La cueva de Kendrick

La cueva de Kendrick en Great Orme , Llandudno, Gales, fue el lugar de importantes hallazgos arqueológicos realizados por Thomas Kendrick en 1880. El sitio es una pequeña caverna natural al sur de Great Orme Head, un macizo de piedra caliza en la costa de Llandudno (referencia del Ordnance Survey SH 78008284). ^{[ 1 ]}

Kendrick, un lapidario , estaba limpiando una cueva en su jardín para ampliar su taller. En el proceso encontró una mandíbula de caballo decorada , artefactos de sílex, dientes de oso con agujeros para usarlos como cuentas o colgantes y huesos humanos y de animales. ^{[ 2 ]} Un proyecto en 2008 en el que participaron el Museo Británico , el Field Club, el Museo y Archivos de Llandudno, la Sociedad Histórica de Llandudno y Colwyn Bay, el Museo Nacional de Gales y las Universidades de Oxford y Bradford reunió los hallazgos de la cueva, antes dispersos, para una exposición en el Museo de Llandudno. ^{[ 3 ]}

Un análisis de isótopos estables en los huesos humanos hallados muestra que tenían una dieta rica en mariscos. Los individuos de la cueva de Kendrick presentan evidencia de un consumo intensivo de alimentos marinos y de agua dulce, incluidos mamíferos marinos piscívoros como las focas . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La fecha de inicio de la actividad humana en el sitio es de 16.410 a 14.070 años calibrados antes del presente , con una fecha de finalización de 13.730 a 13.140 años calibrados antes del presente. Esta estimación está sujeta a mayor incertidumbre de lo habitual debido a la incertidumbre sobre la proporción de carbono estable derivado de una dieta marina por parte de estos humanos. ^{[ 7 ]}

La presencia de huesos humanos sin modificar se ha interpretado como un indicio de que la cueva era un lugar de enterramiento en lugar de un campamento. ^{[ 7 ]}

El ADN de un espécimen, Kendricks_074, mostró que esta persona era hombre y portaba el haplogrupo U5a2 . Varios individuos del Mesolítico británico portan el haplogrupo mitocondrial U5, incluyendo un individuo de Kent's Cavern que también portaba U5a2. El análisis de los 476.347 polimorfismos de un solo nucleótido recuperados de Kendricks_074 muestra que comparte la mayor parte de la deriva genética con los individuos pertenecientes al grupo genético Villabruna de entre 14.000 y 7.000 años de antigüedad. Once individuos del Mesolítico de otras partes de las Islas Británicas , la población de cazadores-recolectores occidentales , también pueden modelarse como si tuvieran ascendencia Villabruna completa, excepto el Hombre de Cheddar con aproximadamente un 85% de ascendencia Villabruna. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, un individuo paleolítico de la cueva de Gough en el suroeste de Inglaterra, que posiblemente vivió aproximadamente al mismo tiempo que Kendricks_074, ^{[ 7 ]} comparte la mayor parte de la deriva genética con los individuos pertenecientes al grupo genético Goyet Q2 de ~19 000–14 000 años de antigüedad. Las marcas de descarnamiento y el tratamiento secundario de material humano en la cueva de Gough (también encontrados en otros sitios de la cultura magdaleniense como Brillenhöhle y Hohle Fels en Alemania y la cueva de Maszycka en Polonia) se han tomado como evidencia de canibalismo. ^{[ 8 ]} Esto sugiere que al menos dos grupos humanos diferentes, con diferentes afinidades genéticas y diferentes comportamientos dietéticos y culturales, estuvieron presentes en Gran Bretaña durante el Tardiglacial. ^{[ 7 ]}

La cueva superior de Kendrick fue excavada por Catherine Rees, George Nash y Kathryn Price en 2016 (Rees y Nash 2017). La excavación se realizó como paso previo a un ejercicio de conservación para proteger los frágiles sedimentos del interior de la cueva. Antes de instalar rejillas protectoras de acero en ambas entradas orientadas al sur, Rees y Nash (2017) llevaron a cabo una evaluación arqueológica que incluyó dos estrechas zanjas excavadas a mano y los agujeros para postes asociados. Su objetivo principal era registrar la secuencia estratigráfica y cualquier depósito superviviente antes de la instalación de cimientos de hormigón y rejillas metálicas diseñadas para disuadir el vandalismo y la entrada no autorizada. Las dos zanjas (de aproximadamente 0,7 m de ancho cada una, con una longitud de ~4,4 m y ~1,54 m) discurrían por las futuras ubicaciones de las rejillas y fueron excavadas hasta el lecho rocoso natural. Todos los sedimentos fueron tamizados donde la salud y la seguridad lo permitieron, y se realizaron registros detallados mediante dibujos, fotografías y secciones. Los resultados mostraron que todos los estratos excavados provenían de los períodos posmedieval o del siglo XIX. En particular, la trinchera 1 reveló capas de ocupación conectadas con una antigua estructura de piedra en la entrada de la cueva, que incluían tierra apisonada, ceniza, mortero de cal, fragmentos de mortero, inclusiones de carbón y cerámica y huesos del siglo XIX. La trinchera 2, de manera similar, contenía solo material moderno o redepositado, alterado por raíces y una posible ampliación explosiva de la entrada en los siglos XVIII o XIX.

Aunque durante la evaluación de 2016 no se recuperaron depósitos prehistóricos ni artefactos datables, Rees y Nash concluyeron que aún existe potencial arqueológico en otras zonas del interior de la cueva, donde excavaciones anteriores (Stone y Davies en la década de 1970) habían revelado restos mesolíticos/neolíticos y ricos conjuntos faunísticos. Además, su exhaustiva investigación de archivos sobre Thomas Kendrick y la historia del yacimiento ha modificado las perspectivas anteriores: Kendrick no era simplemente un artesano, sino un coleccionista emprendedor que desempeñó un papel fundamental en los inicios del turismo museístico en Llandudno, así como en la recuperación inicial de importantes hallazgos paleolíticos.

En resumen, la excavación realizada en 2016 por Rees & Nash fue un ejercicio de protección del patrimonio cuidadosamente planificado que confirmó la presencia de alteraciones modernas en las zonas de entrada, pero reforzó el valor general y el potencial de conservación de la Cueva Superior de Kendrick como Monumento Protegido digno de una mayor investigación científica.

• Mandíbula de caballo decorada en la cueva de Kendrick
• Gales prehistórico

• Sieveking, Ann. Catálogo de arte paleolítico en el Museo Británico. Londres: British Museum Publications, 1987. ISBN 0-7141-1376-X

• Rees, C. y Nash, GH 2017. Investigaciones arqueológicas recientes en la cueva de Kendrick, Llandudno. Actas de la Sociedad Espeleológica de la Universidad de Bristol. Vol. 27(2), 185-196.

• Broche de asta hallado en la cueva de Kendrick, Llandudno. Colección Popular de Gales.
• Cuentas decoradas de la cueva de Kendrick - BBC
• Desde la cueva de Kendrick en el ático del anticuario.
• Los hallazgos de la cueva de Great Orme son las principales piezas de la exposición del Museo de Llandudno - BBC News
• Evidencia isotópica del uso intensivo de alimentos marinos por parte de los humanos del Paleolítico Superior tardío en el Archivo de Internet.
• La cueva inferior de Kendrick en el portal megalítico.
• Cueva de Lower Kendrick: Registros de la colección asociada - Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales.
• Cueva de Upper Kendrick: Registros de la colección asociada - Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales.