31.er Batallón del Regimiento Real de Queensland

El 31 RQR puede rastrear su linaje hasta unidades que se formaron en Queensland a mediados y finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]} Alrededor de esta época Queensland se separó de Nueva Gales del Sur y cuando las fuerzas británicas se retiraron de Australia en la década de 1870 hubo necesidad de que el estado asumiera la responsabilidad de su propia defensa. ^{[ 2 ]} En 1881, se formaron varias compañías de fusileros independientes voluntarios en Charters Towers , Townsville y Ravenswood . En 1886, estas compañías se unieron para formar el 3er Regimiento de Queensland (Kennedy), ^{[ 3 ]} que constaba de varias compañías de voluntarios y milicianos parcialmente pagados con base en la Región Militar Norte con su cuartel general y dos compañías de fusileros con base en Townsville, y tres compañías de fusileros más en Charters Towers, Ravenswood y luego en Mackay. ^{[ 1 ]} El nombre del regimiento "Regimiento Kennedy" se derivó del hecho de que la zona en la que se formó la unidad había sido explorada extensamente por Edmund Kennedy a mediados del siglo XIX. ^{[ 4 ]}

En 1899, el batallón fue reorganizado y la compañía en Mackay se convirtió en una unidad de infantería montada. ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, el 3.er Regimiento de Queensland (Kennedy) se elevó a una estructura de seis compañías, una en Townsville, Ravenshoe y Cairns, y tres más en Charters Towers, ubicadas junto al cuartel general del batallón. ^{[ 4 ]} Simultáneamente, Queensland formó un contingente para enviarlo a Sudáfrica y contribuir a las demás fuerzas coloniales australianas que se enviaban allí para ayudar a los británicos en la lucha contra los bóeres. Como parte de esta fuerza, muchos miembros del 3.er Regimiento de Queensland (Kennedy) sirvieron en el primer y segundo contingente de la Infantería Montada de Queensland . ^{[ 1 ]} Debido a su contribución a la Guerra de los Bóeres, el Regimiento Kennedy recibió su primer honor de batalla y se le entregó el Estandarte del Rey. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La Fuerza de Defensa de Queensland se disolvió en 1903 y las unidades coloniales fueron transferidas a la Fuerza Militar de la Commonwealth bajo el control del gobierno federal. ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, la unidad se reorganizó como el 1.er Batallón del Regimiento Kennedy, con una dotación de cuatro compañías de fusileros. En 1912, con el establecimiento de un sistema nacional de servicio obligatorio, la dotación se elevó a seis compañías y la designación de la unidad cambió, esta vez a 2.º Batallón de Infantería del Regimiento Kennedy. ^{[ 4 ]}

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Regimiento Kennedy fue la primera unidad militar australiana movilizada cuando 500 hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el extranjero y fueron enviados a guarnecer Thursday Island debido a la preocupación por la acción militar alemana en el Pacífico. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Esta fuerza se unió luego a la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana para la invasión de la Nueva Guinea Alemana; sin embargo, cuando la fuerza de tarea llegó a Port Moresby , su comandante, el coronel William Holmes, decidió dejarlos allí como tropas de guarnición, ya que se consideró que no estaban listos para el combate. ^{[ 7 ]} El destacamento fue enviado posteriormente de regreso a Townsville y posteriormente no participó más en la guerra, ya que se decidió no desplegar las unidades de la milicia en el extranjero, sino más bien crear una fuerza separada para el servicio en el extranjero conocida como la Fuerza Imperial Australiana . A pesar de esto, muchos miembros del Regimiento Kennedy se alistaron en la AIF, la mayoría de ellos, incluido el comandante del batallón, el teniente coronel Frederick Toll, se unieron al 31.er Batallón que se formó en Enoggera , Brisbane, como parte de la 8.ª Brigada en agosto de 1915. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El 31.er Batallón, AIF, se formó con dos compañías de Queensland y dos compañías de Victoria y se concentró en Broadmeadows en Victoria antes de partir de Melbourne en octubre de 1915. ^{[ 8 ]} Inicialmente, fue enviado a Egipto donde participó en la defensa del Canal de Suez contra los turcos, obteniendo así otro honor de batalla: "Egipto 1915-16". ^{[ 9 ]} A la llegada del batallón a Egipto, la 8.ª Brigada no estaba adscrita a nivel de división, pero a principios de 1916, fue asignada a la 5.ª División , después de una reorganización que vio a la AIF expandirse de dos divisiones de infantería a cinco. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En julio de 1916, el batallón llegó a Francia, donde su primera participación en la guerra en el Frente Occidental fue la Batalla de Fromelles , durante la cual sufrió más de 500 bajas y fue tan gravemente diezmado que no emprendió más acciones ofensivas durante el resto del año. ^{[ 8 ]} En 1917, el batallón participó en el avance aliado hacia la Línea Hindenburg , aunque debido a que se empleó principalmente en el rol de protección de flanco en este tiempo, el único combate importante en el que participó fue en Polygon Wood durante la Batalla de Passchendaele en el sector de Ypres en septiembre de 1917. ^{[ 8 ]} Fue aquí donde el soldado raso Patrick Joseph Bugden , un miembro original del Regimiento Kennedy, realizó las acciones que lo llevaron a recibir la Cruz Victoria . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El 15 de mayo de 1918, el sargento David Emmett Coyne fue nominado para la Cruz Victoria por arrojarse sobre una granada de mano que había lanzado después de que rebotara accidentalmente en un parapeto, para proteger a otros soldados. Sin embargo, como esto no fue frente al enemigo, la nominación póstuma se cambió a la de la Medalla Albert en Oro , la única medalla de este tipo otorgada a un miembro de la AIF (fue reemplazada más tarde por la Cruz de Jorge ). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Más tarde, en agosto de 1918, el 31.er Batallón participó en la última ofensiva aliada de la guerra cuando tomó parte en los combates que resultaron en la captura de Villers-Bretonneux y luego de Bullecourt . ^{[ 4 ]} Más tarde, en septiembre, el batallón participó en el ataque al Canal de San Quintín . Esta resultó ser su última participación en la guerra, ya que estaban fuera del frente cuando se produjo el Armisticio el 11 de noviembre. El 31.er Batallón de la AIF fue disuelto en marzo de 1919 mientras se encontraba en Francia a la espera de ser repatriado a Australia. ^{[ 8 ]}

En abril de 1921, la AIF fue oficialmente disuelta y al mes siguiente la milicia fue reformada para perpetuar las designaciones y honores de batalla de la AIF. ^{[ 14 ]} En consecuencia, el Regimiento Kennedy fue redesignado como el 31.er Batallón (Regimiento Kennedy). ^{[ 1 ]} Tras su reforma, el batallón incorporó personal de varias unidades, incluidos los Regimientos de Infantería 31.º y 49.º, el 27.º de Caballería Ligera, la 21.ª Compañía del Cuerpo de Servicio del Ejército Australiano y la 7.ª Ambulancia de Campaña. ^{[ 9 ]} Durante el período de entreguerras, el área de responsabilidad y la organización del batallón sufrieron varios cambios, pero fue en ese momento cuando pasó a formar parte de la 11.ª Brigada , cuyo cuartel general se encontraba en los alrededores de Brisbane, Queensland , y formaba parte del 1.er Distrito Militar . ^{[ 15 ]}

En 1927, se introdujeron las designaciones territoriales y el 31.er Batallón adoptó el título de «Regimiento Kennedy». El lema del batallón , Semper Paratus Defendere , también fue autorizado en ese momento. ^{[ 9 ]} Al principio, en 1921, las unidades de las Fuerzas Ciudadanas se mantenían mediante una combinación de servicio voluntario y obligatorio, pero a finales de 1929, el gobierno laborista de Scullin suspendió el plan y lo reemplazó por un plan de «Milicia» totalmente voluntario. ^{[ 16 ]} Debido al impacto de la Gran Depresión y a una complacencia general hacia los asuntos relacionados con la defensa, se gastó poco en el ejército durante la década de 1930 y solo había un número limitado de voluntarios. ^{[ 17 ]} Como resultado, para 1939, muchas de las subunidades del batallón habían sido disueltas, aunque la unidad logró mantener su estatus de batallón a pesar de que muchas otras unidades se fusionaron o disolvieron en ese tiempo. ^{[ 1 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el 31.er Batallón tenía subunidades desplegadas por todo el norte de Queensland, incluyendo Townsville, Ayr, Home Hill, Bowen, Proserpine, Charters Towers e Ingham. ^{[ 1 ]} Como había sucedido durante la Primera Guerra Mundial, se decidió crear una fuerza separada para el servicio en el extranjero, esta vez llamada Segunda Fuerza Imperial Australiana y nuevamente muchos miembros del batallón se ofrecieron como voluntarios, mientras que otros continuaron sirviendo a tiempo parcial. ^{[ 1 ]} En este tiempo, como parte de la 2.ª AIF, se creó el 2/31.er Batallón , aunque esta unidad se consideraba separada del 31.er Batallón (Regimiento Kennedy). ^{[ 18 ]} En 1940, el batallón, junto con las otras unidades de la 11.ª Brigada —entonces compuesta por los batallones 26.º , 31.º y 51.º— fue llamado para un breve período de entrenamiento como parte de un programa de servicio militar obligatorio como parte de la movilización de Australia durante la Segunda Guerra Mundial y se acamparon cerca de Bowen . ^{[ 17 ]} Tras la entrada de Japón en la guerra a finales de 1941, la milicia fue llamada al servicio a tiempo completo y la 11.ª Brigada comenzó tareas defensivas en el norte de Queensland. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a principios de 1943, se decidió liberar a cierto número de hombres que servían en la milicia de su servicio obligatorio debido a una escasez de mano de obra civil que amenazaba con afectar las necesidades de la economía de guerra. ^{[ 17 ]} En consecuencia, cuando un gran número de trabajadores rurales fueron liberados de los batallones 31 y 51, se decidió fusionar los dos en abril de 1943. ^{[ 17 ]}

En junio de 1943, tras realizar entrenamiento anfibio con los estadounidenses, el 31.º/51.º Batallón (Regimiento Kennedy y del Extremo Norte de Queensland) pasó a formar parte de la Fuerza Merauke y fue enviado a la Nueva Guinea Occidental Neerlandesa para realizar tareas de guarnición, ganándose la distinción de ser la primera unidad de la milicia australiana en servir fuera del territorio australiano. ^{[ Nota 1 ]} En julio de 1944, el batallón fue catalogado como una unidad de la AIF. ^{[ 19 ]} Posteriormente, en agosto de 1944, tras haber estado desplegado durante más de un año, fueron retirados de vuelta a Australia y, tras un período de permiso y reorganización, la 11.ª Brigada fue desplegada en Bougainville , en las Islas Salomón , llegando allí en diciembre de 1944. ^{[ 17 ]}

Durante los siguientes diez meses hasta la rendición de Japón, el 31.º/51.º Batallón participó en una larga y costosa campaña y sufrió un total de 229 bajas, incluyendo 61 muertos en combate. ^{[ 17 ]} Responsable de los sectores norte y central de la isla, el batallón avanzó inicialmente a lo largo de la costa noreste, ocupando varias aldeas, sin embargo, no experimentaron su primera acción hasta que cruzaron el río Genga e intentaron avanzar por la cresta de Tsimba el 17 de enero de 1944, cuando finalmente entraron en contacto con los japoneses. ^{[ 17 ]} Los japoneses se habían atrincherado a lo largo de la cresta y la habían fortificado fuertemente con búnkeres y posiciones de ametralladoras de apoyo mutuo y solo después de veintiún días de lucha continua que el 31.º/51.º finalmente tomó la posición. ^{[ 17 ]} Después de esto, el batallón realizó varias patrullas por todo el sector norte, antes de ser relevado para descansar fuera del frente. Este descanso no duró mucho, ya que una compañía del 31.º/51.º fue llamada a realizar un desembarco anfibio en Porton , mientras el resto del batallón avanzaba más al norte desde la línea que se había establecido en Ratsua-Ruri. ^{[ 17 ]} El desembarco tuvo lugar el 7 de junio; sin embargo, la compañía fue rápidamente rodeada por los japoneses y, mientras el resto del batallón intentaba abrirse paso, fueron evacuados por mar. ^{[ 17 ]} Esta breve segunda campaña en Bougainville duró hasta el 28 de junio, cuando la 11.ª Brigada fue relevada por la 23.ª Brigada . Durante este tiempo, el 31.º/51.º sufrió 100 bajas, que consistieron en siete desaparecidos, 14 muertos y 79 heridos. ^{[ 17 ]}

El batallón no volvió a participar en los combates y, tras la rendición japonesa, fue trasladado a Nauru y Ocean Island para realizar tareas de guarnición, donde permaneció hasta diciembre de 1945, cuando fue transferido a Rabaul, en Nueva Bretaña . ^{[ 1 ] [ 17 ]} Permaneció allí como fuerza de ocupación hasta mayo de 1946, cuando la unidad regresó a Australia, donde el 31.º/51.º Batallón (Kennedy y el Regimiento del Extremo Norte de Queensland) fue disuelto el 4 de julio de 1946. ^{[ 17 ]} Por su participación durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros del 31.º/51.º Batallón recibieron 43 condecoraciones, entre ellas: una Orden del Servicio Distinguido , una Medalla de Conducta Distinguida , tres Cruces Militares , diez Medallas Militares , una Medalla del Imperio Británico y 27 Menciones en Despachos . ^{[ 17 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, las unidades de la milicia se reformaron como parte de la Fuerza Militar Ciudadana (CMF) y posteriormente el batallón se reconstituyó en 1948, ^{[ 20 ]} esta vez como el 31.er Batallón, Regimiento de Queensland del Norte. ^{[ 1 ]} John Peel fue aprobado como la marcha regimental del batallón en 1953. ^{[ 9 ]} En 1960, la designación del batallón cambió de nuevo cuando se decidió introducir la organización Pentropic en el Ejército Australiano, parte de la cual requirió la reorganización de los batallones de la CMF con base regional en seis regimientos con base estatal. ^{[ 21 ]} Como resultado de esto, el batallón se convirtió en el 2.º Batallón, Regimiento Real de Queensland. ^{[ 1 ]} El batallón recibió sus honores de batalla de la Segunda Guerra Mundial en 1961, y se le confiaron los ganados por el 2/31.er Batallón al mismo tiempo. ^{[ 9 ]} En 1965, el Ejército australiano se separó de la organización Pentropic y regresó a la anterior, y se decidió devolver a los batallones CMF sus designaciones numéricas anteriores. ^{[ 22 ]} Esto hizo que el batallón se convirtiera finalmente en el 31.er Batallón del Regimiento Real de Queensland. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, el número de efectivos del batallón fluctuó, ya que el servicio militar obligatorio se suspendió en 1960, se reintrodujo en 1965 y finalmente se abolió a finales de 1972. Finalmente, la fuerza de la unidad disminuyó hasta el punto de reducirse a una compañía y posteriormente se renombró como la 31.ª Compañía Independiente de Fusileros en 1976. ^{[ 1 ]} El 30 de octubre de 1986, la unidad recuperó el estatus de batallón y se reformó una vez más como el 31.er Batallón del Regimiento Real de Queensland. ^{[ 1 ]}

En 2006, se tomó la decisión de reorganizar la 7.ª Brigada, con sede en Brisbane , para convertirla en una unidad totalmente regular. Posteriormente, los dos batallones de infantería de reserva con base en Enoggera, el 9.º y el 25.º/49.º Batallón del Regimiento Real de Queensland , fueron reasignados a la 11.ª Brigada en julio de 2007. ^{[ 23 ]} Como resultado de esto, se decidió fusionar los dos batallones existentes de la 11.ª Brigada, para que la brigada pudiera mantener la estructura tradicional de tres batallones. Así, el 1 de enero de 2008, el 31.º RQR se fusionó con el 42.º RQR para formar el 31.º/42.º Batallón del Regimiento Real de Queensland. ^{[ 1 ]}