Kekal

La historia temprana de Kekal comenzó en 1990, cuando el músico de 16 años Jeff Arwadi formó una banda autodenominada " punkish thrash metal " llamada Obliteration con algunos de sus amigos de la escuela secundaria, pero Jeff dejó este grupo en 1991 para aprender mejor la guitarra. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Kekal se formó oficialmente el 15 de agosto de 1995, por dos amigos, simplemente llamados bajo los seudónimos Yeris y Newbabe (este último revelado años después como Newin Atmarumeksa), como una banda de metal extremo más directa . El nombre Kekal fue acuñado por Newbabe, y es indonesio para 'Inmortal' o 'Eterno'. La banda fue concebida como un proyecto único, y reclutó a un vocalista conocido simplemente como "Harry" para ayudar a grabar una cinta demo de cuatro canciones. Esta demo comenzó a circular y llamó la atención del futuro guitarrista Leo, que había adquirido experiencia en una banda de versiones de Metallica y Megadeth . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En junio de 1996, Azhar Sianturi se unió a Kekal y la banda grabó su demo oficial, titulado Contra Spiritualia Nequitiae , utilizando el talento de composición y producción de Jeff Arwadi, quien también era miembro del grupo Inner Warfare. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Según Jeff, el demo fue grabado en su habitación con una grabadora de cinta de 4 pistas Fostex X-28 y un micrófono de karaoke . ^{[ 7 ]} Para crear reverberación durante las tomas vocales, se colocó un cubo sobre la cabeza del micrófono. ^{[ 7 ]} Con la ayuda de círculos de intercambio de cintas underground y fanzines locales , el demo pronto llamó la atención de la escena metalera fuera de Indonesia y el sudeste asiático, y algunas discográficas comenzaron a ofrecer contratos. Más tarde ese año, Leo Setiawan se unió a la banda, y en abril de 1997 Kekal comenzó a grabar su álbum debut autoproducido, Beyond the Glimpse of Dreams , lanzado en 1998. ^{[ 7 ] [ 5 ]} El álbum fue licenciado y lanzado por dos sellos discográficos, THT Productions en Indonesia y Candlelight Productions en Singapur. ^{[ 5 ]}

Harry dejó la banda después de esta grabación, y el trío restante lanzó Embrace the Dead al año siguiente. Jeff ha expresado su decepción con este álbum, tanto en la dirección estilística, que fue diseñada intencionalmente para atraer a una audiencia más convencional, ^{[ 7 ]} como en las sesiones de grabación, que inspirarían el título del siguiente álbum de la banda, The Painful Experience . ^{[ 8 ]} Al año siguiente, la banda contribuyó a un álbum tributo a Living Sacrifice con una versión de la canción de esa banda "Mind Distant". ^{[ 9 ]} En octubre de 2001, se lanzó el tercer álbum de la banda, The Painful Experience . Leo Setiawan dejó la banda antes de las sesiones de grabación y se mudó a Melbourne , Australia, pero aún figuraba en los créditos del álbum como guitarrista debido a su contribución en la composición de canciones y el concepto general del álbum. ^{[ 10 ]} En 2002, la banda se redujo a un dúo. Colaboró ​​con la banda holandesa Slechtvalk para grabar un álbum compartido, Chaos & Warfare , ^{[ 11 ]} y también grabó una versión de " God Rest Ye Merry Gentlemen " para el álbum recopilatorio Brutal Christmas: The Season in Chaos . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2003, con la ausencia de Leo como guitarrista, los miembros restantes Jeff y Azhar Levi grabaron una versión de la canción "Dance Macabre" para un álbum tributo a Cradle of Filth bien recibido titulado Covered in Filth , ^{[ 15 ]} y poco después lanzaron el altamente progresivo y experimental 1000 Thoughts of Violence que también fue bien recibido, siendo calificado con ocho de diez por Rock Hard ^{[ 16 ]} y fue considerado como un punto culminante del año 2003 por Powermetal.de. ^{[ 17 ]} Una colección de grandes éxitos y regrabaciones de Kekal titulada Introduce Us to Immortality también fue lanzada ese año. ^{[ 18 ]} También ese año, Kekal recibió atención del programa de radio con sede en Amberes "Psych Folk" Radio en Radio Centraal , siendo mencionado en los programas de ese programa sobre música progresiva en Indonesia. ^{[ 19 ]} El éxito de 1000 Thoughts of Violence fue seguido por una minigira europea de dos semanas, organizada y promocionada por el sello discográfico de la banda en Europa en ese momento, Fear Dark. En marzo de 2004, la banda, compuesta por Jeff, Azhar y la esposa de Jeff, Safrina, en la programación, tocó una serie de conciertos en los Países Bajos, Alemania y Suecia. ^{[ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]} Ese mes, la banda apareció en la revista holandesa Aardschok . ^{[ 22 ]} Ese año también se lanzó Spirits of the Ancient Days , una colección de canciones demo antiguas de Kekal. ^{[ 18 ]}

Tras su regreso a Indonesia, Kekal volvió al estudio para grabar su quinto álbum, Acidity . Este álbum oficial de reunión de la banda marcó el regreso de Leo, así como las contribuciones vocales del miembro fundador Newbabe. ^{[ 23 ]} Didi Priyadi se unió como guitarrista de sesión y tocó en algunos conciertos locales como guitarrista adicional en directo. Acidity fue bien recibido y Kekal volvió a ser mencionado por la radio "Psych Folk". ^{[ 24 ] [ 25 ]} En 2006, la banda comenzó a grabar su sexto álbum, The Habit of Fire . En 2006, Jeff filtró dos versiones de canciones: "The Prow", originalmente de Voivod , y "Juices Like Wine", originalmente de Celtic Frost , ambas grabadas en 2005. ^{[ 12 ] [ 26 ]}

En 2006, justo después de la grabación de The Habit of Fire , el miembro fundador Jeff Arwadi se mudó a Canadá mientras el resto de los miembros estaban en Indonesia, lo que dejó a la banda sin poder dar conciertos ni hacer giras. Al mismo tiempo, dejaron su sello discográfico de larga data, Fear Dark, y el futuro de la banda quedó en entredicho. Después de unos meses de incertidumbre y rumores de separación que circularon entre sus fans, todos decidieron permanecer juntos y mantener la banda solo como un proyecto de estudio. Rápidamente firmaron acuerdos de licencia con dos sellos discográficos para lanzar The Habit of Fire en 2007. El álbum fue muy bien recibido y fue nombrado CD del Mes por la revista británica de tecnología musical Sound on Sound , ^{[ 27 ]} además de ser nominado como El Mejor Álbum de Metal Avantgarde en 2007 por Metal Storm . ^{[ 28 ]} En 2007, Jeff filtró otra versión, "Redemption", que originalmente estaba planeada como parte de un álbum tributo a Johnny Cash de Open Grave Records, un proyecto que finalmente fue archivado. ^{[ 12 ]} Más tarde, en 2007, Jeff anunció en el blog de Myspace de la banda que un nuevo álbum de Kekal estaba en camino, en el que había estado trabajando él solo. ^{[ 29 ]}

Más tarde se reveló que el nuevo álbum se titulaba Audible Minority y que su lanzamiento oficial estaba previsto para el 25 de diciembre de 2008 en dos versiones: una descarga gratuita y una edición limitada en Digipak con un total de 11 canciones, incluyendo una versión de la canción "Locust" de A-ha . ^{[ 30 ]} La versión en Digipak nunca se publicó y el álbum terminó ofreciéndose únicamente como descarga gratuita. ^{[ 31 ]}

En marzo de 2009, Azhar Levi decidió dejar Kekal. Jeff Arwadi dijo que, aunque esto cerraba una puerta, Kekal continuaría como una unidad musical en una "nueva era" de la historia de la banda. ^{[ 32 ]} El 12 de agosto de 2009, Jeff anunció que él y Leo habían dejado Kekal, y que el nombre continuaría pero sin miembros activos. ^{[ 33 ]} Dijo que, además de razones personales no especificadas, decidió dejar la banda porque, después de estar más cerca de la naturaleza y en una ciudad menos densamente poblada en Canadá, no pudo continuar haciendo la música metal oscura y furiosa que hizo en el pasado con Kekal. Poco después, Kekal publicó una oferta de tres álbumes para descarga gratuita en su sitio web, incluido su álbum más vendido hasta la fecha, 1000 Thoughts of Violence . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Para aclarar la confusión entre los fans, la banda publicó un comunicado en su página oficial de Facebook: "¡KEKAL NO ESTÁ MUERTA! ¡Que Jeff haya dejado Kekal no significa que la banda esté muerta!" ^{[ 36 ]} La banda sigue activa sin miembros oficiales, sus páginas son mantenidas por un colectivo de voluntarios y toda la música es aportada por antiguos miembros de la banda, y luego, después de 2012, de forma anónima. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El 13 de enero de 2010, Kekal anunció que un nuevo álbum estaba en proceso y que los exmiembros Jeff, Leo y Levi estaban contribuyendo. ^{[ 41 ]} Luego, el 15 de febrero, Jeff publicó un video musical en su canal de YouTube para un nuevo álbum que, en ese momento, aún no tenía título. ^{[ 39 ]} El video musical era para una canción titulada "Tabula Rasa", que también se lanzó para su reproducción en streaming. ^{[ 40 ]}

El 15 de agosto de 2010, se lanzó una versión remasterizada de edición limitada del segundo álbum de la banda, Embrace the Dead , como descarga gratuita para hasta 1000 descargas en celebración del 15.º aniversario de la banda. ^{[ 42 ]} El álbum más reciente de Kekal, 8 , estuvo disponible para preordenar el 22 de diciembre de 2010 por Whirlwind Records, ^{[ 43 ]} y se lanzó el 23 de enero de 2011. ^{[ 44 ]}

El 2 de marzo de 2011, Jeff Arwadi anunció en la página de Facebook de Kekal que él y Leo estaban grabando música nueva y dijo que probablemente lanzarían otro álbum en algún momento de 2012. ^{[ 45 ]} El 26 de abril, Jeff subió un video musical para la canción "Futuride" del próximo EP, que se prometió lanzar en julio. ^{[ 46 ] [ 47 ]} El EP, Futuride , se lanzó en julio de 2011. Además de dos canciones independientes, el EP contenía tres pistas de "Tabula Rasa" disponibles para uso público bajo la licencia Creative Commons Attribution Non-Commercial Share Alike . ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} El 24 de febrero de 2012, Kekal anunció el título de su noveno álbum de estudio, Autonomy , ^{[ 52 ]} y el álbum fue lanzado el 19 de diciembre de 2012, primero como una edición doble de lujo limitada y numerada a mano con el álbum de 2008 Audible Minority (que nunca antes se había lanzado en CD) añadido como disco extra. El 29 de junio de 2013, Autonomy fue lanzado por el netlabel indonesio Yes No Wave Music como descarga digital gratuita pero restringida solo al mercado indonesio. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 19 de marzo de 2013, Kekal lanzó el EP Unsung Division. ^{[ 55 ] [ 56 ]} El décimo álbum de estudio de la banda, Multilateral , fue lanzado en 2015. ^{[ 57 ]} En diciembre de 2016, la banda anunció un nuevo álbum para 2018, titulado Deeper Underground , y un sencillo, "Root of All Evil", programado para su lanzamiento en 2017. ^{[ 58 ]} El undécimo álbum de estudio de Kekal, Quantum Resolution , fue lanzado en 2020, ^{[ 59 ]} y un duodécimo álbum de estudio, Envisaged , fue lanzado en 2022. ^{[ 60 ]}

Aunque se les conoce principalmente como una banda de metal progresivo y metal de vanguardia o experimental, Kekal tiene orígenes estilísticos en el metal extremo , particularmente en el black metal , ^{[ 26 ]} pero incluso con su álbum debut la banda demostró un estilo único. ^{[ 63 ]} Beyond the Glimpse of Dreams presentó un sonido variado de black y death metal e incorporó una gama de estilos vocales como gritos agudos de black metal, gruñidos de death y canto femenino. ^{[ 17 ] [ 64 ]} En Embrace the Dead , Kekal usó una combinación de black metal con elementos de death, classic y doom metal e incluyó toques de Gothic y dark wave . ^{[ 17 ]}

El tercer álbum, The Painful Experience , mostró a la banda fusionando su estilo black metal con metal progresivo e incluyendo elementos de thrash , metal clásico y power metal . ^{[ 63 ] [ 65 ] [ 66 ]} Mark Allan Powell describió que la mayoría de las canciones de la banda eran de tempo medio a rápido con un estilo pesado y dominado por la guitarra, aunque la banda incorporó "ciertos elementos de variedad al sonido". ^{[ 67 ]}

En su cuarto álbum, altamente técnico, 1000 Thoughts of Violence , la banda se sumergió en experimentos ultraprogresivos, ^{[ 1 ]} El álbum se destacó por alternar entre una intensidad furiosa y pasajes más suaves, como la canción "Violent Society", que incluso incluía un pasaje de hip-hop . ^{[ 17 ] [ 68 ]} Powermetal.de señaló que la banda se había vuelto más progresiva y había perdido algo de su dureza y agresividad. ^{[ 17 ]} "Psych Folk" Radio vio el álbum favorablemente, mencionando que 1000 Thoughts of Violence "es una posibilidad para invitar a los oyentes de rock progresivo a aceptar el desafío de abrir sus perspectivas". ^{[ 19 ]} En marzo de 2004, Aardschok Magazine describió los álbumes de la banda como una mezcla de black, heavy y metal progresivo, estando arraigados en la escena del metal extremo. ^{[ 22 ]}

En su quinto álbum, Acidity , Kekal utilizó explosiones de doble bombo y vio a la banda incorporar estilos como electrónica , black metal, metal progresivo, rock progresivo , rock clásico , indie rock , rock psicodélico , trip hop , jazz , ambient y avant-garde . ^{[ 26 ] [ 63 ]} Jeff Arwadi respondió a la etiqueta de "vanguardia" en una entrevista con Ultimate Metal.com: "Para nosotros, la vanguardia no es una clasificación de la música. Es un estado del ser, un estado de devenir... ...una vez que tu música se puede clasificar fácilmente, no creo que la palabra progresivo o vanguardista encaje. Por eso mencionamos en nuestra biografía que 'vanguardia' es un estado ideal para nosotros, y no una clasificación." ^{[ 69 ]}

En el siguiente álbum, The Habit of Fire , la banda mantuvo su uso de varios estilos musicales como electrónica , ambient y jazz fusión , ^{[ 70 ]} pero comenzó a abandonar sus raíces black metal e introdujo paisajes sonoros atmosféricos y una vibración industrial . ^{[ 70 ] [ 71 ]} PopMatters describió el álbum como una mezcla de black metal, noise rock , rock progresivo y jazz fusión. ^{[ 72 ]} Con el álbum 8 de 2010 , el primer álbum de la banda sin ningún miembro activo, Metal Hammer Germany señaló que la banda ahora estaba lejos de sus primeros días de black metal. ^{[ 73 ]} Powermetal.de describió a la banda como post-rock con tintes vanguardistas , con el álbum predominantemente electrónico, pero afirmó que "experimental" era la descripción más simple del álbum. El crítico, Björn Backes, hizo comparaciones con The Prodigy y The Chemical Brothers y señaló el uso de arreglos "extraños", cambios de humor post-rock y sonido de guitarra alternativo . ^{[ 74 ]} Sonic Seducer calificó el álbum simplemente de vanguardista y describió a la banda como amante de los tresillos , los polirritmos y los ritmos complejos. ^{[ 75 ]}

Kekal se ha identificado con las escenas del punk rock y del metal de principios de los 80, y se considera una banda "progresiva callejera" que estéticamente está más cerca de Sonic Youth o The Mars Volta que de bandas orientadas técnicamente como Dream Theater . ^{[ 76 ]} La banda afirma tener raíces en las formas de heavy metal de los 80 , iniciadas por bandas como Iron Maiden , Bathory , Trouble , Helloween , Celtic Frost , Sodom , Death y Massacre . ^{[ 77 ]} Dimebag Darrell y Quorthon también han sido citados como influencias. ^{[ 4 ]} La banda también está influenciada por una amplia gama de otros géneros musicales, incluyendo rock y metal progresivo , post-rock , indie rock , hip hop , jazz , R&B , ambient y electrónica , ^{[ 78 ]} y cita a numerosos otros músicos dentro y fuera del heavy metal como influencias, incluyendo a King Crimson , Camel , Rush , Chick Corea , Pat Metheny , Gary Moore , Eddie Van Halen , Deep Forest , Kitarō , Black Sabbath , Enya , Maire Brennan , Sarah McLachlan , Cocteau Twins , Savatage , Kreator , Paradise Lost , Duran Duran , U2 y Marillion . ^{[ 79 ]}

Jeff ha declarado que a partir del álbum The Painful Experience incorporaron su propio enfoque para grabar pistas de batería en el estudio que llaman "batería híbrida", una mezcla de interpretación en tiempo real y programación matricial basada en software. ^{[ 80 ]} También mencionó la eficiencia de usar la batería híbrida en comparación con conseguir un baterista: "En cuanto al baterista, todavía es muy difícil encontrar al baterista adecuado porque la música de Kekal abarca desde metal extremo con blast beats y rápidos dobles bombos , hasta potentes ritmos de rock que exigen un tempo constante, y algunos toques polirrítmicos y cambios de compás en las características de la batería de jazz y prog . Necesitaríamos 2 o 3 tipos de bateristas para Kekal. Por eso lo mejor para la grabación es hacer la batería híbrida." ^{[ 77 ]} En otra entrevista, Jeff mencionó el proceso de grabación de The Habit of Fire , comenzando por recopilar muestras y crear información MIDI , luego manipular los sonidos para crear lo que él llamó el "esqueleto". Luego se añadían riffs, instrumentos activados por MIDI, sintetizadores y melodías, y la estructura se reorganizaba una vez más. Una vez establecida la estructura de la canción, se volvían a grabar las guitarras, luego se añadían las pistas de bajo y batería, y finalmente las voces. ^{[ 81 ]} Jeff también mencionó durante la entrevista sobre el EP Futuride de 2011 que había experimentado con la síntesis aditiva en las canciones recientes que había grabado y que utilizaba guitarras para contrarrestar los sonidos generados por dicha síntesis. ^{[ 50 ]}

Kekal afirma haber practicado el anarquismo desde el comienzo de su carrera, lo que en sus propias palabras "se traduce en un enfoque no jerárquico y antiautoritario de autogobierno/autogestión", incluyendo contribución voluntaria, libre asociación y una fuerte ética del hazlo tú mismo . ^{[ 82 ]} Kekal nunca cede los derechos de autor de las grabaciones maestras de la banda a ningún sello discográfico (desde 2010 toda la música se ha publicado bajo licencia Creative Commons ) ^{[ 82 ]} y tiene el 100% de control artístico sobre la música, la producción y el arte. ^{[ 81 ]} Kekal ha grabado y producido la mayoría de sus álbumes en su propio estudio/estación de trabajo, gestiona la banda por sí mismo, realiza sus propias sesiones de fotos y diseña sus propias portadas y arte de álbumes . Como afirmó Jeff: «Hasta ahora, nos hemos dado a conocer como una banda independiente que nunca ha querido firmar con una discográfica, para mantener nuestra independencia y el control sobre nuestra libertad artística, y también para ser dueños de nuestras grabaciones maestras y derechos de autor. En lugar de firmar con una discográfica, siempre preferimos licenciar nuestros álbumes terminados a las discográficas». ^{[ 80 ]} En otra entrevista, Jeff añadió su punto de vista sobre la postura de Kekal como banda: «...somos inconformistas, anarquistas musicales. Odiamos estar a la moda y nunca intentamos ser iguales al resto de la escena. La gente puede amarnos u odiarnos, no me importa». ^{[ 83 ]}

Kekal ha sido descrito por AllMusic como una de las primeras bandas de black metal en profesar creencias cristianas. ^{[ 1 ]} En una entrevista de 2020 con Metal Storm , Jeff Arwadi, en respuesta a la etiqueta de "banda cristiana", dijo que para él, el metal cristiano era una marca creada para proporcionar un mercado "seguro" para niños y grupos de jóvenes como una alternativa exclusiva a un mercado no cristiano "perjudicial". ^{[ 38 ]} Y para él, tal marca no tiene sentido. ^{[ 38 ] [ a ]}

El material lírico de la banda para el álbum de 2020 titulado Quantum Resolution tiene muchas referencias cristianas gnósticas de los escritos de la biblioteca de Nag Hammadi , como el Evangelio de Tomás , también otra escritura no canónica conocida como el Evangelio de María , y el reconocimiento del mundo y este universo material como holográfico o proyección. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Jeff Arwadi, en particular, ha expresado su creencia en un cristianismo que no es una religión. Durante una entrevista en 2017, se definió como un anarquista cristiano y mencionó que se opone personalmente al concepto de religión, su dogma y la estructura jerárquica de autoridad dentro de la organización eclesiástica. La letra de la canción "Rotten in The House" refleja su oposición, la cual describe en una entrevista de 2018: "A menudo, las personas eligen involucrarse profundamente en la religión no porque busquen crecimiento espiritual, sino simplemente para escapar de la vida de miseria que experimentan a diario, un escapismo, para poder 'revertir' su experiencia y hacerla algo 'positiva' para ellos e incluso 'empoderarlos'. Es casi lo mismo que usar drogas para relajarse, para 'ayudar' a dormir bien, drogarse y olvidar todos los problemas por un momento. Pero el peligro también está presente, como con las drogas, la religión podría convertirse en un agente adictivo. Su aplicación podría dañar gradualmente la cordura, el sentido común y la conciencia humanos". ^{[ 86 ]} En una entrevista, Jeff aclaró que para él personalmente, la fe es algo que impulsa la vida humana y, al igual que la dieta y el ejercicio, no tiene por qué estar asociada con la religión en absoluto. ^{[ 80 ]} En una entrevista de 2020, afirmó que en 2015 y 2016 experimentó lo que él cree que fue un despertar espiritual. Describió las revelaciones que recibió en estas experiencias como " Gnosis ". ^{[ 38 ]}