Operación Serpiente Gótica

La Operación Serpiente Gótica fue una operación militar llevada a cabo en Mogadiscio , Somalia, por una fuerza militar estadounidense denominada Task Force Ranger durante la Guerra Civil Somalí en 1993. El objetivo principal de la operación era capturar a Mohamed Farrah Aidid , líder de la Alianza Nacional Somalí, buscado por la UNOSOM II en respuesta a sus ataques contra tropas de las Naciones Unidas. La operación tuvo lugar entre agosto y octubre de 1993 y fue dirigida por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales de Estados Unidos (JSOC).

El 3 de octubre de 1993, la fuerza operativa ejecutó una misión para capturar a dos de los lugartenientes de Aidid . La misión culminó en lo que se conoció como la Batalla de Mogadiscio . La batalla fue extremadamente sangrienta y la fuerza operativa infligió importantes bajas a las milicias somalíes, sufriendo también grandes pérdidas. Las tropas malasias , pakistaníes y del Ejército estadounidense convencional, que formaban parte de la UNOSOM II y que ayudaron en la extracción de la TF Ranger, también sufrieron pérdidas, aunque no tan cuantiosas. La intensidad de la batalla provocó la finalización efectiva de la operación el 6 de octubre de 1993. A esto le siguió la retirada de la TF Ranger a finales de octubre de 1993 y, posteriormente, la retirada completa de las tropas estadounidenses a principios de 1994. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 1 ]}

Las repercusiones de este encuentro influyeron sustancialmente en la política exterior estadounidense, culminando en la disolución de la UNOSOM II en marzo de 1995. ^{[ 5 ]} En aquel momento, la batalla de Mogadiscio fue el enfrentamiento armado más intenso y sangriento en el que participaron tropas estadounidenses desde Vietnam. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 8 de agosto de 1993, la milicia de la Alianza Nacional Somalí detonó una bomba controlada a distancia contra un vehículo del Ejército de los EE. UU., matando a cuatro policías militares . ^{[ 29 ]} El 19 de agosto, un segundo ataque con bomba hirió a cuatro soldados más. ^{[ 30 ]} Y el 22 de agosto, ocurrió un tercer ataque, hiriendo a 6 soldados estadounidenses. ^{[ 31 ]} En respuesta, el presidente Clinton aprobó la Operación Serpiente Gótica, que desplegaría una fuerza especial de 441 hombres, llamada Fuerza de Tarea Ranger, para dar caza y capturar a Aidid. ^{[ 10 ] [ 32 ]} Para entonces, sin embargo, las circunstancias sobre el terreno habían cambiado significativamente y Aidid estaba escondido, sin aparecer ya en público. ^{[ 33 ]}

El 22 de agosto, las fuerzas de avanzada fueron desplegadas en Somalia, seguidas poco después por la fuerza principal el 25 de agosto. ^{[ 34 ]} La TF Ranger, dirigida por el Mayor General William F. Garrison , estaba bajo el mando del JSOC . Por lo tanto, no estaba bajo el mando de la ONU ni bajo el mando del General estadounidense Thomas M. Montgomery , subcomandante de las fuerzas de UNOSOM II y comandante de las fuerzas estadounidenses en Somalia. En cambio, Garrison y la TF Ranger recibieron órdenes directamente del CENTCOM . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

La fuerza estaba compuesta por:

• Compañía B, 3er Batallón , 75º Regimiento Ranger ^{[ 6 ]}
• Escuadrón C, 1.er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta (1.er SFOD-D) (también llamado Fuerza Delta) ^{[ 6 ]}
• 1er Batallón, 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (160º SOAR), que incluía 8 MH-60 Black Hawks , 4 AH-6 Little Birds y 4 MH-6 Little Birds ^{[ 7 ]}
• SEALs del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU) ^{[ 6 ]}
• Los SEAL de un pelotón SEAL adicional a bordo del USS America CV-66, que estuvo frente a las costas de Mogadiscio durante varias semanas en septiembre y octubre de 1993, rotaban para ayudar a reforzar al DevGru, así como a las unidades 1st SFOD-D que operaban en el teatro de operaciones.
• Paracaidistas de rescate y controladores de combate del 24.º Escuadrón de Tácticas Especiales ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El grupo de trabajo contó con apoyo de inteligencia gracias a un esfuerzo conjunto entre oficiales de la CIA y la Actividad de Apoyo a la Inteligencia . ^{[ 9 ]}

En Mogadiscio, el grupo de trabajo ocupó un antiguo hangar y remolques de construcción en condiciones primitivas, sin acceso a agua potable . ^{[ 40 ]}

Apenas unos días después de su llegada, el 28 de agosto, la milicia somalí lanzó un ataque con morteros contra el hangar a las 19:27, hiriendo a cuatro Rangers. ^{[ 10 ]} Estos ataques con morteros se volvieron frecuentes, pero rara vez causaron más heridos significativos. ^{[ 41 ]}

El grupo de trabajo lanzó su primera redada a las 03:09 del 30 de agosto, asaltando la casa de Lig Ligato. Allí capturaron a 9 personas junto con armas, drogas, equipos de comunicaciones y otros equipos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, se avergonzaron mucho cuando se descubrió que los prisioneros que habían capturado eran en realidad empleados de la ONU. A pesar de que los empleados se encontraban en un área restringida y fueron encontrados con armas y drogas, el incidente fue ridiculizado en los medios. Según se informó, Colin Powell , el presidente del Estado Mayor Conjunto , estaba tan molesto que "tuvo que atornillarse del techo". ^{[ 42 ]}

Las misiones se sucedieron el 6 de septiembre, con una redada en un antiguo complejo ruso; el 14 de septiembre, cuando allanaron la casa/comisaría de policía de Jialiou; el 17 de septiembre, con una redada en Radio Mogadishu ; el 18 de septiembre, una redada en los garajes de Osman Atto ( el principal financiero de la Alianza Nacional Somalí ); ​​y el 21 de septiembre, cuando capturaron al propio Osman Atto. ^{[ 10 ]} Agentes de inteligencia locales le habían dado a Atto un bastón que ocultaba una baliza de localización. Operadores de Delta rastrearon su convoy vehicular en helicóptero e inutilizaron el vehículo de Atto disparando al bloque del motor antes de detenerlo. Este fue también el primer caso conocido de derribo de un vehículo en movimiento desde un helicóptero. ^{[ 12 ]}

Para ocultar la fecha exacta de una misión, Garrison hizo que el 160.º SOAR realizara vuelos con soldados a bordo varias veces al día, de modo que la milicia no pudiera confiar únicamente en ver helicópteros para saber que se iba a producir una incursión. ^{[ 43 ] [ 44 ]} También variaron sus tácticas de inserción y extracción, utilizando diversas permutaciones de infiltración y exfiltración con vehículos terrestres y helicópteros.

Aproximadamente a las 02:00 del 25 de septiembre, los hombres de Aidid derribaron un Black Hawk con un RPG y mataron a tres tripulantes en New Port, cerca de Mogadiscio. Sin embargo, los dos pilotos, ambos heridos, lograron escapar y evadir a las unidades amigas. Las fuerzas pakistaníes y estadounidenses aseguraron la zona y pudieron evacuar a los heridos. ^{[ 45 ]} El helicóptero y su tripulación pertenecían al 9.º Batallón del 101.º Regimiento de Aviación y al 2.º Batallón del 25.º Regimiento de Aviación , ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} y no formaban parte de la misión de la Fuerza de Tarea Ranger, pero la destrucción del helicóptero representó una gran victoria psicológica para el SNA. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En la tarde del 3 de octubre de 1993, informada de que dos tenientes del clan de Aidid se encontraban en una residencia en el barrio "Mar Negro" de Mogadiscio, ^{[ 51 ]} la fuerza operativa envió 19 aeronaves, 12 vehículos y 160 hombres para capturarlos. Los dos tenientes somalíes, junto con otros 22, fueron capturados rápidamente y embarcados en un convoy de vehículos terrestres. Sin embargo, milicianos armados y civiles, algunos de ellos mujeres y niños, convergieron en la zona objetivo desde toda la ciudad. Poco antes de que concluyera la misión, un MH-60 Black Hawk , Super Six One , fue derribado por fuerzas del SNA con una granada propulsada por cohete (RPG). Ambos pilotos murieron en el impacto, pero la tripulación sobrevivió al aterrizaje forzoso. Una fuerza estadounidense se dirigió al lugar del accidente para ayudar en las labores de recuperación y rescate. ^{[ 4 ]}

Poco después, otro helicóptero Black Hawk, el Super Six Four , fue derribado por un RPG disparado desde tierra. No había ningún equipo de rescate disponible de inmediato, y la pequeña tripulación superviviente, incluido uno de los pilotos, Michael Durant , no podía moverse. Dos francotiradores de la Delta Force, el sargento mayor Gary Gordon y el sargento de primera clase Randy Shughart , proporcionaron cobertura desde un helicóptero y se ofrecieron repetidamente como voluntarios para asegurar el lugar del accidente. Después de que una fuerza de socorro de la 10.ª División de Montaña procedente del aeropuerto de Mogadiscio fuera detenida y obligada a retroceder por una emboscada del Ejército Nacional Somalí, Shughart y Gordon finalmente recibieron permiso para ser desplegados. Se dirigieron al lugar del accidente, establecieron rápidamente un perímetro y pusieron a salvo a la tripulación superviviente. Los restos del Black Hawk fueron atacados con fuerza por la milicia somalí, a pesar de los intentos de los helicópteros del 160.º que sobrevolaban la zona por contener a la multitud. Tras perder el apoyo aéreo cercano debido a los daños causados ​​por el fuego de un RPG-7, el sargento mayor Gordon, el sargento de primera clase Shughart y la tripulación superviviente del Super 64 fueron alcanzados y asesinados, a excepción del suboficial de tercera clase Durant , que fue tomado como rehén. Shughart y Gordon recibieron póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 4 ]}

Mientras tanto, los Rangers y operadores Delta restantes se abrieron paso hasta el primer lugar del accidente. Los repetidos intentos de los somalíes por tomar las posiciones estadounidenses fueron rechazados con fuego intenso de armas ligeras acompañado de un feroz apoyo aéreo cercano de helicópteros. Los helicópteros artillados estadounidenses se enfrentaron constantemente a las fuerzas hostiles durante toda la noche, gastando finalmente casi 80.000 proyectiles de munición. ^{[ 54 ]} Los Little Birds estaban equipados con cohetes de 2,75 pulgadas y miniguns, y los repetidos ataques aéreos mantuvieron a raya a muchos insurgentes durante la batalla. ^{[ 55 ]} Según los pilotos estadounidenses entrevistados en el libro de 1994 Mogadiscio: Heroísmo y Tragedia, se dispararon decenas de miles de cohetes desde los AH-6 Little Birds durante la batalla. ^{[ 56 ] [ 57 ]} En consecuencia, se les ha atribuido a los helicópteros el haber salvado a las fuerzas estadounidenses de ser arrolladas. ^{[ 58 ]}

Se organizó un convoy de rescate de casi 70 vehículos de largo y fue reforzado por cientos de fuerzas de UNOSOM II, ^{[ 59 ]} incluyendo el 19.º Batallón, Regimiento Real Malayo (Mecanizado); ^{[ 15 ]} el 15.º Regimiento FF pakistaní y un escuadrón de M48 Patton del 19.º Lanceros ; ^{[ 60 ]} y el 2.º Batallón, 14.º Infantería , 10.ª División de Montaña del Ejército de los EE. UU. (que incluía elementos del 1.er Batallón, 87.º Infantería ; 41.º Batallón de Ingenieros; y 2.º Batallón, 25.º Aviación) . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Después de horas de intenso combate con los somalíes, el convoy de rescate logró abrirse paso y extraer a las fuerzas sitiadas.

El público estadounidense, indignado por las pérdidas sufridas, exigió una retirada. ^{[ 19 ]}

El 6 de octubre de 1993, el presidente estadounidense Bill Clinton ordenó personalmente al general Joseph P. Hoar que pusiera fin a todas las operaciones de combate contra la Alianza Nacional Somalí , excepto en legítima defensa . El general Hoar procedió a transmitir la orden de cese de operaciones a los generales William F. Garrison, de la Fuerza de Tarea Ranger, y Thomas M. Montgomery, de la Fuerza de Reacción Rápida estadounidense . Al día siguiente, 7 de octubre, Clinton anunció públicamente un cambio importante en el rumbo de la misión. ^{[ 70 ]}

Se enviarían fuerzas estadounidenses sustanciales a Somalia como refuerzos a corto plazo, pero todas las fuerzas estadounidenses se retirarían del país a finales de marzo de 1994. ^{[ 71 ]} Defendería firmemente la política estadounidense en Somalia, pero admitió que había sido un error que las fuerzas estadounidenses se vieran involucradas en la decisión de "personalizar el conflicto" con Aidid. Posteriormente, volvería a nombrar al ex Enviado Especial de Estados Unidos para Somalia, Robert B. Oakley, para señalar el regreso de la administración a centrarse en la reconciliación política. La orden de retirada dada a las fuerzas estadounidenses en Somalia llevó a otros contingentes de la UNOSOM II a evitar cualquier confrontación con el SNA. Esto provocó que la mayoría de las patrullas de la UNOSOM en Mogadiscio cesaran y que numerosos puestos de control en territorio controlado por el SNA fueran abandonados. ^{[ 70 ]}

El 9 de octubre de 1993, el enviado especial Robert B. Oakley llegó a Mogadiscio para obtener la liberación de las tropas capturadas y consolidar un alto el fuego con la Alianza Nacional Somalí . ^{[ 70 ] [ 72 ]} Oakley y el general Anthony Zinni entablaron negociaciones directas con representantes del SNA. Se dejó claro que la búsqueda había terminado, pero que no se aceptarían las condiciones impuestas por el SNA para la liberación de los prisioneros de guerra . El 14 de octubre, Aidid anunció en una breve aparición en CNN la liberación del piloto de Black Hawk, Michael Durant . ^{[ 70 ]}

Tres meses después, todos los prisioneros del SNA bajo custodia de la ONU fueron liberados, incluidos los lugartenientes de Aidid, Omar Salad Elmi y Mohamed Hassan Awale, quienes habían sido los objetivos de la incursión del 3 de octubre. ^{[ 4 ]} En ese momento se desconocía, pero se reveló más tarde, que Osama bin Laden y Al Qaeda habían participado en el entrenamiento y equipamiento de los milicianos somalíes que infligieron el peor día de bajas en la historia de las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. desde la Guerra de Vietnam. ^{[ 73 ]}

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Les Aspin, renunció a su cargo a finales de 1993. Se le culpó específicamente de negar al Ejército estadounidense el permiso para desplegar sus propias unidades blindadas en Somalia, unidades que podrían haber logrado abrirse paso hasta los soldados atrapados al inicio de la batalla. En aquel momento, los líderes políticos estadounidenses consideraron que la presencia de tanques empañaría la imagen de la misión de mantenimiento de la paz. ^{[ 37 ]}

Clinton expresó sorpresa de que la Batalla de Mogadiscio hubiera ocurrido, ^{[ 74 ]} y posteriormente afirmó que había decidido una solución diplomática antes del incidente. A pesar de sus aparentes reservas, no se habían dado órdenes directas a la TF Ranger para detener las operaciones contra el SNA . ^{[ 70 ]}

La Alianza Nacional Somalí consideró la Batalla de Mogadiscio como una victoria contra Estados Unidos y la UNOSOM II . ^{[ 75 ]} La victoria aseguró la retirada de las fuerzas estadounidenses y de la ONU y el fin de la ayuda humanitaria que había salvado al país de la hambruna. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Osama bin Laden , que vivía en Sudán en ese momento, citó esta operación, en particular la retirada estadounidense, como un ejemplo de la debilidad y vulnerabilidad de Estados Unidos ante un ataque. ^{[ 78 ]}

La reticencia a enviar un gran número de tropas estadounidenses a Somalia tras la batalla llevó a la CIA a utilizar señores de la guerra como agentes interpuestos contra la Unión de Tribunales Islámicos en la década de 2000. ^{[ 79 ]} También impulsó el apoyo estadounidense a la posterior invasión de Etiopía , que marcó el primer despliegue de fuerzas especiales estadounidenses desde 1993. ^{[ 80 ]}

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