Ken Phelps

Kenneth Allen Phelps (nacido el 6 de agosto de 1954) es un ex bateador designado y primera base de béisbol profesional estadounidense . Jugó para seis equipos diferentes de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) entre 1980 y 1990, principalmente con los Marineros de Seattle . El estadístico de béisbol Bill James citó a Phelps como un ejemplo de un jugador al que se le niega injustamente la oportunidad de jugar en las mayores, a pesar de recopilar sólidas estadísticas en las ligas menores .

Nacido y criado en Seattle , Washington , Phelps se graduó de Ingraham High School en el norte de Seattle en 1972. Jugó un año en Washington State en Pullman con Bobo Brayton , ^[1] luego se dirigió a Mesa Community College , en busca de una oportunidad para jugar en Arizona State en Tempe .

En su única temporada en MCC en 1974, Phelps fue nombrado All-American de colegio universitario . Fue seleccionado dos veces en la primera ronda (drafts de enero y junio) por los New York Yankees y los Philadelphia Phillies , respectivamente. ^[2] Anteriormente había sido seleccionado al salir de la escuela secundaria por los Atlanta Braves en la octava ronda (posición general 179) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1972. [ ^3]

Todo esto le valió a Phelps una oportunidad del entrenador Jim Brock para jugar en ASU, donde fue nombrado para el equipo All Star de la Serie Mundial Universitaria en 1976 , cuando los Sun Devils perdieron ante su rival Arizona después de haber derrotado a los Wildcats siete veces esa temporada, incluido un juego de primera ronda en Omaha.

El primera base zurdo fue seleccionado por los Kansas City Royals en la ronda 15 (posición 354 en total ) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1976. ^[4] Phelps conectó 43 jonrones combinados entre 1980 y 1981 para los Omaha Royals , la filial Triple-A de KC en la Asociación Americana . ^[5] El 20 de septiembre de 1980, hizo su debut en las Grandes Ligas contra los Oakland Athletics , apareciendo como reemplazo defensivo en la séptima entrada y haciendo un roletazo en su único turno al bate . ^[6] Phelps apareció en 24 juegos de su carrera con Kansas City, registrando un promedio de bateo de .115 y una carrera impulsada . ^[2]

En enero de 1982, los Royals cambiaron a Phelps a los Expos de Montreal a cambio del lanzador Grant Jackson . ^[7] En la Asociación Americana en 1982, Phelps bateó .333 con 46 jonrones y 141 carreras impulsadas en 132 juegos para los Wichita Aeros de Triple-A . ^[5] Solo tuvo ocho turnos al bate en las Grandes Ligas ese año, ya que no había espacio en una lista muy talentosa de Montreal para que Phelps entrara. ^[2] En cambio, el club de la ciudad natal de Phelps, los Seattle Mariners , lo compró a los Expos el 30 de marzo de 1983. ^[8]

Phelps, un jugador defensivo promedio, estaba mejor preparado para jugar con los Marineros, ya que podía servir como bateador designado , y la franquicia en problemas también tenía mucho espacio para avanzar. Phelps dividió su tiempo en 1983 entre Seattle y su Liga de la Costa del Pacífico , los Salt Lake City Bees de Triple-A . Una vez más, bateó bien en las ligas menores (.341 con 24 jonrones y 82 carreras impulsadas en 74 juegos), ^[5] pero no jugó mucho en las mayores (.236, siete jonrones y 16 carreras impulsadas en 50 juegos). ^[2]

En 1984 , Phelps jugó en 101 juegos, bateando .241 mientras conectaba 24 jonrones y registraba 51 carreras impulsadas en solo 290 turnos al bate. ^[2] La mala suerte intervino a principios de ese año cuando un lanzamiento le rompió la mano en el tercer juego de la temporada; ^[9] había ganado el trabajo regular de primera base, ^[10] y conectó dos jonrones en sus primeros tres juegos y tuvo cinco hits en sus primeros diez turnos al bate. ^[11] La lesión resultó en el llamado del primera base Alvin Davis después de solo un juego en Triple-A, ^{[12] [13]} quien produjo de inmediato; Davis fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Americana y fue el Novato del Año de la liga . ^[14]

La temporada siguiente , Phelps se encontró detrás de Davis en primera base y Gorman Thomas en el puesto de bateador designado, quien había sido contratado como agente libre la temporada anterior como jardinero. ^[15] Se limitó a solo 116 turnos al bate en las Grandes Ligas y bateó solo .207 con nueve jonrones y 24 carreras impulsadas en 61 juegos. ^[2]

En 1986, a los 31 años, Phelps entró en la alineación de las Grandes Ligas de manera más o menos regular. Aunque normalmente jugaba contra lanzadores zurdos, Phelps logró 51 jonrones entre 1986 y 1987. ^[2] Fue en ese momento que los problemas de su carrera inspiraron al autor Bill James a crear el equipo "Ken Phelps All-Star" . Como lo describió James:

Los Ken Phelps están disponibles ; si quieres uno, todo lo que tienes que hacer es pedirlo. Son jugadores cuyas limitaciones reales son exageradas por los expertos en béisbol, jugadores a los que se les pone una etiqueta (la etiqueta de sus límites, la etiqueta de las cosas que no pueden hacer) mientras que las que sí pueden hacer son ignoradas... Los Ken Phelps All-Stars [son] un equipo completo de chicos que llevan etiquetas, pero que, no obstante, pueden jugar béisbol de las grandes ligas, y lo demostrarán si alguna vez tienen la oportunidad. ^[1]

Phelps bateó .284 con 14 jonrones más y 32 carreras impulsadas en 72 juegos para Seattle en la primera mitad de 1988. ^[2] Impresionado, el propietario George Steinbrenner de los Yankees de Nueva York canjeó al prospecto de Triple-A Jay Buhner a Seattle a cambio de Phelps, ^{[16] [17]} a pesar de que ya tenían a Don Mattingly y Jack Clark para jugar en la primera base y el bateador designado. Con un tiempo de juego limitado, a Phelps le resultó difícil mantener su producción de las cuatro temporadas y media anteriores, mientras que Buhner se convirtió en un All-Star y un legendario jugador de los Marineros. Un episodio de Seinfeld a principios de 1996 (" The Caddy ") mostró al fanático de los Yankees Frank Costanza (interpretado por Jerry Stiller ) más molesto por el intercambio de Buhner que por la supuesta muerte de su propio hijo George . ^{[18] [19] [20] [21]} Phelps solo conectó 17 jonrones para los Yankees antes de ser cambiado a los Atléticos de Oakland por el lanzador de relevo Scott Holcomb el 31 de agosto de 1989. ^{[2] [22]} Los A's ganaron la Serie Mundial , pero Phelps tuvo solo dos turnos al bate en la postemporada, con un doble de emergente en el tercer juego de la serie de campeonato de la liga . ^[23]

El último jonrón de Phelps podría haber sido el más notable; se produjo con Oakland ante un público local que agotó las entradas en 1990 el 20 de abril, con dos outs en la parte baja de la novena entrada ese viernes por la noche. Phelps fue llamado a salir del dugout para batear de emergente contra Brian Holman de los Marineros, ^[24] que había retirado a los primeros 26 bateadores en sucesión; conectó un jonrón en el primer lanzamiento para arruinar el juego perfecto . ^{[25] [26] [27] [28]}

Años después, Phelps dijo que quería batear porque no quería verse en SportsCenter de ESPN toda la temporada haciendo el out para completar la joya de Holman. ^{[ cita requerida ]} Fue canjeado a los Indios de Cleveland por consideraciones de dinero en efectivo el 17 de junio de 1990. ^[29] En 1991, después de jugar siete juegos para la filial Triple-A de los Gigantes de San Francisco , los Gigantes de Phoenix , Phelps se retiró del béisbol a la edad de 36 años. ^[5]

El promedio de bateo de .239 de la carrera de Phelps esconde las cosas que, como señaló James, podría hacer . Gracias a su extraordinario poder y a su criterio en la zona de strike, su OPS de carrera es de un sólido .854. ^[2] Phelps conectó 123 jonrones en 1.854 turnos al bate en su carrera , la 28.ª mejor proporción en la historia de las Grandes Ligas hasta 2004 (mínimo de 1.500 apariciones al bate). ^{[ cita requerida ]} Phelps conectó sus primeros 100 jonrones en 1.322 turnos al bate, el segundo más rápido, medido por turnos al bate, en la historia de la MLB, detrás de Ryan Howard en 1.141 turnos al bate; Phelps todavía ostenta el récord de la Liga Americana. ^[30]

En 2004, Phelps hizo comentarios en color en la radio para los juegos de béisbol de los Diamondbacks de Arizona . ^[31] Desde entonces, ha realizado análisis de béisbol para Fox Sports , junto con trabajo comunitario y de medios para la empresa de servicios eléctricos más grande del estado, Arizona Public Service . Los programas en los que Phelps ha participado (The ABC's of Baseball y Life and Power Players) han recibido reconocimiento nacional por tener un impacto positivo en los niños. ^[30]

1. ^ James, Bill (1987). Resumen de béisbol de Bill James 1987. Ballantine: Nueva York. pág. 233. ISBN 0-345-34180-5.

• Estadísticas de carrera de MLB, Baseball Reference, Baseball Reference (Minors) o Retrosheet
• Liga Venezolana de Beisbol Profesional