Edmund Kennedy

Edmund Besley Court Kennedy (5 de septiembre de 1818 - diciembre de 1848) fue un explorador en Australia a mediados del siglo XIX. Fue el topógrafo asistente de Nueva Gales del Sur , trabajando con Sir Thomas Mitchell . Kennedy exploró el interior de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur , incluyendo el río Thomson , el río Barcoo , Cooper Creek y la península de Cabo York . ^{[ 1 ]} Murió en diciembre de 1848 tras ser atacado con una lanza por aborígenes australianos en el extremo norte de Queensland, cerca de Cabo York .

Kennedy nació el 5 de septiembre de 1818 en Guernsey , en las Islas del Canal , hijo del coronel Thomas Kennedy (del ejército británico) y de Mary Ann (Smith) Kennedy. Fue el sexto de nueve hijos, cinco varones y cuatro mujeres.

Kennedy se educó en el Elizabeth College de Guernsey y desde joven mostró interés por la topografía. En 1837 viajó a Río de Janeiro y regresó a Inglaterra en 1838 cuando cerró la empresa en la que trabajaba. Un amigo de la familia, el capitán Charles James Tyers , oficial de la marina, le sugirió que, si Kennedy obtenía las cualificaciones necesarias, le conseguiría un empleo en Australia. En 1839, Kennedy asistió a clases de topografía en el King's College de Londres, donde obtuvo un certificado de su tutor. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1839, Kennedy zarpó hacia Sídney en el bergantín Globe , que llegó en marzo de 1840. Otro contacto de la familia, el capitán Perry , quien era adjunto de Sir Thomas Mitchell, le consiguió a Kennedy un puesto como topógrafo asistente en el Departamento de Topografía de Nueva Gales del Sur después de que aprobara un examen. En agosto, Kennedy fue asignado para unirse a Tyers en un viaje por tierra a Melbourne, y de allí a Portland Bay para realizar labores de topografía.

Durante su estancia allí, tuvo una relación con una joven convicta irlandesa llamada Margaret Murphy. Ella quedó embarazada, lo que provocó un pequeño escándalo, y Kennedy la envió en barco a Launceston con 50 libras esterlinas. La indiscreción de Kennedy fue denunciada al superintendente Charles La Trobe y al gobernador Gipps , y fue llamado de regreso a Sídney en mayo de 1843 en desgracia. Murphy dio a luz más tarde a su hija Eliza, se volvió a casar y regresó a Irlanda. La niña murió a los cinco años. Kennedy recibió elogios de Mitchell por su trabajo en Portland y continuó empleado en el departamento de topografía del gobierno en Sídney, pero con la mitad del sueldo. ^{[ 2 ]}

En 1845, Mitchell recibió autorización de Londres para una expedición desde Sídney hasta el golfo de Carpentaria, con destino a Port Essington . Estaba convencido de que un río importante debía fluir en dirección noroeste hacia el golfo, y que él sería quien lo descubriría. Su primera opción para segundo al mando fue el agrimensor Townsend, pero poco antes de partir, Edmund Kennedy fue designado para reemplazarlo. El 5 de noviembre, Kennedy juró como juez de paz en el Tribunal Supremo, y la expedición partió de Sídney a mediados de noviembre. El grupo caminó a través de Parramatta y Bathurst hasta un punto de encuentro en Boree. En una carta a su padre, Kennedy señaló que el grupo estaba compuesto por 30 hombres, provisiones para 12 meses, además de "8 carros, 3 carretas, 102 bueyes, 255 ovejas y 17 caballos". ^{[ 2 ]} El gran tamaño de la expedición resultaría perjudicial para el ritmo de avance.

Mitchell siguió el curso del río Bogan hacia el norte , luego hacia el este hasta el Macquarie , después hacia el norte hasta el Narran y finalmente a lo largo del Balonne . Allí encontró una calzada rocosa natural a la que llamó Puente de San Jorge, cerca de la actual ciudad de St George, Queensland . Para dar tiempo a que el ganado se recuperara, dejó a Kennedy en un campamento base durante tres semanas, y luego lo siguió lentamente mientras Mitchell exploraba hacia el norte con un pequeño grupo. Mitchell continuó siguiendo el Balonne, que lo llevó demasiado al noreste, así que viró hacia el oeste hasta llegar al río Maranoa, donde Kennedy y el grupo principal lo alcanzaron el 1 de junio de 1846. Para entonces, Mitchell se dio cuenta de que su equipo era un engorro para avanzar, así que decidió dejar a Kennedy atrás de nuevo, cerca de la actual ciudad de Mitchell. Estuvo ausente durante cuatro meses y medio.

Inicialmente, Mitchell siguió el río Maranoa hasta sus cabeceras y entró en una zona de colinas que lo dejó perplejo. Se rastrearon al menos cuatro arroyos —el Nogoa, el Belyando, el Nive y el Nivelle— para determinar su dirección de flujo, pero ninguno se dirigía hacia el noroeste, y se invirtió mucho tiempo en ello. Dejó atrás a otro grupo y viajó hacia el noroeste con solo un guía nativo y dos hombres. Finalmente, descubrió un río considerable que parecía fluir hacia el golfo, por lo que lo bautizó como Victoria, en honor al soberano británico. Mitchell había agotado sus provisiones y se vio obligado a regresar. Los dos equipos más pequeños se reunieron y regresaron al depósito de Kennedy el 19 de octubre. ^{[ 2 ]} La expedición emprendió entonces la retirada hacia Sídney, llegando el 20 de enero de 1847. ^{[ 3 ]}

Mitchell quedó impresionado por las dotes de liderazgo de Kennedy, demostradas en su gestión de los campamentos de depósito en 1846, así como por sus habilidades técnicas en topografía y exploración. Dado que la cuestión de la existencia de un gran río en el noroeste seguía sin resolverse, Mitchell obtuvo la aprobación en febrero de 1847 para una nueva expedición al golfo de Carpentaria, con el propósito expreso de trazar el curso del río Victoria durante el trayecto. En esta ocasión, puso a Kennedy al mando de un grupo de ocho personas, que partió de Windsor, Nueva Gales del Sur, el 21 de marzo de 1847.

Sus instrucciones eran viajar a través del puente de St. George (14 de mayo) hasta Maranoa (8 de junio), donde había estado su depósito anterior, y luego determinar el curso del Victoria. Kennedy había pasado algún tiempo trazando el río Victoria de Mitchell en el mapa más reciente de la colonia, y le llamó la atención el hecho de que su curso general giraba hacia una curva de Cooper Creek , nombrado por Charles Sturt en 1845. ^{[ 2 ]} La expedición continuó hacia el norte a través de lo que ahora era territorio nuevo para Kennedy, y a mediados de agosto estaba en las cercanías de donde Mitchell se había visto obligado a regresar. Kennedy decidió ocultar los carros y suministros de los aborígenes locales cavando una gran zanja para enterrarlos, luego prosiguió a caballo.

El río comenzó a girar hacia el suroeste, alejándolos del golfo. Explorando el terreno, encontró un afluente importante que se unía al Victoria desde el norte y lo bautizó como río Thomson ^{[ 1 ]} en honor al secretario colonial, el Sr. Edward Deas Thomson . ^{[ 2 ]} El terreno comenzó a deteriorarse y, a principios de septiembre, Kennedy se vio obligado a retirarse a su escondite debido a la falta de agua y provisiones. Para entonces, el río no mostraba señales de girar hacia el golfo, sino que parecía que desembocaría en el Cooper. El plan de Kennedy cambió entonces: dividir al grupo y lanzarse hacia el golfo.

Sin embargo, cuando se abrió un carro enterrado en el escondite, se descubrió que había sido manipulado por nativos y que gran parte de los suministros habían sido destruidos. ^{[ 2 ]} Esto no dejó a la expedición otra alternativa que retirarse a Sídney. En el viaje de regreso, Kennedy siguió el curso del río Warrego (descubierto por Mitchell en 1846), hasta que su curso lo llevó demasiado al oeste, dividiéndose en muchos canales. Entonces se dirigió al este, interceptó el río Culgoa y regresó a Sídney el 7 de febrero de 1848. Más tarde se demostró que el Victoria sí desembocaba en Cooper Creek, por lo que fue renombrado río Barcoo , un nombre aborigen para el río que Kennedy había aprendido.

Gregory informó que la zona de Upper Burdekin era muy adecuada para la ocupación ilegal , dada la extensión del terreno y su abundante agua, y advirtió que el asentamiento requeriría necesariamente el uso de la fuerza, ya que los pueblos indígenas contaban con abundantes alimentos y agua que les permitirían resistir resueltamente cualquier asentamiento en sus tierras. ^{[ 4 ]}

El plan del Gobierno para el siguiente viaje de Kennedy consistía principalmente en encontrar una ruta hacia el golfo, seguida de la exploración de la península de Cabo York . La importancia de Port Essington (el único puerto del norte de Australia en aquel entonces) había disminuido, pero el comercio a lo largo de la costa este entre Sídney y Singapur había aumentado, lo que llevó al capitán Owen Stanley del HMS Rattlesnake  a recomendar que se explorara primero la costa este de Cabo York. Sugirió además que, tras reabastecer al grupo en el extremo del cabo, la exploración podría continuar por la costa oeste, con un posterior regreso por tierra a Sídney. Se preveía que el viaje duraría dieciocho meses. Esta idea fue aceptada y se comenzó a planificar la partida de Kennedy desde Rockingham Bay , cerca de la actual ciudad de Cardwell, Queensland . ^{[ 2 ]}

El 28 de abril de 1848, Edmund Kennedy y doce hombres zarparon del puerto de Sídney ^{[ 1 ]} en el bergantín Tam O' Shanter, escoltados por el Rattlesnake . ^{[ Nota 1 ]} Llegaron a Rockingham Bay el 20 de mayo, pero una vez desembarcados, el grupo se topó con un terreno terrible, como manglares, montañas, lagunas, ríos y una densa selva tropical que hacía casi imposible viajar con caballos, carros y ovejas. Después de nueve semanas, habían viajado solo 40 millas desde la costa y 12 millas al norte del punto de desembarco. ^{[ 2 ]} Kennedy tuvo que abandonar los carros y algunos suministros en un pantano sin salida. Más adelante, se descubrió que el almacenista había robado comida de los suministros y fue degradado a peón. El grupo debía reunirse en Princess Charlotte Bay con el barco de suministros Bramble a principios de agosto, pero esto no ocurrió porque el grupo llegó con dos meses de retraso, y en cualquier caso no hubo una aproximación cercana para el Bramble .

Durante su vida y carrera en Australia, Kennedy mantuvo una visión abiertamente negativa de los pueblos indígenas, escribiendo que:

"Confío sinceramente en que pronto serán exterminados... son un grupo de bribones bárbaros que jamás serán domesticados." ^{[ 2 ]}

Posteriormente explicó que:

"Estoy convencido de que nada se puede hacer para civilizar a los adultos. Quizás se podría sacar provecho de los niños trasladándolos a la Tierra de Van Diemen... ¿Acaso la segunda o tercera generación no mejoraría con el cultivo? Para reconciliar a los nativos con nuestra ocupación de sus tierras, mucho se podría hacer distribuyendo tomahawks y mantas... Sin embargo, estoy seguro de que los adultos nativos están demasiado atrasados ​​en la escala de la civilización como para obtener algún beneficio de la instrucción religiosa." ^{[ 2 ]}

En su honor se nombraron los siguientes lugares:

• El antiguo distrito electoral de Kennedy en la Asamblea Legislativa de Queensland y la División de Kennedy en el Parlamento de Australia llevan el nombre de Kennedy. ^{[ 8 ]}
• Parque Nacional Edmund Kennedy – establecido en 1977; incorporado al Parque Nacional Girramay en 2009.
• Carretera Kennedy
• Kennedy, Queensland , una localidad en la región de Cassowary Coast.

En 1852, se erigió un monumento de mármol a Kennedy y Jackey Jackey en la iglesia de St. James en Sídney. El monumento representa a Kennedy muriendo en brazos de Jackey Jackey. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Centenario de la expedición

El centenario de la expedición se conmemoró en 1948.

En mayo de 1948, se erigió un monumento a Kennedy en Cardwell . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 25 de septiembre de 1948 se erigió un monumento a Kennedy en Cooktown . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 11 de noviembre de 1948 se erigió un monumento a Kennedy en Portland Road ( Weymouth Bay ) en Iron Range en Queensland, cerca de un manantial donde la expedición extrajo agua. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

El Monumento Conmemorativo Kennedy fue inaugurado el 13 de diciembre de 1948 en Somerset , Queensland, en conmemoración del centenario de la exploración fallida de Kennedy en la península de Cabo York. ^{[ 14 ]} El monumento consta de una losa de hormigón sobre una base de hormigón con una placa conmemorativa de bronce en su cara oriental. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Además, se colocaron placas de bronce en Charleville , Kennedy , Tully y Escape River . ^{[ 11 ]}

• Jackey Jackey

• «LA EXPEDICIÓN DEL DIFUNTO SR. KENNEDY» . The Moreton Bay Courier . Vol.  III, n.º  146. Queensland, Australia. 31 de marzo de 1849. pág.  4 – vía Biblioteca Nacional de Australia.
• Pike, Glenville (1 de octubre de 1949). «Un árbol marca una tragedia y resuelve un misterio» . The Sydney Morning Herald . N.°  34, 876. Nueva Gales del Sur, Australia. pág.  7 – vía Biblioteca Nacional de Australia.
• Mapa que muestra el lugar donde murió Kennedy . Gobierno de Queensland . 1939.