Kenneth Cole (diseñador)

Kenneth D. Cole (nacido el 23 de marzo de 1954) es un diseñador, activista social, empresario y filántropo estadounidense. Su empresa internacional, Kenneth Cole Productions, crea ropa y otros productos bajo las marcas Kenneth Cole New York, Reaction Kenneth Cole y Unlisted, así como calzado bajo la marca Gentle Souls.

Nacido en el seno de una familia judía ^{[ ​​1 ] [ 2 ]} en Brooklyn , Nueva York, su padre, Charles Cole, era propietario de la empresa de fabricación de calzado El Greco. En 1970, Cole trabajó como vendedor de cacahuetes en el Shea Stadium en Queens. ^{[ 3 ]} Cole se graduó de la escuela secundaria John L. Miller Great Neck North en 1972. Antes de aprender el negocio familiar, Cole se graduó de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Emory en 1976. ^{[ 4 ] [ 5 ]} De 1976 a 1982 fue jefe de diseño y ventas en El Greco. ^{[ 3 ]}

Kenneth Cole Productions , Inc. es una casa de moda estadounidense fundada en 1982 por Cole. Deseando presentar su línea de zapatos en la New York Shoe Expo en el New York Hilton , ^{[ 6 ]} pero sin poder costear el alquiler de una habitación de hotel o un showroom para exhibir sus artículos, Cole preguntó si podía estacionar un remolque a dos cuadras del Hotel Hilton. Al descubrir que los permisos para remolques solo se otorgaban a compañías de servicios públicos y productoras, Cole cambió el nombre de su compañía de Kenneth Cole Incorporated a Kenneth Cole Productions y solicitó un permiso para filmar el largometraje The Birth of a Shoe Company . En dos días y medio, Kenneth Cole Productions vendió 40.000 pares de zapatos, mientras documentaba los inicios de la compañía en la película. ^{[ 5 ]}

En 1994, Kenneth Cole Productions salió a bolsa y, desde entonces, ha figurado cuatro veces en la lista anual de Forbes de las 200 mejores pequeñas empresas hasta 2008. ^{[ 7 ]} Kenneth Cole Productions vende ropa y accesorios bajo las siguientes marcas: Kenneth Cole New York, Kenneth Cole Reaction, Unlisted y Gentle Souls. Los productos de la compañía también se distribuyen a través de grandes almacenes, tiendas especializadas, tiendas minoristas propias y por internet.

Desde 1985, Kenneth Cole ha apoyado públicamente la concientización y la investigación sobre el SIDA . Se le considera el primero en la industria de la moda en hacerlo. ^{[ 7 ]} Utiliza la moda como medio para promover anuncios con conciencia social que ayudan a combatir diversos problemas, desde el SIDA hasta la falta de vivienda. Ha donado ganancias a organizaciones como Mentoring USA, amfAR y Rock the Vote . ^{[ 7 ]} Desde 2005, Cole ha sido presidente de amfAR . En noviembre de 2017, sesenta personas, incluidos destacados activistas contra el SIDA, firmaron una petición para que Cole renunciara a su cargo después de que se abriera una investigación federal por fraude y lavado de dinero. ^{[ 8 ]} En febrero de 2018, Cole renunció como presidente después de servir más de 30 años en la junta de amfAR y 14 años como presidente, en medio del controvertido acuerdo con Harvey Weinstein . ^{[ 9 ]}

En 2001, la Fundación Kenneth Cole, en asociación con la universidad donde estudió Cole, la Universidad de Emory, creó el Programa de Becarios Kenneth Cole en Desarrollo Comunitario y Cambio Social en la Universidad de Emory. ^{[ 4 ]}

La publicidad con conciencia social de Cole para las causas que defiende ha generado controversias. Un ejemplo de ello fue su campaña para el Día Mundial del SIDA en 2005. Diseñó camisetas para la campaña, que se vendieron en tiendas como Barneys New York , Scoop y Louis Boston. Los mensajes en las camisetas decían: "Todos tenemos SIDA" o "Yo tengo SIDA". Cole creó las camisetas con la esperanza de que tanto personas con SIDA como sin él las usaran para ayudar a disminuir el estigma asociado a la enfermedad. Dijo: "Existe una leyenda sobre el rey danés Christian X , quien, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Hitler insistió en que todos los judíos llevaran públicamente una Estrella de David amarilla , él mismo la llevaba, dificultando así la distinción entre judíos y judíos. Esto es algo parecido, ojalá". ^{[ 10 ]}

En agosto de 2006, se anunció que Kenneth Cole Productions dejaría de vender pieles en todas sus prendas para la temporada de moda de otoño de 2007. ^{[ 11 ]} En octubre de 2007, Cole participó como estrella invitada en el episodio de Ugly Betty titulado Betty's Wait Problem . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En el verano de 2007, Kenneth Cole Productions también inició su campaña "Awearness", que producirá una línea de camisetas para beneficiar a las organizaciones benéficas que apoya la compañía, y las ganancias se destinarán al Fondo Awearness. ^{[ 14 ]} La campaña se promociona aún más con el libro "Awearness: Historias inspiradoras sobre cómo marcar la diferencia", que presenta a celebridades que ayudan a diversas causas. ^{[ 15 ]}

El 1 de mayo de 2009, Cole pronunció el discurso de apertura de la Northeastern University en la ceremonia de graduación de la escuela. ^{[ 16 ]}

En julio de 2023, Cole copresentó un evento titulado "We the Future" junto con Deepak Chopra . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Exploró el futuro de la IA y apoyó la orientación de la IA desde el principio para crear una disrupción positiva y establecer la paz a nivel mundial como la piedra angular de la innovación. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Contó con la participación del actor Alex Garfin sobre la IA para el entretenimiento, el inversor inmobiliario Craig Hatkoff sobre la aplicación de la IA a la innovación, el activista por los derechos de las personas con discapacidad Eddie Ndopu sobre la IA y la accesibilidad, la astronauta Sian Proctor sobre la IA y el espacio, el productor discográfico Jerry Wonda sobre la IA y la música, y la modelo y actriz Gabriella Wright sobre la IA y el bienestar. ^{[ 17 ]}

En 1998, la revista People votó a Cole como "El empresario más sexy del año". ^{[ 7 ]}

El 14 de mayo de 2009, la Sociedad de Asistencia Legal de la Ciudad de Nueva York honró a Kenneth Cole con su primer Premio Corporativo Theodore Roosevelt en el Waldorf Astoria durante su Cena de Premiación al Servidor de la Justicia. Los fondos recaudados se destinaron a ayudar a neoyorquinos en situación de pobreza. ^{[ 19 ]} En noviembre de 2011, Cole fue homenajeado por el Paseo de la Fama y se le dedicó un autobús turístico de dos pisos en la ciudad de Nueva York. ^{[ 20 ]}

En 2011 y 2019, Footwear News nombró a Cole Icono por su Impacto Social. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 2016, Cole recibió el premio Embajador de Buena Voluntad Internacional de ONUSIDA . ^{[ 23 ]} En 2017, Cole recibió el Premio Swarovski del CFDA por su Cambio Positivo. ^{[ 24 ]}

En 2020, Cole recibió el premio Persona del Año de la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado [ ^{25 ] ,} así como el premio Visionario Agente de Cambio de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio Infantil. En 2022, Cole recibió el premio Campeón de la Prevención del Suicidio de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio Infantil.

El 3 de febrero de 2011, Cole publicó una actualización en Twitter que hacía referencia a las protestas egipcias de 2011. El tuit, que indicaba que el propio Cole había escrito la entrada, decía: «Millones están indignados en #ElCairo. Se rumorea que se enteraron de que nuestra nueva colección de primavera ya está disponible en línea en (dirección del sitio web) -KC». ^{[ 26 ]} Tras la indignación y las numerosas parodias en la red social y en internet en general, Cole eliminó la entrada y publicó una disculpa personal en Facebook. ^{[ 27 ]}

En abril de 2012, el diseñador desató la controversia al presentar el debate nacional sobre educación como un enfrentamiento entre "Derechos de los maestros y derechos de los estudiantes". ^{[ 28 ]} En la autopista West Side Highway en dirección sur, al entrar a la ciudad de Nueva York, una valla publicitaria bromeaba con los conductores que se dirigían al sur: "¿No deberían todos estar bien rojos?". ^{[ 29 ]} En Salon , David Sirota afirmó que "la campaña de Cole es propaganda ideológica apenas disimulada y presenta innumerables problemas, entre los que destaca el simple hecho de que casi nadie cree que los "maestros con bajo rendimiento" deban ser protegidos. Esto incluye a los sindicatos de maestros más grandes del país, que se han manifestado abiertamente a favor de reformas de "rendición de cuentas" para la permanencia docente. Así que, de entrada, Cole está construyendo un hombre de paja, uno que ha servido durante años para pretender que los sindicatos de empleados públicos en general, y los sindicatos de maestros en particular, no se ocupan de nada más que de asegurar que los malos empleados conserven sus puestos de trabajo". ^{[ 30 ]} En respuesta a las críticas negativas, su empresa anunció en Twitter: «Hemos tergiversado el problema —demasiado complejo para una valla publicitaria— y la vamos a retirar». ^{[ 31 ]}

En 1986, Cole conoció a Maria Cuomo y se casaron un año después. Maria Cuomo Cole es hija del exgobernador de Nueva York, Mario Cuomo , y hermana del exgobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, y del ex periodista de CNN, Chris Cuomo . ^{[ 7 ]} Una de sus hijas, Amanda, presentó el programa Mets Kids Clubhouse para la cadena de televisión por cable SportsNet New York . ^{[ 32 ]}

Cole y su esposa Maria compraron un  apartamento cooperativo de 14,5 millones de dólares en 2008 en Sutton Place, Manhattan . En algún momento, el diseñador de moda Bill Blass vivió en este mismo edificio. ^{[ 33 ]} En 2018, él y su esposa residían en una finca de 11,35 acres en Purchase, condado de Westchester, Nueva York . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Juntos, tienen tres hijas.

• Cole, Kenneth, Notas al pie: Lo que defiendes es más importante que lo que habitas, Nueva York: Simon and Schuster (30 de septiembre de 2003)
• Cole, Kenneth, Conciencia: Historias inspiradoras sobre cómo marcar la diferencia , Nueva York  : DK Melcher Media (3 de noviembre de 2008). ISBN 978-1595910462
• Cole, Kenneth, This Is A Kenneth Cole Production, Nueva York: Rizzoli (25 de septiembre de 2013)

• Lista de diseñadores de moda

• Pogrebin, Abigail (2005). Estrellas de David: Judíos prominentes hablan sobre ser judíos . Nueva York: Broadway Books. ISBN 0-7679-1612-3.