Kenneth L. Olson

Kenneth Lee Olson (26 de mayo de 1945 - 13 de mayo de 1968) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y recibió póstumamente la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor . Recibió este galardón por sacrificar su vida durante la Guerra de Vietnam al arrojarse sobre una granada de mano activada , salvando así la vida de sus compañeros.

Olson se unió al Ejército desde Minneapolis, Minnesota, en 1967, ^{[ 1 ]} y para el 13 de mayo de 1968, servía como especialista de cuarta clase en la Compañía A, 5.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería , 199.ª Brigada de Infantería Ligera (Separada). Durante un tiroteo ese día, durante la Operación Toan Thang I , Olson estaba a punto de lanzar una granada de mano a una posición enemiga cuando fue herido, lo que provocó que soltara la granada activada. Entonces se arrojó sobre la granada, sacrificando su vida para proteger a sus compañeros soldados de la explosión.

Olson, que tenía 22 años al morir, fue enterrado en el cementerio de Paynesville, en Paynesville, Minnesota .

La mención oficial de la Medalla de Honor otorgada al especialista Olson dice lo siguiente:

Por su notable valentía e intrepidez en acción, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber, el Especialista Olson se distinguió a costa de su vida mientras servía como jefe de equipo en la Compañía A. El Especialista Olson participaba en una misión para reforzar un pelotón de reconocimiento que se encontraba en medio de un intenso combate con una fuerza del Viet Cong bien atrincherada . Cuando su pelotón entró en la zona de contacto y superó la primera línea de búnkeres enemigos , el Especialista Olson y un compañero avanzaron para investigar otra línea de búnkeres sospechosa. Mientras avanzaban, fueron inmovilizados por un intenso fuego de armas automáticas proveniente de una posición enemiga a 10 metros de distancia. Sin importarle su seguridad, el Especialista Olson se expuso y lanzó una granada de mano contra la posición del Viet Cong. Al no lograr silenciar el fuego enemigo, se expuso nuevamente al intenso fuego preparándose para asaltar la posición enemiga. Cuando se disponía a lanzar la granada, resultó herido, lo que provocó que dejara caer el dispositivo activado dentro de su propia posición. Al darse cuenta de que explotaría de inmediato, el soldado Olson se arrojó sobre la granada y la absorbió con toda la fuerza de la explosión. Con este acto desinteresado, el soldado Olson sacrificó su vida para salvar la de sus compañeros. Su extraordinario heroísmo inspiró a sus compañeros a redoblar sus esfuerzos y derrotar por completo al enemigo. El profundo valor e intrepidez del soldado Olson estuvieron a la altura de las más altas tradiciones del servicio militar y son un gran ejemplo para él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• "Receptores de la Medalla de Honor de la Guerra de Vietnam (MZ)" . Citaciones de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 3 de octubre de 2003. Archivado del original el 24 de abril de 2008. Consultado el 27 de junio de 2007 .