Kenneth W. Thompson

Kenneth W. Thompson (29 de agosto de 1921 - 2 de febrero de 2013) fue un académico y autor estadounidense conocido por sus contribuciones a la teoría normativa en las relaciones internacionales . En 1978, se convirtió en director del Centro Miller de Asuntos Públicos de la Universidad de Virginia . Se jubiló como director en 1998, pero continuó dirigiendo su Programa Foro hasta 2004.

Thompson obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1950 y enseñó allí y en la Universidad Northwestern desde 1949 hasta 1955. Retomó la docencia en la Universidad de Virginia en 1975. Entre 1955 y 1975, trabajó en el ámbito de la filantropía institucional, llegando a ser vicepresidente de Programas Internacionales en la Fundación Rockefeller .

Ayudó a organizar ocho comisiones nacionales sobre temas que abarcan desde la incapacidad presidencial hasta la selección de jueces federales.

Principios y problemas de la política internacional de Thompson , un volumen de lecturas coeditado con su mentor, Hans Morgenthau , ^{[ 1 ]} proporcionó las directrices intelectuales para su pensamiento durante las siguientes cuatro décadas. Entre estas directrices, destaca la dependencia de la historia. Thompson se ha considerado parte de la influyente tradición del realismo político, heredero del pensamiento de Morgenthau y Reinhold Niebuhr, y sustentador de la siguiente generación de académicos. Organizó y coeditó la innovadora séptima edición de Política entre las naciones, publicada por McGraw Hill .

El deseo de Thompson de fundamentar el pensamiento sobre relaciones internacionales en la historia lo llevó a desconfiar de las teorías monocausales, ya fuera la defensa marxista de las relaciones de clase y económicas, la fe liberal en el gobierno democrático o la teorización "científica" de gran parte del pensamiento sobre relaciones internacionales desde la revolución conductista. Para Thompson, la teoría selecciona lo más esencial de la realidad, pero una teoría que se aleja demasiado de la complejidad de la realidad revelada por la historia tiene más probabilidades de ser una proyección de los prejuicios del teórico que una forma útil de comprender el sistema internacional de estados.

Su desconfianza hacia los grandes simplificadores lo ha llevado a negarse a confiar en una sola verdad y a aceptar la creencia niebuhriana de que toda intuición política es parcial, los motivos suelen ser mixtos y cualquier verdad llevada a su extremo lógico resultará perjudicial. A diferencia de muchos estudiosos de la teoría normativa en las relaciones internacionales, se ha mostrado reacio a juzgar a una parte en una disputa como totalmente correcta y a la otra irrevocablemente equivocada, admitiendo en cambio que ambas pueden tener algún derecho a la justicia que podrían llevar demasiado lejos si no se les opusiera oposición. Esta creencia ha llevado a su vez a la postura constante de Thompson de que es más probable lograr resultados éticamente aceptables en la política internacional mediante un contrapeso de poder que mediante la exhortación moral.

La distribución del poder que impide que un actor domine al resto es, a su juicio, la gran idea de Los Papeles Federalistas , una idea que sigue siendo plenamente aplicable a las relaciones internacionales, a pesar de los cambios en la tecnología, las ideologías y los vínculos económicos. Así, ha dedicado su vida a sintetizar el mundo austero del realista, un mundo siempre al borde del cinismo, con los ideales del moralista, ideales que corren el riesgo de resultar pretenciosos.

La afirmación de Thompson sobre las verdades derivadas por la tradición realista de la filosofía política, la historia internacional y la teología cristiana ha sido cuestionada por conductistas y neorrealistas , ^{[ 1 ]} quienes la consideran «débil», y por críticos morales, quienes la ven como cínica. Sin embargo, su energía y erudición han contribuido a que el realismo clásico sobreviva y experimente un renacimiento entre los siglos XX y XXI .

• 1951. Principios y problemas de la política internacional: lecturas selectas. Con Hans Morgenthau. Nueva York: Knopf.
• 1960 Realismo político y la crisis de la política mundial: Un enfoque estadounidense de la política exterior. Princeton: Princeton University Press. ^{[ 2 ]}
• 1966. La cuestión moral en la política estatal. Baton Rouge: Louisiana State University Press.
• 1978. Intérpretes y críticos de la Guerra Fría. Washington, DC: University Press of America.
• 1980. Moralidad y política exterior. Baton Rouge: Editorial de la Universidad Estatal de Luisiana.
• Teorías de la Guerra Fría de 1981. Baton Rouge: Louisiana State University Press.
• 1985. Toynbee's World Politics and History. Baton Rouge: Louisiana State University Press.
• 1992. Tradiciones y valores en la política y la diplomacia. Baton Rouge: Louisiana State University Press.
• Escuelas de pensamiento en las relaciones internacionales: intérpretes, problemáticas y moralidad (1996). Baton Rouge: Louisiana State University Press.

Fuente: William David Clinton, American Political Scientists: A Dictionary, 2.ª ed. Editado por Glenn H. Utter y Charles Lockhart. Westport, Connecticut: Greenwood Press.

• Centro Miller de Asuntos Públicos - Kenneth W. Thompson

• Profetas y política, por Kenneth W. Thompson
• Kenneth Thompson, exdirector del Centro Miller, fallece.
• Apariciones en C-SPAN