Keiji Muto

Muto ascendió rápidamente en la jerarquía tras su regreso a New Japan Pro-Wrestling en marzo de 1990. Regresó al ring de NJPW el 27 de abril, formando equipo con Masahiro Chono para derrotar a Shinya Hashimoto y Masa Saito y ganar el Campeonato de Parejas IWGP , marcando así el segundo reinado de Muto con el título. Él y Chono mantuvieron los títulos durante más de seis meses, antes de perderlos finalmente ante Hiroshi Hase y Kensuke Sasaki el 1 de noviembre. Durante este tiempo, Muto también participó en el torneo Kyushu Cup el 12 de junio, donde derrotó a Chono para avanzar a la final, en la que perdió contra Hashimoto. El 7 de septiembre, Muto presentó su apodo Great Muta por primera vez en NJPW durante una lucha contra Samurai Shiro, la cual ganó. Muto ocasionalmente utilizaba el personaje de Muta en luchas importantes, mientras que competía con su nombre real en luchas regulares. El 30 de septiembre, Muta consiguió una gran victoria sobre Ricky Steamboat .

Muto recuperó su apodo de Great Muta en el evento Starrcade, promovido conjuntamente por WCW y NJPW en el Tokyo Dome el 21 de marzo de 1991, donde derrotó a Sting . Más tarde ese año, Muto y Chono, junto con Hashimoto, consolidaron su estatus como la siguiente generación de New Japan, superando a Antonio Inoki , Tatsumi Fujinami y Riki Choshu , después de las finales del primer torneo G1 Climax el 11 de agosto. Perdió contra Scott Norton , pero derrotó a Tatsumi Fujinami y Big Van Vader en su bloque para avanzar a la final contra Chono, que resultó ser una lucha épica de treinta minutos en la que Muto fue superado por Chono y, junto con Hashimoto, los tres celebraron en el ring, y luego fueron oficialmente etiquetados como "Los Tres Mosqueteros" de New Japan Pro-Wrestling. En octubre, Muto formó pareja con Hiroshi Hase para participar en la Super Tag League de 1991 , donde perdieron tres de sus combates y ganaron tres, quedándose a las puertas de clasificarse para la fase eliminatoria. Sin embargo, poco después del torneo, el dúo cosechó un triunfo al derrotar a Rick Steiner y Scott Norton y ganar el Campeonato de Parejas IWGP en el Budokan Hall el 5 de noviembre.

El 4 de enero de 1992, Muto encabezó el evento Super Warriors en el Tokyo Dome como Great Muta, haciendo equipo con Sting por primera vez para derrotar a The Steiner Brothers en el Tokyo Dome . Este fue el primer evento del 4 de enero en el Tokyo Dome , que se convertiría en el evento insignia de NJPW en los años venideros. En el evento del 20.º aniversario de NJPW el 1 de marzo, Muto y Hase perdieron el Campeonato de Parejas IWGP ante Big Van Vader y Crusher Bam Bam Bigelow . Muto continuó ascendiendo como competidor individual, obteniendo su primera oportunidad por el prestigioso Campeonato Peso Pesado IWGP contra Riki Choshu el 17 de mayo, la cual no logró ganar. Muto participó en el G1 Climax de 1992 por el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA , derrotando a Barry Windham en la primera ronda en Shizuoka el 6 de agosto y a Steve Austin en los cuartos de final el 10 de agosto, antes de perder contra el eventual ganador Masahiro Chono en las semifinales el 11 de agosto.

El 16 de agosto, Muto adoptó su personaje de Great Muta para derrotar a la leyenda japonesa Riki Choshu y ganar el Campeonato del Greatest 18 Club y el Campeonato Peso Pesado de la IWGP por primera vez, obteniendo así el primer campeonato mundial de su carrera en la lucha libre profesional. Defendió con éxito ambos títulos contra Shinya Hashimoto el 23 de septiembre y luego retiró el Campeonato del Greatest 18 Club para concentrarse en defender el Campeonato Peso Pesado de la IWGP. Defendió con éxito el título contra Scott Norton el 18 de octubre y Sting el 22 de noviembre. El 14 de diciembre, Muta se enfrentó a Hiroshi Hase en un famoso combate donde Hase usó un objeto extraño para golpear la frente de Muta, como venganza por sus encuentros anteriores, incluido el encuentro del 14 de septiembre de 1990, en el que Muta le abrió la cabeza a Hase. Muta se cortó la frente con una cuchilla y le hizo un corte muy profundo. Como consecuencia de ello, Muta sangró profusamente durante el resto del combate, y hasta el día de hoy conserva las cicatrices de los cortes que sufrió.

El 4 de enero de 1993, Muta derrotó a Masahiro Chono en una lucha de título contra título en Fantastic Story en el Tokyo Dome (conocido en Norteamérica como WCW/New Japan Supershow III ) para retener el Campeonato Peso Pesado de la IWGP y ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, convirtiéndose así en el segundo de los únicos dos hombres en ostentar ambos títulos al mismo tiempo, el primero fue Tatsumi Fujinami . Después de perder el título de la NWA en la WCW, Muta tuvo varios retadores en luchas por el título y exhibiciones a lo largo del año. Perdió contra Hulk Hogan en Wrestling Dontaku en mayo y luego defendió con éxito su título de la IWGP contra The Great Kabuki el 15 de junio. Después de mantener el título por más de un año, Muta finalmente lo perdió contra Shinya Hashimoto el 20 de septiembre. Después de esta pérdida de título y una lucha con Hogan contra los Hell Raisers ( Hawk Warrior y Power Warrior ) el 23 de septiembre, Muto volvió a luchar principalmente con su nombre real, reviviendo el nombre Muta para ciertas luchas. El 10 de diciembre, Muto tuvo la oportunidad de disputar la revancha contra Hashimoto por el Campeonato Peso Pesado de la IWGP, la cual no logró ganar.

Muto retomó su equipo con Hiroshi Hase en otoño de 1993 y el dúo luchó contra los Steiner Brothers en un esfuerzo perdido en Battlefield el 4 de enero de 1994. Muto retomó su apodo de Great Muta para una lucha soñada contra el legendario Antonio Inoki en Wrestling Dontaku de mayo , que Muta perdió. En octubre, Muto y Hase entraron en la Super Grade Tag League , donde perdieron solo dos luchas en el torneo, ganando el resto de sus luchas y sumando catorce puntos, avanzando así a la final el 30 de octubre, donde derrotaron a Masahiro Chono y Super Strong Machine para ganar el torneo, obteniendo así una oportunidad por el Campeonato de Parejas IWGP contra Hell Raisers el 25 de noviembre, que Muto y Hase ganaron, marcando así su segundo reinado como equipo y el cuarto reinado individual de Muto como campeón de parejas. Defendieron con éxito los títulos contra los Steiner Brothers en su primera defensa de título en Battle 7 el 4 de enero de 1995.

El 3 de febrero, Muto perdió ante Scott Norton en una lucha para determinar al contendiente número 1 por el Campeonato Peso Pesado de la IWGP. Sin embargo, Muto recibió una oportunidad por el título contra Shinya Hashimoto en Wrestling Dontaku el 3 de mayo, donde derrotó a Hashimoto para capturar su segundo Campeonato Peso Pesado de la IWGP y posteriormente dejó vacante el Campeonato en Parejas de la IWGP tres días después, el 6 de mayo, para concentrarse en defender el Campeonato Peso Pesado de la IWGP. Muto defendió con éxito el título contra Hiroyoshi Tenzan el 14 de junio y Hawk Warrior el 13 de julio, antes de ganar el G1 Climax en agosto, derrotando a Hashimoto en la final para convertirse en el primero de dos hombres en ganar el G1 Climax como Campeón Peso Pesado de la IWGP, ya que Kensuke Sasaki lograría esta hazaña en 2000. Muto mantuvo el título de la IWGP durante el resto del año. El 25 de septiembre, Muto defendió con éxito el título contra Junji Hirata. Posteriormente, lideró a New Japan en los primeros combates de la rivalidad con Nobuhiko Takada y el ejército de la UWF-i , derrotando a Takada en su cuarta defensa del título el 9 de octubre. Muto cerró el año con su quinta defensa exitosa del título contra Shiro Koshinaka el 11 de diciembre. Finalmente, Muto perdió el título ante Takada en Wrestling World el 4 de enero de 1996.

La segunda mitad de 1996 vio a Muto enfrentado al Ookami Gundan de Masahiro Chono, que finalmente se convirtió en una guerra con la nWo Japan liderada por Chono . En el proceso, Muto comenzó a insinuar un posible cambio al bando de la nWo, proclamándose el verdadero sucesor del legado de Antonio Inoki, y atacando "accidentalmente" a sus propios compañeros en medio de un combate. Durante este período, Muto sufrió una larga racha negativa en combates importantes, perdiendo no solo contra miembros de la nWo, sino también contra otros luchadores de New Japan, incluyendo a Power Warrior en Wrestling World el 4 de enero de 1997, y a Shinya Hashimoto por el Campeonato Peso Pesado IWGP el 5 de junio. El cambio fue insinuado muchas veces. Muto incluso usó una camiseta de la nWo solo para proclamar días después que se negaba a unirse al ejército de Chono. Muto aumentó aún más la confusión al jugar a dos bandas en la rivalidad; Muto luchó como miembro de New Japan bajo su nombre real, y como The Great Muta en nWo Japan, antes de ser The Great Muta a tiempo completo durante varios meses en 1997. El cambio definitivo se produjo en septiembre de 1997, cuando Muto, tras insinuar una traición a sus compañeros de nWo, traicionó a Kensuke Sasaki y Kazuo Yamazaki , sellando el nombre de Muta y uniéndose formalmente a nWo Japan como él mismo. Casi inmediatamente después, él y Chono dominaron la escena de parejas en NJPW, derrotando a Yamazaki y Sasaki para obtener su segundo reinado como IWGP Tag Team Championship como dúo el 19 de octubre, y pintando con aerosol las placas de los cinturones de negro como muestra de falta de respeto al legado del campeonato. Continuaron su dominio en la división de parejas al ganar la Super Grade Tag League al derrotar a Manabu Nakanishi y Shinya Hashimoto en la final el 8 de diciembre.

El 4 de enero de 1998, Muto encabezó el evento Final Power Hall en el Tokyo Dome, donde desafió sin éxito a Kensuke Sasaki por el Campeonato Peso Pesado de la IWGP. Muto y Chono se vieron obligados a dejar vacantes el Campeonato en Parejas de la IWGP el 21 de abril, cuando Muto se lesionó las rodillas, ya que los años de usar el moonsault press finalmente le estaban pasando factura. Durante este tiempo, se tomó un descanso de la acción, regresando justo antes del G1 Climax de 1998 , del cual fue eliminado por Genichiro Tenryu en la primera ronda. A pesar de su regreso, Muto estuvo aquejado por esta persistente lesión, luchando contra el dolor durante el resto de 1998 y todo 1999. Hacia finales de 1998, Muto asumió el liderazgo de nWo Japan, después de que Chono sufriera una lesión en el cuello y quedara fuera de acción, convirtiendo a nWo en un grupo de luchadores técnicos. Posteriormente, Muto formó equipo con su compañero Satoshi Kojima y juntos ganaron la Super Grade Tag League al derrotar a Shinya Hashimoto y Tatsumi Fujinami en la final el 6 de diciembre.

En Wrestling World , el 4 de enero de 1999, Muto derrotó a Scott Norton , uno de los hombres de confianza de Chono, para ganar su tercer Campeonato Peso Pesado de la IWGP. Al mes siguiente, Masahiro Chono regresó a NJPW y discrepó con Muto sobre su filosofía y liderazgo en la nWo Japan, abandonando así el grupo. Muto y Chono iniciaron una rivalidad por el nombre de la nWo, que derivó en una guerra entre la nWo, liderada por Muto, Hiroyoshi Tenzan y Satoshi Kojima , y ​​la nueva unidad Team 2000 de Chono , junto con él mismo, Don Frye , Super J y otros miembros de la antigua generación de la nWo. Muto defendió con éxito el Campeonato Peso Pesado de la IWGP contra Kensuke Sasaki en St. Valentine's Day Massacre, Don Frye (miembro de Team 2000) en Strong Style Symphony, Genichiro Tenryu el 5 de mayo y Satoshi Kojima el 20 de julio.

En agosto, Muto entró al G1 Climax , donde perdió solo un combate contra Tatsumi Fujinami mientras ganaba el resto de sus combates en el bloque, clasificándose así para la final contra Manabu Nakanishi, que perdió, lo que llevó a un combate entre Muto y Nakanishi por el Campeonato Peso Pesado IWGP en el Final Dome, donde Muto retuvo. Muto revivió el personaje de Great Muta en el Jingu Climax el 28 de agosto para un No Rope Explosive Barbed Wire Barricade Explosive Land Mine Double Hell Deathmatch contra Great Nita , que Muta ganó. Al mes siguiente, Muto entró en la Super Grade Tag League con su compañero de grupo Scott Norton, que ganaron al derrotar a Manabu Nakanishi y Yuji Nagata en la final. El 10 de diciembre, Muto finalmente perdió el Campeonato Peso Pesado IWGP ante Genichiro Tenryu. La guerra entre Chono y Muto fue perdida por Muto en el evento 2000 Wrestling World al ser derrotado por Chono. Tras esto, Muto se tomó un largo descanso para rehabilitar sus rodillas lesionadas, centrándose en cambio en una última etapa en Estados Unidos para la WCW, lo que marcó la disolución de nWo Japan al fusionarse con el Team 2000 de Chono.

Después de que un combate por parejas planeado con Hayabusa de FMW para Wrestling World 2001 fuera cancelado debido a la lesión de Hayabusa en ambos codos que requirió cirugía reconstructiva, parecía que Muto había llegado a una encrucijada confusa en su carrera; sin embargo, optó por cambiar completamente su imagen, afeitándose la cabeza (tenía una marcada línea de cabello hacia atrás durante gran parte del 2000), dejándose crecer una perilla y aliándose con un compañero luchador de NJPW que había estado en el extranjero por un período prolongado, Shinjiro Otani . Los dos regresaron a New Japan el 4 de enero de 2001, en Wrestling World, derrotando rápidamente a Manabu Nakanishi y Jushin Liger . Poco después, Muto también comenzó a aparecer para All Japan Pro Wrestling , donde debutó en King's Road New Century derrotando a Taiyō Kea . El 18 de febrero, Muto estrenó su nuevo movimiento característico, el Shining Wizard , para derrotar a Kazunari Murakami . Desde su creación, se ha convertido en un movimiento extremadamente popular a ambos lados del Pacífico, utilizado por los aliados, rivales y fanáticos de Muto. Muto comenzó a aparecer tanto en New Japan como a tiempo parcial en All Japan, lo que llevó a Muto a crear un nuevo grupo con Don Frye y Shinjiro Otani que más tarde se conocería como Bad Ass Translate Trading (BATT). ^{[ 11 ]} Se agregaron a sus filas Taiyō Kea de All Japan Pro Wrestling y Jinsei Shinzaki de Michinoku Pro Wrestling . Muto derrotó al veterano de AJPW Toshiaki Kawada en una lucha de ensueño en Champion Carnival One Night Special el 14 de abril. En Super Force Group Declaration, Muto derrotó a Hiroshi Hase, entonces miembro de All Japan, lo que llevó a Hase a unirse también a BATT.

Muto participó en el G1 Climax de 2001 , donde ganó todos los combates de su grupo, a excepción de una derrota ante Satoshi Kojima, clasificándose así para la semifinal del 11 de agosto, en la que derrotó a Tadao Yasuda y luego perdió ante Yuji Nagata en la final al día siguiente. Muto defendería el Campeonato Triple Corona de Peso Pesado por primera vez en New Japan contra Scott Hall el 23 de septiembre, título que retuvo. Muto y Hase serían derrotados por Yuji Nagata y Jun Akiyama en Indicate of Next.

Muto consiguió más oro al ganar el Campeonato Mundial de Parejas de All Japan junto a su compañero de equipo Taiyō Kea al derrotar a Genichiro Tenryu y Yoji Anjo el 22 de octubre. Muto luego defendería con éxito el Campeonato Peso Pesado Triple Corona contra Masahiro Chono en un evento de All Japan el 27 de octubre. Al día siguiente, en un evento de New Japan, Muto y Kea derrotaron a Osamu Nishimura y Tatsumi Fujinami en una lucha de título contra título para ganar también el Campeonato de Parejas IWGP, lo que le dio a Muto un total de seis cinturones al mismo tiempo. ^{[ 12 ]} Muto y Kea ganarían la Real World Tag League de ese año al derrotar a Mitsuya Nagai y Toshiaki Kawada en la final. Muto cerró el año con una defensa exitosa del Campeonato Peso Pesado Triple Corona contra Tatsumi Fujinami en un evento de New Japan el 11 de diciembre.

Muto disputó su último combate como miembro del roster de New Japan en Wrestling World 2002 , el 4 de enero de 2002, donde, junto a su compañero Hiroshi Hase, derrotó a Osamu Nishimura y Tatsumi Fujinami. Posteriormente, Muto se unió definitivamente a All Japan, lo que provocó que él y Kea perdieran el Campeonato de Parejas de la IWGP el 2 de febrero.

En Clash of the Champions XIII, en noviembre de 1990, se anunció que The Great Muta regresaría a World Championship Wrestling en Starrcade '90: Collision Course al mes siguiente para formar equipo con Mr. Saito. En Starrcade, Muto y Saito participaron en el Torneo de Parejas en Memoria de Pat O'Connor. El dúo derrotó a The New Zealand Militia en los cuartos de final, y luego a Victor Zangiev y Salmon Hasimikov (representando a la URSS ) en las semifinales. Muta y Saito fueron derrotados por los entonces campeones de parejas de EE. UU., The Steiner Brothers, en la final. ^{[ 13 ]}

Muta continuó haciendo apariciones esporádicas en la WCW durante 1991 mientras luchaba regularmente en New Japan. Se le vio presente en WrestleWar 91 y luego derrotó a su antiguo rival Sting en el evento combinado New Japan/WCW Starrcade el 21 de marzo de 1991 en Tokio, Japón. Muto fue programado para una lucha contra el Campeón de Peso Pesado de los Estados Unidos, Lex Luger, para determinar al Contendiente Número Uno por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WCW. El 12 de junio en Clash of the Champions XV , Muta fue cubierto por Luger para ganar el derecho a desafiar a Ric Flair en The Great American Bash '91 . Luego luchó en varios eventos no televisados ​​ese mes antes de regresar a Japón. ^{[ 14 ]}

En mayo regresó a la WCW y comenzó a aparecer en eventos en vivo en luchas por parejas con Nikita Koloff contra Big Van Vader y Rick Rude. ^{[ 15 ]} Regresó a la televisión en el episodio del 30 de mayo de WCW Saturday Night , derrotando a Brad Armstrong en una lucha al mejor de tres. El 7 de junio, Muta fue cubierto por Scott Steiner en un evento en vivo en el Omni en Atlanta, GA. Terminó su breve paso enfrentándose a Larry Zybysko en eventos en vivo sucesivos, luego regresó a New Japan. El 25 de diciembre, regresó a la WCW para comenzar otro breve período, perdiendo contra Sting en una lucha sin título en Jacksonville, Florida. Luchó contra Sting nuevamente en el circuito de eventos en vivo, así como contra Steve Austin. El 28 de diciembre hizo su cuarta aparición consecutiva en Starrcade, haciendo equipo con Barry Windham para derrotar a Brian Pillman y 2 Cold Scorpio . Más tarde esa noche, Muta eliminó a Windham para ganar el Starrcade '92: Battlebowl – The Lethal Lottery II BattleBowl.

El 17 de abril de 1994, Muto regresó a la WCW para enfrentarse a Stunning Steve Austin en Spring Stampede por el Campeonato de los Estados Unidos de la WCW. Austin lo derrotó por descalificación. Esta sería su última aparición en los Estados Unidos durante casi un año, y no regresaría hasta el 19 de febrero de 1995, cuando se le vio entre el público en SuperBrawl IV . Regresó a la WCW el 21 de mayo de 1995 para derrotar a Paul Orndorff en Slamboree '95: A Legends' Reunion .

Después de sufrir una lesión de rodilla a principios de 2000, Muto se tomó un descanso de NJPW y regresó a WCW a mediados de 2000 para formar equipo con Vampiro . Sin embargo, debido a la mala planificación y el declive de WCW en sus últimos años, Muto no pudo recuperar la popularidad que tenía a finales de los 80 y principios de los 90. Regresó a la televisión en el episodio del 11 de julio de 2000 de Thunder y formó equipo con The Jung Dragons contra Three Count y Tank Abbott . Una semana después apareció en Nitro , derrotando a Vampiro en los cuartos de final del torneo del Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos. Más tarde esa noche fue cubierto por Mike Awesome en las semifinales. ^{[ 16 ]} Ganó el Campeonato Mundial de Parejas de WCW con Vampiro en New Blood Rising contra KroniK . Lo perdieron la noche siguiente en Nitro contra el equipo de Rey Mysterio y Juventud Guerrera . Su último combate en la WCW tuvo lugar en un evento no televisado el 23 de septiembre de 2000 en Lubbock, Texas, contra Sting.

Tras abandonar la WCW, una cláusula de no competencia en su contrato con dicha empresa le impidió competir en la World Wrestling Federation .

Muto, como miembro de New Japan Pro-Wrestling , hizo apariciones esporádicas en All Japan en 2001, luchando contra Toshiaki Kawada y "Dr. Death" Steve Williams en importantes combates individuales en eventos de pago por visión. 2001 demostró ser el año de renovación de Muto, además de la formación de su unidad BATT en New Japan, ya que desafió y derrotó a Genichiro Tenryu por el codiciado Campeonato Peso Pesado Triple Corona de All Japan el 8 de junio. En la primera defensa del título de Muto el 14 de julio, Steve Williams perdió contra Muto por el Campeonato Peso Pesado Triple Corona en un evento principal de pago por visión, donde terminó en un altercado. Después de salir del área de bastidores, Williams comenzó una gran diatriba de insultos, donde pateó un bote de basura, estuvo a punto de llorar y luego arrojó sus protectores de brazos al suelo mientras volvía a insultar. ^{[ 17 ]} Tales escenas nunca ocurrieron en el All Japan tradicional y eran características del estilo de "televisión sensacionalista" de los guiones de Vince Russo . Esto, en última instancia, llevaría a Muto a una rivalidad acalorada con Williams hasta 2002.

El 11 de enero de 2002, tras finalizar un ángulo cruzado de un año con New Japan Pro-Wrestling , Keiji Muto sorprendió al mundo de la lucha libre japonesa al desertar a All Japan como competidor a tiempo completo, llevándose consigo a Satoshi Kojima y Kendo Kashin . En su primer combate como luchador contratado por AJPW, Muto y Taiyo Kea defendieron con éxito el Campeonato Mundial de Parejas contra Mike Barton y Jim Steele el 14 de enero. Muto luego perdería el Campeonato Peso Pesado Triple Corona ante Toshiaki Kawada el 24 de febrero. Retomando su rivalidad con Steve Williams, Muto tuvo un combate individual contra Williams en pago por visión, que Williams finalmente ganó y se vengó de la derrota del año anterior. ^{[ 18 ]} En abril, Muto participó en el Champion Carnival 2002 , donde perdió solo dos combates en su bloque mientras que ganó el resto de sus combates y así avanzó a la etapa eliminatoria el 10 de abril, donde derrotó a Satoshi Kojima en la semifinal y a Mike Barton (Bart Gunn) en la final para ganar el torneo. Tres días después, en el Grand Champion Carnival, Muto se enfrentó a Genichiro Tenryu en un combate por el vacante Campeonato de Peso Pesado Triple Corona luego de que Kawada se viera obligado a dejar vacante el título debido a una lesión. Muto perdió el combate. Al mes siguiente, el 12 de mayo, Muto hizo equipo con George Hines y Kaz Hayashi y el trío ganó el torneo Giant Baba Six-Man Cup. El 17 de julio, Muto y Kea perdieron el Campeonato Mundial de Parejas ante KroniK .

En el Nippon Budokan el 20 de julio, Muto luchó como tres personajes diferentes en la cartelera: "Kokushi Muso", derrotando a Kaz Hayashi en el segundo combate, él mismo en un combate de parejas de seis hombres en la cartelera intermedia, y en el penúltimo combate, derrotó a Satoshi Kojima, bajo su personaje de "Great Koji", como The Great Muta. El 30 de septiembre, durante una fiesta del 30.º aniversario de All Japan en el famoso Tokyo City Hotel, Mokoto Baba anunció oficialmente el nombramiento de Muto como nuevo presidente de All Japan, transfiriéndole todas las acciones de la familia Baba. ^{[ 11 ] [ 19 ]} Sin embargo, a pesar de este puesto, Muto continuó luchando a tiempo completo para la promoción.

En Royal Road 30 Giant Battle In Budokan Final Battle el 27 de octubre, Muto bajo su apodo Great Muta, derrotó a Genichiro Tenryu para ganar su segundo Campeonato Peso Pesado Triple Corona. Al mes siguiente, perdió contra Bob Sapp en una lucha sin título en Wrestle-1. Muto luego entró en la Real World Tag League junto con Animal Warrior pero no logró avanzar en el torneo. Muta defendió con éxito el título contra The Gladiator en su primera defensa de título el 13 de enero de 2003. El 19 de enero, Muto hizo equipo con Goldberg para derrotar a KroniK en una lucha de parejas, lo que provocó que KroniK se lesionara en la lucha y se viera obligado a retirarse. El 23 de febrero, Muta perdió el Campeonato Peso Pesado Triple Corona ante Shinya Hashimoto .

Poco después de perder su título, Muto participó en el Champion Carnival de 2003 , derrotando a John Tenta en los cuartos de final, pero perdiendo contra Arashi en la semifinal. El 8 de junio, Muto se unió a Arashi para participar en un torneo por el vacante Campeonato Mundial de Parejas, que ganaron al derrotar a Gigantes y The Gladiator en la semifinal y a Jimmy Yang y Satoshi Kojima en la final. El 13 de julio, Muto no logró convertirse en el aspirante número uno al Campeonato Peso Pesado Triple Corona al perder contra Toshiaki Kawada. Tras defender con éxito los títulos de parejas, Muto y Arashi participaron en la Real World Tag League, pero no lograron avanzar en el torneo. El 27 de diciembre, Muto regresó a Estados Unidos, luchando para la promoción Ring of Honor como parte de un evento interpromocional All Japan vs. ROH , que albergó una serie de combates de ensueño entre promociones. En el evento principal, Muto retomó su personaje de Great Muta y se unió a Arashi para derrotar a Christopher Daniels y Dan Maff , miembros de Prophecy . Muto y Arashi finalmente perdieron los títulos de parejas ante Kaz Hayashi y Satoshi Kojima el 18 de enero de 2004.

Muto luego apoyó a AJPW en su rivalidad con Roughly Obsess and Destroy y pasó la mayor parte del otoño de 2003 y 2004 compitiendo en varios combates contra miembros de RO&D. Muto tuvo éxito en 2004 al participar en el Champion Carnival de ese año , que ganó al derrotar a Takao Omori en la semifinal y a Kensuke Sasaki en la final el 20 de abril. Muto obtuvo una importante victoria contra Osamu Nishimura en Battle Banquet. En noviembre, Muto formó equipo con Nishimura para participar en la Real World Tag League de 2004 pero no pudo avanzar en su bloque. En 2005, Muto derrotó a su pupilo Hiroshi Tanahashi de NJPW en Realize. El 26 de julio, Muto recibió una oportunidad por el título contra Satoshi Kojima por el Campeonato Peso Pesado Triple Corona pero no logró ganar el título. Mientras continuaba su rivalidad con RO&D, Muto y sus seguidores del roster de AJPW también comenzaron a tener una rivalidad con los Voodoo Murders . En noviembre, Muto formó equipo con Akebono y participaron en la Real World Tag League de 2005 , llegando a la final contra Team 3D , donde perdieron.

El 10 de marzo de 2006, Muto revivió su apodo Great Muta cuando desafió sin éxito a Satoshi Kojima por el Campeonato Peso Pesado Triple Corona. Muto fracasó en el Champion Carnival 2006 y continuó su rivalidad con Voodoo Murders durante todo el año. A finales de año, Muto fue emparejado con Toshiaki Kawada en la Real World Tag League 2006 , donde empataron con Satoshi Kojima y Hiroyoshi Tenzan con ocho puntos en la fase de todos contra todos, lo que llevó a un combate entre los dos equipos el 2 de diciembre para determinar los oponentes de la ronda final para el equipo mejor clasificado del torneo, RO'Z y Suwama . Muto y Kawada perdieron su combate. El 15 de diciembre, Muto se unió a Kannazuki para derrotar a Hiroyoshi Tenzan y Akimasa Haraguchi para convertirse en los campeones inaugurales de F-1 Tag Team .

Hizo su debut británico el 12 de enero de 2007, luchando para Real Quality Wrestling en el York Hall en Bethnal Green, Londres , Inglaterra , donde derrotó al Campeón de Peso Pesado de RQW Martin Stone en una lucha sin título. El 17 de febrero, Muto compitió como Great Muta para una lucha especial por parejas en la que se asoció con Tajiri para derrotar a Goldustin y Hakushi . En marzo, Muto participó en el Champion Carnival 2007 , compitiendo en el Bloque A y terminando con 6 puntos en total; Muto derrotó a Toshiaki Kawada en la final el 30 de marzo, ganando el torneo por tercera vez. En Pro-Wrestling Love In Yokohama, Muto desafió sin éxito a Minoru Suzuki por el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona.

En otoño de ese año, Muto y su compañero Joe Doering participaron en la Real World Tag League de 2007 , que ganaron al derrotar a Satoshi Kojima y Suwama en la final el 9 de diciembre. Esto les valió una oportunidad por el Campeonato Mundial de Parejas contra Kojima y TARU el 3 de enero de 2008, combate que Muto y Doering ganaron. En abril, Muto participó en el Champion Carnival de 2008 , donde solo ganó dos combates y no logró avanzar en la fase de grupos. Muto y Doering perdieron el Campeonato Mundial de Parejas ante Minoru Suzuki y Taiyo Kea tras un reinado de cinco meses el 28 de junio.

Muto había ganado el Campeonato Peso Pesado IWGP en NJPW a principios de 2008 y defendió con éxito el título en All Japan contra Hirooki Goto en Pro-Wrestling Love in Ryogoku Vol. 5. El 29 de septiembre, Muto luchó como The Great Muta cuando derrotó a Suwama para capturar el Campeonato Peso Pesado Triple Corona por tercera vez, convirtiéndose en el segundo luchador, después de Satoshi Kojima , en ostentar el Campeonato Peso Pesado Triple Corona y el Campeonato Peso Pesado IWGP al mismo tiempo. Muta defendió con éxito el título contra Minoru Suzuki en Pro-Wrestling Love in Ryogoku Vol. 6. Muto cerró el año con una participación infructuosa en la Real World Tag League de 2008 junto a Ryota Hama .

En 2009, Muto participó en un torneo por el vacante Campeonato de Parejas de All Asia haciendo equipo con Kaz Hayashi, derrotando a Ryota Hama y Shuji Kondo en los cuartos de final antes de perder contra Minoru Suzuki y Nosawa Rongai en la semifinal. El 14 de marzo, Muto defendió su Campeonato Triple Corona de Peso Pesado contra Yoshihiro Takayama . Lo hizo sangrar gravemente, como es su sello distintivo, e incluso usó el Shining Wizard contra su oponente en la barricada. Sin embargo, durante el transcurso del combate, su máscara fue arrancada y sangraba profusamente. Hacia el final del combate, Takayama dominó a Muta, pero Muta revirtió una patada en un Dragon Screw , e intentó usar el Asian Mist contra él, pero Takayama lo bloqueó, y realizó un Everest Suplex Pin sobre Muta, y ganó el combate. Muta posteriormente se marchó en estado de shock por lo sucedido.

Tras perder el título, Muto participó en el Champion Carnival de 2009 , donde ganó cuatro de los cinco combates de su grupo, perdiendo únicamente contra Kaz Hayashi. Como resultado, Muto avanzó a las semifinales del torneo, donde perdió contra Minoru Suzuki. Muto pasó todo el año representando a All Japan en combates contra Voodoo Murders, Tokyo Gurentai y F4. En noviembre, Muto formó equipo con Masakatsu Funaki para participar en la Real World Tag League de 2009. El dúo ganó el torneo al derrotar a Masayuki Kono y Suwama.

La victoria en la Real World Tag League de 2009 le valió a Muto y Masakatsu Funaki una lucha por el título del Campeonato Mundial de Parejas contra Minoru Suzuki y Taiyo Kea el 3 de enero de 2010, que Muto y Funaki ganaron. El 30 de enero, Muto, bajo su personaje de Great Muta, hizo una aparición especial para Pro Wrestling Guerrilla en Los Ángeles, California, durante el fin de semana de WrestleReunion 4 , haciendo equipo con Kai en una lucha, donde derrotaron al equipo de Joey Ryan y Scott Lost . ^{[ 20 ]} El 9 de marzo, Muto y Funaki se vieron obligados a dejar vacantes los títulos debido a que Muto se sometió a una cirugía reconstructiva de rodilla que lo mantuvo fuera del ring por el resto del año. Muto regresó a All Japan como Great Muta en Pro-Wrestling Love in Ryogoku Vol.10 en agosto, donde perdió contra Kenso en una lucha de Mesas, Escaleras y Sillas . El 10 de septiembre, Muto se enfrentó a su antiguo compañero de equipo Masakatsu Funaki en una lucha especial de revancha, que terminó en empate por límite de tiempo de treinta minutos. ^{[ 21 ]} El 24 de octubre, Muto desafió sin éxito a Kaz Hayashi por el Campeonato Mundial de Peso Pesado Junior . El 12 de diciembre, Muto y Kannazuki perdieron el Campeonato de Parejas F-1 ante Ryota Hama y Koriki Choshu después de un reinado de cuatro años.

Muto ganó las batallas campales de peso semipesado y peso pesado en el Korakuen Hall el 1 y 3 de enero de 2011, respectivamente. En Pro-Wrestling Love In Ryogoku Vol. 12, Muto y Kenso derrotaron a SMOP ( Akebono y Ryota Hama ) para ganar el Campeonato Mundial de Parejas, marcando el quinto y último reinado de Muto con el título. En All Together , Muto se asoció con Kenta Kobashi para derrotar a Takashi Iizuka y Toru Yano en una lucha de parejas. El 23 de octubre, Muto y Kenso perdieron el Campeonato Mundial de Parejas ante Dark Cuervo y Dark Ozz , poniendo fin así al último reinado de Muto como campeón en All Japan.

El 7 de junio de 2011, Muto anunció su renuncia como presidente de All Japan Pro Wrestling, permaneciendo en la promoción como luchador activo y miembro de la Junta de Supervisión. ^{[ 19 ] [ 22 ]} La decisión de Muto surgió de un incidente de la vida real donde Yoshikazu Taru agredió a Nobukazu Hirai tras bastidores en un espectáculo de All Japan Pro Wrestling, lo que provocó que Hirai sufriera un derrame cerebral después de competir en una lucha. Muto asumió la culpa del incidente, lo que llevó a All Japan a suspender no solo a Taru, sino también a Kazuhiko Masada , Masayuki Kono y Minoru Tanaka que estaban presentes cuando ocurrió el ataque. ^{[ 23 ]} Después de estar en la cartelera intermedia y sin una gran rivalidad durante la mayor parte de 2011, Muto se convirtió en el principal retador de Jun Akiyama de Noah , quien había ganado el Campeonato Triple Corona a Suwama . Muto se reunió con Kenta Kobashi en All Together para derrotar a Akiyama y Takao Omori . Akiyama retó a Muto a una lucha por el título que tuvo lugar el 20 de marzo de 2012, la cual Muto finalmente perdió.

El 1 de junio, Muto regresó a los Estados Unidos para hacer una aparición para Pro Wrestling Syndicate (PWS) en Rahway, Nueva Jersey , haciendo equipo con Kai para derrotar a Anthony Nese y Sami Callihan en una lucha por parejas. ^{[ 24 ]} En noviembre de 2012, Muto y sus socios comerciales vendieron todas sus acciones de All Japan a la corporación Speed ​​Partners por 200 millones de yenes . ^{[ 19 ] [ 25 ] [ 26 ]} El 1 de junio de 2013, el presidente de Speed ​​Partners, Nobuo Shiraishi, asumió como el nuevo presidente de All Japan, despidiendo al presidente anterior, el antiguo mano derecha de Muto, Masayuki Uchida, en el proceso, lo que llevó a Muto a renunciar a la promoción, efectiva el 30 de junio de 2013. ^{[ 19 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Muto regresó a NJPW como miembro del roster de All Japan en Wrestling World el 4 de enero de 2004, para formar equipo con Bob Sapp y derrotar a Cho-Ten . Posteriormente, Muto apareció en Pro-Wrestlers Be Strongest haciendo equipo con Osamu Nishimura, en una derrota ante Hiroshi Tanahashi y Shinsuke Nakamura . Muto solo luchó una vez para NJPW en 2005 en Nexess VI, donde derrotó a Ron Waterman.

Posteriormente, apareció en Wrestle Kingdom I en 2007, donde se reunió con su antiguo compañero y rival Masahiro Chono para derrotar a Tencozy en un "Super Dream Tag match" que enfrentó a luchadores de NJPW y AJPW.

El 4 de enero de 2008, en Wrestle Kingdom II en el Tokyo Dome , bajo el personaje de Great Muta, derrotó a Hirooki Goto . El 27 de abril, Muto derrotó a Shinsuke Nakamura para ganar su cuarto Campeonato Peso Pesado IWGP, esta fue su segunda aparición en 2008 para NJPW y no había ostentado el título durante ocho años y cuatro meses antes de la victoria. Después de retener el título contra Manabu Nakanishi y Togi Makabe , Muta defendió el título contra el excampeón Shinsuke Nakamura en Destruction el 13 de octubre y lo retuvo después de un Frankensteiner . ^{[ 29 ]} Perdería el título ante su antiguo alumno Hiroshi Tanahashi en Wrestle Kingdom III el 4 de enero de 2009, después de que Tanahashi usara su característico High Fly Flow dos veces para obtener el conteo. ^{[ 30 ]} Después del combate, Muto dijo entre bastidores que le había pasado su faja a Tanahashi después de haber hecho todo lo posible durante más de medio año para aumentar el valor del título, y sugirió que se retiraría y dejaría New Japan para hacer avanzar a su compañía. ^{[ 30 ]} Muto haría su segunda aparición en NJPW el 12 de octubre para conmemorar el vigésimo quinto año de Masahiro Chono en la lucha libre profesional, ya que Muto hizo equipo con Chono y Kenta Kobashi para derrotar a Jun Akiyama, Manabu Nakanishi y Satoshi Kojima en un combate de parejas de seis hombres.

El 4 de enero de 2012, Muto regresó a New Japan en Wrestle Kingdom VI en el Tokyo Dome , donde derrotó a Tetsuya Naito en una lucha individual. ^{[ 31 ]} Un año después, en Wrestle Kingdom 7 en el Tokyo Dome , Muto formó equipo con Shinjiro Otani, un reemplazo del lesionado Daichi Hashimoto , en una lucha por parejas, donde fueron derrotados por Hiroyoshi Tenzan y Satoshi Kojima. ^{[ 32 ]} Muto regresó a New Japan nuevamente un año después en Wrestle Kingdom 8 en el Tokyo Dome , ahora trabajando como The Great Muta en una lucha por parejas, donde él y Toru Yano derrotaron a Suzuki-gun ( Minoru Suzuki y Shelton X Benjamin ). Siendo el único técnico en la lucha, Muta traicionó a Yano hacia el final de la lucha, pero su niebla verde golpeó accidentalmente a Suzuki, lo que llevó a Yano a cubrirlo para la victoria. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Muto, bajo su personaje de Great Muta, fue el último participante en el Honor Rumble del G1 Supercard Show el 6 de abril de 2019. Esta fue su primera aparición en la promoción en 5 años. El 19 de febrero de 2020, Muto apareció en el Tiger Hattori Retirement Show, junto a otros exluchadores de NJPW como Riki Choshu , The Great Kabuki y Hiroshi Hase .

El 8 de enero de 2022, en Wrestle Kingdom 16 , Muto hizo equipo con Kaito Kiyomiya en un esfuerzo perdido contra Kazuchika Okada y Hiroshi Tanahashi durante el evento principal. El 20 de noviembre, Muto, en su personaje Great Muta, compitió en su penúltimo combate de NJPW en el evento Historic X-Over . En el evento, Muta hizo equipo con Chaos ( Kazuchika Okada y Toru Yano ) para derrotar a United Empire ( Great-O-Khan , Jeff Cobb y Aaron Henare ). El 4 de enero de 2023, en Wrestle Kingdom 17 noche 1, Muto compitió en su último combate de NJPW, haciendo equipo con Hiroshi Tanahashi y Shota Umino para derrotar a Los Ingobernables de Japón ( Tetsuya Naito , Sanada y Bushi ). Muto apareció en la noche 2 de Wrestle Kingdom 17, desafiando a Naito a una lucha de retiro como parte del evento "Last-Love" de la Gran Final de Lucha Libre Profesional de Keiji Muto de Noah .