Kenneth Harrison (prisionero de guerra)

El sargento Kenneth Ignatius Harrison (25 de agosto de 1918 - 1982) fue un suboficial antitanque australiano que luchó en la Campaña de Malasia . Finalmente fue capturado por los japoneses y se convirtió en prisionero de guerra, retenido inicialmente en Changi, Singapur. ^[1] Cuando terminó la guerra, fue uno de los primeros extranjeros en ingresar a Hiroshima . Después de la guerra, se convirtió en autor y escribió sobre sus experiencias.

Harrison fue miembro del 4.º Regimiento Antitanque del Ejército australiano. ^[2] Participó en uno de los pocos éxitos en Malaya en la Batalla de Muar , en la que los blindados japoneses fueron detenidos o destruidos, antes de que el cuerpo montado en bicicleta del "Tigre" Yamashita del IJA engullera con éxito las posiciones de la Commonwealth y finalmente tomara Singapur , un golpe históricamente severo e inesperado para el Imperio británico . Aunque superados en número por dos a uno, los japoneses que tenían superioridad aérea y naval conquistaron el primer punto de defensa estratégica importante de las fuerzas británicas del Lejano Oriente. Esto representó un duro golpe para el prestigio británico. Después de la rendición japonesa, los territorios de la región en general encontraron la independencia.

Harrison relata haber supervisado la destrucción de varios tanques japoneses, lo que puso en tela de juicio parte de la mitología que rodea a quienes finalmente recibieron elogios completos. ^{[ cita requerida ]} En cualquier caso, después de hacer contacto brevemente con el Ejército Antijaponés del Pueblo Malayo (que desconfiaba profundamente de los malayos étnicos), Harrison declinó la oportunidad de unirse a la guerrilla y se entregó a los oficiales japoneses el 23 de enero de 1942. ^[1] Después de su rendición a los japoneses, Harrison pasó años recluido en varios campos de prisioneros de guerra, incluida la infame prisión de Changi en Singapur , así como en Tailandia construyendo el ferrocarril Birmania-Tailandia , antes de ser transferido al continente japonés, donde trabajó en un astillero y una mina de carbón.

Al final de la guerra, Harrison estuvo entre los primeros cuatro extranjeros que entraron en Hiroshima después del bombardeo . Los otros fueron Khaw Kok Teen AC1, un singapurense, Puteh Merican, un malayo de Penang, y Alan Foo, un australiano de ascendencia china. ^{[3] [4]} Más tarde, Harrison visitó Nagasaki. El horror de la escala de destrucción en ambas ciudades tuvo un profundo impacto en Harrison y los demás. ^[5]

En 1965, Harrison escribió sus memorias The Brave Japanese (también conocidas como The Road to Hiroshima ), que se convirtieron en un libro de referencia útil para los estudios de prisioneros de guerra y para los académicos sobre algunos aspectos de la Campaña Malaya. La NUS Press , la imprenta académica de la Universidad Nacional de Singapur, citó su trabajo en Asian Labor in the Wartime Japanese Empire (2006). ^[6] Harrison fue honrado en su propio país con un parque público y alcanzó renombre regional como orador sobre temas de prisioneros de guerra y ANZAC . ^{[ cita requerida ]} Sus memorias se publicaron por primera vez en 1966 tituladas The Brave Japanese . El título generó considerables críticas tanto en Australia como en el extranjero. ^[7] En 1983 se relanzó como The Road to Hiroshima y luego se reeditó en 2000 y en Internet en 2010 por su hijo, Guy Harrison, como The Brave Japanese .

Harrison también escribió una biografía de Harold Blair titulada Dark Man White World: a portrait of tenor Harold Blair en 1975. ^[8] Le sobreviven su hijo, su hija y sus nietos.

A finales de los años 1970, Kenneth Harrison se convirtió en presidente de la organización antiballenera australiana Project Jonah . Junto con otros miembros de Project Jonah, presentó personalmente una petición al primer ministro australiano Malcolm Fraser, ^[9] quien posteriormente creó una investigación sobre la caza de ballenas en Australia. ^[10] Al año siguiente, se prohibió la caza de ballenas en aguas australianas.