Cloris Leachman

Después de ganar una beca en el concurso de Miss América, quedando entre las 16 finalistas, Leachman estudió actuación con Elia Kazan en el Actors Studio de la ciudad de Nueva York. Había sido elegida como reemplazo para el papel de Nellie Forbush durante la producción original de South Pacific de Rodgers y Hammerstein . Unos años más tarde, apareció en la producción de Come Back, Little Sheba de William Inge que se estrenaría en Broadway , pero dejó el espectáculo antes de que llegara a Broadway cuando Katharine Hepburn le pidió que coprotagonizara una producción de Como gustéis de William Shakespeare . [ ^{13 ] Leachman} estaba programada para interpretar el papel de Abigail Williams en el elenco original de Broadway del drama fundamental de Arthur Miller , The Crucible . La producción ofreció cuatro funciones de preestreno en el Playhouse Theatre de Wilmington, Delaware , del 15 al 17 de enero de 1953, antes de su estreno en Broadway el 22 de enero. Sin embargo, Leachman abandonó la producción el día antes del estreno en Wilmington, y Madeleine Sherwood asumió el papel. El nombre de Leachman fue ampliamente publicitado antes del estreno, y su nombre aún aparecía en el programa impreso; un cartel en la taquilla de Wilmington anunciaba el cambio. ^{[ 14 ]}

Leachman apareció en muchas transmisiones de televisión en vivo en la década de 1950, incluyendo programas como Suspense y Studio One . ^{[ 15 ]} Actuó junto a John Forsythe en Alfred Hitchcock Presents Temporada 1, Episodio 2 "Premonición", que se emitió el 10 de agosto de 1955. También ocupó brevemente el papel de la madre del segundo amo de "Lassie", Timmy (Jon Provost), hasta que fue reemplazada al final de su única temporada con el elenco por June Lockhart debido a disputas contractuales. Hizo su debut en largometrajes como extra en Carnegie Hall (1947), pero su primer papel real fue en la película de cine negro de Robert Aldrich , Kiss Me Deadly , ^{[ 16 ]} estrenada en 1955. Leachman estaba embarazada de varios meses durante el rodaje y aparece en una escena corriendo por una carretera oscura vistiendo solo una gabardina . Un año después, apareció junto a Paul Newman y Lee Marvin en The Rack (1956). Volvió a aparecer junto a Newman en un breve papel en Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969).

Continuó trabajando principalmente en televisión, con apariciones en Rawhide y en el episodio de The Twilight Zone " It's a Good Life " (más de cuarenta años después, Leachman aparecería en la secuela de este episodio, " It's Still a Good Life ", un episodio de la serie UPN revivida en 2002-2003 ). Durante este período inicial, Leachman apareció junto a John Forsythe en la antología Alfred Hitchcock Presents en un episodio titulado "Premonition" (1955). En 1956, fue estrella invitada como "Flory Tibbs", en un complejo papel de cautiva maltratada en el western televisivo Gunsmoke en el episodio 8 de la temporada 2, "Legal Revenge". Más tarde apareció como Ruth Martin , la madre adoptiva de Timmy Martin, en la segunda mitad de la cuarta temporada (1957) de Lassie . Jon Provost , quien interpretó a Timmy, dijo: "Cloris no se sintió particularmente desafiada por el papel. Básicamente, cuando se dio cuenta de que lo único que haría sería hornear galletas, quiso irse". ^{[ 17 ]} Fue reemplazada por June Lockhart en 1958.

Ese mismo año, apareció en un episodio de One Step Beyond titulado "The Dark Room", con Marcel Dalio , en el que interpretó a una fotógrafa estadounidense que vivía en París . En 1960, interpretó a Marilyn Parker, la compañera de piso del personaje de Janice Rule , Elena Nardos, en el episodio de Checkmate "The Mask of Vengeance". En 1961, protagonizó como Boni, una mujer de corazón frío que vendería a su hombre por 500 dólares en el western televisivo Gunsmoke (T6E36 "For The Love of Money"). Apareció en The Twilight Zone T3 E8 "It's a Good Life", que se emitió el 2/11/1961. También en 1961, apareció en The Donna Reed Show (T4E4 "Mouse at Play") como Iris, amiga de Donna Stone. En 1962, apareció en "The Nancy Davis Story" como una camarera solitaria desesperada por amor en Wagon Train (T5E33), además de coprotagonizar "Trial by Fire", en un episodio de Laramie ese mismo año, así como el episodio "Where Beauty Lies" de Alfred Hitchcock Presents junto a George Nader. En 1966, participó como invitada en Perry Mason como Gloria Shine en "The Case of the Crafty Kidnapper". A finales de 1970, Leachman protagonizó un episodio de That Girl como Sandy, la hermana de Don Hollinger.

En la película dramática The Last Picture Show (1971), ^{[ 18 ]} basada en el libro superventas de Larry McMurtry , Leachman interpretó a Ruth Popper, la esposa desatendida del profesor de gimnasia de la escuela secundaria, con quien el personaje de Timothy Bottoms tiene una aventura. El papel se le ofreció originalmente a Ellen Burstyn , pero Burstyn quería otro papel en la película. ^{[ 19 ]} El director Peter Bogdanovich predijo correctamente durante la producción que Leachman ganaría un Oscar por su actuación; ganó el premio a Mejor Actriz de Reparto . El crítico Roger Ebert del Chicago Sun-Times escribió sobre su actuación: "La única calidez real proviene de Leachman  ... La película es sobre todo una evocación de un estado de ánimo. Trata sobre un pueblo sin razón de ser y gente sin razón de vivir allí. La única esperanza está en la transgresión, como sabe Ruth cuando seduce a Sonny, el chico que tiene la mitad de su edad". ^{[ 20 ]}

Leachman obtuvo reconocimiento por su interpretación de Phyllis Lindstrom en la comedia de situación de CBS The Mary Tyler Moore Show . Actuó junto a Mary Tyler Moore , Valerie Harper , Ed Asner , Ted Knight y Betty White . Leachman interpretó el papel recurrente de la vecina snob, egocéntrica y entrometida (pero de buen corazón) de Mary Richards en el programa durante cinco años. El papel le valió dos premios Emmy en horario estelar a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie de Comedia . Posteriormente, apareció en una serie derivada, Phyllis (1975–1977), por la que Leachman ganó un Globo de Oro . ^{[ 21 ]} La serie se emitió durante dos temporadas. Leachman ganó un récord de ocho premios Emmy en horario estelar y un premio Emmy diurno , además de haber sido nominada más de 20 veces.

Leachman apareció en tres películas de Mel Brooks , incluyendo la comedia de terror y sátira El joven Frankenstein (1974), en la que la mera mención del nombre de su personaje, Frau Blücher, provoca el fuerte relincho de los caballos (un homenaje a un estereotipo de villano cinematográfico). ^{[ 22 ]} Christopher Connor de The Film Magazine escribió sobre su papel que proporciona "buenos contrastes y muchos momentos cómicos". ^{[ 23 ]} También actuó en su parodia de thriller Alta ansiedad (1977) como la demente villana y enfermera psiquiátrica Charlotte Diesel. En la sátira épica La historia del mundo, parte I (1981) interpretó a Madame Defarge .

En 1977, participó como invitada en The Muppet Show , episodio 2.24. ^{[ 24 ]} En 1978, ganó el premio Sarah Siddons por su trabajo en el teatro de Chicago. Leachman apareció en The North Avenue Irregulars de Disney en 1979, interpretando el papel de Claire. En 1987, presentó los lanzamientos en VHS de Schoolhouse Rock! ^{[ 25 ]} e interpretó a la malvada bruja Griselda para la producción de Hansel y Gretel de Menahem Golan en Cannon Tales . En 1986, regresó a la televisión, reemplazando al personaje de Charlotte Rae, Edna Garrett, como la matriarca en The Facts of Life . El papel de Leachman como la hermana de Edna, Beverly Ann Stickle , continuó hasta el final de la serie dos años después.

En 1989, Leachman protagonizó la efímera comedia de situación de NBC de Brooks, The Nutt House, en papeles duales como la ama de llaves principal del hotel, la Sra. Frick (una variación del personaje de Frau Blücher) y la Sra. Nutt, la dueña senil del hotel. ^{[ 26 ]} Durante este tiempo trabajó como actriz de voz en numerosas películas animadas, incluyendo My Little Pony: The Movie (como la malvada bruja madre del Volcán de la Oscuridad), A Troll in Central Park (como la Reina Gnorga), El gigante de hierro , Gen ¹³ , y como la voz de la cascarrabias pirata del cielo Dola en la película de Hayao Miyazaki de 1986, El castillo en el cielo . Interpretó a una vecina solitaria pero finalmente amigable que recupera su espíritu navideño en Prancer . Interpretó a la abuela de Ferris y Jeannie en la serie de televisión de una temporada Ferris Bueller , episodio 9, que se emitió en noviembre de 1990. En 1993, interpretó a Granny en la película de Penelope Spheeris The Beverly Hillbillies . En 1999, Leachman protagonizó Thanks , una comedia de situación sobre una familia puritana del siglo XVII que fue cancelada después de seis episodios. Leachman interpretó a la amargada, codiciosa y eslava canadiense "Grandma Ida" en la comedia de situación de Fox Malcolm in the Middle , por la que ganó un premio Emmy a la Mejor Actriz Invitada en una Serie de Comedia (2006). ^{[ 27 ]} Fue nominada por interpretar al personaje durante seis años consecutivos.

En 2003, Leachman interpretó el papel de la abuela en Bad Santa, protagonizada por Billy Bob Thornton. Y sus créditos televisivos posteriores incluyen la miniserie de Lifetime Television Beach Girls con Rob Lowe y Julia Ormond . ^{[ 28 ]} Tomó un papel cómico como la ex cantante de jazz y abuela Evelyn, empapada en vino, en Spanglish (2004) junto a Adam Sandler por el que fue nominada a un premio SAG . ^{[ 29 ]} Había reemplazado a una enferma Anne Bancroft en el papel. La película la reunió con el escritor, productor y director de The Mary Tyler Moore Show, James L. Brooks . Ese mismo año, apareció con Sandler nuevamente en la nueva versión de The Longest Yard . También apareció en la comedia de Kurt Russell Sky High como una enfermera escolar con visión de rayos X. En 2005, fue estrella invitada como la vecina de Charlie Harper Norma en un episodio ( "Madame and Her Special Friend" ) de Two and a Half Men .

En 2006, la actuación de Leachman junto a Ben Kingsley y Annette Bening en el especial de HBO Mrs. Harris le valió nominaciones a un premio Emmy y a un premio del Sindicato de Actores . Audicionó para retomar su papel de Young Frankenstein en la producción de Broadway de 2007 junto a Megan Mullally (quien reemplazó a Kristin Chenoweth ) y Roger Bart . Andrea Martin fue elegida en su lugar. Se citó a Brooks bromeando con que Leachman, que entonces tenía 81 años, era demasiado mayor para el papel. "No queremos que muera en el escenario", dijo Brooks (también de 81 años en ese momento) al columnista Army Archerd , una declaración que ofendió a Leachman. ^{[ 30 ]} Sin embargo, debido al éxito de Leachman en Dancing with the Stars , Brooks, dando un giro de 180 grados, supuestamente le pidió que retomara su papel de Frau Blücher en la producción de Broadway de Young Frankenstein después de la partida de Beth Leavel , quien había sucedido a Martin. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La producción de Broadway cerró antes de que esto pudiera suceder.

En 2008, Leachman fue concursante en la séptima temporada de Dancing with the Stars , emparejada con Corky Ballas , el mayor de los profesionales y padre del dos veces campeón Mark Ballas . Con 82 años al momento de competir, Leachman es la concursante de mayor edad que ha participado en el programa hasta la fecha. Quedó en séptimo lugar en la competencia. ^{[ 33 ]} También en 2008, coprotagonizó The Women , una nueva versión de la película de 1939 del mismo nombre. Después de Dancing with the Stars, fue estrella invitada en Girl Meets World de Disney Channel (2015), la película cristiana I Can Only Imagine (2018). ^{[ 34 ]} Leachman tuvo papeles invitados en la comedia de situación de NBC The Office , la serie de TV Land Hot in Cleveland , el drama de CBS Hawaii Five-0 y Royal Pains de USA Network . ^{[ 35 ]} Durante este tiempo interpretó a varias ancianas descaradas en varias películas, incluyendo Beerfest (2006), Scary Movie 4 (2006) y The Wedding Ringer (2015). De 2010 a 2014, interpretó a otra abuela, Maw Maw, la matriarca de la familia en la comedia de Fox Raising Hope , por la cual fue nominada a un premio Emmy a la Mejor Actriz Invitada en una Serie de Comedia .

Uno de los últimos papeles de Leachman fue como Zorya Vechernyaya, una de las "antiguas diosas" que representaban la estrella vespertina, en la primera temporada (2019) de la serie de Showtime American Gods . Leachman aparece en la película Not to Forget (2021). La película, dirigida por Valerio Zanoli, está protagonizada por Karen Grassle y cinco ganadores del Premio de la Academia: Leachman, Louis Gossett Jr. , Tatum O'Neal , George Chakiris y Olympia Dukakis . ^{[ 36 ] [ 37 ]} En 2022, Leachman interpretó a la abuela en declive de una drag queen en ciernes, que lucha por aferrarse a su último vestigio de libertad, en Jump, Darling .

El 14 de mayo de 2006, recibió un doctorado honoris causa en bellas artes de la Universidad de Drake . ^{[ 38 ]}