Ken Forsse

Earl Kenneth Forsse (17 de septiembre de 1936 - 19 de marzo de 2014) fue un inventor, fabricante de juguetes y antiguo Imagineer estadounidense. Fue conocido principalmente por ser el creador del oso parlante animatrónico Teddy Ruxpin , que se convirtió en el juguete más vendido en Estados Unidos en 1985. Anteriormente, Forsse trabajó para Walt Disney Productions en el desarrollo de varias atracciones de parques temáticos antes de fundar Alchemy II, la compañía que produjo Teddy Ruxpin y proyectos relacionados, incluyendo la serie animada Las aventuras de Teddy Ruxpin . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ken Forsse nació el 17 de septiembre de 1936 en Bellwood, Nebraska, antes de mudarse al sur de California con su familia. Se graduó de la escuela secundaria Burbank en 1954. ^{[ 2 ]}

Forsse comenzó su carrera en la sala de correo de Disney antes de unirse más tarde al equipo de animación, trabajando como " intercalador " en La Bella Durmiente (1959) junto a su amigo de la escuela secundaria Ron Cobb y el animador George Edwards. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Cuando Cobb y Forsse fueron despedidos tras finalizar La Bella Durmiente , buscaron la tutela de Ellis Burman , de quien aprendieron a crear utilería para películas. Sus intentos de entrar en la industria diseñando para Roger Corman fracasaron, principalmente debido al costo. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1950, el promotor de la ciencia ficción Forrest J. Ackerman intentó realizar una adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos de JRR Tolkien , encargando un tratamiento de guion que el propio Tolkien criticó en una carta de 1958. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Forsse y Cobb participaron en el intento fallido de Ackerman, contribuyendo durante el desarrollo inicial del proyecto. ^{[ 8 ]}

En 1958, Forsse trabajó con Larry Jackson y Jan Mitchell en un episodio piloto para televisión infantil, Las aventuras de Sir Gadzooks , escrito por Budd Bankson. Forsse esculpió los personajes de marionetas de látex y construyó los escenarios, mientras que Ron Cobb se encargó del diseño de los personajes. Aunque el piloto, y un segundo proyecto titulado El holandés errante , nunca se vendieron, Forsse describió posteriormente la experiencia como una valiosa formación inicial en diseño de producción. ^{[ 11 ]} Forsse y Robert S. Anselmo fundaron una empresa, Artistry in Dimension, que vendía réplicas de museos para exhibición y cine, con escaso éxito. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1960, se informó que Forsse había completado ocho semanas de entrenamiento avanzado individual en misiles en el Centro de Artillería y Misiles de Fort Sill , Oklahoma, donde se entrenó como tripulante del misil superficie-superficie Army Corporal. ^{[ 12 ]}

Después de completar su servicio militar, Forsse regresó a Disney y trabajó en el diseño de atracciones de parques temáticos durante los siguientes doce años como Imagineer, ^{[ 13 ]} incluyendo Great Moments with Mr. Lincoln , ^{[ 7 ]} Walt Disney's Enchanted Tiki Room , ^{[ 14 ]} It's a Small World , Jungle Cruise , ^{[ 1 ]} Country Bear Jamboree , ^{[ 15 ]} y The Haunted Mansion . ^{[ 16 ]} En la escena de la fiesta del té en el cementerio de Haunted Mansion, se puede ver una lápida marcada como “RIP Nekeessorf”; su ortografía invertida (“Frossek en”) ha sido interpretada por investigadores de Disney como un homenaje a Ken Forsse. ^{[ 17 ]}

Forsse realizó trabajos por contrato para el Santa Cruz Beach Boardwalk , produciendo piezas para el Cave Train to the Lost World y creando los tres caballitos de mar que adornan el techo del Santa Cruz Looff Carousel. ^{[ 14 ] [ 18 ]}

A mediados de la década de 1970, Forsse trabajó con los productores de televisión Sid y Marty Krofft , donde dirigió el taller de maquetas del estudio y trabajó en su división interna de efectos, la Show Business Factory, contribuyendo con efectos mecánicos y en miniatura a varios de sus proyectos televisivos. ^{[ 19 ]} Fue acreditado como consultor de miniaturas para The Lost Saucer (1975–1976), ^{[ 20 ]} y como consultor de efectos en Far Out Space Nuts (1975–1976). ^{[ 21 ]} También trabajó en efectos en miniatura para Land of the Lost . ^{[ 22 ]} Asimismo, trabajó en la atracción Crystal Carousel para The World of Sid and Marty Krofft (1976), un parque temático cubierto de corta duración en Atlanta. ^{[ 22 ]} Posteriormente, los Krofft le encargaron a Forsse el diseño de una atracción de estilo casa embrujada para el parque; desarrolló una elaborada maqueta a escala durante aproximadamente dieciocho meses, pero el proyecto nunca se construyó. ^{[ 16 ]}

Forsse posteriormente contribuyó a proyectos dentro de la división Show Business Factory del estudio, incluyendo Whimsy Works, una churrería temática con figuras animatrónicas ^{[ 23 ]} que sirvió como su último proyecto Krofft, ^{[ 22 ]} y Pizza Productions, un espectáculo teatral con personajes animatrónicos cantantes construidos por Forsse. ^{[ 24 ]} Forsse también participó en la producción de Jubilee! de Donn Arden en el MGM Grand Hotel, Las Vegas , donde una anotación manuscrita que lo identifica aparece en una lista de utilería del MGM conservada en los archivos de propiedad de Jubilee! de las Colecciones Especiales de la UNLV . ^{[ 25 ]} Sus contribuciones a Jubilee! fueron los decorados para el acto de Sansón y Dalila, así como el modelo del Titanic y el mecanismo que lo hizo hundirse. ^{[ 24 ]}

Forsse compró a los Krofft una cabeza de oso como accesorio, a la que llamó Carl, una idea que inspiró sus experimentos posteriores con el diseño de vestuario animatrónico y los sistemas de actuación con marionetas desarrollados en Alchemy II. ^{[ 24 ]}

En 1980, Forsse fundó formalmente su empresa Alchemy II, que inicialmente operaba desde su garaje en Burbank, California. Para octubre de 1982, había contratado a colaboradores clave como Linda Pearson, Larry Larsen, Leon Heflin y Mary Becker. ^{[ 24 ]}

A través de Alchemy II, Forsse se acercó a Disney para desarrollar el vestuario de Welcome to Pooh Corner , uno de los primeros programas originales del recién lanzado Disney Channel . ^{[ 26 ]} La serie introdujo el concepto de Forsse de "puppetronics", una técnica híbrida que combinaba animatrónica con vestuario para representar personajes de las historias de "Winnie-the-Pooh". ^{[ 27 ]} En 1983, Forsse fue nominado a un premio CableACE por el diseño de vestuario de Welcome to Pooh Corner . ^{[ 24 ]} Welcome to Pooh Corner perdió ante Faerie Tale Theatre en la categoría de Programación Innovadora y Familiar ese año; el episodio "The Nightingale" presentó un ruiseñor animatrónico creado por la compañía de Forsse, Alchemy II. ^{[ 28 ]}

Otro proyecto inicial de Alchemy II consistió en crear una versión totalmente animada del Monte Vesubio y una banda robótica para el club nocturno Last Nights of Pompeii de Palm Springs. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Forsse y su equipo luego llevaron a Teddy Ruxpin al mercado. ^{[ 31 ]} Teddy Ruxpin se convirtió en el juguete más vendido de 1985 y 1986 ^{[ 32 ] [ 33 ]} y fue fabricado por Worlds of Wonder .

En 2005, Alchemy II llegó a un acuerdo con el fabricante de juguetes BackPack Toys para que Teddy Ruxpin volviera a estar disponible en las tiendas. El juguete regresó en 2006 antes de ser descontinuado nuevamente en 2010. Además, la serie de televisión animada se lanzó por primera vez en DVD en 2008.

Forsse murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 19 de marzo de 2014, a los 77 años. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El cineasta independiente Billy Tooma dedicó cuatro años a investigar y realizar Ken Forsse: Come Dream with Me Tonight , una docuserie de nueve partes sobre el hombre detrás de Teddy Ruxpin. Fue producida por Vincent Conroy de Grundo Gazette y se estrenó el 3 de enero de 2022. ^{[ 8 ]}

El séptimo episodio de la segunda temporada de The Toys That Built America , titulado “Juguetes tecnológicos de los 80”, trató sobre la creación del juguete parlante animado Teddy Ruxpin por parte de Forsse, con el actor británico David Brooks interpretando al inventor. ^{[ 36 ]}

• Ken Forsse en IMDb
• Gaceta de Grundo
• Entrevista con Ken Forsse