Ken (unidad)

El ken ( en japonés :間) es una unidad de longitud tradicional japonesa , equivalente a seis shaku ('pies japoneses'). Su valor exacto ha variado con el tiempo y según la ubicación, pero generalmente ha sido un poco menor a 2 metros (6 pies 7 pulgadas) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Actualmente está estandarizado en 1,82 m . ^{[ 3 ]}  

Aunque ha sido sustituida en gran medida por el sistema métrico , esta unidad de medida es común en la arquitectura japonesa , donde se utiliza como proporción para los intervalos entre los pilares de los edificios de estilo tradicional. En este contexto, se suele traducir como «bahía». La longitud también aparece en otros contextos, como la longitud estándar del bastón bō en las artes marciales japonesas y las dimensiones estándar de las esteras de tatami . Dado que estas se utilizan para cubrir los suelos de la mayoría de las casas japonesas, las superficies de los suelos todavía se miden comúnmente no en metros cuadrados, sino en «tatamis», que equivalen a la mitad de un ken cuadrado.

Entre los préstamos lingüísticos ingleses de origen japonés , tanto ken como ma derivan de lecturas del mismo carácter間.

Este kanji combina gráficamente門"puerta" y日"sol". El carácter variante anterior閒se escribía con月"luna" en lugar de "sol", representando "Una門puerta por cuya grieta se asoma el月luz de la luna". ^{[ 4 ]}

Las diversas pronunciaciones japonesas de間incluyen lecturas sino-chinas on'yomi (de jian間o间"habitación; entre; hueco; intervalo") de kan "intervalo; espacio; entre; entre; discordia; oportunidad favorable" o ken "seis pies"; y lecturas japonesas nativas kun'yomi de ai "intervalo; entre; medio; mestizo", aida o awai "espacio; intervalo; hueco; entre; entre; a mitad de camino; en el camino; distancia; tiempo; período; relación", o ma "espacio; habitación; intervalo; pausa; descanso (en música); tiempo; un rato; ocio; suerte; sincronización; armonía". ^{[ 5 ]}

El ken se basa en el jian chino . Utiliza el mismo carácter chino que el kan coreano .

Las proporciones de un edificio se medían (y, hasta cierto punto, todavía se miden) en ken , como por ejemplo en el caso del Konponchū-dō ( Salón Principal ) de Enryaku-ji , que mide 11×6 bahías (37,60 m × 23,92 m), de las cuales 11×4 están dedicadas a los fieles. Dentro de los edificios, el espacio disponible a menudo se dividía en cuadrados que medían un ken de ancho, y cada cuadrado se llamaba entonces ma (間) , término escrito con el mismo carácter chino que ken . ^{[ 1 ]} Los edificios tradicionales suelen medir un número impar de bahías, por ejemplo 3×3 o 5×5. Un tipo de puerta de templo llamada rōmon puede tener dimensiones que van desde 5×2 bahías hasta las más comunes 3×2 bahías, llegando incluso a 1×1 bahía. ^{[ 6 ]} El butsuden zen de la ilustración mide 5×5 ken de ancho externamente porque su núcleo de 3×3 ken ( moya ) está rodeado por un pasillo de 1 ken llamado hisashi .

El valor de un ken podía variar de un edificio a otro, pero generalmente se mantenía constante dentro de la misma estructura. Sin embargo, puede haber excepciones. Las dimensiones del diminuto honden de Kasuga Taisha , por ejemplo, son de 1×1 en ken , pero de 1,9×2,6 en metros. ^{[ 1 ]} En el caso del honden de Izumo Taisha , un ken es de 6,32 m (20,7 pies) , muy por encima de su valor estándar. ^{[ 7 ]}  

La distancia entre pilares se estandarizó muy pronto y comenzó a utilizarse como unidad de medida. La superficie terrestre, en particular, se medía utilizando el ken como base. Esta unidad surgió de la necesidad de medir la superficie terrestre para calcular los impuestos. En la época de Toyotomi Hideyoshi (siglo XVI), el ken medía aproximadamente 1,97 m (6,5 pies) , pero alrededor de 1650 el shogunato Tokugawa lo redujo a 1,818 m (5,96 pies) específicamente para aumentar los impuestos. Después del período Edo, el ken comenzó a llamarse kyōma (京間) . ^{[ 1 ] [ 2 ]}