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Articulo de referencia

Batalla de Groix

Coordenadas : 47°36′N 3°36′O / 47,6°N 3,6°O / 47,6; -3,6 [[Thomas Whitcombe]], 1816"},"date":{"wt":"23 June 1795"},"place":{"wt":"Off [[Groix]], [[Bay of Biscay]]"},"coordinates...

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Coordenadas : 47°36′N 3°36′O / 47,6°N 3,6°O / 47,6; -3,6

La batalla de Groix ( [ ɡʁwa ] ) tuvo lugar el 23 de junio de 1795 frente a la isla de Groix, en el golfo de Vizcaya, durante la Guerra de la Primera Coalición . Se libró entre elementos de la Flota Británica del Canal y la Flota Francesa del Atlántico , que patrullaban la región en misiones separadas. La flota británica, comandada por el almirante Lord Bridport , protegía un convoy de invasión que transportaba un ejército realista francés con la misión de invadir Quiberon , mientras que la flota francesa, al mando del vicealmirante Villaret de Joyeuse, había zarpado una semana antes para rescatar un convoy que estaba siendo atacado por un escuadrón británico. La flota francesa había repelido al escuadrón británico en una batalla el 17 de junio conocida como la Retirada de Cornwallis , y estaba intentando regresar a su base en Brest cuando la fuerza de Bridport, compuesta por 14 navíos de línea, apareció el 22 de junio.

Villaret, creyendo que la flota británica, más fuerte, destruiría sus doce navíos de línea, ordenó a sus tropas replegarse al fondeadero costero de Groix, con la esperanza de refugiarse en aguas costeras protegidas. Varios de sus barcos eran demasiado lentos y se quedaron rezagados, de modo que en la madrugada del 23 de junio, los barcos más rezagados de su flota fueron alcanzados por la vanguardia británica, atacados uno a uno y llevados al combate. Aunque Villaret libró una decidida acción de retaguardia, tres barcos franceses fueron capturados, todos con numerosas bajas, y el resto de la flota francesa quedó dispersa a lo largo de la costa. En esta posición, eran muy vulnerables a un ataque británico continuo, pero tras solo unas horas de combate, preocupado de que sus barcos pudieran naufragar en la costa rocosa, Bridport suspendió la acción y permitió a Villaret reagruparse cerca de la costa y retirarse a Lorient .

Aunque la batalla fue una victoria británica, la rápida retirada de Bridport fue objeto de críticas. Historiadores británicos consideraron posteriormente que se había perdido una oportunidad única para destruir la flota francesa del Atlántico. La invasión de Quiberon terminó en desastre un mes después, si bien Bridport permaneció en alta mar en la región hasta septiembre. La flota francesa, en cambio, quedó atrapada en el puerto de Lorient, donde se agotaron los suministros de alimentos, lo que obligó a Villaret a despedir a muchas de las tripulaciones de sus barcos. Como resultado, la mayoría de los barcos no regresaron a Brest hasta el invierno y, por consiguiente, no pudieron amenazar el control británico de la costa francesa durante el resto del año. Varios capitanes franceses fueron sometidos a consejo de guerra tras la batalla, y dos de ellos fueron destituidos por desobedecer órdenes.

Fondo

Los dos primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas vieron a la Flota Atlántica Francesa, con base principalmente en el puerto bretón de Brest , sufrir una serie de reveses. La tensa atmósfera en Francia tras la Revolución Francesa se reflejó en la flota, que sufrió un motín en septiembre de 1793 seguido de una purga de presuntos antirrepublicanos que resultó en la muerte o el encarcelamiento de varios comandantes experimentados. [ 1 ] [ 2 ] En mayo de 1794 , la flota francesa salió al Atlántico para proteger un convoy de grano procedente de los Estados Unidos y fue atacada por la Flota Británica del Canal en la batalla del Glorioso Primero de Junio , perdiendo siete barcos, aunque el convoy se salvó. En el invierno de 1794-1795, cinco barcos franceses más se perdieron en una desastrosa salida en medio de la temporada de tormentas invernales del Atlántico conocida como la Croisière du Grand Hiver . Para la primavera de 1795, la Flota Británica del Canal estaba en ascenso, imponiendo un bloqueo a distancia a la flota francesa en Brest. [ 3 ]

En mayo de 1795, con gran parte de los daños del invierno reparados, el comandante francés Vicealmirante Villaret de Joyeuse envió un escuadrón de tres navíos de línea y varias fragatas al mando del Contraalmirante Jean Gaspard Vence a Burdeos con órdenes de escoltar un convoy de barcos mercantes que transportaban vino y brandy a Brest. [ 4 ] El 8 de junio, cuando el convoy de Vence pasó la isla fortificada de Belle Île en la costa sur de Bretaña, fueron descubiertos por un escuadrón de batalla británico de cinco navíos de línea y dos fragatas al mando del Vicealmirante William Cornwallis . [ 5 ] Vence ordenó a sus barcos, en inferioridad numérica, que se refugiaran bajo las baterías de Belle Île, y después de una breve escaramuza Cornwallis retiró sus fuerzas con ocho barcos mercantes capturados. Mientras Cornwallis escoltaba sus presas hasta la desembocadura del Canal, Vence zarpó del fondeadero de Belle Île y descubrió el 15 de junio que la fuerza principal de la flota atlántica había zarpado para rescatarlo, una misión ordenada por el gobierno a pesar de las objeciones de los oficiales de la flota, quienes argumentaban que Vence podría salir fácilmente del fondeadero debido a la proximidad del puerto de Lorient . [ 6 ]

En la mañana del 16 de junio, Cornwallis regresó a la región, buscando Vence, y en su lugar descubrió Villaret de Joyeuse con una fuerza abrumadora. Esta vez, Cornwallis se vio obligado a retirarse, dirigiéndose a mar abierto con la flota francesa persiguiéndolo. Cornwallis se vio obstaculizado por la mala navegación de dos de sus escuadrones, y en la mañana del 17 de junio, los barcos franceses de vanguardia estaban lo suficientemente cerca como para abrir fuego contra su retaguardia. [ 7 ] Durante todo el día, la vanguardia francesa mantuvo un fuego lejano pero continuo sobre el barco británico más rezagado, el HMS Mars , hasta que finalmente el barco comenzó a quedarse atrás. En un esfuerzo por proteger al Mars , Cornwallis interpuso su buque insignia de 100 cañones, el HMS Royal Sovereign , entre el escuadrón británico y la fuerza francesa, cuyas enormes andanadas hicieron retroceder a los franceses. [ 8 ] Al mismo tiempo, Cornwallis había ordenado a la fragata HMS Phaeton que se situara delante de su escuadrón haciendo señales falsas anunciando la inminente llegada de una flota británica. Estas señales, junto con la aparición fortuita de velas no identificadas al norte, causaron tal preocupación a Villaret que a las 18:40 suspendió la persecución y regresó a la costa francesa, permitiendo que Cornwallis volviera a Gran Bretaña sin más incidentes. El enfrentamiento se conoció posteriormente como la Retirada de Cornwallis . [ 9 ]

Sin que Villaret ni Cornwallis lo supieran, la Flota Británica del Canal también estaba en alta mar, habiendo zarpado de Spithead el 12 de junio con 14 navíos de línea y 11 embarcaciones menores bajo el mando del almirante Alexander Hood, primer vizconde de Bridport . A Bridport se le había encomendado garantizar la seguridad de un convoy de transportes, comandado por el comodoro Sir John Borlase Warren , que llevaba un ejército realista francés a Quiberon con la intención de desencadenar una contrarrevolución en Bretaña. [ 10 ] Esta fuerza consistía en tres navíos de línea adicionales, seis fragatas y más de 50 transportes que contenían 2500 realistas franceses. El viaje a través del Canal de la Mancha y alrededor del cabo de Ushant duró siete días, llegando la flota combinada y la fuerza expedicionaria a Belle Île el 19 de junio. [ 11 ] Bridport había ordenado a Warren que llevara su convoy a Quiberon mientras el grueso de la Flota del Canal permanecía mar adentro para interceptar cualquier ataque de la Flota Atlántica Francesa, que Bridport suponía que avanzaría hacia el sur desde Brest. Lo que el almirante británico desconocía era que la flota francesa no solo había zarpado una semana antes, sino que aún se encontraba en alta mar: los barcos de Villaret habían sido arrastrados hacia el sur por un fuerte vendaval el 18 de junio y obligados a refugiarse en el fondeadero de Belle Île. [ 12 ]

Compromiso de Groix

El retiro de Villaret

La isla de Groix está cerca de la costa francesa, al sureste de Brest.
Villaret se retiró a las proximidades de la isla de Groix, indicada por el punto rojo, frente a la costa francesa al sureste de Brest.

Fue uno de los barcos de Warren, la fragata HMS Arethusa , la que descubrió primero a los franceses cuando Villaret sacó su flota del fondeadero protegido. Los vigías del Arethusa contaron mal la flota francesa, identificando 16 navíos de línea y diez fragatas; Warren envió inmediatamente un mensaje a Bridport mientras ordenaba a su convoy que se alejara de los franceses. [ 11 ] Villaret no persiguió a la fuerza de Warren: puede que no haya calculado correctamente su verdadera fuerza, y sus barcos se estaban quedando sin provisiones, ya que solo habían embarcado lo suficiente para 15 días en su prisa por salir de Brest una semana antes. [ 13 ] En la mañana del 20 de junio, la fuerza de Warren avistó la flota de Bridport al sureste, el almirante envió órdenes a Warren para que destacara sus tres navíos de línea para reforzar la flota de Bridport frente a la fuerza francesa supuestamente más numerosa. Sin esperar a estos refuerzos, Bridport navegó de regreso hacia la costa contra el viento, buscando colocar su flota entre la expedición de Quiberon y los barcos de Villaret. [ 14 ]

Los vientos adversos del sureste frustraron a ambas flotas, y no fue hasta las 03:30 del 22 de junio que los vigías de las fragatas de exploración de Bridport, HMS Nymphe y HMS Astrea, finalmente descubrieron a los franceses en la distancia al sureste, [ 15 ] los británicos aproximadamente a 42 millas náuticas (78 km) de la costa francesa. [ 16 ] Al ver la flota británica más grande, a la que los barcos separados de Warren aún no se habían unido, Villaret ordenó a su flota que volviera hacia tierra y Bridport lo siguió, viendo que el almirante francés no tenía intención de ofrecer batalla. [ 14 ] Para maximizar sus posibilidades de alcanzar a los franceses, Bridport ordenó específicamente a sus barcos "de mejor navegación" , HMS Sans Pareil , HMS Orion , HMS Colossus , HMS Irresistible , HMS Valiant y HMS Russell , que se separaran de la formación y lideraran la persecución a las 06:30. [ 16 ] [ 17 ] Bridport siguió en su buque insignia de primera clase de 100 cañones, el HMS Royal George , acompañado por el resto de la flota, que incluía otro buque de 100 cañones, el HMS Queen Charlotte , y siete buques de segunda clase de 98 cañones . [ 18 ] 

Durante todo el día continuó la persecución: a las 12:00 la flota francesa estaba aproximadamente a 12 millas náuticas (22 km) de distancia, y durante toda la tarde los barcos británicos ganaron terreno lentamente a sus oponentes, ambos bandos obstaculizados por largos períodos de calma. [ 16 ] Para asegurarse de que su flota estuviera en posición de interceptar a los franceses cualquiera que fuera la maniobra que tomaran, Bridport dividió su flota en un amplio frente, agrupándola en dos grupos de retaguardia. A las 19:00, Bridport hizo señales a sus barcos para que atacaran a los buques franceses más rezagados, y a las 19:25 para que atacaran a los barcos franceses a medida que los alcanzaran, tomando posiciones de apoyo mutuo. [ 14 ] [ 17 ] A las 22:30 cayó una calma, deteniendo a ambas flotas hasta las 03:00 del 23 de junio, cuando una ligera brisa del suroeste fue suficiente para permitir que la flota de Bridport avanzara de modo que al amanecer los franceses estaban justo delante. El grueso de la flota francesa navegaba en formación dispersa, con tres o cuatro barcos rezagados y un único barco, el Alexandre , al mando del capitán François Charles Guillemet, muy a la retaguardia y a tan solo 3 millas náuticas (5,6 km) de la vanguardia británica. [ 19 ] El Alexandre había sido un barco británico hasta noviembre de 1794, cuando fue capturado en un intenso combate con un escuadrón francés en el que sufrió graves daños. [ 20 ] El barco era un mal navegante, y su situación empeoró debido a la mala maniobra de Guillemet, quien no siguió las órdenes de Villaret de formar una línea de batalla con la suficiente rapidez. [ 21 ]  

Contra todo pronóstico, el buque líder de Bridport era el Queen Charlotte , que había alcanzado una velocidad inusualmente alta para un navío de primera clase gracias a la navegación cuidadosamente planificada del capitán Sir Andrew Snape Douglas . Inmediatamente detrás de Douglas se encontraba el capitán Richard Grindall en el Irresistible , con el Orion , el Colossus , el Sans Pareil y el Russell a poca distancia de los líderes y el resto de la flota considerablemente rezagada. [ 14 ] A las 04:00, la isla de Groix se encontraba aproximadamente a 8 millas náuticas (15 km) al este del Queen Charlotte , con la costa francesa detrás. Era hacia esta región adonde Villaret se retiraba, con la esperanza de que Bridport se mostrara reacio a seguirlo en las aguas confinadas alrededor de la isla bien fortificada, que se encuentra en la entrada del puerto de Lorient. La costa sur de Bretaña era una región notoriamente peligrosa, donde los vendavales del Atlántico podían empujar a los barcos hacia arrecifes mal cartografiados y afloramientos rocosos. [ 22 ] 

23 de junio

Escena marítima. A la derecha, tres veleros con velas desgarradas y mástiles retorcidos se agrupan, con humo saliendo de sus costados. A la izquierda, otros dos barcos se encuentran en condiciones similares. Al fondo, se distinguen otros barcos menos definidos, y en el centro se alza un gran fuerte con emplazamientos de cañones.
Vista del final de la batalla entre las flotas británica y francesa, frente a Port L'Orient el 23 de junio de 1795 ( Robert Dodd , 1812).

Con Alexandre ahora en peligro de quedar aislado, Villaret envió la fragata Régénérée para remolcar al pesado buque a las 05:00. Poco menos de una hora después, Douglas acercó a Queen Charlotte al alcance, Guillemet disparando sus cañones de popa contra su oponente de tres cubiertas. [ 23 ] Douglas respondió con sus cañones de proa, acercando gradualmente su batería principal al alcance y se unió al capitán Sir James Saumarez en Orion , que abrió fuego poco después de las 06:00. El capitán de la fragata, consciente de que su barco era impotente contra dos oponentes de ese tipo, abandonó el remolque y aceleró para reunirse con la flota francesa. La fuerza de Villaret se había dividido una vez más, con Formidable al mando del capitán Charles Linois un poco por delante de Alexandre y Villaret en su buque insignia de 120 cañones Peuple por delante de Formidable . Junto al almirante francés estaban el Redoutable , el Mucius , el Wattignies , el Tigre y el buque insignia de Vence , el Nestor , mientras que el resto de la flota había avanzado considerablemente. [ 20 ] Villaret envió señales para formar una línea de batalla compacta, y todos los barcos franceses repitieron la señal, pero ninguno ejecutó la maniobra. [ 24 ]

A las 06:15, el Queen Charlotte pasó al Alexandre y comenzó a disparar contra el Formidable , Linois respondió al fuego contra su enemigo mucho más grande durante quince minutos antes de que se desatara un incendio en la cubierta de popa . [ 25 ] Mientras la tripulación francesa se apresuraba a extinguirlo, el Sans Pareil , buque insignia del contralmirante Lord Hugh Seymour , alcanzó al barco y disparó una andanada al pasar, lo que hizo que el Formidable perdiera velocidad y se alejara aún más del cuerpo principal de los franceses. El fuego del Queen Charlotte había reducido el barco de Linois a un pecio, con el aparejo desgarrado y más de 320 hombres muertos o heridos de una tripulación de 717. [ 26 ] Cuando el Sans Pareil pasó por delante del barco maltrecho, el palo de mesana del Formidable se derrumbó por la borda y Linois, al ver que el resto de la flota británica se acercaba rápidamente, arrió su bandera y se rindió. [ 27 ] Mientras Sans Pareil y Queen Charlotte luchaban contra Formidable , Colossus y Russell , junto con los navíos de segunda clase HMS London y HMS Queen , avanzaron hacia el centro francés donde los barcos de Villaret los esperaban. El almirante francés intentó repetidamente formar una línea de batalla con sus barcos para recibir el ataque británico, sin éxito. [ 28 ]

A las 07:00, cuatro barcos británicos y seis franceses luchaban en una confusa refriega mientras la vanguardia francesa continuaba hacia el este sin pausa y las partes más lentas de la flota británica luchaban por avanzar con los vientos flojos. [ 23 ] Todo el combate se acercaba lentamente a la isla rocosa fortificada de Groix, cerca de la cual Villaret pretendía resguardar su flota. Douglas, en el Queen Charlotte , se había visto obligado a retirarse del combate debido a los graves daños en su aparejo y velas, que hacían que su barco fuera inmanejable. A las 07:14, pasó a la deriva junto al casco destrozado del Alexandre ; el capitán Guillemet abrió fuego brevemente antes de rendirse, ya que Douglas respondió con un efecto devastador. [ 29 ] Incluso mientras su barco retrocedía, Douglas continuó combatiendo a los franceses a larga distancia, apuntando los cañones al Peuple y al Tigre , a los que se unió el Sans Pareil , que atacó al Tigre al mando del capitán Jacques Bedout y lo obligó a salir de la formación francesa con graves daños. Villaret intentó nuevamente reunir sus fuerzas en apoyo del Tigre , e incluso posicionó su fragata delante de sus propios barcos en retirada con la esperanza de cortarles la retirada y obligarlos a imitar sus maniobras, pero fue en vano; «habrían pasado por encima de mi propio cuerpo si el representante Topsent no hubiera tomado el mando e impedido una colisión», escribió en su informe. [ 30 ] Cuando el Tigre se separó de la línea, el Queen y el London se unieron al ataque contra el barco aislado, y Bedout se vio obligado a rendirse ante una superioridad abrumadora. [ 31 ] El barco francés había sufrido graves daños, con 2,4 metros de agua en la bodega, los mástiles y el aparejo gravemente desgarrados y más de 130 hombres muertos o heridos, incluido Bedout, que había recibido tres impactos. [ 32 ] 

A las 07:57, el Royal George de Bridport llegó al combate, Douglas se colocó detrás de su barco anticipándose a un nuevo ataque, la tripulación del Queen Charlotte había realizado suficientes reparaciones apresuradas para recuperar el control de su barco. A las 08:15 Bridport hizo una señal al Colossus, al mando del capitán John Monkton , el barco británico líder a más de 1,5 millas náuticas (2,8 km) por delante del buque insignia, para que regresara a la flota. Repitió la orden a Seymour en Sans Pareil, que estaba casi tan avanzado en combate con el Peuple en retirada , [ 31 ] en el que el capitán de bandera de Villaret, Jacques Angot, había muerto en combate. [ 33 ] Bridport entonces se adelantó en la persecución, alcanzando al Peuple gravemente dañado aproximadamente a 0,5 millas náuticas (0,93 km) al oeste de Groix y disparando una andanada contra el buque insignia francés y otra contra el Tigre , del que Bridport no sabía que ya se había rendido. A las 08:37, haciendo caso omiso del cercano Peuple y del resto de la flota francesa dispersa entre Groix y el río Laïta , Bridport viró hacia el suroeste seguido por la flota británica. [ 31 ] [ 34 ]  

Secuelas

Bridport dio instrucciones mientras se retiraba para que Alexandre , Formidable y Tigre fueran remolcados por HMS Prince , HMS Barfleur y HMS Prince George respectivamente. [ 34 ] La flota británica estaba en buenas condiciones: cinco barcos no habían visto ningún combate y de los que habían luchado, solo Queen Charlotte había sufrido daños significativos, principalmente en su aparejo. La flota británica había perdido 31 hombres muertos y 113 heridos; Queen Charlotte y Colossus tuvieron las bajas más numerosas, 36 y 35 respectivamente. [ 15 ] Bridport colocó tripulaciones de presa en los barcos capturados y los envió de regreso a Gran Bretaña mientras hacía girar la flota hacia el este una vez que hubo alcanzado una distancia segura de la costa, para brindar apoyo a la expedición de Warren a Quiberon. Warren desembarcó a las fuerzas realistas francesas en Carnac el 27 de junio, pero la invasión terminó en desastre un mes después, los realistas supervivientes fueron obligados a retroceder a la costa y reunidos por Warren. [ 35 ] Bridport permaneció frente a Quiberon para asegurarse de que Villaret no regresara a hostigar a la fuerza expedicionaria, regresando a Gran Bretaña el 20 de septiembre, pero dejando la mayor parte de la flota de bloqueo frente a la costa bretona bajo el mando del contralmirante Henry Harvey . Bridport, de 68 años, fue retirado forzosamente en octubre tras una discusión ajena con el Primer Lord del Almirantazgo, el conde Spencer , pero fue restituido en 1796 y continuó sirviendo al mando de la Flota del Canal hasta 1800. [ 36 ] [ 37 ]

Mientras tanto, Villaret reunió sus barcos dispersos y convocó un consejo de sus oficiales superiores en la fragata Proserpine para discutir su siguiente curso de acción. El almirante francés creía que Bridport solo se había retirado temporalmente y que pronto regresaría para continuar el combate. Por lo tanto, propuso fondear frente a la costa bretona en una sólida posición defensiva y esperar el ataque de Bridport. Este plan fue vehementemente rechazado por los contraalmirantes Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec y Étienne Eustache Bruix , quienes argumentaron que en tal posición los británicos podrían usar el indicador meteorológico para bombardear a los franceses a voluntad y atacarlos con brulotes . [ 38 ] Siguiendo su consejo, Villaret decidió resguardar la flota en el cercano puerto de Lorient para buscar suministros y reparaciones antes de regresar a Brest. Pero descubrió que, habiendo zarpado sin suficientes provisiones, Lorient no estaba equipado para una flota de tal tamaño y Villaret se vio obligado a despedir a la mayoría de los marineros ya que no podía alimentarlos. No fue hasta diciembre y la temporada de tormentas invernales que varios de los barcos pudieron viajar tranquilamente por la costa hasta Brest, mientras que otros fueron enviados hacia el sur hasta Rochefort . [ 39 ] Las bajas francesas fueron numerosas, aunque no se han reportado más que en los buques capturados, que sumaron un total de 670 muertos y heridos. [ 40 ] A raíz de la acción, Villaret escribió una carta condenando el comportamiento de varios de sus oficiales, afirmando: " Soit ignorance, soit ineptie, soit insubordination, malgré nos signaux réitérés, des ordres transmis par porte-voix, rien ne fut fait. Nos boulets atterissaient dans l'eau, le patriotisme à lui seul ne peut maniobrar un navire " ("Ya sea por ignorancia, ineptitud o insubordinación, a pesar de nuestras repetidas señales, no se hizo nada. Nuestros tiros cayeron en el agua, el patriotismo por sí solo no puede maniobrar un barco"). [ 41 ] Varios capitanes franceses fueron sometidos a consejo de guerra : Jean Magnac de Zélé , ya culpado por el fracaso en el retiro de Cornwallis, fue destituido de la Armada, al igual que el capitán Giot-Labrière de Fougueux . El capitán Larréguy de Mucius fue censurado por no apoyar adecuadamente a Tigre , y otros tres capitanes fueron juzgados pero absueltos. [ 42 ]

Al igual que en la batalla del Glorioso Primero de Junio ​​del año anterior, [ 43 ] las recompensas por la victoria británica en Groix se distribuyeron de manera desigual. El informe de Bridport al Almirantazgo fue breve y carente de detalles; el único oficial elogiado fue el capitán de bandera de Bridport, William Domett , cuyo barco se había unido a la acción solo en las últimas etapas. La situación empeoró cuando el Parlamento de Gran Bretaña votó a favor de la batalla, pero nombró específicamente solo a Bridport, Lord Hugh Seymour y al vicealmirante Sir Alan Gardner de Queen . Esto omitió no solo a los numerosos capitanes que habían participado en la batalla, sino también al vicealmirante John Colpoys de Londres , cuyo barco había estado mucho más involucrado que el de Gardner. [ 44 ] [ 15 ] Numerosos historiadores han comentado sobre estas omisiones inexplicables; William James señaló que Douglas y Queen Charlotte fueron particularmente desafortunados en este sentido, ya que el almirante que normalmente estaba a bordo, el contralmirante Sir Roger Curtis , se encontraba en tierra en el consejo de guerra del capitán Anthony Molloy y, en consecuencia, el barco no recibió ningún reconocimiento a pesar de ser el que más combatió de toda la flota británica. [ 38 ]

Los tres barcos capturados fueron incorporados a la Marina Real. El nombre de Alexandre volvió a ser el antiguo Alexander , y aunque James sugiere que el barco nunca más estuvo en condiciones de servir en primera línea, esta afirmación es refutada por la presencia del Alexander en la línea en la Batalla del Nilo en 1798 bajo el mando del Capitán Alexander Ball . [ 45 ] Tigre conservó su nombre francés, mientras que Formidable , como ya había un barco con ese nombre en la Marina Real, se convirtió en HMS Belleisle , aparentemente debido a la confusión entre las islas de Groix y Belle Île tras la batalla. [ 46 ] Belleisle tuvo una larga y exitosa carrera, luchando en la Batalla de Trafalgar en 1805 bajo el mando del Capitán William Hargood . [ 47 ]

Más polémico que el reparto de condecoraciones fue el debate sobre la decisión de Bridport de retirarse de la batalla cuando el resto de la flota francesa aún estaba a su alcance. En su despacho oficial, el almirante británico escribió que «Si el enemigo no hubiera estado protegido y resguardado por la tierra, tengo todas las razones para creer que un número mucho mayor, si no todos los buques de línea de batalla, habrían sido capturados o destruidos», y continuó señalando que «Cuando los barcos atacaron, el escuadrón británico estaba cerca de algunas baterías [en Groix] y frente a un fuerte puerto naval [Lorient]. [ 15 ] Su posterior preocupación por el convoy expedicionario de Quiberon también demuestra que consideraba su protección su principal deber. Pero en opinión del almirante francés Kerguelen, «S'ils avaient bien maniobrauevré, ils auraient pu, ou prendre tous nos vaisseaux, ou faire périr à la côte» (Si [los ingleses] hubieran maniobrado con éxito, podrían haber capturado todos nuestros buques o haberlos hecho perecer en la costa). [ 38 ] Los historiadores han considerado esta opinión y la mayoría coincide en que la retirada de Bridport fue prematura: En 1827 James señaló que los restos dispersos de la flota francesa podrían haber sido atacados fácilmente por la retaguardia británica no combatiente con la ventaja del viento, [ 31 ] mientras que William Laird Clowes escribió en 1901 que "Podemos estar bastante seguros de que si un Nelson , un Hawke o incluso un Boscawen hubieran comandado en esa ocasión, la flota de Villaret habría sido aniquilada". [ 35 ] Los historiadores del siglo XXI Noel Mostert y Richard Woodman han comparado Groix con las batallas de Génova e Hyères libradas durante el año en el Mediterráneo, donde en circunstancias similares otro anciano almirante, William Hotham , también había permitido que flotas francesas dispersas y en retirada escaparan cuando podrían haber sido destruidas. [ 48 ] [ 49 ]

Referencias

  1. ↑ James, pág. 59
  2. ↑ Willis, pág. 34
  3. ↑ Gardiner, Batalla naval y bloqueo, pág. 16
  4. ↑ Clowes, pág. 255
  5. ↑ Clowes, pág. 256
  6. ↑ James, págs. 237–238
  7. ↑ James, pág. 240
  8. ↑ Clowes, pág. 257
  9. ↑ James, pág. 241
  10. ↑ Gardiner, Batalla naval y bloqueo, pág. 48
  11. 1 2 Santiago, pág. 244
  12. ↑ James, pág. 243
  13. ↑ James, pág. 238
  14. 1 2 3 4 Santiago, pág. 245
  15. 1 2 3 4 "N.º 13790" . The London Gazette . 27 de junio de 1795. págs. 673–674 . 
  16. 1 2 3 Clowes, pág. 261
  17. 1 2 Brenton, pág. 231
  18. ↑ Clowes, pág. 260
  19. ↑ James, págs. 245–246
  20. 1 2 Clowes, pág. 262
  21. ↑ Rouvier, pág. 210
  22. ↑ Gardiner, Campaña de Trafalgar, pág. 101
  23. 1 2 Santiago, pág. 246
  24. ↑ Chasseriau, pág. 240
  25. ↑ Allen, pág. 184
  26. ↑ James, págs. 246–248
  27. ↑ Brenton, pág. 232
  28. ↑ Rouvier, pág. 212
  29. ↑ Clowes, págs. 262–263
  30. ↑ Chasseriau, pág. 242
  31. 1 2 3 4 Santiago, pág. 247
  32. ↑ Rouvier, pág. 213
  33. ^ Décret no 1051 de la Convention nationale , Collection générale des décrets rendus par la Convention Nationale, Volumen 51 , obtenido el 28 de abril de 2012
  34. 1 2 Clowes, pág. 263
  35. 1 2 Clowes, pág. 266
  36. ↑ "Hood, Alexander". Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/13671 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  37. ↑ Clowes, pág. 267
  38. 1 2 3 Santiago, pág. 249
  39. ↑ James, pág. 253
  40. ↑ James, pág. 248
  41. ↑ Granier, pág. 98
  42. ↑ Rouvier, pág. 214
  43. ↑ James, pág. 181
  44. ↑ Clowes, pág. 265
  45. ↑ Winfield, pág. 51
  46. ↑ James, pág. 250
  47. ↑ "Hargood, Sir William". Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/12312 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  48. ↑ Mostert, pág. 164
  49. ↑ Woodman, pág. 61

Bibliografía

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