Hipódromo de Kelso

55°36′49.01″N 2°25′52.02″W / 55.6136139°N 2.4311167°W / 55.6136139; -2.4311167

El hipódromo de Kelso es un recinto para carreras de caballos pura sangre ubicado en Kelso , Escocia . Se le suele describir como "el hipódromo más amigable de Gran Bretaña". Fue elegido como el mejor hipódromo pequeño de Escocia y el norte de Inglaterra en 2007, 2012 y 2014 por el Racegoers Club. ^{[ 1 ]} Además de albergar la carrera de vallas más valiosa de Escocia, la Morebattle Hurdle , Kelso organiza un número relativamente alto de carreras de saltos de Clase 1, 2 y 3.

Se tiene constancia de que las carreras de caballos en la zona de Kelso se celebraban esporádicamente desde 1734 en Caverton Edge, a cinco millas de la ciudad; a partir de 1760, las reuniones se celebraban allí con regularidad. Las reuniones de Kelso y Edimburgo fueron las únicas que figuraban para Escocia en la primera edición anual del Calendario de Carreras de Weatherby en 1773. La reunión anual de octubre de 1793 se extendió a seis días consecutivos e incluyó la organización por parte de la Cacería Caledoniana de una prestigiosa carrera del King's Plate de 100 guineas. En 1803 se produjo un auténtico fiasco cuando solo tres caballos compitieron en una reunión de cuatro carreras celebrada durante cuatro días y cada carrera fue ganada por incomparecencia . En 1805, la primera carrera fue ganada por incomparecencia por un caballo llamado Honest Starling, que luego venció a su único rival, Brandon, por el King's Plate y ganó dos eliminatorias de cuatro millas contra el mismo rival el tercer día. El premio de la Copa de Oro se introdujo por primera vez en 1813. Los propietarios solían apreciar más un trofeo para ostentar que el premio en metálico, ya que en su mayoría eran terratenientes de considerable fortuna. ^{[ 2 ] : 116–127}

Posteriormente también se celebraron carreras en Blakelaw, pero solo durante dos años a partir de 1821. En 1822, The Sporting Magazine informó que el duque de Roxburghe había preparado terrenos en Berry Moss (ahora Berrymoss) para un hipódromo. ^{[ 3 ]} La primera piedra de la tribuna del hipódromo actual de Berrymoss se colocó el 12 de julio de 1822 y la primera carrera tuvo lugar el 16 de abril de 1823. Inicialmente se le conocía como el Hipódromo del Duque . ^{[ 4 ]} Un historiador local de la época señaló que el terreno donde se construyó el hipódromo era antiguamente pantanoso y con un drenaje deficiente. En 1828 se introdujo una carrera para caballos de granjeros y en 1830 se celebraron dos carreras de este tipo con una buena participación. ^{[ 2 ] : 130–133}

El sexto duque de Roxburghe autorizó al hipódromo a organizar una competición de tiro al paloma en diciembre de 1868; el evento se conoció como el Gran Handicap de Palomas de la Frontera. Los ganadores conjuntos abatieron siete palomas cada uno. ^{[ 5 ]}

Las carreras de Kelso se celebraban bajo las reglas del Jockey Club para carreras en pista plana . En 1883, la United Border Hunt se trasladó al hipódromo, se construyeron vallas para carreras de obstáculos y comenzaron las carreras de National Hunt . El hipódromo se amplió sobre los campos de la finca Hendershyde Park para dar cabida a tres de las vallas de las carreras de obstáculos; las carreras de vallas se disputaban sobre la pista original. En 1888, las carreras en Kelso bajo las reglas del Jockey Club cesaron. ^{[ 2 ] : 141–142}

Se erigió una tribuna en 1912. ^{[ 2 ] : 132} El 5 de abril de 1913, las sufragistas intentaron prender fuego a la tribuna, pero no se produjeron daños. ^{[ 6 ]} Entre las arrestadas en relación con el incidente se encontraban Edith Hudson , Arabella Scott y Elizabeth y Agnes Thomson . ^{[ 7 ]} Todas fueron encarceladas en la prisión de Calton y se declararon en huelga de hambre juntas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Scott fue liberada en virtud de la Ley del Gato y el Ratón el 24 de mayo. ^{[ 8 ]}

Se erigieron nuevas gradas en el recinto de los socios en 1930. ^{[ 2 ] : 132} El campo y las instalaciones fueron requisados ​​para uso militar en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ] : 142} Se inauguró un nuevo edificio para el bar de socios en 1966, a tiempo para la reunión de principios de marzo. ^{[ 10 ]}

En 2018-19, Kelso se convirtió en el primer hipódromo de Escocia en utilizar iluminación artificial para fomentar el crecimiento del césped en la pista durante los meses de invierno. ^{[ 11 ]}

En 2022 y 2023, Kelso celebró su temporada del bicentenario, que incluyó un día de carreras del bicentenario el 17 de abril de 2023, en el que estuvo presente la Princesa Ana . ^{[ 12 ]}

Kelso consta de dos pistas cerradas y con curvas a la izquierda: una pista de carreras de obstáculos de 1 milla y 600 yardas y una pista de vallas de 1 milla y 330 yardas. La pista también tiene una exigente recta final cuesta arriba de 2 furlongs . ^{[ 13 ]}

Una carrera de obstáculos destacada es la King's Own Challenge Cup, que recibe su nombre de los King's Own Scottish Borderers , que tenían su base cerca. ^{[ 13 ]} La carrera más antigua que aún se celebra en Kelso es una carrera de obstáculos por la Buccleuch Cup, fundada en 1885 para caballos de caza novatos. ^{[ 16 ]} Esta carrera fue ganada por Teal en 1951, quien posteriormente ganó el Grand National de 1952 bajo una nueva propiedad. ^{[ 2 ] : 139}

Otras carreras menores en Kelso también han pasado a la historia, incluyendo una carrera en 1990 ganada por Equinoctial con una cuota de 250/1, el ganador con la cuota más alta en la historia de las carreras británicas hasta ese momento. En 2025, Blowers batió este récord al ganar en Exeter con una cuota de 300/1, pero este fue igualado en Kelso en 2026 por Crokes Cross, entrenado por Stuart Coltherd. ^{[ 17 ]}

El hipódromo de Kelso está gestionado por Kelso Races Limited, una empresa privada sin ánimo de lucro . ^{[ 18 ]} Su actual director general es Jonathan Garratt y su presidente es Mark Hunter. La empresa se constituyó el 17 de marzo de 1928 como The United Border Hunt Steeplechases (Kelso) Limited. El cambio de nombre se registró en Companies House el 18 de diciembre de 1951. ^{[ 19 ]}

El campo de golf, parcialmente integrado en el hipódromo, fue originalmente un campo de nueve hoyos diseñado por Ben Sayers , ampliado y rediseñado por James Braid en 1930, y convertido en un campo de 18 hoyos en 1980. Algunos hoyos cruzan el hipódromo. Es la sede del Kelso Golf Club. ^{[ 20 ]}

• Lista de edificios catalogados de categoría A en la región de Scottish Borders.
• Lista de edificios catalogados en Kelso, Scottish Borders.

• Hipódromo de Kelso (Sitio web oficial)
• Guía del curso en GG.COM
• Guía del recorrido en At The Races