Jack Clark (béisbol)

Clark comenzó su carrera en las ligas menores de béisbol en 1973 con los Great Falls Giants, donde jugó en los jardines y en la tercera base, y tuvo un récord de 0-2 en 5 juegos como lanzador. En 1974, lideró la liga con 117 carreras impulsadas con Fresno . Al año siguiente, lideró la liga con 23 jonrones con Lafayette. ^{[ 1 ]}

Clark comenzó su carrera en las Grandes Ligas con los Gigantes de San Francisco en 1975 como jardinero derecho y el jugador más joven de ese año (19). Su racha de 26 juegos consecutivos bateando de hit en 1978 es la más larga de un jugador de los Gigantes desde 1900. ^{[ 2 ]} Ganó el primer Premio Willie Mac en 1980 por su espíritu y liderazgo.

Por otro lado, Clark se quejaba frecuentemente de las condiciones frías y ventosas en Candlestick Park , el estadio local de los Giants. ^{[ 3 ]} Descrito por un compañero de equipo como "una estrella nata, pero no le importaba el derecho de nacimiento, [le importaba] ganar", Clark se irritó cuando la directiva despidió a Joe Altobelli en 1979 por empezar continuamente de cero y los llamó "perdedores" cuando Dave Bristol fue despedido en 1980 para Frank Robinson. ^{[ 4 ]} Tuvo un conflicto con el mánager Frank Robinson , y algunos miembros de la directiva de los Giants pensaban que Clark tardaba demasiado en recuperarse de las lesiones. ^{[ 3 ]} La gota que colmó el vaso fue durante un partido en 1984 en el Astrodome , cuando Robinson hizo jugar a Clark a pesar de una rodilla derecha dolorida. Decidió someterse a una cirugía de rodilla y se negó a jugar el último mes de la temporada.

El 1 de febrero de 1985 , Clark fue traspasado a los Cardenales de San Luis a cambio del campocorto José Uribe , el lanzador Dave LaPoint y los primera base y jardineros David Green y Gary Rajsich . Cambió a la primera base para reducir el riesgo de lesiones. Su jonrón de tres carreras contra los Dodgers de Los Ángeles en el sexto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1985 fue el hit que le dio el banderín a los Cardenales.

El desempeño defensivo de Clark, que nunca fue su especialidad, jugó un papel crucial en la Serie Mundial de 1985. La polémica decisión del árbitro Don Denkinger en el Juego 6 se debió al lanzamiento de Clark a Todd Worrell en primera base. Posteriormente, Clark cometió un error al atrapar un elevado de foul que, si bien no se dictaminó como error, debió haber sido atrapado. Darrell Porter admitió más tarde que le ordenó a Clark que no atrapara la pelota, pero dudó en el último momento al pensar que Clark había pedido la atrapada, lo cual no era cierto. Esto permitió a los Kansas City Royals anotar dos carreras en la parte baja de la novena entrada para ganar el Juego 6 y, posteriormente, conquistar la Serie Mundial en el Juego 7 la noche siguiente.

En 1987, a pesar de un distanciamiento con el campocorto All-Star de St. Louis , Ozzie Smith , Clark tuvo su mejor temporada. ^{[ 3 ]} Bateó .286 con 35 jonrones, 106 carreras impulsadas y lideró la liga en porcentaje de embasamiento (.459) y porcentaje de slugging (.597). Logró todo esto a pesar de perderse 31 juegos debido a lesiones persistentes y terminó tercero en la votación para el MVP. Clark volvió a liderar a los Cardinals a la Serie Mundial ese año, aunque una lesión en el tobillo lo limitó a un turno al bate en la postemporada.

Clark firmó un contrato de dos años con los Yankees de Nueva York antes de la temporada de 1988. Jugaba principalmente como bateador designado (DH), debido a la presencia de Don Mattingly en la primera base. Clark disfrutaba jugando para el mánager Billy Martin , pero no se llevaba bien con el sucesor de Martin, Lou Piniella . ^{[ 3 ]} Al final de la temporada, solicitó un traspaso. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de la temporada de 1988, los Yankees intercambiaron a Clark con los Padres de San Diego junto con Pat Clements por Lance McCullers , Jimmy Jones y Stan Jefferson . ^{[ 7 ]} Respecto a su tiempo en la Liga Americana , dijo: "Odio esa maldita liga. Cada juego dura 3 + 1 1/2 – 4 horas. No es de extrañar que los aficionados se aburran allí". ^{[ 3 ]} Jugó para los Padres durante dos temporadas. En 1990 , tuvo una disputa con su compañero de equipo All-Star Tony Gwynn , quien era ampliamente respetado por sus compañeros y conocido como uno de los jugadores más dedicados del béisbol. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Clark lo llamó egoísta y afirmó que Gwynn debería estar bateando con corredores en posición de anotar en lugar de tocar la bola y proteger su promedio de bateo. "Nadie molesta a Tony Gwynn porque gana títulos de bateo, pero los Padres terminan cuartos o quintos cada año", dijo (en las dos temporadas que jugó con el equipo, terminaron 2º y 5º, respectivamente). ^{[ 9 ] [ 11 ]} Joe Carter , quien jugó para los Padres en 1990, dijo: "Solo involucró a un gran tipo, y ese es Tony Gwynn, y cualquier cosa que quieran decir sobre Tony Gwynn va a ser noticia. Todo se exageró". ^{[ 12 ]} Gwynn replicó: "He estado haciendo las mismas cosas durante toda mi carrera, jugando de la misma manera. Ahora, ¿por qué es un problema? Porque Jack Clark dice que lo es". ^{[ 13 ]}

A principios de 1991, después de dejar los Padres, Clark llamó al mánager de los Padres, Greg Riddoch, "un hombre muy malo y astuto. Es una serpiente. Bueno, no solo una serpiente, sino una sssnnna-ke". ^{[ 14 ]} Clark dijo de los fanáticos de San Diego: "Todo lo que deberían aplaudir, lo abuchean, y todo lo que deberían abuchear, lo aplauden... Tony es perfecto para ellos. Simplemente exagera todo, y la ciudad es tan estúpida que no se da cuenta". ^{[ 3 ]} Gwynn respondió con su propia crítica a Clark: "Hablemos de que recibió 104 bases por bolas, siendo un cuarto bate. Hablemos de que no viaja en los vuelos del equipo. Hablemos de que lo expulsan de los juegos con un tercer strike cantado". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Clark regresó a la Liga Americana en 1991, firmando con los Boston Red Sox por tres años en lugar de la oferta de los Padres de solo uno. ^{[ 9 ]} Clark se desempeñó principalmente como bateador designado de Boston, conectando 28 jonrones en su primer año con el equipo.

Después de conectar solo cinco jonrones en una temporada acortada de 1992, Clark fue dado de baja por Boston en febrero de 1993 y firmó un contrato de ligas menores con los Expos de Montreal durante los entrenamientos de primavera de 1993. ^{[ 17 ]} Fue liberado más tarde ese año sin aparecer en un juego de temporada regular con los Expos, y se retiró poco después.

Clark fue nombrado entrenador de los River City Rascals , un nuevo equipo independiente de ligas menores de la Frontier League , en su temporada inaugural en 1999.

Clark fue el entrenador de bateo de los Dodgers de Los Ángeles durante las temporadas 2001 a 2003.

En octubre de 2008, Clark fue nombrado mánager de los Springfield Sliders de la Central Illinois Collegiate League , que se fusionó con la Prospect League para 2009. ^{[ 18 ]} Clark recibió críticas en un artículo de The State Journal-Register después de faltar a diez de los 26 partidos en casa de los Sliders sin que se supiera a cuántos partidos fuera de casa asistió. ^{[ 19 ]}

Clark se declaró en bancarrota en 1992 debido a su afición por los autos de lujo . Según su declaración de bancarrota , poseía 18  automóviles de lujo, incluyendo un Ferrari de US$ 700,000 y un Rolls-Royce . Clark intentaba pagar 17 cuotas de autos simultáneamente, y cada vez que se aburría de un auto, se deshacía de él y compraba otro. Terminó perdiendo su casa de US$ 2.4 millones y su negocio de carreras de aceleración debido a sus extravagantes hábitos de gasto. ^{[ 20 ]} A pesar de una de las bancarrotas más publicitadas en el béisbol, Clark, según se informa, se recuperó a finales de la década de 1990. ^{[ 21 ]}

Clark fue contratado como presentador de un programa de debate deportivo en la emisora ​​de radio WGNU de St. Louis en agosto de 2013, copresentando "The King and the Ripper" con el veterano locutor de radio de St. Louis, Kevin "the King" Slaten. Al menos dos veces durante la primera semana del programa, Clark acusó al bateador estrella de los Angelinos de Los Ángeles, Albert Pujols, de usar sustancias para mejorar el rendimiento (PED) mientras Pujols estaba con los Cardenales. Clark había dicho que habló con el exentrenador personal de Pujols y afirmó que "sé con certeza que estaba" usando PED. ^{[ 22 ]} Pujols respondió amenazando a Clark y a WGNU con una demanda por difamación y negó vehementemente haber usado PED. El entrenador agregó que ni siquiera había hablado con Clark en más de diez años. InsideSTL Enterprises, que poseía el tiempo de emisión de WGNU entre semana a través de un acuerdo de intermediación de tiempo , ^{[ 23 ]} cortó lazos con Clark y Slaten después de solo siete programas. ^{[ 22 ] [ 24 ] [ 25 ]} El 4 de octubre de 2013, Pujols presentó una demanda contra Clark. ^{[ 26 ]} En respuesta, el 14 de octubre, Clark desafió a Pujols a someterse a pruebas de polígrafo para determinar quién decía la verdad. ^{[ 27 ]} Sin embargo, el 10 de febrero de 2014, Clark se disculpó y se retractó de sus acusaciones contra Pujols, diciendo que no tenía "ningún conocimiento" de que Pujols hubiera usado sustancias dopantes. "Durante una acalorada discusión al aire, me equivoqué al hablar", dijo Clark. En respuesta, Pujols retiró la demanda. ^{[ 28 ]}