Sede mundial de Armadillo

Armadillo World Headquarters ( The 'Dillo o Armadillo WHQ ) fue una influyente sala de música y cervecería al aire libre de estilo texano en Austin , ubicada en 525½ Barton Springs Road, en la esquina con South First Street, justo al sur del río Colorado y del centro de Austin . The 'Dillo tuvo gran éxito entre 1970 y 1980. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La estructura que lo albergaba, un antiguo arsenal de la Guardia Nacional, fue demolida en 1981 y reemplazada por un edificio de oficinas de 13 pisos. ^{[ 5 ]}

En 1970, el emblemático local de música rock de Austin , el Vulcan Gas Company (1967–1970) , cerró sus puertas, dejando a la incipiente y floreciente escena musical en vivo de la ciudad sin un espacio de encuentro . Una noche, Eddie Wilson , mánager del grupo local Shiva's Headband , salió de un club nocturno donde tocaban los Hub City Movers y se fijó en un antiguo arsenal abandonado de la Guardia Nacional . ^{[ 6 ]} Wilson encontró una puerta de garaje sin llave en el edificio y pudo ver el cavernoso interior usando los faros de su automóvil. Deseaba continuar el legado del Vulcan Gas Company y se inspiró en lo que vio en el arsenal para crear una nueva sala de conciertos en la estructura abandonada. Se estima que el arsenal se construyó en 1948, pero no se encontraron registros de su construcción. El edificio era feo, incómodo y tenía mala acústica, pero ofrecía un alquiler barato y una ubicación céntrica. Los carteles del lugar solían indicar la dirección como 525 1/2 Barton Springs Road ( parte trasera), detrás del Skating Palace.

El nombre Armadillo se inspiró en el uso de los armadillos como símbolo en la obra de Jim Franklin , ^{[ 7 ]} un artista local de carteles, y en el propio edificio. Al elegir la mascota para la nueva empresa, Wilson y sus socios querían un animal "acorazado", ya que el edificio era una antigua armería. El armadillo de nueve bandas ( Dasypus novemcinctus ) fue elegido por su caparazón duro que parece una armadura , su historia como superviviente (prácticamente inalterado durante casi 50 millones de años) y su casi omnipresencia en el centro de Texas . Wilson también creía que el edificio parecía haber sido algún tipo de sede en algún momento. Inicialmente propuso "Sede Internacional", pero finalmente se convirtió en "Sede Mundial".

En la fundación de Armadillo World Headquarters, ^{[ 8 ]} Wilson fue asistido por Jim Franklin, ^{[ 7 ]} Mike Tolleson ( nacido Robert Michael Tolleson; nacido en 1942), un abogado especializado en entretenimiento con licencia del Colegio de Abogados del Estado de Texas en 1968, Bobby Hedderman de Vulcan Gas Company y Hank Alrich. La financiación para la empresa fue proporcionada inicialmente por el padre del fundador de Shiva's Headband, Dan Perskin, y Mad Dog, Inc., un grupo de intelectuales de Austin que incluía a Bud Shrake .

La sede mundial de Armadillo abrió oficialmente el 7 de agosto de 1970, con actuaciones de Shiva's Headband, Hub City Movers y Whistler. ^{[ 9 ]}

El Armadillo se integró rápidamente en la cultura hippie de Austin porque la entrada era barata y el local toleraba el consumo de cannabis . A pesar de que el consumo de drogas ilícitas era flagrante, el Armadillo nunca fue allanado. Se dice que la policía temía tener que arrestar tanto a sus compañeros como a políticos locales y estatales.

Pronto, el Armadillo comenzó a recibir publicidad en revistas nacionales como Rolling Stone . En un artículo de su edición del 9 de septiembre de 1974, la revista Time escribió que el Armadillo fue para la escena musical de Austin lo que The Fillmore había sido para el surgimiento del rock en la década de 1960. La clientela se convirtió en una mezcla de hippies, vaqueros y hombres de negocios que pasaban por allí para almorzar, tomar una cerveza y escuchar música en vivo. Como dijo Gary Nunn : "Se dice que nuestra música fue el catalizador que unió a los rebeldes y a los hippies en el Armadillo". ^{[ 10 ]} En su apogeo, la cantidad de cerveza de barril Lone Star vendida por el Armadillo solo era superada por el Astrodome de Houston . La tienda departamental Neiman Marcus incluso ofrecía una línea de productos con la marca Armadillo.

La singular mezcla de música country y rock interpretada en el salón se conoció con los términos "The Austin Sound", "Redneck Rock", country progresivo o "Cosmic Cowboy". ^{[ 11 ]} Los artistas que prácticamente definieron este género y sonido en particular fueron Michael Martin Murphey , Jerry Jeff Walker y The Lost Gonzo Band . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Muchos artistas emergentes y consagrados como Willie Nelson , Waylon Jennings , Ray Charles , Stevie Ray Vaughan y ZZ Top tocaron en el Armadillo. Freddy Fender , Freddie King , Frank Zappa , Commander Cody and His Lost Planet Airmen y The Sir Douglas Quintet grabaron allí álbumes en vivo. Bruce Springsteen dio cinco conciertos durante 1974. La banda australiana AC/DC dio su primer concierto en Estados Unidos en el Armadillo con la banda canadiense Moxy en julio de 1977. The Clash tocó en vivo en el Armadillo con Joe Ely el 4 de octubre de 1979 (una foto de ese concierto aparece en el álbum London Calling de la banda ) y la notoria banda punk de Austin, The Skunks . ^{[ 14 ]}

A pesar de sus éxitos, el Armadillo siempre tuvo problemas financieros. La incorporación del Armadillo Beer Garden en 1972 y el posterior establecimiento del servicio de comidas fueron intentos de generar un flujo de caja constante. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las dificultades financieras continuaron. En una entrevista para el libro Weird City de 2010 , Eddie Wilson comentó:

" La gente no recuerda esta parte: los meses y meses de trabajo duro. La gente habla del Armadillo como si hubiera sido un gran éxito, pero hubo meses en los que casi nadie aparecía. Después de la primera noche, cuando prácticamente no vino nadie, terminé llorando hasta quedarme dormida en el escenario. "

Esta difícil situación se atribuyó a una combinación de grandes pagos garantizados a los artistas, precios de entradas bajos y una promoción deficiente . El club finalmente tuvo que despedir a parte de su personal a finales de 1976 y declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1977. Otro factor que contribuyó a la desaparición del club fue que se ubicaba en un terreno de 22.700 m² (5,62 acres ) ^en lo que pronto se convirtió en una zona de desarrollo privilegiada en la ciudad de rápido crecimiento. El propietario del Armadillo vendió la propiedad por un monto estimado entre 4 y 8 millones de dólares.   

El último concierto en el Armadillo tuvo lugar el 31 de diciembre de 1980. ^{[ 15 ]} El espectáculo de Nochevieja, con entradas agotadas, contó con la participación de Asleep at the Wheel y Commander Cody and the Lost Planet Airmen . Algunos informes indican que el espectáculo terminó a las 4  de la mañana, mientras que otros afirman que las bandas tocaron hasta el amanecer. El contenido del Armadillo se vendió en subasta en enero de 1981, y el antiguo arsenal fue demolido para construir un edificio de oficinas de gran altura.

• Club de Música Folclórica
• Música de Austin

30°15′29″N 97°45′00″W / 30.258°N 97.750°W / 30.258; -97.750