Kenneth Thomson, segundo barón Thomson de Fleet

Kenneth Roy Thomson, segundo barón Thomson de Fleet (1 de septiembre de 1923 - 12 de junio de 2006), conocido en Canadá como Ken Thomson , fue un empresario y coleccionista de arte canadiense/británico. En el momento de su muerte, Forbes lo incluyó como la persona más rica de Canadá y la novena persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de aproximadamente 19.600 millones de dólares estadounidenses. ^[2]

Thomson nació el 1 de septiembre de 1923 en Toronto , Ontario . ^{[3] [4]} Era hijo de Roy Thomson , el fundador de Thomson Corporation . ^{[3] [5]}

Thomson se formó en el Upper Canada College antes de ir al St. John's College, Cambridge , donde se licenció en economía y derecho. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense . Después de la guerra, completó su educación y entró en el negocio familiar, trabajando como reportero para el Timmins Daily Press , y luego durante los siguientes cinco años, primero como vendedor, más tarde como gerente general, para el Galt Reporter . En 1953, fue nombrado director de Thomson Newspapers y vivió en Toronto durante trece años.

Su padre compró The Times en septiembre de 1966. Thomson se mudó a Londres al año siguiente para convertirse en vicepresidente y, un año después, presidente de Times Newspapers Ltd. Regresó a Toronto tres años después y en 1971 se convirtió en copresidente, junto con su padre, de la Organización Thomson . ^[3]

Tras la muerte de su padre en agosto de 1976, Ken Thomson se convirtió en presidente de la Thomson Corporation y sucedió a su padre como Lord Thomson de Fleet. Sin embargo, Thomson nunca utilizó su título en Canadá y nunca ocupó su asiento en la Cámara de los Lores . En una entrevista de 1980 con la revista Saturday Night , habló de honrar una promesa a su padre: "En Londres soy Lord Thomson; en Toronto soy Ken. Tengo dos juegos de tarjetas navideñas y dos juegos de papelería. Se podría decir que tengo mi pastel y me lo como también ". ^[6]

A los cincuenta y tres años, Thomson heredó un imperio mediático compuesto por más de doscientos periódicos y cadenas de televisión, que también seguían obteniendo beneficios de una inversión subsidiaria en petróleo del Mar del Norte que su padre había hecho unos años antes. En 1979 adquirió la Compañía de la Bahía de Hudson y en 1980 compró The Globe and Mail de Toronto. ^{[3] [7]}

En los años 1980 y 1990, Thomson presidió una serie de desinversiones, vendiendo The Times a News Corporation de Rupert Murdoch en 1981, las tenencias de petróleo del Mar del Norte en 1989 y Thomson Travel en 1998. ^[3] En 2001, The Globe and Mail se fusionó con los activos de cable y televisión de BCE (incluidos CTV y The Sports Network ) para formar Bell Globemedia , controlada por BCE con Thomson como accionista minoritario. Luego, la compañía vendió todos sus periódicos comunitarios para convertirse en un gigante de los servicios de datos financieros y una de las empresas de servicios de información y publicación académica más poderosas del mundo. Hoy, la compañía opera principalmente en los EE. UU. desde su sede en Stamford , Connecticut . En 2002, The Thomson Corporation comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo TOC. ^[8]

Según la revista Forbes , en 2005, la familia Thomson era la más rica de Canadá, y Kenneth Thomson era la decimoquinta persona más rica del mundo, con un patrimonio neto personal de 17.900 millones de dólares estadounidenses. ^[9] En el momento de su muerte un año después, había ascendido al noveno puesto de los más ricos, con activos por valor de 19.600 millones de dólares. ^[10]

A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, Thomson se destacó como uno de los principales coleccionistas de arte de Norteamérica. En la década de 1940, comenzó a coleccionar pinturas de Cornelius Krieghoff . ^[3]

En 1977, el famoso Thomson, por su carácter reservado, se encontró de repente con que su colección se había convertido en noticia de primera plana (desde The Globe and Mail de Toronto hasta The Times de Londres) tras invitar discretamente al falsificador de arte inglés Tom Keating a su despacho en lo alto de la Torre Thomson para comprobar si alguno de sus apreciados Krieghoffs era falso. Keating estaba siendo investigado por el equipo de Arte y Antigüedades de Scotland Yard por vender varios Krieghoffs falsos en el Reino Unido, y afirmaba haber pintado más de cien de ellos, la mayoría en la década de 1950. Keating negó haber encontrado ninguno de sus pastiches en el despacho de Thomson, y dijo que fue una experiencia maravillosa ver una colección tan fina. ^{[11] [12] [13] [14]} En 1989, Thomson abrió una galería homónima en el centro de Toronto para exponer algunas de estas piezas. ^[3]

En noviembre de 2002, anunció que donaría en fideicomiso alrededor de dos mil obras de arte a la Galería de Arte de Ontario , incluidas dos adquisiciones importantes que había comprado ese julio: Escena en el noroeste de Paul Kane : retrato de John Henry Lefroy , por CA$ 5,1 millones, el precio más alto jamás pagado por una pintura canadiense, y lo más destacado de su colección europea, la obra maestra del siglo XVII de Peter Paul Rubens La masacre de los inocentes por CA$ 117 millones. ^{[3] [15] [16] [17]}

La colección incluye obras esenciales de más de una docena de artistas canadienses eminentes de los siglos XIX a mediados del XX , incluidas unas trescientas pinturas de Tom Thomson (sin relación) ^[18] y el Grupo de los Siete , ciento cuarenta y cinco escenas de habitantes invernales de Cornelius Krieghoff , cien paisajes modernos, en su mayoría impresionistas, del eminente David Milne , así como obras de Paul Kane , Paul-Emile Borduas y William Kurelek . ^{[17] [19]}

La colección europea menos conocida incluye una variedad de modelos de barcos británicos de los siglos XVII al XX, una serie de tallas de marfil medievales y barrocas, y presenta la châsse de Malmesbury del siglo XII , un ataúd ornamentado que alguna vez contuvo los huesos de un misionero escocés. ^{[17] [20] [21]}

La donación sin precedentes de su colección de arte de 300 millones de dólares canadienses ayudó a atraer al arquitecto Frank Gehry , oriundo de Toronto, para diseñar una importante ampliación y renovación de la AGO , para la que Thomson donó 50 millones de dólares canadienses adicionales. También donó una dotación de 20 millones de dólares canadienses para las operaciones de la galería. ^{[20] [7] [22]}

En 2002, Thomson renunció a la presidencia de Thomson Corporation y asumió el cargo su hijo mayor, David. Mantuvo su cargo como presidente de The Woodbridge Company , el holding familiar, que poseía una participación mayoritaria en Thomson Corporation.

En sus últimos años, Thomson vivió en el número 8 de Castle Frank Road (una urbanización cerrada) en la zona de Rosedale . A Thomson le encantaba pasear a su terrier de Wheaton por la zona de Rosedale. Murió en 2006 en su oficina de Toronto de un aparente ataque cardíaco. ^[4]

En 1956, Thomson se casó con Nora Marilyn Lavis (27 de julio de 1930 - 23 de mayo de 2017) ^{[23] [24]} Tuvieron tres hijos: David (nacido en 1957), Lynne, que cambió su nombre a Taylor (nacida en 1959), y Peter (nacido en 1965). Taylor, ex actriz y productora de cine, se hizo conocida por su demanda contra la casa de subastas Christie's , cuando en 1994 compró urnas supuestamente de Luis XV de Francia que se descubrió que eran reproducciones del siglo XIX. ^{[25] [26]}

• Pares y barones canadienses
• Árbol genealógico de la familia Thomson

• Perfil de la revista Forbes en 2006
• Revista Forbes – Las 25 personas más ricas del año 2006