sufridas después de una operación de cadera. ^{[ 9 ]} En el siguiente partido de Natal en la competición de la Currie Cup, ambos equipos guardaron un minuto de silencio en memoria de Oxlee. ^{[ 17 ]}