Kenneth Threadgill

Kenneth Threadgill (12 de septiembre de 1909 – 20 de marzo de 1987) fue un cantante de música country y dueño de una taberna estadounidense, quien fue mentor de la escena musical folk de Austin en sus inicios, incluyendo a Janis Joplin . También dio nombre a dos restaurantes/bares de renombre nacional. ^{[ 1 ]}

Nació como John Kenneth Threadgill en Peniel, Texas . Su padre era un pastor itinerante que trabajaba entre el condado de Hunt, Texas , y Nuevo México . La familia vivía en Beaumont y en 1923 se mudó a Austin , donde Threadgill asistió a la escuela secundaria Austin High School . Más tarde conoció a su mentor e ídolo, Jimmie Rodgers, mientras trabajaba en el Teatro Tivoli en Beaumont. Tras bambalinas, Threadgill impresionó a Rodgers con su canto tirolés y, finalmente, Threadgill lo incorporó a su repertorio de música country para crear su propio estilo popular. ^{[ 2 ]}

En 1933 regresó a Austin y comenzó a trabajar en una estación de servicio Gulf en North Lamar Boulevard. En diciembre, cuando terminó la Prohibición , Threadgill compró el establecimiento, obtuvo la primera licencia de cerveza posterior a la Prohibición en Austin y lo abrió como Threadgill's Tavern. ^{[ 2 ]} Threadgill y su esposa, Mildred (Greer), administraron el restaurante y la taberna hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando cerraron por algunos años. Mientras Threadgill trabajaba como soldador para el esfuerzo bélico, la música no se detuvo por completo. Cuando Hank Williams pasó por Austin y dio un espectáculo en el Dessau Dance Hall, al noreste de Austin, Threadgill estaba allí. Hank llegó tarde, así que Kenneth subió al escenario y estaba cantando " Lovesick Blues " cuando Hank llegó. Hank subió al escenario y terminó el espectáculo.

A mediados de los años cuarenta, Threadgill vendía refrescos y cerveza mientras sus amigos tocaban y cantaban blues rural. A mediados de los años cincuenta, grupos de músicos locales venían cada semana a tocar, y Threadgill les pagaba con dos rondas de cerveza gratis. ^{[ 3 ]} Esta tradición de pagar a los cantantes con comida de taberna se repitió más tarde en las sesiones de 'Sitting and Singing for Supper'. ^{[ 4 ]} Al principio no había escenario y los intérpretes tocaban sentados entre los clientes. "Se pasaba un micrófono conectado a un pequeño amplificador entre los intérpretes. Finalmente, Threadgill instaló un sistema de sonido y los músicos esperaban en la parte de atrás su turno. ^{[ 3 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, la taberna Threadgill's reabrió sus puertas y los estudiantes de la UT acudieron a escuchar a Threadgill y sus Hootenanny Hoots. Las noches de micrófono abierto de Threadgill se hicieron populares y contribuyeron a sentar las bases de la incipiente comunidad de cantautores en Austin. ^{[ 1 ]} Dos músicos de los Hootenanny Hoots se encontraron con Janis Joplin mientras conducían por Austin y la invitaron a Threadgill's. Ella fue y cantó ^{[ 2 ]} y pronto Joplin se convirtió en la principal atracción del micrófono abierto de los miércoles. Con el tiempo, se hizo muy amiga de Kenneth y su esposa Mildred. ^{[ 3 ]} En 1970 se celebró un concierto cerca de Oak Hill para celebrar el cumpleaños de Threadgill. Janis Joplin, que para entonces ya era una gran estrella, había estado en Hawái el día anterior y canceló una actuación por la que había cobrado 15.000 dólares para volar a Austin para la ocasión. Joplin y Threadgill cantaron y bailaron para el público. El picnic de cumpleaños de Threadgill quedó registrado en el Registro del Congreso cuando el congresista JJ Pickle lo llamó el "Padre de la música country de Austin". ^{[ 2 ]} Tras la muerte de Mildred en 1974, Threadgill cerró el club y posteriormente lo vendió a Eddie Wilson , propietario de Armadillo World Headquarters . Wilson reabrió Threadgill's como restaurante el 31 de diciembre de 1981. Hasta junio de 1983, Threadgill continuó actuando en el restaurante, cantando y haciendo tirolesa casi todos los miércoles por la noche. ^{[ 5 ]}

A principios de la década de 1980, Threadgill y Willie Nelson aparecieron juntos y cantaron en la película Honeysuckle Rose . En septiembre de 1981, Armadillo Records lanzó "Silver Haired Daddy" con Renee Best, Steve Mendell, Bill y Bonnie Hearne y Johnny Gimble. ^{[ 6 ]} Fue grabado en Onion Audio y producido por Michael J. Osborne y Hank Alrich. ^{[ 7 ]} Su trabajo mostró las primeras influencias de las baladas de Jimmie Rodgers y las películas de Al Jolson , que se podían apreciar en su canto y baile. Algunas de sus canciones más conocidas fueron "Silver-Haired Daddy of Mine" y "T for Texas, T for Tennessee". ^{[ 2 ]}

Threadgill murió de una embolia pulmonar el 20 de marzo de 1987 en el Hospital Brackenridge de Austin; tenía 77 años. ^{[ 2 ]} La ciudad de Greenville (que anexó la ciudad natal de Threadgill, Peniel, en 1957) organiza la Serie de Conciertos Kenneth Threadgill en su honor. Fue incorporado al Austin Music Memorial en 2010. Un segundo Threadgill's abrió como restaurante por Eddie Wilson en 1996. ^{[ 2 ]} La reputación de Kenneth Threadgill por su buena comida y excelente música continúa en Austin según la escritora musical del Austin Chronicle , Margaret Moser . ^{[ 1 ]} A partir de 2020, ambas ubicaciones de Threadgill's están ahora permanentemente cerradas.