Keni Thomas

Kenneth Mervyn Thomas (nacido el 1 de julio de 1965) es un cantante estadounidense de música country y ex Ranger del Ejército de los Estados Unidos . Thomas fue desplegado en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza como miembro de la Fuerza de Tarea Ranger en Somalia y participó en la Batalla de Mogadiscio . Thomas trabaja como orador motivacional, basándose en su experiencia como Ranger del Ejército.

Como cantante de música country, Thomas ha grabado varios álbumes de forma independiente. Dos sencillos del álbum Flags of Our Fathers: A Soldier's Story entraron en las listas de éxitos de música country de Billboard .

Thomas apareció en un par de episodios de 2011 de la serie de televisión Louie de FX , interpretándose a sí mismo en una versión ficticia de una visita real de la USO a Afganistán (temporada 2, episodios 11 [parte 1] y 11 [parte 2]).

Thomas se alistó en el Ejército en 1991. Antes de unirse al Ejército, se graduó de la Universidad de Florida . ^{[ 1 ]} Sirvió en el 3er Batallón Ranger , llegando finalmente al rango de Sargento de Estado Mayor .

Thomas fue miembro del Grupo de Trabajo Ranger como parte de la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia. Uno de los objetivos principales del Grupo de Trabajo era capturar al escurridizo caudillo somalí Mohamed Farrah Aidid . La más conocida de sus misiones de combate tuvo lugar el 3 de octubre de 1993, cuando Thomas y sus compañeros del Grupo de Trabajo participaron en la Batalla de Mogadiscio , inmortalizada posteriormente en el libro Black Hawk Down y su adaptación cinematográfica , para la cual trabajó como asesor. Veinte años después, regresó a Mogadiscio con su compañero veterano Jeff Struecker , ahora pastor, para filmar un cortometraje que recreaba su participación en la Batalla de Mogadiscio. También trabajó como asesor para el documental We Were Soldiers .

Tras su paso por Somalia, Thomas sirvió como jefe de equipo adjunto en equipos de reconocimiento Ranger. Entre sus condecoraciones y logros militares se incluyen la Estrella de Bronce al Valor con distintivo "V" y la Insignia de Infantería de Combate . Thomas recibió las alas de paracaidista maestro con más de 400 saltos, las alas de paracaidista británicas y belgas, y completó con éxito la Escuela Ranger del Ejército , la Escuela de Comandos belgas, la Escuela de Buceo de Combate de las Fuerzas Especiales, el Curso de Jefe de Salto del Ejército, la Escuela de Exploradores , la Escuela de Caída Libre Militar (MFF), la Escuela de Montañismo en Clima Frío y la Escuela de Emergencias Médicas.

Thomas formó la banda Cornbread y comenzó su carrera musical actuando con ella en Columbus, Georgia, y sus alrededores . Cornbread se hizo más conocida a mediados y finales de la década de 1990 y extendió sus conciertos a campus universitarios como la Universidad de Auburn. Thomas y Cornbread lanzaron varios álbumes, incluyendo Flags of Our Fathers , publicado bajo el nombre artístico de Keni Thomas. Cornbread también apareció en la película Sweet Home Alabama , protagonizada por Reese Witherspoon. En la película, Keni y sus compañeros interpretan la canción principal, " Sweet Home Alabama " (originalmente grabada por Lynyrd Skynyrd a finales de la década de 1970), que da nombre a la película.

Thomas dona parte de las ganancias al Hero Fund, que canaliza esos fondos a la Special Operations Warrior Foundation , una organización creada para proporcionar becas universitarias y ayuda financiera a los hijos de miembros de Operaciones Especiales fallecidos o heridos . ^{[ 2 ]}

Thomas ha aparecido varias veces en el famoso Grand Ole Opry , incluyendo su actuación más reciente en mayo de 2014. ^{[ 3 ]} Ha aparecido en varios programas de televisión para hablar sobre su libro y su tiempo durante la Batalla de Mogadiscio , incluyendo Huckabee ^{[ 4 ]} y CNN . ^{[ 5 ]}

Thomas ha interpretado el himno nacional para los Yankees de Nueva York en varias ocasiones, incluyendo el primer juego de la Serie Mundial de 2009 ^{[ 6 ]} y nuevamente en 2012, ^{[ 7 ]} así como para los Gigantes de San Francisco en el Día de los Caídos de 2010. ^{[ 8 ]}

Thomas apareció en un episodio de 2011 del programa de televisión de FX Louie , interpretándose a sí mismo en una versión ficticia de una visita real de la USO a Afganistán que realizó con el comediante Louis CK en diciembre de 2008. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La canción de Thomas, "Hold The Line", apareció en el documental de mayo de 2014, The Hornet's Nest, que utiliza imágenes reales para contar la historia de un grupo de élite de tropas estadounidenses enviadas a una peligrosa misión en lo profundo de uno de los valles más hostiles de Afganistán . ^{[ 11 ]}

El domingo 8 de junio de 2014, Thomas cantó el himno nacional en la inauguración del Monumento a los Paracaidistas Aliados en honor al 70.º aniversario del Día D en Normandía, Francia. Actuó con la Guardia de Honor de la 82.ª División Aerotransportada . ^{[ 12 ]}

Tras dejar el servicio activo, Thomas trabajó como consejero juvenil. También se convirtió en orador, dando presentaciones a diversos públicos en todo Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Representado por Premiere Speakers Bureau, Thomas se basa en sus experiencias en el campo de batalla e inspira a las personas a alcanzar la grandeza, haciendo hincapié en la importancia de un liderazgo excepcional en todos los niveles, incluso si la única persona a la que lideras eres tú mismo. ^{[ 14 ]}

En 2011, Thomas escribió y publicó su primer libro, titulado "Get It On". ^{[ 15 ]} El libro narra su experiencia personal de octubre de 1993, cuando escribía una carta a su madre y escuchó las palabras "get it on", dichas por uno de sus superiores de los Rangers del Ejército. Thomas se preparó, subió a un helicóptero Blackhawk y se dirigió a Mogadiscio, Somalia , donde se convertiría en uno de los afortunados militares en regresar de lo que se conocería como Black Hawk Down , una batalla que duró dos días, cobró 18 ^{[ 16 ]} vidas e hirió a otros 73 soldados. ^{[ 17 ]}

• Sitio web oficial de Keni Thomas
• De Somalia a estrella del país: la historia de un graduado de la UF. Archivado el 13 de abril de 2007 en Wayback Machine .
• Artículo del St. Petersburg Times sobre Keni Thomas
• Edición de diciembre de 2007 de la revista Playgrounds, con una entrevista a Keni Thomas. Archivado el 13 de mayo de 2008 en Wayback Machine .