Ken McElroy

Ken Rex McElroy (1 de junio de 1934 - 10 de julio de 1981) fue un criminal estadounidense y condenado por intento de asesinato que residió en Skidmore, Misuri , Estados Unidos. Era conocido como "el matón del pueblo", ^[1] y su asesinato sin resolver se convirtió en el foco de atención internacional. A lo largo de su vida, McElroy fue acusado de docenas de delitos graves , incluidos asalto , abuso de menores , violación legal , incendio provocado , crueldad animal , abigeato y robo . [ ^2]

En total, fue acusado 21 veces, pero evitó la condena en todas ellas, excepto la última. ^{[2] [3]} En 1981, McElroy fue declarado culpable de intento de asesinato por disparar al tendero de la ciudad, Ernest "Bo" Bowenkamp, ​​de 70 años. ^[1] McElroy apeló con éxito la condena y fue puesto en libertad bajo fianza, tras lo cual participó en una campaña de acoso en curso contra Bowenkamp y otros que simpatizaban con Bowenkamp, ​​incluido el ministro de la Iglesia de Cristo de la ciudad .

El 9 de julio de 1981, apareció en un bar local, el D&G Tavern, armado con un rifle M1 Garand y una bayoneta, y más tarde amenazó con matar a Bowenkamp. ^{[1] [3]} Al día siguiente, McElroy fue asesinado a tiros a plena luz del día mientras estaba sentado con su esposa Trena en su camioneta en la calle principal de Skidmore. ^[2] Fue alcanzado por balas de al menos dos armas de fuego diferentes, frente a una multitud de personas estimada en entre 30 y 46. ^[1] Hasta la fecha, nadie ha sido acusado en relación con la muerte de McElroy. ^[1]

McElroy nació en 1934, el decimoquinto de 16 hijos de una pareja pobre de agricultores inmigrantes llamados Tony y Mabel (née Lister) McElroy, que se habían mudado entre Kansas y los Ozarks antes de establecerse en las afueras de Skidmore. Abandonó la escuela a los 15 años en el octavo grado y rápidamente se ganó una reputación local como cuatrero de ganado, ladrón de poca monta y mujeriego. Durante más de dos décadas, McElroy fue sospechoso de estar involucrado en el robo de granos, gasolina, alcohol, antigüedades y ganado, pero evitó la condena cuando se presentaron cargos en su contra 21 veces, a menudo después de que los testigos se negaran a testificar porque supuestamente los intimidaba, con frecuencia siguiendo a sus objetivos o estacionándose afuera de sus casas y vigilándolos. Fue representado por el abogado defensor Richard Gene McFadin de Gallatin, Missouri . ^[4]

McElroy tuvo más de 10 hijos con diferentes mujeres. Conoció a su última esposa, Trena McCloud (1957-2012), cuando ella tenía 12 años y estaba en octavo grado y él tenía 35. Violó a McCloud en repetidas ocasiones. Los padres de McCloud inicialmente se opusieron a la relación, pero después de que McElroy quemara su casa y disparara al perro de la familia, aceptaron a regañadientes el matrimonio. ^[5] Ella quedó embarazada cuando tenía catorce años, abandonó la escuela en noveno grado y se fue a vivir con McElroy y su segunda esposa, Alice. McElroy se divorció de Alice y se casó con Trena para escapar de los cargos de violación legal, de los cuales ella fue la única testigo. Dieciséis días después de que Trena diera a luz, ella y Alice huyeron a la casa de los padres de Trena. Según los registros judiciales, McElroy los rastreó y los trajo de regreso. Cuando los padres de Trena estaban fuera, McElroy fue a su casa, donde una vez más quemó la casa y disparó al nuevo perro de los McCloud. ^[6]

En base a la historia de Trena, McElroy fue acusado en junio de 1973 de incendio provocado, agresión y violación de menores. Fue arrestado, fichado, procesado y puesto en libertad bajo fianza de 2.500 dólares. ^[6] Trena y su bebé fueron colocados en un hogar de acogida en Maryville, Missouri . McElroy se sentó fuera del hogar de acogida durante horas mirándolo. Le dijo a la familia de acogida que intercambiaría "niña por niña" para recuperar a su hija, ya que sabía a qué escuela iba la hija biológica de la familia de acogida y qué ruta de autobús tomaba. Se presentaron cargos adicionales contra McElroy. ^[7]

El 27 de julio de 1976, Romaine Henry, granjero de Skidmore, dijo que McElroy le disparó dos veces con una escopeta después de que Henry lo desafiara por disparar armas en la propiedad de Henry. McElroy fue acusado de agresión con intención de matar. McElroy negó haber estado en la escena. Mientras el caso se prolongaba sin una fecha de audiencia judicial, Henry dijo que McElroy había estacionado afuera de su casa al menos 100 veces. ^[8] En el juicio, dos cazadores de mapaches testificaron que estaban con McElroy el día del tiroteo lejos de la propiedad de Henry. Henry se vio obligado a admitir en el tribunal, bajo el interrogatorio del abogado de McElroy, Richard Gene McFadin, que había ocultado su propia condena por un delito menor de más de 30 años antes. ^[3] McElroy fue absuelto.

En 1980, uno de los hijos de McElroy tuvo una discusión con una dependienta, Evelyn Sumy, en una tienda de comestibles local propiedad de Ernest "Bo" Bowenkamp, ​​de 70 años, y su esposa Lois, supuestamente porque el pequeño McElroy intentó robar algunos dulces. McElroy comenzó a acechar a la familia Bowenkamp y finalmente amenazó a Bo Bowenkamp en la parte trasera de su tienda con una escopeta en la mano. En la confrontación que siguió, McElroy le disparó a Bowenkamp en el cuello; Bowenkamp sobrevivió y McElroy fue arrestado y acusado de intento de asesinato. ^{[ cita requerida ]} McElroy fue declarado culpable en el juicio por agresión, pero quedó en libertad bajo fianza en espera de su apelación. Inmediatamente después de ser liberado en una audiencia posterior al juicio, McElroy fue a D&G Tavern, un bar local, con un rifle M1 Garand con una bayoneta adjunta, y realizó amenazas gráficas sobre lo que le haría a Bo Bowenkamp. Esto llevó a varios clientes a decidir qué podían hacer legalmente para evitar que McElroy dañara a alguien más.

La audiencia de apelación de McElroy se retrasó nuevamente. En la mañana del 10 de julio de 1981, los habitantes de la ciudad se reunieron en el Legion Hall en el centro de la ciudad con el sheriff del condado de Nodaway, Dan Estes, para discutir cómo protegerse. Durante la reunión, McElroy llegó a la D&G Tavern con Trena. Mientras estaba sentado bebiendo en la barra, los hombres del Legion Hall se enteraron de que estaba en la ciudad. El sheriff Estes dio instrucciones al grupo reunido de no entrar en una confrontación directa con McElroy, sino que en su lugar consideraran seriamente la posibilidad de formar un programa de vigilancia vecinal. Luego, Estes se fue de la ciudad en su patrulla policial. Los ciudadanos en la reunión decidieron ir a la taberna en masa ; el bar pronto se llenó por completo. Después de que McElroy terminó sus bebidas, compró un paquete de seis cervezas, salió del bar y subió a su camioneta.

Mientras estaba sentado en su camioneta, McElroy recibió varios disparos, pero sólo dos de ellos le alcanzaron: una vez con un rifle de fuego central y otra con un rifle de fuego anular del calibre 22. En total, hubo 46 testigos potenciales del tiroteo, incluida Trena McElroy, que estaba en la camioneta con su marido cuando le dispararon. ^[9] Nadie llamó a una ambulancia. ^[10] Sólo Trena afirmó haber identificado a un pistolero; todos los demás testigos no pudieron nombrar a un agresor o afirmaron no haber visto quién disparó los tiros fatales. ^[11] El fiscal del distrito se negó a presentar cargos, y una extensa investigación federal tampoco condujo a ninguna acusación. El periodista Steve Booher, que vive en Missouri, describió la actitud de algunos habitantes del pueblo como "necesitaba que lo mataran". ^[12]

McElroy fue enterrado en el cementerio Memorial Park en St. Joseph, Missouri . El 9 de julio de 1984, Trena McElroy presentó una demanda por homicidio culposo por 5 millones de dólares contra la ciudad de Skidmore, el condado de Nodaway, el sheriff Danny Estes, Steve Peters (alcalde de Skidmore) y Del Clement (a quien Trena acusó de ser el tirador, pero que nunca fue acusado). El caso fue posteriormente resuelto fuera de los tribunales por todas las partes por 17.600 dólares, sin que nadie admitiera culpabilidad, con la razón declarada de evitar costosos honorarios legales en caso de que la demanda procediera. ^[13] Trena se volvió a casar y se mudó a Lebanon, Missouri , donde murió de cáncer en su 55 cumpleaños el 24 de enero de 2012. ^[14]

• En 1982, el programa 60 Minutes emitió un segmento sobre la historia. ^[15]
• Un libro de 1988 sobre el asesinato de McElroy, In Broad Daylight , de Harry N. MacLean , fue adaptado en la película para televisión In Broad Daylight en 1991, protagonizada por Brian Dennehy , Cloris Leachman , Marcia Gay Harden y Chris Cooper .
• El 23 de febrero de 2018, la serie web BuzzFeed Unsolved cubrió el asesinato de McElroy.
• El evento fue el tema de No One Saw a Thing , una miniserie documental televisiva de 2019 en Sundance TV . ^[16]
• Brad Wesley, el villano interpretado por Ben Gazzara en la película de acción de 1989 Road House , está basado vagamente en Ken McElroy. ^{[ cita requerida ]} Al igual que McElroy, Wesley es retratado como un criminal, asesino y el "matón" de una comunidad en Missouri, y al igual que McElroy, Wesley finalmente es asesinado a tiros por los habitantes locales, con la implicación de que nadie será responsable del asesinato.
• Los hechos fueron el tema del espectáculo Kenrex , una obra de teatro unipersonal de Jack Holden y Ed Stambollouian, con una banda sonora americana original en vivo de John Patrick Elliott ( The Little Unsaid ). El espectáculo se presentó en el Crucible Theatre de Sheffield en octubre y noviembre de 2024.

• Lista de asesinatos sin resolver