Keith Stewart

Stewart se unió a la Marina Real alrededor de 1753. ^{[ 3 ]} Fue ascendido a teniente el 2 de enero de 1759 y nombrado cuarto teniente del navío de línea de 64 cañones HMS Nassau . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente sirvió en la invasión de Guadalupe más tarde ese año. ^{[ 1 ]} Partió de Nassau el 25 de agosto y no volvió a entrar en servicio activo hasta el 11 de febrero de 1761 cuando fue ascendido a comandante . Al mismo tiempo, se le dio el mando de la balandra de 8 cañones fuera de servicio HMS Speedwell , en la que permaneció hasta el 4 de marzo cuando fue transferido a la nueva balandra de 10 cañones HMS Lynx . ^{[ 2 ] [ 4 ]} En el Lynx sirvió en los Downs , y en agosto el barco formó parte de la escolta naval que llevó a Carlota de Mecklemburgo-Strelitz a Inglaterra para su matrimonio con Jorge III , llegando a Harwich el 6 de septiembre. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Stewart fue ascendido a capitán de navío el 7 de abril del año siguiente debido a una exigencia de su padre como parte de negociaciones políticas, pero los historiadores Brian Vale y Griffith Edwards señalan que Stewart también era un marinero muy competente y no abiertamente ambicioso. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Fue asignado al navío de correo de 20 cañones HMS Lively . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Comandó el barco en la Estación de las Indias Occidentales hasta el final de la Guerra de los Siete Años . Luego, Stewart navegó a la Estación de América del Norte antes de regresar a Gran Bretaña. ^{[ 1 ]} Después de un período de servicio en aguas británicas, en junio de 1763 zarpó en el Lively hacia el mar Mediterráneo . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Por esta época, Stewart también se convirtió en el primer mecenas de William Bligh , quien ocasionalmente serviría bajo su mando a lo largo de su carrera. ^{[ 8 ]} Stewart comandó en el Mediterráneo hasta que Lively fue dado de baja el 21 de febrero de 1765 para realizar reparaciones importantes. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 9 ]} El 16 de marzo se le dio el mando de la fragata de 32 cañones HMS Montreal , también en el Mediterráneo, donde permaneció hasta el 6 de marzo del año siguiente. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Stewart no recibió otro mando durante un período considerable después de esto, optando en cambio por centrarse en su carrera política. ^{[ 3 ]} Esta situación cambió con el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y fue nombrado comandante del flamante navío de línea de 74 cañones HMS Berwick el 27 de diciembre de 1777. ^{[ 11 ] [ 2 ] [ 12 ]} Sirviendo en el Canal de la Mancha , luchó en la Batalla de Ushant el 27 de julio del año siguiente. Estacionado en la división de vanguardia de la flota británica, el Berwick participó intensamente en la batalla y tuvo diez hombres muertos. Posteriormente, el Berwick continuó sirviendo en el Canal de la Mancha y formó parte de la flota que liberó Guernsey en septiembre de 1779. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Mientras Berwick aún se encontraba en alta mar, los desacuerdos entre los dos comandantes británicos en Ushant, el almirante Augustus Keppel y el vicealmirante Sir Hugh Palliser , habían dado lugar a una controversia política. ^{[ 3 ]} El Primer Lord del Almirantazgo en ese momento, John Montagu, 4.º conde de Sandwich , señaló específicamente que:

El capitán Stewart se comportó de manera excepcional en la acción, es un muy buen oficial y se ha mantenido al margen de disputas de todo tipo, y no ha mostrado apegos particulares. ^{[ 3 ]}

Tras una reparación de su barco en diciembre, Stewart fue enviado con el Berwick a las Indias Occidentales el 8 de abril de 1780, en una fuerza comandada por el comodoro Robert Boyle-Walsingham . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Berwick , que prestaba servicio en Jamaica desde el 12 de julio, fue uno de los muchos barcos que sufrieron graves daños en el Gran Huracán de octubre de 1780 , y Stewart huyó de la tormenta con su barco aparejado de forma improvisada , llegando a Gran Bretaña en diciembre. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Berwick fue reparado en una remodelación que se completó en febrero de 1781, y Stewart fue posteriormente nombrado comodoro y comandante en jefe del Mar del Norte el 27 de marzo. ^{[ 11 ] [ 2 ] [ 12 ]} Con base en Leith , Berwick y la fragata de 32 cañones HMS Belle Poule capturaron al corsario francés de 32 cañones Calonne frente al estuario de Forth el 16 de abril. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Sin embargo, la fuerza de Stewart no era lo suficientemente grande como para defenderse del escuadrón que los holandeses estaban formando para oponerse a ella, y el vicealmirante Hyde Parker fue enviado con refuerzos en julio. ^{[ 11 ] [ 15 ]} En la fuerza de Parker estaba el navío de línea de 64 cañones HMS Bienfaisant cuyo comandante, el capitán Richard Brathwaite , era de mayor rango que Stewart. Esto obligó a Stewart a renunciar a su puesto de comodoro, pero el mando directo del Berwick continuó con el ex capitán de bandera de Stewart , el capitán John Fergusson , y Stewart solo pudo permanecer en la flota de Parker como voluntario. ^{[ 11 ]}

Stewart estuvo presente como tal en la Batalla de Dogger Bank , librada el 5 de agosto, donde Berwick lideró la línea de batalla británica contra los holandeses y sufrió graves daños. ^{[ 11 ] [ 15 ]} Posteriormente, Parker renunció a su mando en el Mar del Norte y Brathwaite también dejó la estación, lo que permitió a Stewart volver a izar su gallardete como comodoro en septiembre. ^{[ 16 ] [ 3 ]} Empleado en el bloqueo de los puertos holandeses, a principios de 1782 no logró impedir que un convoy holandés escapara de él mientras se encontraba en los Downs, y tras las críticas a sus acciones renunció a su mando alrededor de marzo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 12 ]}

Stewart recibió el mando del navío de línea de 80 cañones HMS Cambridge , en la Flota del Canal , el 17 de junio. ^{[ 16 ] [ 2 ]} Su tripulación de Berwick también fue transferida para esta misión. ^{[ 8 ]} Posteriormente, la flota fue enviada a socorrer el Gran Sitio de Gibraltar , escoltando un convoy. Después, el 20 de octubre, participó en la Batalla del Cabo Espartel , con el Cambridge como segundo al mando del buque insignia del vicealmirante Mark Milbanke, el navío de línea de 90 cañones HMS Ocean . El barco de Stewart sufrió cuatro bajas mortales durante el combate, tras el cual la flota regresó a Inglaterra. ^{[ 16 ]}

El Cambridge fue enviado a revisión antes de su partida prevista para unirse a la Estación de las Indias Occidentales, pero esta aún estaba en curso cuando la Guerra de Independencia de los Estados Unidos terminó en 1783, momento en el que se canceló el destino y se dio de baja el barco. ^{[ 16 ]} Se registra que el propio Stewart dejó el mando el 30 de diciembre del año anterior. ^{[ 2 ]} No recibió un nuevo barco hasta el 10 de mayo de 1790, cuando la expectativa de una nueva guerra con España llevó a un armamento, y Stewart fue nombrado comandante del navío de línea de 98 cañones HMS Formidable . ^{[ 16 ] [ 2 ] [ 17 ]} Se planeó que el barco sirviera en el Canal de la Mancha, pero poco después la perspectiva de guerra disminuyó y Stewart renunció al mando. ^{[ 16 ]}

Stewart fue elevado al rango de contralmirante el 21 de septiembre del mismo año, y ascendido posteriormente a vicealmirante el 12 de abril de 1794. No volvió a prestar servicio en la Marina Real después de esto, y falleció en su casa cerca de Dumfries el 3 de marzo de 1795, a los 56 años. ^{[ 16 ]}