Ken Behring

Kenneth Eugene Behring (13 de junio de 1928 – 25 de junio de 2019) ^{[ 1 ]} fue un promotor inmobiliario estadounidense , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y antiguo propietario de los Seattle Seahawks de la Liga Nacional de Fútbol Americano .

Nacido en Freeport, Illinois , Behring era hijo de Mae (Priewe) y Elmer Behring. ^{[ 5 ]} Cuando tenía cuatro años, su familia se mudó a Monroe, Wisconsin , a unos 40 km al norte de Freeport. Creció en la pobreza; su padre trabajaba en un aserradero ganando 25 centavos la hora, y su madre limpiaba casas. Behring comenzó a trabajar en varios empleos en el pueblo desde los siete años: cortando el césped, haciendo de caddie, transportando leche, vendiendo periódicos, trabajando en una tienda de comestibles y en un aserradero. Se convirtió en vendedor en Montgomery Ward a los 16 años, y comenzó un negocio secundario vendiendo artículos deportivos en el pueblo mientras asistía a la escuela secundaria Monroe . 

Jugador de fútbol americano en la escuela secundaria , recibió una beca parcial de fútbol americano para la Universidad de Wisconsin-Madison , pero abandonó la universidad debido a una lesión que le impidió jugar al fútbol americano y, por lo tanto, no fue elegible para su beca. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras graduarse de la universidad, Behring (un entusiasta de los automóviles) trabajó como vendedor en un concesionario de Chevrolet y Chrysler . A los 21 años, fundó Behring Motors, un negocio de venta de autos usados ​​en Monroe . ^{[ 6 ]} Un hombre de negocios astuto, ganaba 50 000 dólares al año y tenía un millón de dólares en activos a los 27 años. ^{[ 8 ]}

Behring se mudó de Wisconsin a Florida en 1956 y fundó la Behring Construction Company en Fort Lauderdale . Se convirtió en promotor inmobiliario y fundó Tamarac Lakes, una nueva comunidad para adultos activos (que más tarde se convirtió en una comunidad para todas las edades) en 1962. Se construyó en un área que anteriormente eran humedales , pastizales y campos . ^{[ 9 ]} El nuevo desarrollo se incorporó como Tamarac, Florida, el 25 de julio de 1963. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]} La empresa de Behring llegó a ser la mayor constructora de viviendas unifamiliares en Florida , ^{[ 11 ]} y la décima más grande de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

En 1972, Behring se mudó al Área de la Bahía de San Francisco , ^{[ 12 ]} donde participó en el desarrollo del club de campo en Blackhawk, California , y más tarde, del desarrollo de Canyon Lakes en San Ramon, California . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1988 , Behring y su socio Ken Hofmann compraron el equipo de fútbol americano Seattle Seahawks de la NFL a la familia Nordstrom por 80 millones de dólares . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 8 ] [ 16 ]} Después de la temporada de 1995 , Behring intentó transferir las operaciones del equipo a las antiguas instalaciones de los Rams en Anaheim, California, en un esfuerzo por reubicar a los Seahawks, ya que estaba cada vez más insatisfecho con las condiciones del Kingdome , ^{[ 17 ] [ 18 ]} una medida ampliamente criticada. Behring no había solicitado correctamente la reubicación, además de que sus planes para una mudanza completa se vieron frustrados cuando los abogados descubrieron que los Seahawks estaban obligados a permanecer en el Kingdome hasta 2005; además, la NFL amenazó con multar a Behring con hasta 900 000 dólares al día si no retiraba al equipo del sur de California. ^{[ 19 ]} Behring se vio obligado a vender los Seahawks al cofundador de Microsoft , Paul Allen, en 1997 por 200 millones de dólares, quien optó por mantener al equipo en Seattle. ^{[ 16 ] [ 20 ] [ 21 ]}  

Behring figuró varias veces en la lista anual Forbes 400 de los estadounidenses más ricos, incluyendo 1991, ^{[ 22 ]} 1995, ^{[ 22 ]} y 1997. ^{[ 23 ]} En 1997, su último año en la lista, ^{[ 24 ]} ocupó el puesto #395, con un patrimonio neto estimado de 495 millones de dólares. ^{[ 23 ]} Posteriormente, la prensa lo describió como un multimillonario. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2004, Behring publicó unas memorias tituladas Camino al propósito: El viaje de un hombre que lleva esperanza a millones y encuentra propósito en el camino . ^{[ 27 ] [ 28 ]} En 2013, publicó una edición revisada de las memorias titulada El camino al liderazgo: Encontrar una vida con propósito. ^{[ 29 ]}

Behring se casó con su esposa Patricia (Pat) a los 21 años. Tuvieron cinco hijos y, hasta 2018, diez nietos y dos bisnietos. ^{[ 30 ]}

Behring participó en la fundación del Museo Blackhawk (originalmente el Museo Automotriz Blackhawk) en 1988, creado, en parte, para albergar su colección personal de autos antiguos ; fue criticado por la exención de impuestos que solicitó y recibió por donar sus autos a su museo. ^{[ 12 ] [ 31 ]}

Behring prometió 20 millones de dólares al Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian en 1997, con la intención de que se utilizaran con fines educativos. En ese momento, el dinero se asignó para la renovación de la rotonda del museo, el apoyo a una exposición itinerante y la dotación del nuevo Salón de Mamíferos de la Familia Kenneth E. Behring del museo, que abrió sus puertas en 2003. ^{[ 32 ]} Hubo preocupaciones en torno a los términos de la donación, vinculadas a la controversia de Behring sobre la caza de especies en peligro de extinción . ^{[ 33 ]} Según el sitio web del Smithsonian, el espacio de 22 500 pies cuadrados (2090 m² ⁾ ahora cuenta con 274 especímenes de mamíferos, casi una docena de fósiles y una variedad de experiencias de aprendizaje interactivas. Se dice que la exhibición proporciona a los visitantes una perspectiva global de cómo los mamíferos se han adaptado a diferentes hábitats e incluye cuatro "Zonas de Descubrimiento" para la exploración práctica de adaptaciones de mamíferos como la visión nocturna y la piel de gallina. 

Behring prometió otros 80 millones de dólares al Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en 2000. ^{[ 11 ]} De los 80 millones de dólares, 20 millones se destinaron a una sala en honor a las "leyendas y legados estadounidenses", rindiendo "tributo a personas fallecidas que hicieron grandes contribuciones a nuestro país y que verdaderamente personifican el 'espíritu americano'", ^{[ 34 ]} 4 millones se destinaron a una exposición sobre la presidencia estadounidense, ^{[ 25 ]} y otros 16 millones financiaron una exposición llamada "El precio de la libertad: estadounidenses en guerra", inaugurada en 2004. ^{[ 35 ]} A cambio, el contrato de Behring exigía que el museo cambiara el nombre de su instalación principal a "Centro Behring". ^{[ 36 ]} MuseumNews calificó la donación de Behring como "supuestamente la mayor donación en efectivo jamás hecha a un museo estadounidense por una persona viva", ^{[ 7 ]} y Behring recibió el Premio James Smithson del Smithsonian por sus contribuciones. ^{[ 37 ]} En 2001, un memorándum de un grupo de curadores y académicos del Museo Nacional de Historia Americana expresó su preocupación por la donación de Behring y criticó al museo por contratar al arquitecto personal de Behring para realizar un estudio sobre la modernización del espacio de exhibición del museo; un funcionario del Smithsonian negó las acusaciones de irregularidad. ^{[ 38 ]} Según The New York Times , la donación de Behring también fue criticada en el mundo de los museos, ya que algunos profesionales del sector alegaron que se le había otorgado demasiado poder para "dictar la naturaleza y el contenido de las exposiciones del museo". ^{[ 34 ]} Según el entonces secretario del Smithsonian, Lawrence Small, "Una donación de esta magnitud no tiene precedentes. Nos complace honrar a este gran benefactor de la Institución Smithsonian mediante la creación del Centro Behring. La generosa contribución del Sr. Behring nos permitirá iniciar una transformación y modernización completas del Museo Nacional de Historia Americana, el único museo de su tipo en el mundo".

En 2000, Behring también donó 7,5 millones de dólares para ampliar el Instituto de Liderazgo para Directores de la Universidad de California, Berkeley ; el recién creado Centro Kenneth E. Behring para la Mejora Educativa se centró en programas de capacitación para directores de escuelas públicas, proporcionando becas a cincuenta aspirantes a directores cada año. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} La UC Berkeley le otorgó una Mención del Rector en 2001. ^{[ 42 ]}

Behring fundó la Wheelchair Foundation en Blackhawk, California , en el año 2000, para proporcionar sillas de ruedas gratuitas a personas con discapacidades físicas en países en desarrollo que no podían costeárselas. Hasta septiembre de 2013, la Wheelchair Foundation había donado más de 940 000 sillas de ruedas en 152 países de todo el mundo. ^{[ 37 ]} También fundó la WaterLeaders Foundation , una organización sin fines de lucro que trabaja para promover el acceso a agua potable segura en todo el mundo, en 2005. ^{[ 43 ]} En una entrevista de 2010, estimó haber donado entre 200 y 300 millones de dólares y describió su interés en temas de salud global. ^{[ 44 ]}

En 2009, Behring hizo una donación de 1,9 millones de dólares al Día Nacional de la Historia , con el objetivo de "mejorar la enseñanza y el aprendizaje de la historia en las escuelas secundarias y preparatorias de todo el país". ^{[ 45 ]}

Behring también participó activamente en la Fundación Global para la Salud y la Educación , una "red unificada de organizaciones benéficas" que engloba a la Fundación de Sillas de Ruedas y se describe como "el paraguas benéfico más amplio de Behring". ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En 2014, Behring añadió una sección al Museo Blackhawk llamada El Espíritu del Viejo Oeste, una exposición permanente centrada en el Viejo Oeste del siglo XIX. La mayor parte de la colección fue aportada por Jerry Fick , quien la reunió a lo largo de 60 años.

Behring falleció en 2019 a los 91 años en el condado de Contra Costa, California . ^{[ 56 ]} El 28 de junio, los Seahawks emitieron un comunicado: "Nos entristece la pérdida del expropietario de los Seahawks, Ken Behring. Enviamos nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos del Sr. Behring". ^{[ 57 ]}